– Весомое доказательство? – уточнила Изабелла. – Он виновен?
Ровена покачала головой.
– Не более весомое, чем то, что у нас уже есть.
– Так что же ты раскопала?
– Четыре месяца назад он запросил в архиве копию «Эдембургского трактата».
Изабелла выпрямилась.
– В котором говорится о престолонаследии?
– Да.
– Зачем ему это… если только он не хотел убедиться, что его отец унаследует трон в случае гибели папы и Николаса.
Ровена оперлась о перила и, скрывая нахмуренное лицо, притворилась, будто любуется садом. Изабелла пришла к тому же выводу, что и она.
– Да. Зачем же еще?
Изабелла тоже повернулась и встала рядом с Ровеной.
– Но ты права. Это всего лишь косвенная улика. Даже полиции предъявить нечего. И все?
– Да.
– И ты ничего у него не спросила?
– Нет, конечно. Тогда он узнал бы, что я рылась в его бумагах. – Ровена со вздохом погладила теплый камень. – Может, он уже знает. Или подозревает.
Изабелла покачала головой.
– Думаю, он уже высказался бы на этот счет. Джейк не похож на человека, который стерпел бы вмешательство в его личные дела.
Ровена нахмурилась еще сильнее. Что бы сказал Джейк, если бы поймал ее? Несмотря на яркое апрельское солнце, ее бросило в дрожь. Лучше этого и не знать.
– Он говорил мне… когда мы обсуждали совершенно другую тему, что интересовался историей Эдембурга.
– А не объяснил, почему?
Девушка пожала плечами.
– Сказал, что хочет знать свою родословную.
– Гм. – Изабелла положила на перила свои длинные, изящные руки. – Мне тоже любопытно. Любопытно узнать, сколько сведений он успел собрать.
– Если есть еще какие-то улики, то не в коттедже. Я прочесала его спальню и библиотеку вдоль и поперек.
– Может, в его Нью-Йоркской квартире?
Ровена пристально взглянула на Изабеллу.
– Ты хочешь, чтобы я поехала в Нью-Йорк?
– Нет, конечно. Тебе придется остаться и дальше играть роль няни. На всякий случай. – На губах принцессы появилась довольная улыбка. – Я полечу в Штаты и попытаюсь поискать сама. Тебе случайно не попадался ключ от его квартиры?
Ровена отошла от перил.
– Да. Вложенный в папку и помеченный ярлычком, словно Джейк опасается, как бы с ним чего не случилось. Но тебе незачем туда ехать. Может, я плохо искала. Я просмотрю его бумаги еще раз, чтобы ничего не упустить.
Изабелла кивнула.
– Да. Обязательно. Но в Нью-Йорк я все равно поеду.
Ровена накрыла ее руку ладонью.
– Отец запретил тебе ввязываться в авантюры.
Изабелла вскинула голову.
– Папы здесь нет. Это самое главное.
– Если он узнает, что я позволила тебе уехать…
– Чтобы узнать, ему надо вернуться домой, а значит, я съезжу не зря. Он еще и вознаградит тебя.
– Изабелла…
Принцесса решительно встретила ее взгляд. В ее зеленых глазах блестели слезы.
– Пожалуйста, не отговаривай меня, Ровена. Должна же я сделать хоть что-нибудь.
Ровена догадывалась о чувствах своей подруги. Она тоже беспокоилась о судьбе короля. Но если Джейк виновен в похищении, ей постоянно угрожает опасность. Она же живет с ним… шпионит за ним.
Но она не замечала никакой угрозы. Рядом с Джейком и Сэмми она чувствовала себя… как дома.
Это открытие потрясло ее. Пытаясь отвлечься, Ровена кивнула принцессе.
– Ты права. Прошел уже месяц, а от твоего отца нет ни весточки. Пора переходить к решительным действиям. Я сделаю копию ключа.
Изабелла заключила ее в объятия.
– Спасибо.
Ровена обняла подругув ответ.
– Обещай, что позвонишь, как только выйдешь из его квартиры. Я же с ума сойду от беспокойства.
– Я сразу же позвоню. Я…
Неожиданно у Ровены подогнулись колени. Она ухватилась за перила, чтобы не упасть.
– Эна! Знаешь что?
Девушка через силу улыбнулась и склонилась к своему подопечному. Пока Сэмми с увлечением рассказывал ей о фотоальбоме, она восстанавливала в памяти свой разговор с Изабеллой.
Кажется, она ни разу не назвала имя Джейка, хотя все возможно. В следующий раз надо быть гораздо осторожнее.
Все-таки эти «шпионские игры» не для нее.
Этим же вечером, устав от спора о преимуществах рыночной экономики, Джейк откинул голову, бесцельно блуждая взглядом по окрестностям.
Даже эти толстокожие политики соблазнились апрельским солнышком и решили продолжить обсуждение за чашкой чая на открытом воздухе.
Естественно, во дворце ничего не делается просто. Вынесенными из здания стульями слуги не ограничились. Как только Николас выразил желание перебраться в сад, под деревьями установили навес. Под ним, на восточном ковре, расставили мягкие кресла вокруг накрытого к чаю стола.
Тот же доверенный слуга, который обслуживал их в помещении, разлил чай и подал бутерброды, пирожные и фрукты.
Впрочем, Джейк предпочел бы сосиски и пиво.
Краем глаза он заметил какое-то движение на дорожке, ведущей ко дворцу. По саду прогуливались несколько женщин.
Впереди вышагивала королева с огромной коляской, в которой, по-видимому, находилась ее внучка Ли-Анна. Рядом с королевой Жозефиной шла ее беременная дочь, принцесса Доминика, и невестка, принцесса Ребекка. Принцесса Изабелла и Ровена, идущие под руку, слегка отстали.
Джейк прищурился. Где же…
Над кустами мелькнула темная головка.
Он улыбнулся с облегчением. Сэмми бежал впереди и время от времени подпрыгивал, словно пытаясь что-то поймать. Не рановато ли для бабочек? Сэмми их обожает.
Джейк с завистью поглядывал на женщин. Как бы ему хотелось быть сейчас с ними, а не торчать здесь.
Его взгляд снова упал на Ровену. Казалось, она такая же родственница королевы, как и Изабелла. Девушки шли, склонившись друг к другу, увлеченные разговором.
Джейк улыбнулся. Что же они обсуждают? Делятся впечатлениями о недавно приехавшем «принце», явившемся лишь для того, чтобы выразить соболезнование по поводу исчезновения короля Майкла?
О чем бы ни шла речь, Изабелла улыбалась.
Лицо Ровены казалось маской безразличия, и Джейк уже знал, что это признак неодобрения.
Наверное, Изабелла в восторге от своего нового поклонника, а Ровене он не нравится.
А стоило бы ей прислушаться к совету Ровены. Она отлично разбирается в людях.
Джейк нахмурился. Что за мысли? Она же (если верить сплетникам) встречалась с множеством мужчин.
Хотя… он начал сильно сомневаться в правдивости дворцовых сплетен. За те десять дней, что Ровена провела в его коттедже, ни один воздыхатель не появился среди ночи у его дверей. А по телефону она разговаривала только с Изабеллой.
Обычно Джейк не спешил верить слухам, предпочитая делать собственные выводы, основанные на наблюдениях и разговорах с человеком.
Но в случае с Ровеной, он ухватился за эти сплетни, как утопающий за веревку. И знал, почему. Чтобы преодолеть влечение к ней.
Но это не помогло.
Королева остановилась и, оглянувшись, что-то произнесла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35