Однако она тоже влюбилась в него, разглядев в нем нечто, чего не было, у тех других, которых она лечила до него и которые тоже нуждались в ее умении восстанавливать их тела, разум и души, - Хэл понял это прежде, чем она сама сказала ему.
Но даже она, при всем своем опыте и подготовке, не смогла объяснить, чем именно он отличается от других, хотя они обсуждали этот вопрос достаточно глубоко, впрочем, как и многое другое. То, что Нералли делала, было частью предъявляемых к ней требований: стараясь вызвать на откровенность своих подопечных, она сама должна была быть с ними предельно откровенной. Так из ее рассказов он узнал, что она, как и все другие, кто занимается целительством, каждый раз, как и предполагалось, все глубже познавала саму себя; и, если когда-нибудь случится так, что она уже не сможет этого сделать, ей придется оставить свою работу.
Несмотря на то что Хэл общался с ней почти постоянно вот уже на протяжении нескольких недель, он не смог четко представить себе ее лицо. Занимаясь генетическими исследованиями почти три столетия, экзоты добились того, что среди них не было ни одного, лишенного физической привлекательности. В течение первых дней их общения лицо Нералли казалось ему неприметным, почти заурядным, но потом оно так часто менялось, что он совсем запутался. Оно было то волнующе прекрасным, то таким милым и бесконечно любимым, что естественная красота его просто терялась, вызывая в нем чувство того неизъяснимого узнавания, по которому младенец различает лица заботливых родителей. Нечто подобное появляется у супругов, проживших долгую совместную жизнь, когда невозможно представить себе лицо близкого человека, а видишь лишь некий обобщенный его образ.
Нералли сумела дать ему то, что ему было нужнее всего, хотя он этого и не осознавал, - она настолько поглотила все его внимание, что дала покой его душе. Сейчас, когда силы снова вернулись к нему, в этом уже не было необходимости; и следовательно, Нералли покинет его, уйдет к тем, кто нуждается в ее помощи.
Хэл лежал, прислушиваясь к голосам птиц и плеску воды. Немного погодя он услышал тихое шарканье подошв по земле и повернул голову как раз в тот момент, когда Амид располагался напротив него на удобной скамье. Хэл приподнялся и сел на своей кушетке.
- Итак, неужели мы наконец-то поговорим? - поинтересовался Хэл.
Амид улыбнулся и поправил на коленях красно-коричневый хитон. Бывший посредник изредка навещал его ранее, но визиты длились не более пары минут - из-за чрезмерной занятости Амида.
- Дело, которым я был поглощен, - ответил низенький старец со сморщенным лицом, - теперь уже улажено. Да, сейчас мы можем говорить с тобой столько, сколько ты захочешь.
- Не с моим ли пребыванием здесь было связано это ваше дело? - улыбнулся Хэл.
Амид громко рассмеялся. Этот звук напоминал скорее сухой кашель, чем смех, но звучал он довольно дружелюбно.
- Вряд ли бы ты мог оказаться на Маре, - сказал он, - не втянув нас в те или иные отношения с Иными, пусть хотя бы и косвенные.
- Косвенные? - эхом отозвался Хэл.
- Поначалу косвенные. - Амид уже не улыбался. - Боюсь, ты прав. Вот уже несколько дней, как они имеют к тебе самое прямое отношение. Блейзу известно, что ты здесь.
- Здесь? В твоем доме?
- Только то, что ты на Маре и, возможно, в этом полушарии, - ответил Амид. - Точного твоего местонахождения ему никогда не узнать.
- Но, думаю, стремясь заполучить меня, он оказывает на вас сильное давление, - сказал Хэл.
- Да, - кивнул Амид, - оказывает. И боюсь, мы будем вынуждены ему уступить, если продержим тебя здесь чуть дольше. Но не обязательно делать это прямо сейчас. В любом случае взять и сразу же подчиниться его требованию было бы крайне унизительно для нас.
- Рад слышать это, - произнес Хэл.
- Однако, я вижу, ты не очень-то удивлен, - заметил Амид. - Думаю, ты понимаешь, что у нас свой интерес к тебе и нам есть о чем поговорить?
- Я полагаю, ваш интерес как-то связан с теми расчетами, которые сделал Уолтер относительно меня, когда он стал одним из моих воспитателей, - уточнил он.
- Да, конечно, - сказал Амид. - В твоем досье имелась пометка: ты являешься человеком, способным оказать влияние на ход истории. Следовательно, все, что касалось тебя, тщательно фиксировалось, вплоть до смерти твоих воспитателей и твоего появления на Абсолютной Энциклопедии…
- Это делал Уолтер? - спросил Хэл.
- Уолтер, конечно, - спокойно ответил Амид. - После его смерти и твоего бегства на Абсолютную Энциклопедию мы тебя потеряли; и только на Коби, да и то лишь благодаря проявленному к тебе интересу Блейза, нам снова удалось тебя найти. Уже одно то, что тебе так долго удавалось ускользать от него, факт сам по себе, скажем, примечательный; и именно это главным образом явилось причиной нашего повышенного внимания к тебе. В общем, ты был как раз тем, кого все мы в последнее время так упорно искали. Когда стало ясно, что Блейз делает все возможное, чтобы заставить тебя покинуть Коби, мы организовали дело так, чтобы на каждом корабле был наш человек, который при случае помог бы тебе. Мне повезло, я оказался как раз тем, на кого ты вышел.
- Да, - кивнул Хэл. - Понимаю. Вы заинтересовались мной из-за Блейза.
- По той же причине, что и Блейз, - пояснил Амид. - Мы допускаем, что он хочет тебя нейтрализовать или перетянуть на свою сторону. Но дело не только в его интересе. Ты привлек наше внимание только лишь потому, что это рекомендовалось нашими онтогенетическими расчетами.
- И не только рекомендовалось, ведь так? - спросил Хэл.
Амид склонил голову набок, словно птица, пристально глядя на него.
- Я не совсем тебя понимаю, - сказал он. Хэл медленно вздохнул, прежде чем ответить. Летаргия прошла. Ее сменили печаль и мрачные раздумья.
- Блейз и Иные угрожают самому существованию вашей цивилизации, - ответил он. - При таком положении дел нет ли в ваших расчетах чего-то большего, нежели просто рекомендации обратить на меня внимание. Или позвольте поставить вопрос немного по-другому. Были ли другие кандидатуры, помимо меня?
Амид молча глядел на него.
- Нет, - наконец вымолвил он.
- Тогда все, - сказал Хэл.
- Да, - произнес Амид, все еще не спуская глаз с него. - Ты, несомненно, понимаешь ситуацию гораздо лучше, чем мы предполагали. Тебе ведь немногим более двадцати, не так ли?
- Да, - подтвердил Хэл.
- Твои рассуждения соответствуют зрелому возрасту.
- Сейчас я чувствую себя гораздо старше, - сказал Хэл. - Это чувство пришло ко мне совсем недавно.
- На Гармонии?
- Нет. С тех пор, как у меня появилось время подумать. Вы говорили, что я постоянно ускользаю от Блейза. Ведь вам известно - это мне не всегда удавалось. И я оказался в камере Главного управления милиции в Аруме.
- Да, - сказал Амид. - Но ты же убежал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122