Впереди, как пулемет, застрекотала сорока. Перекликаясь с нею, скрипуче
крикнула вспугнутая кедровка.
Шахматов и Маковкина шли по примятой пастухом тропке. По бокам от них
пробирались через травяные заросли Бирюков с Голубевым. Позади -
парни-понятые и оказавшийся свидетелем иастух. Забежавшая вперед лайка
быстро вернулась. Жалобно поскуливая, она стала жаться к ногам хозяина.
Тот незлобно ругнул собаку. Вскоре ощутимо почувствовался смердящий запах.
В душном безветрии казалось, что этим запахом пропитан весь лес.
Оперативники подошли к упавшей от старости дуплистой осине. У
вывороченного корневища неестественно торчала из разрытой земли
почерневшая кисть человеческой руки со скрюченными пальцами.
Аркадий Иванович Дымокуров с разных точек отщелкал несколько кадров.
Все стояли молча, будто не знали, что делать дальше.
- Голубев, лопату!.. - приказал подполковник Гладышев.
Слава быстро сбегал к "уазику". Однако лопата почти не потребовалась.
Труп одетого в джинсы и в синюю рубаху с засученными до локтей рукавами
мужчины оказался зарытым, что называется, символически. Видимо, зарывавший
его очень спешил.
С левой стороны рубаха на трупе морщилась стянутыми складками от
засохшей крови. На латунной пряжке поясного ремня выделялась выпуклая
надпись "Консул".
Бирюков тихо сказал стоявшему рядом Шахматову;
- Зоркальцев...
- Смотри, там что-то чернеет, - показав на осину, вдруг проговорил
Бирюков. Он подошел к осине и ногою отвел траву от ствола - из-под дешева
высовывался угол раздавленного в лепешку черного "дипломата".
К Бирюкову с Шахматовым тут же подошли другие оперативники.
Эксперт-криминалист щелкнул фотоаппаратом, затем осторожно вытащил
"дипломат". Чемоданчик был пуст и так сильно расплющен, будто его
проутюжили асфальтовым катком.
ГЛАВА Х
На квартиру к Милосердову Антон Бирюков отправился со смутным
недобрым предчувствием. Поэтому с разрешения Шахматова взял с собой для
подстраховки двух молодых оперуполномоченных ОУР. Двухэтажный бывший
купеческий особняк, где поселился Милосердов, нашли не сразу. Построенный
еще в дониколаевские времена, полуразвалившийся деревянный дом будто по
иронии оказался в самом центре нового жилмассива, и, чтобы пробраться к
нему, пришлось долго обходить длинные-предлинные многоэтажки. Наказав
оперуполномоченным внимательно контролировать подходы к дому, Бирюков
вошел в замусоренный дворик. На вкопанной у крыльца скамейке сидела
сгорбленная старуха и, приглядывая поверх очков за сосредоточенно играющей
в куклы девочкой, штопала шерстяной носок. Поздоровавшись с нею, Антон
спросил:
- Не знаете, Милосердов дома?
- Наверно, дома. Полчаса назад какой-то чумной парень к нему
приходил, - не отрываясь от своего занятия, сердито ответила старуха.
- Почему "чумной"?
- Выскочил, обормот, из подъезда, как угорелый, чуть внучку мою не
растоптал.
Бирюков мгновенно сосредоточился и присел на скамейку. Старуха
оказалась не особо разговорчивой. Оживилась она только после того, как
Антон умышленно поинтересовался предстоящим сносом дома.
- К концу лета твердо обещают снести. Раньше в этот "особняк"
желающих не было. Теперь учуяли, что снос близко, отбою не стало от
предложений на обмен, - иронично проговорила старуха. - Взять того же
Милосердова - из благоустроенной комнаты в центре города перебрался к
черту на кулички в нашу развалюху.
- Тихо живет?
- Как мышка-норушка. Толком и в лицо не знаю. То на работе пропадает,
то куда-то ездит.
- Друзья к нему часто ходят?
- Никто сюда не ходит. Только тот, заполошный, последнее время чуть
не каждый день домогался, когда, дескать, сосед из отпуска вернется.
- Как он выглядит?
- Парень?.. Так себе, плюгавенький парнишка.
- Одет во что?
- Коричневая куртка, вроде с чужого плеча, на голове - шляпа зеленая,
больше - ничего приметного.
- Не заметили, куда направился?
- Черт его знает, куда. Тут, в многоэтажках, запутаешься, как в
глухом лесу,
Бирюков почувствовал необъяснимую тревогу.
- Где Милосердова квартира? - спросил он.
- Внизу. С крыльца - сразу направо, - старуха кивком показала на одно
из окон. - Вон единственное окошко в его квартире.
Переглянувшись с оперуполномоченными, остановившимися для
подстраховки у угла дома, Антон вошел в пахнущий древесной плесенью узкий
коридор. Постучал в правую дверь. За дверью послышался шорох, но никто не
ответил. Пришлось стукнуть резче. Через незначительную паузу тихий мужской
голос, как показалось Антону, заискивающе спросил:
- Кто?..
- Милосердов здесь живет? - уклонился от ответа Бирюков.
- Кто спрашивает?
- Милиция. Откройте.
На этот раз пауза затянулась. Затем все-таки щелкнул замок, и дверь
приоткрылась на длину запорной цепочки. Все тот же мужской голос откуда-то
из-за двери попросил:
- Покажите, пожалуйста, документы,
Бирюков раскрыл удостоверение личности. Через несколько секунд,
звякнув цепочкой, дверь отворилась. Па пороге стоял щеголевато одетый,
бледный, как полотно, молодой мужчина. По зеркальным очкам и забинтованной
руке Антон догадался, что перед ним Милосердов. Строго спросил:
- Почему не открывали?
- Не мог... не знаю... недавно был грабитель... - перепуганным
голосом невнятно забормотал мужчина.
- Вы Владимир Олегович Милосердов?
- Да.
- Я из уголовного розыска, Бирюков.
Антон, не дожидаясь приглашения, шагнул в небольшую комнату,
заставленную старинной мебелью, словно антикварный магазин. Повернувшись к
застывшему у порога, будто изваяние, Милосердову, сказал:
- Объясните, Владимир Олегович, что с вами случилось.
- Не знаю, не могу понять... каким-то чудом я остался жив...
Милосердов затряс короткими рыжими кудрями. Выглядел он настолько
перепуганным, что, казалось, никак не может прийти в себя.
"Или способный актер, или совсем недавно здесь действительно
произошло что-то ошеломляющее", - подумал Антон и предложил:
- Давайте присядем, надо серьезно поговорить.
Милосердов, как ванька-встанька, закивал головой. Он угодливо
предложил Бирюкову старинный стул с гнутыми, ножками. Сам же, будто враз
обессилев, почти упал в кресло-качалку. Видимо, стараясь взять себя в
руки, принялся медленно раскачиваться. При каждом движении назад-вперед
зеркальные очки вспыхивали солнечными зайчиками. Это раздражало Бирюкова,
однако Антон терпеливо ждал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34