Спелые плоды выскочили оттуда и запрыгали по улице, смачно лопаясь при ударах об утоптанную до каменной твердости почву.
– Будешь знать, как отбивать у людей заработок! – выкрикнул обидчик и, убегая, протопал по рассыпавшимся плодам.
Маг с опозданием понял, что это был один из носильщиков, вместо которых наняли его. У них здесь была целая компания, они стояли поодаль и злорадно хохотали. Вокруг мгновенно собралась падкая на скандалы толпа, а сам хозяин плодов вцепился ему в грудки и истошно завопил, призывая стражников. Те явились на крик почти одновременно с зеваками.
– Он разорил меня! – закричал им мужчина, когда они явились. – Пусть он возместит мне все убытки!
Он не мог не догадаться, что Мага толкнул кто-то из обойденных носильщиков, но понял и то, что убежавшего не поймать, поэтому мгновенно сообразил свалить вину на этого бродягу.
– Что он сделал? – грозно спросил старший стражник. Он любил такие случаи – было гораздо легче и безопаснее прищучить несчастного раззяву, чем заниматься ловлей настоящих преступников.
– Он уронил мою корзину! Я его нанял, я доверил ему свою покупку, а он не сохранил ее! Пусть он вернет стоимость моих плодов!
Часть содержимого корзины еще оставалась целой, хотя его понемногу растаскивали вертевшиеся поблизости мальчишки, которые начали кидаться плодами. Никто не останавливал их.
– Но меня же толкнули! – начал оправдываться Маг. – Нарочно толкнули!
– Ты должен был глядеть по сторонам! – веско сказал стражник. – Ты должен был беречь вверенный тебе товар. Давай гони деньги – ему за плоды и нам за хлопоты!
– Какие деньги? – возмутился Маг. – У меня нет никаких денег!
– Обшарьте его, – скомандовал стражник трем другим.
Мага схватили и обшарили с головы до ног.
– У него ничего нет, – отрапортовал один из них о проделанной работе.
– Как, совсем ничего? – недоверчиво переспросил стражник, не обращая внимания на причитающего хозяина плодов.
– Ни медяка.
– Ну, это никуда не годится. – Стражник сложил руки на выступающем вперед животе и окинул Мага с головы до ног оценивающим взглядом. – А ничего, крепкий парень, – сказал он сам себе. – Заберите его. – Это относилось уже к его подчиненным.
Магу заломили руки за спину, стащили с его пояса веревку и связали их. Талеста, не получив никакого приказа от хозяина, повела себя как обычная веревка.
– А как же я? – взвыл наниматель Мага. – Мои деньги?
– А ты не мешай служителям порядка исполнять свои обязанности! – прикрикнул на него стражник. – Или пойдешь под стражу вместе с этим! – Он бесцеремонно пихнул Мага в спину.
Стражники торжествующе повели задержанного через рынок в местную темницу. Пусть все видят, что они не дремлют. Маг не сопротивлялся – ему захотелось узнать, что последует за этим.
Его сунули в тесную, пропахшую гнилью и мочой каморку и, не развязывая рук, посадили под замок. Потянулось ожидание – правда, недолгое. Еще не наступил вечер, как загремел ключ в замке, заскрипела железная щеколда, и Мага вывели наружу.
Старший стражник дожидался его в этом же строении, в комнате напротив. Он сидел на подушках скрестив ноги, перед ним стоял низкий стол, на котором еще оставались крошки. Над крошками роились мухи.
Стражники поставили Мага посреди комнаты, а сами встали за его спиной. Старший снова смерил его деловитым, оценивающим взглядом, словно кусок мяса на базаре.
– Родня есть? – спросил он. – Заплатить убытки?
– Нет, – ответил Маг.
– Так я и подумал. – Стражник кивнул в подтверждение своих мыслей. – Ты не из наших мест?
– Да.
– Бродяга?
– Да.
– По-нашему хорошо говоришь?
– Говорю, – эхом откликнулся Маг.
– Ремесла знаешь?
– Нет.
– На что живешь?
– Да так… – Маг неопределенно пожал плечами. Он не был готов к такому вопросу.
– Воруешь, значит, – истолковал его заминку стражник. – Родни нет, ремесел не знаешь – значит, воруешь.
– Не ворую, – нахмурился Маг.
– Все вы так говорите, пока не попались. – Стражник сыто рыгнул. – Как ты попал в наш город?
К этому вопросу Маг тоже не был готов.
– Не твое дело, – ответил он.
– Может, в морду ему? – с готовностью высунулся стражник из-за спины Мага.
– Не нужно, не порть товар, – остановил его тот. – Так вот, бродяга, – обратился он к Магу, – ущерб ты нанес, а заплатить тебе нечем. Значит, заплатишь собой.
– Как это? – не понял Маг.
– Мы продадим тебя, а деньги пустим на возмещение убытков и на судебные издержки, – снисходительно объяснил старший. – Мы обязаны блюсти справедливость и отправлять правосудие.
Разумеется, раб стоил дороже корзины с плодами. Старший не стал тянуть с правосудием, потому что разница должна была осесть в его кошельке и в кошельках его подчиненных, иначе Магу пришлось бы провести под замком несколько дней без пищи и воды. Пока начальник обедал, один из стражников уже сбегал к известному торговцу живым товаром, и торговец вот-вот должен был появиться здесь.
– Как – продадите? – изумился Маг.
– А ты думал – тебя запрут здесь да кормить будут? – воззрился на него стражник. – Казнить тебя пока не за что, значит, продадим.
В коридоре послышались шаги, раздался скрип открывающейся двери.
В комнату вошел чернобородый мужчина с некрасивым, неприятным лицом. При первом же взгляде на него невольно приходило в голову, что он постарался скомпенсировать недостатки внешности богатством одежды. Старший стражник подобострастно приветствовал его и с угодливой улыбкой принял высокомерный ответ. Маг наблюдал за обоими и дивился про себя, как по-разному могут звучать одни и те же слова приветствия.
– Опять товар? – деловито спросил чернобородый. – Этот, что ли?
– Этот.
Они заговорили друг с другом, не обращая внимания на Мага: «Его не хватятся?» – «Нет, он чужой, бродяга… ремесел не знает, зато крепкий парень… нет, не больной…» – «А зубы? Не выбили, как в тот раз?» – «И пальцем не притронулись – целехонький, нет, в рабах не был… куда он с ошейником денется…» Затем чернобородый потребовал раздеть Мага. Стражники стащили с пленника одежду, оставив в одних сандалиях. Торговец осмотрел его кругом, пощупал мышцы, проверил зубы. Зазвенели деньги.
Магу велели одеться, а затем торговец со стражниками повел его, как оказалось, не домой, а в кузницу. Из груды готовых ошейников выбрали подходящий по размеру, заклепали, присоединили цепь, вручили конец работорговцу. Но тот, видимо, наученный опытом, не отпустил стражников, а заставил их проводить себя с покупкой до дома. Это был богатый особняк в центре города. Можно было подумать, что он принадлежит кому-то из местной знати или сановников правителя этой страны – то ли шейха, то ли султана, то ли эмира. Маг не утруждал себя запоминанием их названий на местных языках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109
– Будешь знать, как отбивать у людей заработок! – выкрикнул обидчик и, убегая, протопал по рассыпавшимся плодам.
Маг с опозданием понял, что это был один из носильщиков, вместо которых наняли его. У них здесь была целая компания, они стояли поодаль и злорадно хохотали. Вокруг мгновенно собралась падкая на скандалы толпа, а сам хозяин плодов вцепился ему в грудки и истошно завопил, призывая стражников. Те явились на крик почти одновременно с зеваками.
– Он разорил меня! – закричал им мужчина, когда они явились. – Пусть он возместит мне все убытки!
Он не мог не догадаться, что Мага толкнул кто-то из обойденных носильщиков, но понял и то, что убежавшего не поймать, поэтому мгновенно сообразил свалить вину на этого бродягу.
– Что он сделал? – грозно спросил старший стражник. Он любил такие случаи – было гораздо легче и безопаснее прищучить несчастного раззяву, чем заниматься ловлей настоящих преступников.
– Он уронил мою корзину! Я его нанял, я доверил ему свою покупку, а он не сохранил ее! Пусть он вернет стоимость моих плодов!
Часть содержимого корзины еще оставалась целой, хотя его понемногу растаскивали вертевшиеся поблизости мальчишки, которые начали кидаться плодами. Никто не останавливал их.
– Но меня же толкнули! – начал оправдываться Маг. – Нарочно толкнули!
– Ты должен был глядеть по сторонам! – веско сказал стражник. – Ты должен был беречь вверенный тебе товар. Давай гони деньги – ему за плоды и нам за хлопоты!
– Какие деньги? – возмутился Маг. – У меня нет никаких денег!
– Обшарьте его, – скомандовал стражник трем другим.
Мага схватили и обшарили с головы до ног.
– У него ничего нет, – отрапортовал один из них о проделанной работе.
– Как, совсем ничего? – недоверчиво переспросил стражник, не обращая внимания на причитающего хозяина плодов.
– Ни медяка.
– Ну, это никуда не годится. – Стражник сложил руки на выступающем вперед животе и окинул Мага с головы до ног оценивающим взглядом. – А ничего, крепкий парень, – сказал он сам себе. – Заберите его. – Это относилось уже к его подчиненным.
Магу заломили руки за спину, стащили с его пояса веревку и связали их. Талеста, не получив никакого приказа от хозяина, повела себя как обычная веревка.
– А как же я? – взвыл наниматель Мага. – Мои деньги?
– А ты не мешай служителям порядка исполнять свои обязанности! – прикрикнул на него стражник. – Или пойдешь под стражу вместе с этим! – Он бесцеремонно пихнул Мага в спину.
Стражники торжествующе повели задержанного через рынок в местную темницу. Пусть все видят, что они не дремлют. Маг не сопротивлялся – ему захотелось узнать, что последует за этим.
Его сунули в тесную, пропахшую гнилью и мочой каморку и, не развязывая рук, посадили под замок. Потянулось ожидание – правда, недолгое. Еще не наступил вечер, как загремел ключ в замке, заскрипела железная щеколда, и Мага вывели наружу.
Старший стражник дожидался его в этом же строении, в комнате напротив. Он сидел на подушках скрестив ноги, перед ним стоял низкий стол, на котором еще оставались крошки. Над крошками роились мухи.
Стражники поставили Мага посреди комнаты, а сами встали за его спиной. Старший снова смерил его деловитым, оценивающим взглядом, словно кусок мяса на базаре.
– Родня есть? – спросил он. – Заплатить убытки?
– Нет, – ответил Маг.
– Так я и подумал. – Стражник кивнул в подтверждение своих мыслей. – Ты не из наших мест?
– Да.
– Бродяга?
– Да.
– По-нашему хорошо говоришь?
– Говорю, – эхом откликнулся Маг.
– Ремесла знаешь?
– Нет.
– На что живешь?
– Да так… – Маг неопределенно пожал плечами. Он не был готов к такому вопросу.
– Воруешь, значит, – истолковал его заминку стражник. – Родни нет, ремесел не знаешь – значит, воруешь.
– Не ворую, – нахмурился Маг.
– Все вы так говорите, пока не попались. – Стражник сыто рыгнул. – Как ты попал в наш город?
К этому вопросу Маг тоже не был готов.
– Не твое дело, – ответил он.
– Может, в морду ему? – с готовностью высунулся стражник из-за спины Мага.
– Не нужно, не порть товар, – остановил его тот. – Так вот, бродяга, – обратился он к Магу, – ущерб ты нанес, а заплатить тебе нечем. Значит, заплатишь собой.
– Как это? – не понял Маг.
– Мы продадим тебя, а деньги пустим на возмещение убытков и на судебные издержки, – снисходительно объяснил старший. – Мы обязаны блюсти справедливость и отправлять правосудие.
Разумеется, раб стоил дороже корзины с плодами. Старший не стал тянуть с правосудием, потому что разница должна была осесть в его кошельке и в кошельках его подчиненных, иначе Магу пришлось бы провести под замком несколько дней без пищи и воды. Пока начальник обедал, один из стражников уже сбегал к известному торговцу живым товаром, и торговец вот-вот должен был появиться здесь.
– Как – продадите? – изумился Маг.
– А ты думал – тебя запрут здесь да кормить будут? – воззрился на него стражник. – Казнить тебя пока не за что, значит, продадим.
В коридоре послышались шаги, раздался скрип открывающейся двери.
В комнату вошел чернобородый мужчина с некрасивым, неприятным лицом. При первом же взгляде на него невольно приходило в голову, что он постарался скомпенсировать недостатки внешности богатством одежды. Старший стражник подобострастно приветствовал его и с угодливой улыбкой принял высокомерный ответ. Маг наблюдал за обоими и дивился про себя, как по-разному могут звучать одни и те же слова приветствия.
– Опять товар? – деловито спросил чернобородый. – Этот, что ли?
– Этот.
Они заговорили друг с другом, не обращая внимания на Мага: «Его не хватятся?» – «Нет, он чужой, бродяга… ремесел не знает, зато крепкий парень… нет, не больной…» – «А зубы? Не выбили, как в тот раз?» – «И пальцем не притронулись – целехонький, нет, в рабах не был… куда он с ошейником денется…» Затем чернобородый потребовал раздеть Мага. Стражники стащили с пленника одежду, оставив в одних сандалиях. Торговец осмотрел его кругом, пощупал мышцы, проверил зубы. Зазвенели деньги.
Магу велели одеться, а затем торговец со стражниками повел его, как оказалось, не домой, а в кузницу. Из груды готовых ошейников выбрали подходящий по размеру, заклепали, присоединили цепь, вручили конец работорговцу. Но тот, видимо, наученный опытом, не отпустил стражников, а заставил их проводить себя с покупкой до дома. Это был богатый особняк в центре города. Можно было подумать, что он принадлежит кому-то из местной знати или сановников правителя этой страны – то ли шейха, то ли султана, то ли эмира. Маг не утруждал себя запоминанием их названий на местных языках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109