Хэл смотрел на милиционеров, чувствуя необыкновенное воодушевление.
- И не подумаю, - ответил он. - Если отсюда выпадет мой труп, вы не проживете и пяти минут.
Хэл нажал на рычаг и навалился на дверь. Она приоткрылась, уперевшись в кого-то, стоящего снаружи. Щель оказалась недостаточно широка, чтобы в нее можно было пролезть, зато голову просунуть удалось.
- Братья, помогите - закричал Хэл хриплым голосом. - Меня схватила милиция. Помогите!
Он инстинктивно сжался, ожидая беззвучного удара в спину разряда вакуумного пистолета. Но ничего не случилось. Хэл увидел поворачивающиеся к нему удивленные лица, затем дверь полностью распахнулась и он вывалился наружу.
Он упал бы на землю, если 6 чьи-то руки не подхватили его и не поставили на ноги.
- Помогите… - начал Хэл снова, чувствуя, как слабеет; внезапный прилив сил, вызванный необходимостью позвать на помощь, быстро таял. - Они держали меня в своей тюрьме…
На какое-то мгновение свет в его глазах померк, и он потерял сознание. Когда же пришел в себя, то ему показалось, будто его куда-то тащат; затем множество рук подхватило его и подняло над толпой. Еще не вполне осознавая, что происходит, он почувствовал, как его тело, поддерживаемое бессчетным количеством рук, плывет над головами людей. Боковым зрением Хэл с удивлением заметил в разных концах площади мужчин, женщин и даже детей, пострадавших в давке, - подобно ему, их тоже передавали над толпой.
Вскоре его опустили, поставив на ноги на одной из выходящих на площадь улиц.
- Цепляйся, - произнес в самое ухо чей-то мужской голос.
Хэл увидел рядом с собой двух мужчин. Он закинул руки им на плечи, они обхватили его за пояс и таким образом, полуведя, полунеся, протащили через уже не столь густую толпу, а затем помогли подняться по небольшому трапу в фургон огромного грузовика, приспособленный под пункт «Скорой помощи».
- Кладите его сюда, - велела женщина со стетоскопом на шее, склонившаяся над лежащим на топчане человеком, и показала локтем на свободный топчан позади себя.
Двое мужчин осторожно уложили Хэла на него.
- Посмотрите, нет ли снаружи кого-нибудь, кому он известен, - коротко распорядилась женщина. - И закройте за собой дверь.
Мужчины вышли. Хэл лежал, наслаждаясь теплом и счастьем, - наконец он на свободе. Через некоторое время врач подошла к нему.
- Как вы себя чувствуете? - Она взяла его за запястье и нащупала пульс.
- Только слабость, - ответил Хэл. - Я не был в толпе. Я только что сбежал из милицейской санитарной машины. Они везли меня в госпиталь.
- Почему? - спросила женщина, доставая термометр.
- Я сильно простудился. Простуда привела к бронхиту или чему-то вроде этого.
- Вы астматик?
- Нет. - Хэл глубоко закашлялся и стал искать взглядом, куда бы сплюнуть, пока не обнаружил поднесенный к самому его рту белый сосуд. Он сплюнул и в следующий момент почувствовал, как ему под язык сунули термометр. Затем врач вынула термометр и сказала:
- Сейчас температуры нет. Но у вас сильные хрипы, воздух с трудом проходит по дыхательным путям.
- Верно, - подтвердил Хэл. - Последние несколько дней у меня была очень высокая температура, но сегодня рано утром кризис миновал.
- Закатайте рукав. - Врач достала пневмоинжектор и вставила в него ампулу. Непослушными пальцами Хэл попытался расстегнуть манжету, но у него ничего не вышло. Женщина отложила инжектор и помогла ему справиться с рукавом. Наконечник инжектора уперся ему в руку, и Хэл почувствовал холодок впрыснутого в мышцу лекарства, затем сам опустил рукав и застегнул манжету.
- Выпейте это, - сказала врач, поднеся к его губам одноразовый стаканчик. - Выпейте все.
Хэл залпом проглотил содержимое стаканчика, вкусом похожее на разбавленный лимонад. Не прошло и минуты, как свершилось чудо: легкие раскрылись и последующие несколько минут он был занят тем, что откашливал в огромных количествах мокроту, забивавшую дыхательные пути.
Он услышал, как открылась и снова закрылась дверь фургона, в котором он находился.
- Конечно, я его знаю, - раздался чей-то голос. - Это Ховард Иммануэльсон, из отряда Рух.
Хэл поднял глаза и увидел круглую решительную физиономию направляющегося к нему одного из внуков Густава Молера с фермы Молер-Бени; за его спиной виднелся мужчина - очевидно, он привел его сюда.
- С вами все в порядке, сэр? - спросил внук; Хэл не знал, как его зовут. - Вас куда-нибудь отвезти? Я приехал сюда в начале недели на одном из наших грузовиков и могу в момент подогнать его сюда. Вам не надо ни о чем беспокоиться, сэр. Мы все здесь верные слуги Господа.
При последних словах его щеки окрасил легкий румянец. Хэлу вдруг впервые пришло в голову, что хозяин и другие домочадцы до сих пор могут испытывать некоторую неловкость за тот вечер на ферме Молер-Бени, когда водитель грузовика с прицепом убеждал отчислить Хэла из отряда.
- Я в этом не сомневаюсь, - сказал он.
- Он не может ехать в таком виде, - бесцеремонно вмешалась врач, поднявшись из-за носилок с очередным пациентом, - если вы не хотите, чтобы он снова вернулся сюда, но на это раз с воспалением легких. Ему нужна одежда, в которой он мог бы выйти на улицу. Кто-нибудь из собравшихся снаружи мог бы пожертвовать куртку или пальто воину Господа.
Человек, пришедший вместе с внуком, тотчас выскочил из фургона.
- Не беспокойтесь, сэр, - сказал молодой фермер, - многие были бы рады отдать вам свое пальто. Я, пожалуй, лучше пойду и подгоню свой грузовик, чтобы вам не пришлось долго идти по улице.
Он вышел, оставив Хэла в раздумьях, действительно ли найдется кто-нибудь, кто захочет отдать свою верхнюю одежду какому-то незнакомцу в такой холод.
Однако добровольный помощник вернулся довольно скоро, держа в руках охапку из полудюжины курток и пальто. Разумеется, Хэл взял бы первое попавшееся и был бы благодарен и за это, но вмешалась врач и выбрала куртку с подкладкой из овчины.
- Поблагодари того, кто дал мне ее, - обратился Хэл к человеку, который принес одежду.
- Он чрезвычайно горд тем, что его куртку будет носить член отряда, - ответил тот.
Спустя минуту появился внук Молера, чтобы проводить Хэла к своему легкому грузовику, стоящему неподалеку от фургона «Скорой помощи». Как только из дверей фургона появился поддерживаемый под локоть молодым человеком Хэл, собравшиеся разразились аплодисментами.
Хэл улыбнулся и помахал рукой, потом позволил довести себя до грузовика и обессиленно откинулся на сиденье. Толпа расступилась, образовав проход.
- Куда вас отвезти, сэр? - спросил внук.
- Прости… не знаю твоего имени, - произнес Хэл.
- Мерси Молер, - церемонно представился молодой человек.
- Прекрасно. Благодарю тебя, Мерси, - ответил Хэл. - И спасибо за то, что признал меня. Кроме того, я искренне благодарен тебе за предложение подвезти меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122