– Если мне придется называть тебя Джейком, ты должен звать меня Ровеной.
Но Джейк не мог допустить, чтобы последнее слово осталось за ней.
– Я…
Неожиданно его отвлек яркий солнечный луч. Взглянув вверх, он увидел поток света, вливающийся в выходящие на запад окна.
Кто-то снял тяжелые бархатные шторы, оставив по одной на каждом окне. Этого было мало, чтобы загородиться от света, но вполне достаточно для сохранения стиля.
– Надеюсь, ты не возражаешь, – смущенно сказала Ровена. – Я терпеть не могу мрака.
– Мьяка? – Сэмми поднял голову. – Что это такое?
Она взглянула на мальчика.
– Помнишь, как темно было в комнате до того, как ты мне помог? Мрак – это то же самое, что темнота.
– Ты говойила, мы это во всех комнатах сделаем? Да?
Ровена отбросила челку с его лица, а затем вновь посмотрела на Джейка.
– Если твой папа не возражает.
Джейк решил забыть о раздражении. Честолюбивые планы Ровены его не касаются.
– Теперь понятно, откуда здесь взялась табуретка. Да, пожалуйста, можешь снимать любые шторы, какие захочешь. Так гораздо лучше. Я тоже не люблю темноту, но мне как-то в голову не пришло что-то здесь менять.
Она пожала хрупкими плечами.
– Здесь три года никто не жил. Даже вдовствующие королевы меняли обстановку, когда переезжали сюда. Я всего лишь избавила королеву Жозефину от хлопот…
– Что такое? – спросил Джейк, когда девушка внезапно умолкла.
Она взглянула на него огромными глазами.
– Я так говорю, будто она скоро сюда переедет. А значит, где-то в глубине души, я думаю…
– Что мой дядя мертв.
Ровена кивнула.
Джейка тронули слезы в глазах девушки. Ее чувства искренни. Она действительно любила его дядю.
Ему хотелось погладить ее по руке, но он сдержался.
– Самое тяжелое – это неизвестность. Я никогда не встречался с дядей, но, судя по тому, что о нем говорят, он хороший человек.
Ровена перехватила его взгляд.
– Думаешь, он жив?
Джейк не отвел глаз.
– Не знаю. Если нет, нашлись бы… какие-нибудь доказательства.
– Ты имеешь в виду его…. – Ровена посмотрела на Сэмми и вздохнула. – Прости. Я не хотела…
– Ничего страшного, – ответил Джейк. – Я знаю, что ты волнуешься. Я тоже волнуюсь. Все взволнованы.
Их взгляды встретились снова. В ее глазах читался вопрос.
«Короля Майкла… похитили… и убили?»
Ровена впервые выдала свои чувства, и Джейк снова подумал, что ее могли подослать в его дом, как шпионку.
Конечно, Джейк был не единственным подозреваемым. Считалось, что мотивы для убийства есть у Николаса, отца Джейка Эдуарда и старшего брата Люка, поскольку они были, соответственно, первым, вторым и третьим претендентами на корону.
Джейк шел четвертым в очереди к трону, но так как именно он увидел сломанное заграждение в том месте, где машина короля свалилась с обрыва и рухнула на прибрежные скалы, его считали главным подозреваемым. Он вызвал полицию, первым оказался на месте аварии, и многим это казалось странным. По крайней мере, людям, облеченным властью.
Наверное, стоило гордиться, что его считали способным совершить столь вопиющее злодеяние, требующее огромной хитрости и коварства, да еще с двухлетним сообщником и едва успев выйти из самолета.
Но Джейк почему-то не чувствовал себя польщенным.
Он считал, что пресловутая Сокровищница, в которой, по слухам, хранились драгоценности короны, всего лишь… миф. Предполагалось, что его мотивом был ключ от Сокровищницы.
Поселившись здесь, Ровена могла спокойно искать улики, доказывающие его причастность к исчезновению дяди.
Естественно, улик никаких нет, но они же этого не знают.
При мысли о том, что Ровена могла рыться в его вещах, Джейку захотелось распахнуть переднюю дверь и вышвырнуть ее прямо в розовые кусты.
Затем он понял, что хочет совсем не этого. На самом деле ему хотелось убедить ее в своей невиновности. Он хотел, чтобы Ровена поверила ему, поверила, что он не способен убить человека, а тем более родного дядю.
Черт побери.
Ровена первая отвела взгляд.
– Когда ты хочешь обедать?
Вопрос удивил Джейка.
– Ты собираешься готовить?
Она кивнула.
– Миссис Хансон ушла сразу же после моего появления. Кажется, она злилась, что ты оставил Сэмми с ней.
Шпионка, готовящая еду? Это что-то новенькое… если только она не собирается его отравить. Но вряд ли она здесь для этого, скорее, чтобы выяснить его причастность к исчезновению короля.
– Я знаю, что она обиделась на меня, но не стал нанимать няньку, так как думал, что ты придешь с утра.
– Прости. Меня Изабелла задержала.
– Я понял.
Джейк потер пальцем висок. Наверное, он действительно переутомился. Никакая Ровена не шпионка. Она всего лишь фрейлина, умеющая находить общий язык с детьми. Она здесь, чтобы нянчиться с Сэмми, а не шпионить.
Именно поэтому его и заставляют целыми днями торчать во дворце. Чтобы настоящие шпионы могли наблюдать за ним в своем собственном доме.
– Не хватало тебе еще готовкой заниматься. Почему бы нам всем не собраться и не проехаться в ресторан? Знаешь какой-нибудь поблизости?
Ровена взглянула на него, как на ненормального.
– Ты хочешь взять меня с собой?
– А ты не хочешь?
– Не в том дело. Просто.… Зачем?
Джейк не ожидал от девушки такого удивления. Неужели ухажеры не водили ее по шикарным ресторанам?
– Не знаю. Может, потому что ты голодная?
Она склонила голову и пристально на него взглянула.
– Я бы предпочла сама приготовить ужин, если ты не возражаешь.
– Замечательно. Я всего лишь хотел избавить тебя от хлопот. Ты сидела с Сэмми весь день, а я знаю, как это утомляет. – Джейк ткнул кулаком в коленку мальчика. – Не обижайся, парнишка.
Сэмми захихикал.
– Нет проблем, – ответила Ровена. – И не волнуйся. Я тебя не отравлю. Я с двенадцати лет готовлю для отца, с тех пор, как мама умерла. Я отличная повариха.
– Я и не думал… – Джейк стыдливо потупился. На самом деле, именно такие мысли у него и возникли. – Не обращай внимания.
Он решил отбросить подозрения, и именно в этот момент в животе у него заурчало.
Ровена хмыкнула.
– Кто-то уже жалуется.
– Но ты же не обязана готовить.
– Скажи это своему желудку. – Она поставила Сэмми на ноги. – Мы с Сэмми уже похозяйничали на кухне. Тут дел на полчаса, не больше.
Видя, что все уже решено, Джейк встал и протянул руку Ровене.
Она сидела, упираясь руками в пол, и смотрела то на его ладонь, то на лицо.
– Это тебя не отравит, – тихо сказал Джейк.
Девушка не ответила и даже не улыбнулась. После недолгого замешательства она робко взяла его за руку.
Джейк помог ей подняться. Девушка была слишком легкой, а сам он от волнения перестарался и потянул ее к себе с такой силой, что она буквально врезалась в него.
– Ой, – воскликнули они в один голос.
Ровена подняла голову, и они оба застыли на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35