Стало так тихо, что было слышно, как потрескивает огонь. Сидевшие рядом с Эрвином на всякий случай отодвинулись подальше. А вдруг кровь все-таки взыграет?
Не вставая, Эрвин протянул обе руки к грозно надвигавшемуся Зигфриду:
– Просто шутка, господин! Надо же как-то занимать время. Это из-за моей старой контузии. Вот и все.
– Могу я бросить вызов первым? – спокойно спросил Бо. – Он назвал меня малявкой.
Некоторые бэлы сердито забурчали, но Зигфрид рассмеялся.
– Хорошо. Ты избавишь меня от хлопот.
Эрвин проворчал что-то и вскочил на ноги. В руках у него был топор. Он прекрасно знал, что у него нет шансов против Клинка. И хотя начал свару Вулфстайн, на вызов нельзя было не ответить. Бо продолжал сидеть на своем месте, скрестив ноги.
– Сегодня вечером. Если не будем в Царицыне к закату, деремся на топорах. А если будем, ты просишь у меня прощения.
– А если драться сейчас?
– Тогда я выпущу твои кишки.
Пока Эрвин боролся с желанием как-нибудь выйти из щекотливого положения, Плегмунд сказал:
– Ты не будешь чувствовать голод, если лишишься кишок.
Все засмеялись.
– Значит, на закате, на топорах? До смерти?
– Решено, – согласился Бо. – Давай поднимать лагерь, Зиг.
Еще до рассвета все были в пути. Они пробирались по еще более дремучему лесу. Там было полно ручьев, небольших прудов, болот. Прошло не меньше часа, прежде чем Суизину удалось подогнать своего вечно ноющего подопечного вперед, чтобы идти вместе с Бо и Аркеллом. Они-то всегда шли в авангарде.
– Ты и правда полагаешь, что у тебя есть шансы против Эрвина с топором?
Бо тут же рассмеялся, как будто и вовсе забыл о вызове:
– Не пытайся выяснить это сейчас. Мы уже почти у Царицына.
– Откуда ты знаешь?
Лицо Бомона снова озарилось той особенной улыбкой.
– У меня есть компас. Когда мы выступили сегодня утром, Лэквит указывал на восток, а мы сейчас на северо-востоке. Царицын там, за тем холмом.
Еще прошлой ночью Бомон знал, что они близки к цели. А также это наверняка знали и Зигфрид с Плегмундом. Прежде чем Суизин успел аргументированно прокомментировать все недостатки бэльского юмора и участия Бо в этих шуточках, Ателинг Зигфрид вдруг как-то по-особому свистнул. Его люди упали на землю как подкошенные, также уложив с собой и всех остальных на лесной ковер из иголок. Послышался звук разбившегося зеркала.
С минуту было слышно только завывание ветра и как Бо успокаивал Аркелла – тому не нравилось, когда его так неожиданно опрокидывали наземь. Младшие в Айронхолле частенько посмеивались над книгочеем Аркеллом, хотя в душе очень любили и уважали его за ум и прекрасное чувство юмора. А сейчас он предупреждал об ужасной опасности для Дмитрия. Затем Суизин услышал звук рога. Совсем недалеко от них проскакали две лошади, и скоро все звуки стихли где-то на востоке. Они бы не поскакали так бодро, если бы проделали долгий путь.
– Боцман, – сказал Ателинг, – пошли человека разведать, что это за дорога, и еще двоих на холм.
Спустя час вся экспедиция, крадучись, пробиралась по гребню холма. Оттуда сверху открылся вид на Царицын, который оказался удивительно похожим на то, что Суизин представлял себе, – поселение, окруженное высоким частоколом. Вокруг было большое пространство, поделенное изгородями на поля и пастбища. Деревянные здания были великова-гы для обычных домов, а двухэтажное сооружение в центре, несомненно, являлось царскими палатами.
– Видишь тех лошадей? – спросил Зигфрид. – Мы можем уехать верхом.
– Было бы легче съесть их здесь, – ответил Бо. – Дым идет примерно из двадцати труб. Сколько же народу здесь обитает, если им нужно столько очагов?
Тут где-то на уровне локтя Суизина заговорил Дмитрий:
– Те всадники, которых мы видели, – гонцы. Значит, все готовятся к приему гостей.
Он самодовольно хмыкнул.
Некоторые бэлы, находившиеся поблизости, ругались и кляли все. Бо сказал:
– Лэквит, где Кинск? А где царь Игорь? Молодец! Рука Аркелла указала на запад.
– Он едет сюда, – сказал Дмитрий. – А с ним обычно не менее пятидесяти стрельцов.
– Но он может быть на пути в Трейден.
– Скоро узнаем, – сказал Зигфрид. – Если случится худшее, мы можем съесть лошадей и отправиться домой с пустыми руками. А пока подождем ночи или еще чего.
Это «еще чего» наступило в виде бури, наступившей с севера сплошной темной стеной.
Первыми они увидели свору собак, целую дюжину. Некоторые из них были огромными, размером с быка или корову. Даже еще до их появления в поле зрения сам их лай привел в ужас лошадей, пасущихся неподалеку. У Суизина даже мурашки побежали по телу. За ними следовали стрельцы, одетые в черные кафтаны. Их становилось все больше и больше, а они все прибывали и прибывали. Псы были почти уже у ворот, когда последние из войска выступили из леса. Игорь где-то среди них, но различить его было невозможно.
– По меньшей мере тысяча, – заметил Дмитрий. – Не хотите ли послать туда, вниз, моего Клинка передать ваш вызов, Ателинг?
А его Клинок размышлял, что было бы, если бы они добрались до цели своей-экспедиции на пару часов раньше.
Положение могло ухудшиться. Так и случилось. Снегопад перешел в настоящий буран. Участники похода устроили лагерь во впадине с западной стороны холма, но зажечь костры не решились даже там. Они сбились в небольшие группки, пытаясь спастись от пронизывающего холода. Скудные остатки пищи были съедены, но никто не возмущался и не пытался бунтовать ни в шутку, ни всерьез.
– Игорь сейчас на пути в Трейден, ищет пиратов, – упрямо твердил Зигфрид. – Он остановился здесь, чтобы переждать снегопад. Когда он уедет, мы нападем.
– Может, лошадь приведем на завтрак? – предложил Эрвин.
– А если собак выгуливают?
Никто не изъявил желания отправиться за лошадью. Бо сказал:
– А правда ли, Ателинг, что единственный бэл, которому придется голодать, будет последним?
Но кто-то резко ответил:
– Заткнись, малявка.
2
Полночь застигла Суизина и его подопечного тесно прижавшимися друг к другу в шалаше, который они соорудили из еловых веток у поваленного дерева. Снег все шел и шел, и в лесу с еловых лап обрушивались большие комья мокрого снега. Иногда такие падения сопровождали проклятия. Дмитрий после нескольких часов ворчания заснул и теперь храпел, раздражая Суизина.
Вдруг раздался какой-то неясный шорох совсем рядом, и мягкий спокойный голос Бо произнес:
– Старкмур?
– Айронхолл.
– Пора нам поговорить о твоей проблеме.
– Да.
У них не было возможности поговорить наедине с момента затопления «Биргит». Дмитрий продолжал храпеть.
– Знаешь, – сказал Бо, как бы начиная дружескую беседу, – он неплохой человек, этот твой подопечный. Не очень умный, но честный. Любит свою семью, предан своему царю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
Не вставая, Эрвин протянул обе руки к грозно надвигавшемуся Зигфриду:
– Просто шутка, господин! Надо же как-то занимать время. Это из-за моей старой контузии. Вот и все.
– Могу я бросить вызов первым? – спокойно спросил Бо. – Он назвал меня малявкой.
Некоторые бэлы сердито забурчали, но Зигфрид рассмеялся.
– Хорошо. Ты избавишь меня от хлопот.
Эрвин проворчал что-то и вскочил на ноги. В руках у него был топор. Он прекрасно знал, что у него нет шансов против Клинка. И хотя начал свару Вулфстайн, на вызов нельзя было не ответить. Бо продолжал сидеть на своем месте, скрестив ноги.
– Сегодня вечером. Если не будем в Царицыне к закату, деремся на топорах. А если будем, ты просишь у меня прощения.
– А если драться сейчас?
– Тогда я выпущу твои кишки.
Пока Эрвин боролся с желанием как-нибудь выйти из щекотливого положения, Плегмунд сказал:
– Ты не будешь чувствовать голод, если лишишься кишок.
Все засмеялись.
– Значит, на закате, на топорах? До смерти?
– Решено, – согласился Бо. – Давай поднимать лагерь, Зиг.
Еще до рассвета все были в пути. Они пробирались по еще более дремучему лесу. Там было полно ручьев, небольших прудов, болот. Прошло не меньше часа, прежде чем Суизину удалось подогнать своего вечно ноющего подопечного вперед, чтобы идти вместе с Бо и Аркеллом. Они-то всегда шли в авангарде.
– Ты и правда полагаешь, что у тебя есть шансы против Эрвина с топором?
Бо тут же рассмеялся, как будто и вовсе забыл о вызове:
– Не пытайся выяснить это сейчас. Мы уже почти у Царицына.
– Откуда ты знаешь?
Лицо Бомона снова озарилось той особенной улыбкой.
– У меня есть компас. Когда мы выступили сегодня утром, Лэквит указывал на восток, а мы сейчас на северо-востоке. Царицын там, за тем холмом.
Еще прошлой ночью Бомон знал, что они близки к цели. А также это наверняка знали и Зигфрид с Плегмундом. Прежде чем Суизин успел аргументированно прокомментировать все недостатки бэльского юмора и участия Бо в этих шуточках, Ателинг Зигфрид вдруг как-то по-особому свистнул. Его люди упали на землю как подкошенные, также уложив с собой и всех остальных на лесной ковер из иголок. Послышался звук разбившегося зеркала.
С минуту было слышно только завывание ветра и как Бо успокаивал Аркелла – тому не нравилось, когда его так неожиданно опрокидывали наземь. Младшие в Айронхолле частенько посмеивались над книгочеем Аркеллом, хотя в душе очень любили и уважали его за ум и прекрасное чувство юмора. А сейчас он предупреждал об ужасной опасности для Дмитрия. Затем Суизин услышал звук рога. Совсем недалеко от них проскакали две лошади, и скоро все звуки стихли где-то на востоке. Они бы не поскакали так бодро, если бы проделали долгий путь.
– Боцман, – сказал Ателинг, – пошли человека разведать, что это за дорога, и еще двоих на холм.
Спустя час вся экспедиция, крадучись, пробиралась по гребню холма. Оттуда сверху открылся вид на Царицын, который оказался удивительно похожим на то, что Суизин представлял себе, – поселение, окруженное высоким частоколом. Вокруг было большое пространство, поделенное изгородями на поля и пастбища. Деревянные здания были великова-гы для обычных домов, а двухэтажное сооружение в центре, несомненно, являлось царскими палатами.
– Видишь тех лошадей? – спросил Зигфрид. – Мы можем уехать верхом.
– Было бы легче съесть их здесь, – ответил Бо. – Дым идет примерно из двадцати труб. Сколько же народу здесь обитает, если им нужно столько очагов?
Тут где-то на уровне локтя Суизина заговорил Дмитрий:
– Те всадники, которых мы видели, – гонцы. Значит, все готовятся к приему гостей.
Он самодовольно хмыкнул.
Некоторые бэлы, находившиеся поблизости, ругались и кляли все. Бо сказал:
– Лэквит, где Кинск? А где царь Игорь? Молодец! Рука Аркелла указала на запад.
– Он едет сюда, – сказал Дмитрий. – А с ним обычно не менее пятидесяти стрельцов.
– Но он может быть на пути в Трейден.
– Скоро узнаем, – сказал Зигфрид. – Если случится худшее, мы можем съесть лошадей и отправиться домой с пустыми руками. А пока подождем ночи или еще чего.
Это «еще чего» наступило в виде бури, наступившей с севера сплошной темной стеной.
Первыми они увидели свору собак, целую дюжину. Некоторые из них были огромными, размером с быка или корову. Даже еще до их появления в поле зрения сам их лай привел в ужас лошадей, пасущихся неподалеку. У Суизина даже мурашки побежали по телу. За ними следовали стрельцы, одетые в черные кафтаны. Их становилось все больше и больше, а они все прибывали и прибывали. Псы были почти уже у ворот, когда последние из войска выступили из леса. Игорь где-то среди них, но различить его было невозможно.
– По меньшей мере тысяча, – заметил Дмитрий. – Не хотите ли послать туда, вниз, моего Клинка передать ваш вызов, Ателинг?
А его Клинок размышлял, что было бы, если бы они добрались до цели своей-экспедиции на пару часов раньше.
Положение могло ухудшиться. Так и случилось. Снегопад перешел в настоящий буран. Участники похода устроили лагерь во впадине с западной стороны холма, но зажечь костры не решились даже там. Они сбились в небольшие группки, пытаясь спастись от пронизывающего холода. Скудные остатки пищи были съедены, но никто не возмущался и не пытался бунтовать ни в шутку, ни всерьез.
– Игорь сейчас на пути в Трейден, ищет пиратов, – упрямо твердил Зигфрид. – Он остановился здесь, чтобы переждать снегопад. Когда он уедет, мы нападем.
– Может, лошадь приведем на завтрак? – предложил Эрвин.
– А если собак выгуливают?
Никто не изъявил желания отправиться за лошадью. Бо сказал:
– А правда ли, Ателинг, что единственный бэл, которому придется голодать, будет последним?
Но кто-то резко ответил:
– Заткнись, малявка.
2
Полночь застигла Суизина и его подопечного тесно прижавшимися друг к другу в шалаше, который они соорудили из еловых веток у поваленного дерева. Снег все шел и шел, и в лесу с еловых лап обрушивались большие комья мокрого снега. Иногда такие падения сопровождали проклятия. Дмитрий после нескольких часов ворчания заснул и теперь храпел, раздражая Суизина.
Вдруг раздался какой-то неясный шорох совсем рядом, и мягкий спокойный голос Бо произнес:
– Старкмур?
– Айронхолл.
– Пора нам поговорить о твоей проблеме.
– Да.
У них не было возможности поговорить наедине с момента затопления «Биргит». Дмитрий продолжал храпеть.
– Знаешь, – сказал Бо, как бы начиная дружескую беседу, – он неплохой человек, этот твой подопечный. Не очень умный, но честный. Любит свою семью, предан своему царю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97