- Нет. О, Наполеон, ты пострадал... а я тебя не так уж и жалела.
Почувствовав руку Фрита у себя на плече, она взяла ее и с чувством поцеловала у всех на глазах. Тут Аманда поняла то, что должна была понять уже давно - Лилит любит Фрита. Это открытие ее встревожило.
- Все хорошо, Наполеон, - сказал Фрит. - Это она от радости, что ты поправляешься. Мы все этому рады. И помни, что ты будешь жить у меня и учиться управлять моей каретой. Тебе не о чем тревожиться. Ты здесь навсегда.
- Да? - обрадовался мальчик. Но для полного счастья ему не хватало подтверждения Лилит. - Лилит, я все правильно сделал?
- Да, Нап. Да. Но я ведь не хотела, чтобы ты пострадал.
- Поднимись, - обратился Фрит к Лилит и слегка потянул ее за волосы, как будто... подумала Аманда... как будто что? Она не знала. Лилит улыбнулась и поднялась.
- Простите. Так глупо вышло, я не смогла удержаться. - Она смотрела на Фрита и говорила ему.
- Давайте выпьем чаю, - предложил Фрит. - Нам его подадут в гостиную. А тебе, Наполеон, его принесут сюда.
Аманда и Лилит перед уходом поцеловали Наполеона, и он остался в своей постели, разглядывая удивительный белый потолок и восторгаясь прекрасным миром.
Чай в гостиной! Совсем как дома! Хотя мебель здесь была очень современной, тяжеловатой, Аманда все же не могла не представить себе мысленно гостиную в доме Леев.
Лилит за столом молчала, стараясь обнаружить малейшую оплошность у слуг, уж она бы ее заметила сразу. Разве не была сама она служанкой и не знала, как подается чай?
Они говорили об увечьях Наполеона, о своей удивительной встрече, о его и своей жизни.
Лилит сказала, что ей уже время идти в ресторанчик, и Аманда почувствовала облегчение после ее ухода. Фрит же, казалось, сочувствовал себя свободнее, и они заговорили о Корнуолле.
- Должен тебе сказать, шуму было много. Алиса говорит, что твоя матушка едва не умерла от потрясения, а твой отец уединился на много дней и не желал ни с кем говорить. Он не согласится, чтобы ты вернулась, Аманда.
- Мне и думать об этом не хочется.
- У меня есть для тебя новость. Алиса вышла замуж.
- За кого?
- Должен тебе сказать, ты никогда не догадаешься. За Энтони Лея, твоего кузена.
- Бедняжка Алиса!
- Она бы с тобой не согласилась. Когда я видел ее в последний раз в доме Леев, она была очень счастлива. Твой отец сделал Энтони своим наследником. Я боюсь, Аманда, что ты лишилась всего. Когда я заговорил о тебе с твоим отцом, он сказал: «Моя дочь? У меня нет дочери!» Именно так, весьма драматически. Не могу тебе передать, как я счастлив, что нашел тебя. Сказать им, когда поеду?
- Нет, Фрит. Не стоит.
- Я был бы рад, если бы мог сказать им, что ты вышла замуж за герцога. Вот было бы забавно!
- Забавно для кого? Для них? Для меня? Или для герцога? Думаю, в основном это относилось бы к герцогу.
- Как всегда, я думал о себе. Я вообразил, что приезжаю к твоему отцу и говорю: «На днях я разговаривал с герцогиней М. Вы знаете герцогиню? Она урожденная Аманда Лей из рода Леев. Можно было бы подумать, что она ваша дочь, но ведь у вас нет дочери».
- Можно предполагать, что он скорее простит все герцогине, чем швее?
- Диадема, несомненно, покрыла бы все твои грехи.
- Фрит, я так рада снова видеть тебя.
- Я просто бешусь, когда думаю, что все это время мы были в Лондоне и не встретились.
- Лилит хотела, чтобы я написала Алисе и сказала, где мы.
- Почему же ты этого не сделала?
- Не смогла. Разве я знала, как ты отнесешься теперь к знакомству со мной?
- Аманда, ты - глупышка. Теперь я понимаю, кто самый умный из всей вашей компании. Слава Богу, тебе хватило ума взять ее с собой.
- Она очень умна. И смелая. Иногда она кажется необузданной и ужасно невоспитанной, но под всем этим...
- Я знаю, - прервал он ее. - Я много знаю о Лилит.
- Она великолепна... по сути, содержала нас всех. Ты знаешь, как она попала в ресторанчик Марпита? - Она рассказала об этой истории все, что знала. - Конечно, тебе стоит послушать саму Лилит. Она очень забавно об этом рассказывает. Сэм Марпит предстает как живой. Он очень преуспевающий человек и носит такие жилеты! Он влюблен в Лилит и хочет на ней жениться.
- Разве это не было бы удачей для Лилит?
- Было бы. Но она упорно отвечает «нет». Она над Сэмом подсмеивается, но мне кажется, что он ей нравится. Он грубоват и несколько вульгарен, но я думаю, что у него доброе сердце.
- Бедная Лилит! - заключил он.
- Богатая Лилит! - поправила она его. - Лилит никогда не будет бедной. Она слишком любит жизнь.
Казалось, ему хотелось сменить тему разговора.
- А как ты, Аманда? Что ты собираешься делать?
- Я вернусь в дом миссис Мерфи и буду продолжать шить сорочки.
- Не стоит тебе этим заниматься.
- Почему? Я делаю это уже три года.
- Не стоит продолжать еще три.
- Почему?
- В таком доме! Ты не проживешь столько. Судя по твоему внешнему виду, тебе нужен свежий воздух и полноценное питание. Ты очень изменилась за три года в этой мансарде, Аманда.
- Три года изменят кого угодно.
- Ты была сильнее... здоровее в сельской местности.
- Ну, а здесь я счастливее.
- Странное ты создание. Ты всегда казалась такой покорной. Эти бесконечные слезы! Помнишь их? И вдруг так неожиданно убежать. Мне это показалось неправдоподобным, когда я об этом услышал.
- Я думаю, что я покорная. Предполагаю, что я трусиха. Но все так сложилось, что другого не оставалось. Только побег мог спасти меня от моего кузена.
- Я тебе не позволю оставаться в этой мансарде.
- Куда же мне идти?
- Что-нибудь придумаю.
- Что? Ты можешь найти мне место гувернантки, такое, как было у мисс Робинсон? Странно думать, что я стану походить на мисс Робинсон. Но предполагаю, что в свои девятнадцать лет она не думала, что станет такой.
- Я что-нибудь придумаю, - повторил Фрит.
* * *
В тот вечер Сэм внимательно смотрел, как танцует Лилит. Он еще никогда не видел, чтобы она так танцевала. Она казалась неземным существом. Зал охватило напряжение, Сэм чувствовал это, как будто с ней что-то произошло... он не мог определить, в чем дело, но танцевала она божественно.
Казалось, что танец с вуалями никогда не надоест. Он подумывал было его заменить. Но нет! Люди хотели его видеть. Они требовали его.
- Не будет танца с вуалями, Сэм? Ну, я как раз его-то и пришел увидеть!
Итак, танец с вуалями бесподобен; с ним ничто не могло сравниться. Темнокожая певичка, которую он нанял, была хороша, но в основном приходили увидеть Лилит.
Она его бесила. Все эти разговоры о неземном существе! Он хотел ей доказать, что на ней свет клином не сошелся. Вот эта девушка, Бетти Флауэр, - милая танцовщица, прелестная, пухленькая, с копной рыжих волос. Посетителям понравилась Бетти, как и темнокожая певичка; но как только он пытался исключить танец с вуалями, все они сразу же захотели знать, в чем дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108