– Ты имеешь в виду – мальчик? Вассайл поэтому так поступает. Он должен привезти свою королеву домой в Шивиаль, как ему и поручено. Он умрет, выполняя свои обязанности, а не задыхаясь от мокроты в чужой кровати или крича от боли в темнице Игоря.
– А для нее что из этого?
– Свобода.
Слова Старшего, защищающего свой план, заставили Оука скорчиться.
– Она боится Игоря, – сказал Бо, – и его чудовищного сына. Подумай – если царь задержит трех Клинков Ательгара и убьет его посла, разве он позволит своей племяннице уехать и рассказать об этом придворным короля? Или расстанется с кучей свадебных подарков? Таша молода, но она достаточно хорошо понимает, что побег – единственно возможный выход.
Оук присел. Как Бо удалось организовать все?
– Нет, – сказал он. – Ты не приказываешь мне. Я настаиваю. Я не позволю тебе взвалить всю вину на себя.
Бо улыбнулся:
– Хороший человек! Хороший друг! Но старый мошенник может еще удивить нас. Он крепкий как кремень и хочет прибыть в Греймерский дворец под руку с королевой Ташей. Посмотри на этот хлам и возьми, что тебе понадобится.
– Ничего.
– Тогда иди и смени Аркелла. Пришли его сюда. Теперь я прочищу уши ему.
8
– Я жду ответа, – произнес Тимофей.
– Ладно, но тебе не следует ждать здесь, – ответил мужчина. – Не стоит совать нос в чужие дела. Для таких, как ты есть кухня. Можешь пока помыть посуду, но я знаю, сколько у нас серебряных ложек.
Таша помрачнела и произнесла:
– Да, сэр.
Переодевание было любимым занятием в семье Темкиных, поэтому она не сомневалась, что сможет сойти за мальчика. Проблема в том, что сейчас все происходило на самом деле и любая ошибка могла привести к серьезным неприятностям. Она знала это, и даже до того, как Софья закончила излагать ей план, была уверена, что поступает правильно. Лорд Вассайл нравился королеве. Он годился ей в дедушки и внушал доверие. «Всем шивиальцам можно верить» – так говорила Софья, не объясняя, откуда знает об этом. Таша чувствовала, что это правда. Она никогда не увидит свадебных подарков, но в Шивиале будут другие. Волосы отрастут. Самое главное – побег из тюрьмы Верхнего города, от ненавистного Игоря и еще более ужасного Федора. Побег к трону, к привлекательному коронованному мужу! Особенно – бегство от Федора. Он не простил ее за вынужденные извинения и смотрел на нее, словно злой дух во плоти.
Конечно, ни одна дама не сможет справиться без помощницы. И тут Таша не колебалась. Ольга – единственно возможный выбор в данном случае. Немного времени прошло с тех пор, как они вместе играли в переодевание, и Таша помнила, что у Ольги такая же мальчишеская фигурка, как у нее.
Кухня оказалась такой темной и вонючей, что хотелось скорее оттуда выбраться. В ужасе она посмотрела на корзину. Мыть посуду? Она не знала, как это делать.
К счастью, Тимофей был спасен из кухни до того, как проявилась его неумелость. Его вывели и посадили в сани лорда Вассайла. Один из Клинков сел впереди, рядом с кучером, двое других оседлали лошадей. Все они двинулись в путь – через ворота на Базарную площадь в Чужеземный квартал. Таша-Тимофей, никогда здесь не бывавшая, хотела все разведать, но была заперта в комнате. Окно так сильно замерзло, что сквозь него она не могла ничего разглядеть. Ее свобода стала казаться сомнительной, похожей на тюремное заключение. Но тут открылась дверь и впустила од* ного из Клинков посла, хромого.
Он робко улыбнулся:
– Мне приказали охранять вас, ваше… хм… Тимофей. Нельзя называть ваши титулы.
– Зови меня Тимофей, а я тебя буду звать Оуком!
– Если мы собираемся придерживаться правил, то ваше… хм… я имею в виду, мальчик вроде вас должен обращаться ко мне «сэр», потому что я ношу меч. В действительности вам следует называть так почти всех мужчин.
– Я не возражаю называть вас «сэр», если вы перестанете называть меня «ваше хм», – сказала она. – Нас много?
– Хм…
– Опять! – возмутилась Таша, чтобы увидеть, как он покраснеет.
Но Оук не покраснел.
– Заткнись, парень! – У него была милая улыбка.
– Уже лучше, сэр.
– Не уверен, что много. Вы и другой… хм?..
– Княгиня Ольга. Я имела в виду Сергей, сэр.
– Тимофей, Сергей, лорд Вассайл и трое Клинков. Итого шестеро. Сэр Катберт – рыцарь, хорошо владеющий мечом – и Вилф, его помощник. Он не королевский наездник, но лошади пляшут под ним.
Прозвучало не очень вразумительно, но она поняла.
– Получается восемь. Скиррианцев не будет? – подозрительно спросила Таша.
– Кажется, нет. Они никогда не смогут вернуться, понимаете?
– Надеюсь, саней будет больше двух?
– Бо сказал, мы возьмем трое. – Оук выглядел полным сомнений. – Тяжело ли управлять этими тройками?
– Довольно просто.
Знать ездила вокруг Кинска и в своих имениях на подобных экипажах, где в середине был впряжен самый быстрый конь, а по бокам послабее. Нужен опытный кучер, но Таша довольно часто сама управляла тройками.
Вошел другой грудастый «парень».
– Дорогая. Ты чудесно выглядишь!
– Не думаю, что тебе следует называть меня дорогая, Сергей. Это не по-мужски.
Они обнялись, нервно рассмеявшись.
С Ольгой время пошло быстрее. Вошел Клинок с грудой меховых накидок, следом Вассайл, опираясь на трость. Он поклонился каждой из них:
– Ваше величество, ваше высочество. В последний раз называю вас вашими титулами, пока мы не покинем Скиррию. Сейчас последний шанс отказаться. Тимофей?
– Мы не изменим наше решение!
– Сказано королевой, рожденной для трона.
Он через силу улыбнулся. Как такой безобразный мужчина может иногда быть таким привлекательным?
– У меня вопрос, ваша светлость. Боюсь моего дядю, царя, но зимы боюсь еще больше. У нас есть теплые вещи, чтобы согреть ноги? А продукты вы взяли? Жидкость не замерзнет? Чем вы будете кормить лошадей? Какие инструменты на крайний случай?
– Бо?
Вассайл повернулся к Клинку, привлекательному, дерзкому, который танцевал с Софьей.
Глаза мужчины сверкнули, как серебряные пуговицы.
– Теплые вещи, да. Недельный запас продуктов, кожаные фляги, топоры, ведра и веревки, овес. Лопата, фонарь и коробка с фитилями, несколько кружек и ложек, основные ветеринарные приспособления, ремни для ремонта… мы посоветовались со скиррианцами.
Он смеялся над ней!
– Рада слышать это. Я осмотрю снаряжение.
– Собирался попросить вас об этом.
Возле дома во дворе стояли трое саней, запряженных девятью лошадьми. Таша прошлась вокруг них, Бомон следовал по пятам. Ее раздражало, что она не может найти ни одной ошибки. Третий Клинок и безучастный юноша уже сидели в первых санях, большой мужчина помогал Ольге залезть в третьи, задние места которых были заняты багажом. Ясно: Таша, Вассайл и двое Клинков поедут во вторых. Посол в мехах был еще больше и занял почти всю скамью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97