– Конечно, нет, сир. Неужели посол так преподнес известия?
– Нет.
Король опять зашагал, теперь к лилиям.
– Моя сестра прекрасно справляется с обязанностями регентши, я полагаю, – мило заметила Таша.
Она тоже получила письмо.
– Она прекрасно управляется со скиррианцами, позволю себе заметить.
– Вы всегда себе позволяете, сэр Бомон. Она здорова?
– Вполне, ваше величество.
– Она прекрасно отзывается о вашей службе. Таша продолжила читать письмо.
– Ты перехватил Суизина? – обернувшись, спросил король.
– Да, сир. Он… я могу продолжить?
Такая осторожность напомнила, что предыдущие аудиенции для Бо заканчивались большими скандалами.
– Расскажи нам.
– Он отважно сражался, когда пираты взяли на абордаж судно князя Дмитрия. Ваш монарший брат хвалил его. Я подготовил отчет Великому Магистру. Он, возможно, сочтет нужным упомянуть об этом в литании.
Впервые за время аудиенции король улыбнулся:
– Суизин дрался с пиратами? Скольких…
– Нет, сир. Он разбил целую команду. – Бо вздрогнул под пристальным взглядом короля.
Тот показался очень довольным. Он отправил письмо Великому Магистру. Письмо было благосклонно принято.
– А сэр Аркелл?
– Полностью выздоровел, сир. И абсолютно счастлив. Он – императорский библиотекарь и воевода телохранителей царя.
– И сколько же романов он завел?
– Точное количество мне неизвестно, миледи.
– Тебе известно, что мой брат сейчас – король Бэльмарка?
– Нет, я еще не слышал об этом, ваше величество. Это чудесная новость!
– В самом деле?
Король хмыкнул и отошел к люпину. Таша усмехнулась чему-то.
Ательгар теперь разглядывал незабудки. Затем продолжил:
– Бомон, меня убедили, что я обошелся с тобой жестоко. Мы не отплатили тебе за сопровождение нашей дорогой супруги из Скиррии.
– Это была честь для меня.
– Молчи! – Ательгар подошел вплотную к дерзкому. – Ты также раздражаешь меня больше, чем кто-либо другой в королевстве!
Бо попытался возразить, но неубедительно.
– Ты будешь восстановлен в Ордене. Дайте мне свой меч, капитан.
Бо упал на колени, и король коснулся мечом его плеча и почти тут же вернул его владельцу. Это была простая формальность, не ритуал, потому что связь Узами прекратилась со смертью подопечного.
– Встаньте, сэр Бомон. Нам нужен консул на юге Иси-лонда в городе Мардо. Доходы у консула скромные, но консульские привилегии позволяют вести достойную джентльмена жизнь. Говорят, это очень симпатичный городок и у него есть одно неоспоримое достоинство – он далеко отсюда. Вы были там когда-нибудь, леди Бомон?
– Нет, сир. Но брат мой живет там, и он рассказывал много хорошего.
– Бомон?
– Вы – сама щедрость, ваше величество. Это высокая честь для меня.
– Итак, будете консулом. Мы разрешаем вам удалиться. Король посмотрел на свою жену, как будто спрашивая:
«Теперь вы довольны?»
По какой-то таинственной случайности все гвардейцы уже знали новости, даже то, что Аркелл вылечился, а Оук отомщен. Дюжина Клинков подлетела к Бо сразу, как только он вышел из сада. Они похлопывали Бомона по плечу, пожимали руки, поздравляли. Сэр Калверт вернул ему меч, как положено по ритуалу – на вытянутых руках.
– Если будешь проезжать мимо Айронхолла, уверен, Магистр Арсеналов найдет подходящий камень для твоего меча.
Сэр Седрик рассмеялся:
– Он, видимо, все время был в кармане у Великого Магистра.
– Пусть человек идет, – сказал сэр Мордред, – Неужели не видите, что у него есть дело поважнее, чем слушать нашу болтовню!
Все понимающе взглянули на Изабель.
– Мне нужно познакомиться с дочкой, – ответил Бо. Он предложил руку Изабель, и они пошли вместе по коридору. Бо радостно говорил, а его жена слушала.
– Не думаю, что сделаю это. Я имею в виду камень. Он приносит мне удачу. – Он обнял ее, как только они свернули за угол. – Ты счастлива поехать в Мардо?
– Климат там, говорят, мягкий. Мардо не проблема!
– Я всегда говорил, что Таша – молодец! А кто, ты думаешь, внушил все это Таше?
– Я буду счастлив с тобой где угодно, моя любовь. – Хрипотца появилась в его голосе. Он крепче обнял ее. – Мы можем делать все, что захотим. Нам не придется обедать на кухне. Тебе больше никогда не придется готовить.
– Я люблю готовить, – ответила Изабель.
– Тогда только десерты.
Когда они вернулись в комнату, Мод еще спала.
– Помнишь, я обещал тебе наряды и украшения? – Он достал кожаный мешочек, и золото из него потекло ручейком прямо на кровать. – На это можно купить ферму, или дом, или открыть школу фехтования.
На мгновение Изабель была ошеломлена, но затем боль снова вернулась.
– Полагаю, все это – за службу. За превосходную службу. Ты, должно быть, доставил ей удовольствие.
– Любовь моя! – нетерпеливо произнес Бо.
– Да, твоя любовь! – кричала она. – Царица Софья!
Изабель узнала Ташу очень хорошо, а Таша хорошо знала свою сестру. Таша не была абсолютно уверена, но, очевидно, царица слегка намекала ей кое о чем.
– Ты – моя любовь, леди Бомон.
Бо придвинулся к ней, полный чувственных желаний.
– Не прикасайся ко мне! – сказала она, отступая от него. – Она очень красивая?
Мягкие руки. Белая кожа. Богатая и образованная. Умная.
Бо нежно посмотрел прямо в глаза Изабель.
– Она – очень красивая. Но она снег, лед, а ты – огонь, Ты теплая, земная. Я вернулся к тебе, любовь моя.
– И можешь возвращаться к ней прямо сейчас!
– Дай-ка я покажу тебе кое-что. Он стал расстегивать камзол.
– Я видела и прежде твое мускулистое тело. Думаешь, я растаю от желания, как только увижу его снова? – Если бы она не продолжала кричать, она бы расплакалась. – Оно производило такое же впечатление и на твою ледышку царицу?
– Я вовсе не это имел в виду. Она прислала тебе это.
На шее Бо была золотая цепь. А на ней, рядом со шрамом на груди Бо, висел рубин размером с яичный желток, ограненный в форме сердца. Он горел как пламя, как кровь. Изабель не могла поверить в увиденное сразу. Даже у Таши не было ничего подобного.
Она только и смогла выговорить:
– Он настоящий?
– Конечно.
Он снял цепочку с себя и подошел к Изабель, чтобы надеть украшение ей на шею.
– Узнав, что я женат, Софья сказала… то есть царица послала это для тебя.
– О!
Изабель никогда не слышала о подобной ситуации прежде. Муж взаймы? Она не знала, что делать – написать в ответ письмо со словами благодарности? Спросить совета у кого-нибудь?
– Она прислала мне свое сердце?
– Она очень сентиментальна… равно как и холодна.
– Она всех своих лакеев одаривает драгоценностями короны?
– Только самых красивых.
Прежде чем она успела что-либо ответить, Бо поцеловал ее. Она не сопротивлялась, но и не отвечала на поцелуй. Через некоторое время он сбросил достаточно одежды, посмотрел на ее лицо обеспокоенно и спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97