Эрзац бытия, конечно, полностью бездуховное
существование...
- И сколько продлится такая безжизненная жизнь?
Врач пожал плечами: возможно, дня три или четыре, вряд ли больше. Я
еще не знал, что они надумали, но спросил прямо:
- Зачем вы поддерживаете в теле Виккерса подобие жизни? Раз мозг
умер, значит, умер и человек. Кому нужно продлевать тусклый огонек бытия
на несколько дней? Через три дня и компьютер не поможет. Кладите Виккерса
в саркофаг, консервируйте газом и первым звездолетом отправляйте на Землю.
Можете то же самое сделать спустя несколько дней со мной. Не возражаю,
чтобы нас отправили, так сказать, одной посылкой.
- На это отвечу вам я, друг Штилике, - сказал Мальгрем. Он сильно
волновался, голос его дрожал. Я удивился. На Ниобее я видел его
разъяренным, видел возмущенным, но что он способен смущаться, не ожидал, -
Получена новая депеша с Земли. Лично о вас, Штилике. В общем, приказ
Барнхаузу. Но Барнхауз уже улетел, значит, мне... Короче, если жизнь вашу
сохранить не удастся...
- Не удастся, не удастся! - сказал я нетерпеливо. - Перейдем сразу к
тому, что вы должны сделать после моей смерти. Не мешкайте, Роберт, это
вам не к лицу.
- Да, вы правы, после вашей смерти... Ваш мозг объявлен столь
выдающимся достоянием, что его... Иными словами, нам приказано, если не
вас в целом, то ваш мозг доставить на Землю в полной жизнедеятельности.
- А этого вы сделать не можете, верно? Даже если сейчас же погрузите
меня на звездолет. И десять дней жизни, ваш максимальный срок для меня,
слишком мал для перелета. На Землю вы доставите мой законсервированный
труп с неразложившимся, но мертвым мозгом. Я верно формулирую ваши
опасения?
- Совершенно верно, - подтвердил врач. - И вот мы хотим с вами
посоветоваться, ибо без вашего решения...
- Понял. Вы сохраняете тело Виккерса, чтобы составить из нас двоих
одного человека. Думаете вживить мой мозг в черепную коробку Виккерса
взамен его спаленного, умершего мозга. И для удачи операции нужно сделать
это непременно при моей жизни, что невозможно без моего разрешения. Я не
ошибся?
- Именно так, - в один голос сказали врач и Мальгрем.
- Разрешаю. Действуйте, - сказал я.
11
С тех пор прошло сорок лет, сорок долгих лет, сорок трудных,
бесплодных лет. Врачи на Платее сделали все, что могли. Но что они могли?
Составить из двух тел одно они сумели, такие операции отрабатывались еще
на Земле. Я сам видел не раз собак, живых, веселых, энергичных, собранных
по частям: от одного пса голова, от другого туловище, от третьего ноги и
хвост; удачный продукт блестящего эксперимента - так неизменно назывались
эти составленные твари. Для собак операция вполне годилась. Но не для
человека. Можно, не отрицаю, даже из десяти тел составить одно. Однако как
из двух личностей, только из двух, образовать одну?
Очнулся я уже на Земле. Врачи и Мальгрем отлично выполнили свое
задание - доставить меня домой живым. Лучший способ сохранить жизнь -
оставить лишь самые слабые ее проявления, чтобы в пути не растратились ее
ничтожные запасы. Во мне, едином из двух, жизнь не возродили, а
законсервировали в тлеющем состоянии. И только на Земле, не очень надеясь
на успех, так врачи сами мне потом объяснили, меня вывели в нормальное
существование. Я раскрыл глаза и взглянул на мир. Мир исчерпывался
больничной палатой и очертаниями двуглавого Арарата в раскрытом окне. Была
весна, в окно врывались томные ароматы цветущих абрикосов, могучий дух
распаренной земли. Я вспоминал себя. Я был на Земле, но сознанием
оставался еще на Платее, маленькой неухоженной планетке в системе двух
грозных звезд - Гармодия и Аристогитона. Я знал о себе, что не то уже
погиб, не то погибаю - обрубком человека. Это было первым, что я вспомнил,
- что я без ног. Я откинул одеяло, с опаской ощупал свое тело - ноги были
на месте. И тогда я отчетливо вспомнил, что это не мои ноги, а ноги
погибшего Виккерса. И еще несколько минут я думал, что к моему туловищу
просто прирастили чужие ноги - радикально подремонтировали.
С трудом я приподнялся на кровати, встал на пол: надо было размять
чужие ноги, ставшие моей неотъемлемой собственностью. Ноги функционировали
прилично - удержали без дрожи туловище, свободно понесли его к окну и
обратно к кровати, так же свободно притопнули, сперва левая, потом правая.
"Хорошие ноги, - мысленно похвалил я, - Пожалуй, даже лучше моих прежних,
те годились лишь на ходьбу, а на прыжки и гимнастические упражнения их не
всегда хватало".
После небольшой прогулки по палате мне захотелось посмотреть на себя.
Зеркала в палате не было. Я подошел к окну, вгляделся в оконное стекло и
чуть не отпрянул в испуге: на меня моим отражением глядел Виккерс. Я снова
приблизил лицо к стеклу и снова увидел его. Только теперь вспомнилось все.
Меня не подремонтировали, меня переменили. Я сам приказал так поступить со
мной. Не на кого пожаловаться - некого винить! Я продолжал вглядываться в
себя: я был Виккерсом, таким же красивым, молодым, темноволосым. Та же его
особая, ироничная, немного кривоватая улыбка пересекала лицо, когда я
захотел улыбнуться. И только одно отличало теперь меня от прежнего
Джозефа-Генри Виккерса: я, нынешний Виккерс, похудел, глаза не вспыхивали,
я был чертовски измучен и вымотан. "Неудивительно, - сказал я себе, - ведь
в обоих моих телесных воплощениях я умер, а от смерти, даже если потом
воскреснешь, устаешь не меньше, чем от тяжкой работы".
Я вернулся в постель, лежал, думал. Кто я? Штилике? Виккерс? Да,
конечно, облик Виккерса, а интеллект? Что господствует ныне во мне - тело
Виккерса или мозг Штилике? Я скоро, быть может, выйду из больницы, буду
ходить по улицам моего родного города. Кем выйду? Кем буду ходить? Как
назову себя прежним знакомым, прежним друзьям? Чуждым им Виккерсом? Или
Штилике? Я буду тем, кем знаю себя, тем, чье детство, отрочество,
взрослость я помню, - личность сохраняется тысячами пережитых событий и
дат. Услужливая память немедля возобновила во мне жизнь Штилике, все
мельчайшие детали той жизни полноценно сохранялись во мне. "А что я помню
о жизни Виккерса?" - спросил я себя. Ничего не вспоминалось и не зналось о
Виккерсе до того момента, когда он вошел в кабинет Барнхауза для встречи
со мной.
"Итак, все ясно, - сказал я себе, - никакой я не Виккерс, я Штилике и
иным быть не могу".
В палату вошел врач и радостно заулыбался, увидев, что я лежу с
открытыми глазами.
- Как чувствуете себя, Виккерс?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
существование...
- И сколько продлится такая безжизненная жизнь?
Врач пожал плечами: возможно, дня три или четыре, вряд ли больше. Я
еще не знал, что они надумали, но спросил прямо:
- Зачем вы поддерживаете в теле Виккерса подобие жизни? Раз мозг
умер, значит, умер и человек. Кому нужно продлевать тусклый огонек бытия
на несколько дней? Через три дня и компьютер не поможет. Кладите Виккерса
в саркофаг, консервируйте газом и первым звездолетом отправляйте на Землю.
Можете то же самое сделать спустя несколько дней со мной. Не возражаю,
чтобы нас отправили, так сказать, одной посылкой.
- На это отвечу вам я, друг Штилике, - сказал Мальгрем. Он сильно
волновался, голос его дрожал. Я удивился. На Ниобее я видел его
разъяренным, видел возмущенным, но что он способен смущаться, не ожидал, -
Получена новая депеша с Земли. Лично о вас, Штилике. В общем, приказ
Барнхаузу. Но Барнхауз уже улетел, значит, мне... Короче, если жизнь вашу
сохранить не удастся...
- Не удастся, не удастся! - сказал я нетерпеливо. - Перейдем сразу к
тому, что вы должны сделать после моей смерти. Не мешкайте, Роберт, это
вам не к лицу.
- Да, вы правы, после вашей смерти... Ваш мозг объявлен столь
выдающимся достоянием, что его... Иными словами, нам приказано, если не
вас в целом, то ваш мозг доставить на Землю в полной жизнедеятельности.
- А этого вы сделать не можете, верно? Даже если сейчас же погрузите
меня на звездолет. И десять дней жизни, ваш максимальный срок для меня,
слишком мал для перелета. На Землю вы доставите мой законсервированный
труп с неразложившимся, но мертвым мозгом. Я верно формулирую ваши
опасения?
- Совершенно верно, - подтвердил врач. - И вот мы хотим с вами
посоветоваться, ибо без вашего решения...
- Понял. Вы сохраняете тело Виккерса, чтобы составить из нас двоих
одного человека. Думаете вживить мой мозг в черепную коробку Виккерса
взамен его спаленного, умершего мозга. И для удачи операции нужно сделать
это непременно при моей жизни, что невозможно без моего разрешения. Я не
ошибся?
- Именно так, - в один голос сказали врач и Мальгрем.
- Разрешаю. Действуйте, - сказал я.
11
С тех пор прошло сорок лет, сорок долгих лет, сорок трудных,
бесплодных лет. Врачи на Платее сделали все, что могли. Но что они могли?
Составить из двух тел одно они сумели, такие операции отрабатывались еще
на Земле. Я сам видел не раз собак, живых, веселых, энергичных, собранных
по частям: от одного пса голова, от другого туловище, от третьего ноги и
хвост; удачный продукт блестящего эксперимента - так неизменно назывались
эти составленные твари. Для собак операция вполне годилась. Но не для
человека. Можно, не отрицаю, даже из десяти тел составить одно. Однако как
из двух личностей, только из двух, образовать одну?
Очнулся я уже на Земле. Врачи и Мальгрем отлично выполнили свое
задание - доставить меня домой живым. Лучший способ сохранить жизнь -
оставить лишь самые слабые ее проявления, чтобы в пути не растратились ее
ничтожные запасы. Во мне, едином из двух, жизнь не возродили, а
законсервировали в тлеющем состоянии. И только на Земле, не очень надеясь
на успех, так врачи сами мне потом объяснили, меня вывели в нормальное
существование. Я раскрыл глаза и взглянул на мир. Мир исчерпывался
больничной палатой и очертаниями двуглавого Арарата в раскрытом окне. Была
весна, в окно врывались томные ароматы цветущих абрикосов, могучий дух
распаренной земли. Я вспоминал себя. Я был на Земле, но сознанием
оставался еще на Платее, маленькой неухоженной планетке в системе двух
грозных звезд - Гармодия и Аристогитона. Я знал о себе, что не то уже
погиб, не то погибаю - обрубком человека. Это было первым, что я вспомнил,
- что я без ног. Я откинул одеяло, с опаской ощупал свое тело - ноги были
на месте. И тогда я отчетливо вспомнил, что это не мои ноги, а ноги
погибшего Виккерса. И еще несколько минут я думал, что к моему туловищу
просто прирастили чужие ноги - радикально подремонтировали.
С трудом я приподнялся на кровати, встал на пол: надо было размять
чужие ноги, ставшие моей неотъемлемой собственностью. Ноги функционировали
прилично - удержали без дрожи туловище, свободно понесли его к окну и
обратно к кровати, так же свободно притопнули, сперва левая, потом правая.
"Хорошие ноги, - мысленно похвалил я, - Пожалуй, даже лучше моих прежних,
те годились лишь на ходьбу, а на прыжки и гимнастические упражнения их не
всегда хватало".
После небольшой прогулки по палате мне захотелось посмотреть на себя.
Зеркала в палате не было. Я подошел к окну, вгляделся в оконное стекло и
чуть не отпрянул в испуге: на меня моим отражением глядел Виккерс. Я снова
приблизил лицо к стеклу и снова увидел его. Только теперь вспомнилось все.
Меня не подремонтировали, меня переменили. Я сам приказал так поступить со
мной. Не на кого пожаловаться - некого винить! Я продолжал вглядываться в
себя: я был Виккерсом, таким же красивым, молодым, темноволосым. Та же его
особая, ироничная, немного кривоватая улыбка пересекала лицо, когда я
захотел улыбнуться. И только одно отличало теперь меня от прежнего
Джозефа-Генри Виккерса: я, нынешний Виккерс, похудел, глаза не вспыхивали,
я был чертовски измучен и вымотан. "Неудивительно, - сказал я себе, - ведь
в обоих моих телесных воплощениях я умер, а от смерти, даже если потом
воскреснешь, устаешь не меньше, чем от тяжкой работы".
Я вернулся в постель, лежал, думал. Кто я? Штилике? Виккерс? Да,
конечно, облик Виккерса, а интеллект? Что господствует ныне во мне - тело
Виккерса или мозг Штилике? Я скоро, быть может, выйду из больницы, буду
ходить по улицам моего родного города. Кем выйду? Кем буду ходить? Как
назову себя прежним знакомым, прежним друзьям? Чуждым им Виккерсом? Или
Штилике? Я буду тем, кем знаю себя, тем, чье детство, отрочество,
взрослость я помню, - личность сохраняется тысячами пережитых событий и
дат. Услужливая память немедля возобновила во мне жизнь Штилике, все
мельчайшие детали той жизни полноценно сохранялись во мне. "А что я помню
о жизни Виккерса?" - спросил я себя. Ничего не вспоминалось и не зналось о
Виккерсе до того момента, когда он вошел в кабинет Барнхауза для встречи
со мной.
"Итак, все ясно, - сказал я себе, - никакой я не Виккерс, я Штилике и
иным быть не могу".
В палату вошел врач и радостно заулыбался, увидев, что я лежу с
открытыми глазами.
- Как чувствуете себя, Виккерс?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35