– спросил розовощекий старикан с остриженными ежиком волосами и армейской выправкой. Поль его видел однажды за вратами. Полковник Скотт? Ну да, похоже, что он.
– Витька, садись! – Женька ухватила Ланьера за руку. – Тут кресла мягкие. Утонешь!
– Да бывал он у меня, – сказал Сироткин. – И в креслах сидел. Слушал, наблюдал. Только понял ли он, что в этом доме говорилось? Многое мог понять. Чай, умом Бог не обидел. И душой не сухарь.
Значит, они знакомы – настоящий Виктор и рен Сироткин. Странно. Поль в этом мире все время идет по дороге Виктора. А сын за вратами, что же выходит, будет идти его дорогой? Виктор обустроится в замке. Встретит Кори... Ревность кольнула сердце. А впрочем, разве Поль не знал, на что шел? Все дороги давным-давно проложены. Нет нехоженых троп. Есть только забытые.
«Пройдешь врата – все утратишь», – вспомнил Ланьер слова Хьюго.
«А кто все возьмет?» – мысленно задал вопрос Поль. Он сбросил куртку, уселся в кресло.
– Я, признаться, удивился поначалу, – продолжал Сироткин. – Неприятно как-то сделалось. Но потом понял, почему вы ушли за врата. Портальщику надо знать всё. В этом вы с нами, ренами, схожи. Только вы по поверхности скользите. Не можете в суть заглянуть. Потому что боитесь сути. Боитесь в ней погрязнуть. Я уж думал, признаться, что вы не вернетесь.
– Не вернусь? – почти автоматически переспросил Поль.
– Давно подмечено: те, кто не подвержен завратному психозу, очень часто не возвращаются. А что вы не подвержены – это я давно понял.
– Гибнут?
– Нет, именно не возвращаются. – Сироткин взял из вазы зеленое яблоко, с хрустом надкусил, благо зубные имплантанты позволяли.
Поль невольно тронул языком гладкое небо слева. В одну зиму он потерял сразу четыре зуба. Дикий мир, увы.
– Деда, я в ванную. Надо помыться, – сообщила Женька. – А то шмонит от меня. Угу? Надеюсь, вам тут весело, как всегда.
– Что-то в последнее время я не веселюсь, – отозвался дед. – Ты это делаешь за меня.
– Дед, ты чудо! – Женька чмокнула старика Сироткина в щеку и упорхнула.
– Расскажите, Виктор Павлович, что вы открыли за вратами, – предложил Сироткин. – Ведь там все ищут нечто чудесное. Свой рай. Вы нашли Эдем для портальщиков? – Он выжидательно замолчал.
– Нашел кое-что любопытное. Вам будет интересно узнать, – при гостях рена Поль не собирался пускаться в откровения.
– Тот мир куда лучше нашего! Чище, красивее! Там есть возвышенное! – заявила пухленькая девица с длинными светлыми волосами (возраст между двадцатью и тридцатью). – Там все настоящее. Даже смерть. Потому что смерть от болезни под капельницей – отвратительна. А знаете, кто самый настоящий? Самые настоящие – это мары. Они никому не подчиняются. Они полностью свободны. В их дикости есть неизъяснимая прелесть.
– Мары – это мародеры. Насильники и убийцы, – напомнил Поль.
– Насильники и убийцы за вратами – все без исключения! – тут же парировала блондинка. – Мары не хуже и не лучше. Их просто оболгали.
– Я спрашиваю: закрытие портала – ваших рук дело? – опять вступил в разговор полковник Скотт.
– Я не хозяин портала, чтобы его закрывать, – заметил Поль.
– Но вы могли разместить там что-то провокационное, – предположил Гаррик.
Поль нахмурился, потом сказал:
– Даже не знаю, что там было особенного. Карты завратного мира, на них отмечены морталы, зоны остановившегося времени. Расположение складов с оружием, описание месторождений серебра... – Он говорил обо всем этом почти равнодушно. Но видел краем глаза: у многих загораются глаза. Все они здесь геймерами с младых ногтей. Он предлагал им карту захватывающей игры, надо было только добраться до заблокированного портала. Кто первый взломает пароль стражей, тот и получит новую игру. – Что еще? Ах, да. Там была схема Валгаллы. Слышали про Валгаллу? Неужели никто не слышал? Это новая империя за вратами.
– Что за глупая шутка? Нет в Диком мире никакой империи, – Сущинская пожала плечами. – Мой большой друг Александр Вязьков – заместитель Джона Моррисона, второй человек в комитете по безопасности врат. Когда я спросила его, что такое Валгалла, он ответил, что...
– Страж номер два, – бесцеремонно прервал ее Гаррик, обо всем на свете осведомленный.
– Именно! Так вот, когда я спросила у него, что такое Валгалла, он ответил: это всего лишь отряд ветеранов. Сотня бойцов, что живут за вратами, постоянно и поддерживают в Диком мире порядок, когда врата закрыты.
– Дезуха, – шепнул Гаррик, но так, что его услышал не только Поль.
– Так вы работаете на Валгаллу? – тут же сделал вывод полковник Скотт. – Очередная провокация Моррисона и его ублюдков!
– Можно повежливей? – с вызовом спросила Сущинская.
– Нельзя! Все эти комбраслеты и контроль за агрессией – выдумки, обманка. Фигня, короче.
– Полковник, я знаю ваши утверждения. Сто раз слышала, – попыталась отбить атаку Сущинская.
– Так послушайте в сто первый. Политики устроили «промывание мозгов»! Твердили на каждом шагу, что для безопасности этого мира юные оболтусы должны отправляться на войну в Дикий мир. Если каждый день кричать одно и то же, то люди начинают верить в любую чепуху. В этот раз им внушили, что надо сбрасывать агрессивность за вратами, иначе наш мир снова очутится на пороге Настоящей войны. Нынешние человеки – трусы. Они так боятся повторения пройденного, что готовы поверить любой ахинее, которую им внушают. Теперь все убеждены, что человек должен время от времени воевать, чтобы снять напряжение.
– Может быть, лучше трахаться? – предложила Сущинская.
Все захохотали. Гаррик – громче всех.
– Смейтесь, смейтесь! – нахмурился Скотт. – Стражи отправляют мальчишек за врата, прямо в объятия Валгаллы. Они готовы на все, чтобы защитить свой теплый уютный мирок! И очень удивятся, когда этот мирок в один плохой день рухнет.
Полковник все испортил. Все тут же позабыли, что сказал Поль. Начали зевать, перешептываться. Кто-то глянул на часы. Гаррик поднялся и демонстративно направился к двери. Поль тоже поднялся.
2
Поль вышел на кухню. Достал из холодильника банку пива, открыл. Осмотрел ящики с ножами. Нашел один подходящий. Потом отыскал ящик с термопатронами, мгновенно разобрал и собрал вновь три штуки. Теперь это не термопатроны, а термогранаты. Слабенькие, но покалечить могут. Без оружия Поль чувствовал себя почти что голым. Будто из-за каждой двери целится в него мар. У Ланьера, правда, был отнятый у охранника парализатор. Но гранаты никогда не помешают.
Сущинская не заставила себя ждать. Появилась минут через десять.
– Что за дела, Вик? Зачем эта дурацкая провокация? Что тебе надо?
– Ты не поняла?! – Поль изобразил изумление. – Я подцепил их на крючок. Они сейчас все разъедутся – искать хакеров, способных вновь открыть доступ к моему порталу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
– Витька, садись! – Женька ухватила Ланьера за руку. – Тут кресла мягкие. Утонешь!
– Да бывал он у меня, – сказал Сироткин. – И в креслах сидел. Слушал, наблюдал. Только понял ли он, что в этом доме говорилось? Многое мог понять. Чай, умом Бог не обидел. И душой не сухарь.
Значит, они знакомы – настоящий Виктор и рен Сироткин. Странно. Поль в этом мире все время идет по дороге Виктора. А сын за вратами, что же выходит, будет идти его дорогой? Виктор обустроится в замке. Встретит Кори... Ревность кольнула сердце. А впрочем, разве Поль не знал, на что шел? Все дороги давным-давно проложены. Нет нехоженых троп. Есть только забытые.
«Пройдешь врата – все утратишь», – вспомнил Ланьер слова Хьюго.
«А кто все возьмет?» – мысленно задал вопрос Поль. Он сбросил куртку, уселся в кресло.
– Я, признаться, удивился поначалу, – продолжал Сироткин. – Неприятно как-то сделалось. Но потом понял, почему вы ушли за врата. Портальщику надо знать всё. В этом вы с нами, ренами, схожи. Только вы по поверхности скользите. Не можете в суть заглянуть. Потому что боитесь сути. Боитесь в ней погрязнуть. Я уж думал, признаться, что вы не вернетесь.
– Не вернусь? – почти автоматически переспросил Поль.
– Давно подмечено: те, кто не подвержен завратному психозу, очень часто не возвращаются. А что вы не подвержены – это я давно понял.
– Гибнут?
– Нет, именно не возвращаются. – Сироткин взял из вазы зеленое яблоко, с хрустом надкусил, благо зубные имплантанты позволяли.
Поль невольно тронул языком гладкое небо слева. В одну зиму он потерял сразу четыре зуба. Дикий мир, увы.
– Деда, я в ванную. Надо помыться, – сообщила Женька. – А то шмонит от меня. Угу? Надеюсь, вам тут весело, как всегда.
– Что-то в последнее время я не веселюсь, – отозвался дед. – Ты это делаешь за меня.
– Дед, ты чудо! – Женька чмокнула старика Сироткина в щеку и упорхнула.
– Расскажите, Виктор Павлович, что вы открыли за вратами, – предложил Сироткин. – Ведь там все ищут нечто чудесное. Свой рай. Вы нашли Эдем для портальщиков? – Он выжидательно замолчал.
– Нашел кое-что любопытное. Вам будет интересно узнать, – при гостях рена Поль не собирался пускаться в откровения.
– Тот мир куда лучше нашего! Чище, красивее! Там есть возвышенное! – заявила пухленькая девица с длинными светлыми волосами (возраст между двадцатью и тридцатью). – Там все настоящее. Даже смерть. Потому что смерть от болезни под капельницей – отвратительна. А знаете, кто самый настоящий? Самые настоящие – это мары. Они никому не подчиняются. Они полностью свободны. В их дикости есть неизъяснимая прелесть.
– Мары – это мародеры. Насильники и убийцы, – напомнил Поль.
– Насильники и убийцы за вратами – все без исключения! – тут же парировала блондинка. – Мары не хуже и не лучше. Их просто оболгали.
– Я спрашиваю: закрытие портала – ваших рук дело? – опять вступил в разговор полковник Скотт.
– Я не хозяин портала, чтобы его закрывать, – заметил Поль.
– Но вы могли разместить там что-то провокационное, – предположил Гаррик.
Поль нахмурился, потом сказал:
– Даже не знаю, что там было особенного. Карты завратного мира, на них отмечены морталы, зоны остановившегося времени. Расположение складов с оружием, описание месторождений серебра... – Он говорил обо всем этом почти равнодушно. Но видел краем глаза: у многих загораются глаза. Все они здесь геймерами с младых ногтей. Он предлагал им карту захватывающей игры, надо было только добраться до заблокированного портала. Кто первый взломает пароль стражей, тот и получит новую игру. – Что еще? Ах, да. Там была схема Валгаллы. Слышали про Валгаллу? Неужели никто не слышал? Это новая империя за вратами.
– Что за глупая шутка? Нет в Диком мире никакой империи, – Сущинская пожала плечами. – Мой большой друг Александр Вязьков – заместитель Джона Моррисона, второй человек в комитете по безопасности врат. Когда я спросила его, что такое Валгалла, он ответил, что...
– Страж номер два, – бесцеремонно прервал ее Гаррик, обо всем на свете осведомленный.
– Именно! Так вот, когда я спросила у него, что такое Валгалла, он ответил: это всего лишь отряд ветеранов. Сотня бойцов, что живут за вратами, постоянно и поддерживают в Диком мире порядок, когда врата закрыты.
– Дезуха, – шепнул Гаррик, но так, что его услышал не только Поль.
– Так вы работаете на Валгаллу? – тут же сделал вывод полковник Скотт. – Очередная провокация Моррисона и его ублюдков!
– Можно повежливей? – с вызовом спросила Сущинская.
– Нельзя! Все эти комбраслеты и контроль за агрессией – выдумки, обманка. Фигня, короче.
– Полковник, я знаю ваши утверждения. Сто раз слышала, – попыталась отбить атаку Сущинская.
– Так послушайте в сто первый. Политики устроили «промывание мозгов»! Твердили на каждом шагу, что для безопасности этого мира юные оболтусы должны отправляться на войну в Дикий мир. Если каждый день кричать одно и то же, то люди начинают верить в любую чепуху. В этот раз им внушили, что надо сбрасывать агрессивность за вратами, иначе наш мир снова очутится на пороге Настоящей войны. Нынешние человеки – трусы. Они так боятся повторения пройденного, что готовы поверить любой ахинее, которую им внушают. Теперь все убеждены, что человек должен время от времени воевать, чтобы снять напряжение.
– Может быть, лучше трахаться? – предложила Сущинская.
Все захохотали. Гаррик – громче всех.
– Смейтесь, смейтесь! – нахмурился Скотт. – Стражи отправляют мальчишек за врата, прямо в объятия Валгаллы. Они готовы на все, чтобы защитить свой теплый уютный мирок! И очень удивятся, когда этот мирок в один плохой день рухнет.
Полковник все испортил. Все тут же позабыли, что сказал Поль. Начали зевать, перешептываться. Кто-то глянул на часы. Гаррик поднялся и демонстративно направился к двери. Поль тоже поднялся.
2
Поль вышел на кухню. Достал из холодильника банку пива, открыл. Осмотрел ящики с ножами. Нашел один подходящий. Потом отыскал ящик с термопатронами, мгновенно разобрал и собрал вновь три штуки. Теперь это не термопатроны, а термогранаты. Слабенькие, но покалечить могут. Без оружия Поль чувствовал себя почти что голым. Будто из-за каждой двери целится в него мар. У Ланьера, правда, был отнятый у охранника парализатор. Но гранаты никогда не помешают.
Сущинская не заставила себя ждать. Появилась минут через десять.
– Что за дела, Вик? Зачем эта дурацкая провокация? Что тебе надо?
– Ты не поняла?! – Поль изобразил изумление. – Я подцепил их на крючок. Они сейчас все разъедутся – искать хакеров, способных вновь открыть доступ к моему порталу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83