День-деньской гремели ведра и за-
вывал пылесос, а в воздухе постоянно
висел резкий запах нашатыря с лизолом.
Все игрушки и всю одежду Марджори ак-
куратно упаковала в картонные коробки
и отнесла в Армию спасения и универмаг
"Гудвилл". Когда в четверг утром Тони
вышел из спальни, все эти картонки вы-
строились в ряд под входной дверью,
каждая с аккуратной наклейкой. Ничего
страшнее этих немых картонок ему ви-
деть не приходилось. Все ковры Марджо-
265
ри вытащила на задний двор, развесила
на бельевых веревках и немилосердно
выколотила пыль. Несмотря на то, что
Тони плохо воспринимал окружающее, он
заметил, как побледнела жена с прошло-
го вторника или среды - даже губы, ка-
жется, утратили свой естественный
цвет. Под глазами легли коричневые те-
ни.
Все это пронеслось у Глика в го-
лове куда быстрее, чем длился наш пе-
ресказ, и он уже был на грани того,
чтобы снова завалиться в постель, но
тут Марджори опять упала и не ответила
на оклик Тони.
Он поднялся и прошлепал в гости-
ную. Там он увидел лежащую на полу же-
ну, которая неглубоко дышала, не отры-
вая затуманенных глаз от потолка. Она
занималась перестановкой мебели в гос-
тиной, так что все было сдвинуто с
мест и комната приобрела странный
разъединенный вид.
Что бы ни было не в порядке с
Марджори, за ночь ей стало хуже. Она
выглядела так скверно, что сонную пе-
лену Тони словно прорезали острым но-
жом. Марджори еще не переодевалась, и
разошедшийся до середины бедер халат
открыл мраморно-белые ноги. Весь за-
гар, которым она покрылась за летнюю
поездку на отдых, сошел. Рот судорожно
хватал воздух, словно легкие Марджори
не могли получить его вдоволь. Тони
заметил, как странно выдаются у нее
зубы, но ничего об этом не подумал -
могло быть виновато освещение.
- Марджи? Милая?

266
Она попыталась ответить, но не
сумела, и Тони пронизал неподдельный
страх. Он встал, чтобы позвонить вра-
чу, повернулся к телефону, и тут жена
сказала:
- Нет... нет.- Резко хватая воздух,
Марджори повторила слово дважды, с
трудом села, и ее хриплое дыхание за-
полнило весь молчащий, залитый солнцем
дом.- Оттащи меня... помоги... солнце та-
кое горячее...
Тони подошел к ней и поднял, по-
трясенный легкостью своей ноши. Каза-
лось, женщина весит не больше вязанки
хвороста.
- ... на диван...
Он уложил ее на диван, оперев
спиной на подлокотник. Марджори оказа-
лась за пределами солнечного квадрата,
падавшего из окна на ковер, и ей как
будто бы стало немного легче дышать.
Она на секунду прикрыла глаза. Тони
опять поразился белизне и гладкости
зубов, создававшим контраст с губами,
и испытал неодолимое желание поцело-
вать жену.
- Позволь, я вызову доктора,-
сказал он.
- Нет. Мне лучше. Это солнце... та-
кое жгучее. Вот мне и стало дурно.
Сейчас лучше.- На щеки Марджори верну-
лась слабая краска.
- Точно?
- Да. Со мной все в порядке.
- Ты слишком много работаешь, ми-
лая.
- Да,- вяло согласилась она. Гла-
за смотрели безразлично.

267
Запустив пятерню в шевелюру, Тони
подергал себя за волосы.
- Нам надо избавиться от этого,
Марджи. Надо. Видишь ли...
Он замолчал, не желая обижать ее.
- Я выгляжу ужасно,- сказала
она.- Я знаю. Вчера я собиралась спать
и в ванной посмотрелась в зеркало. Ме-
ня там словно бы и не было. На минуту
я...- Губы Марджори тронула улыбка.- Я
подумала, что вижу сквозь себя ванну.
Как будто от меня осталось всего ниче-
го, и оно было таким... таким бледным...
- Я хочу, чтобы тебя посмотрел
доктор Рирдон.
Но она, казалось, не слышит.
- В последние три или четыре ночи
мне снится такой чудесный сон, Тони.
Такой всамделишный. Во сне ко мне при-
ходит Дэнни. И говорит: "Мам, мамочка,
я так рад, что вернулся домой!" И еще
говорит... говорит...
- Что он говорит? - осторожно
спросил Тони.
- Он говорит... что опять стал моим
малышом. Моим сынулей, снова грудным.
Я даю ему грудь и... а потом приходит
такое приятное чувство, в нем сквозит
горечь... так же было перед тем, когда я
отнимала Дэнни от груди, у него начи-
нали резаться зубки и он бы кусал-
ся...ах, это, должно быть, звучит ужас-
но. Как одна из психиатрических шту-
чек, знаешь?
- Нет,- сказал он.- Нет.
Тони опустился перед женой на ко-
лени, и она обвила руками его шею,
слабо всхлипывая. Руки у Марджори были
холодными.
268
- Прошу тебя, Тони, никаких док-
торов. Я сегодня буду отдыхать.
- Ну, хорошо,- ответил он. И ему
стало не по себе от того, что он сдал-
ся.
- Это такой чудесный сон, Тони,-
проговорила Марджори ему в шею. Движе-
ние ее губ, смягченная твердость зубов
под ними оказались на удивление чув-
ственными. У Тони началась эрекция.-
Хоть бы сегодня опять его увидеть.
- Может, так оно и будет,- сказал
он, гладя ее по голове.- Раз так, мо-
жет, и увидишь.

4.
- Господи, да ты просто картин-
ка,- сказал Бен.
На фоне больничного мира, состоя-
щего из солидного белого и анемично-
зеленого, Сьюзан Нортон действительно
выглядела великолепно. На ней была яр-
ко-желтая блузка в черную вертикальную
полоску и синяя джинсовая мини-юбка.
- Ты тоже,- сказала она и перешла
к нему через комнату.
Бен крепко поцеловал ее, рукой
скользнув к теплому изгибу бедра и по-
тирая его.
- Эй,- сказала Сьюзан, прерывая
поцелуй.- Тебя за это отсюда выкинут.
- Только не меня.
- Нет, меня.
Они посмотрели друг на друга.
- Я люблю тебя, Бен.
- И я тебя люблю.

269
- Если б я сейчас могла забраться
к тебе...
- Секундочку, дай, задерну зана-
веску.
- А как я буду объясняться с ту-
тошними проверяльщиками, если придут
искать марафет?
- Скажешь, что давала мне судно.
Сьюзан с улыбкой покачала головой
и пододвинула стул.
- В городе многое произошло, Бен.
Слова девушки сразу же подейство-
вали на Бена отрезвляюще.
- Например?
Она замялась.
- Просто не знаю, как тебе ска-
зать... и что думать об этом. Мягко го-
воря, я в этом замешана.
- Ну, выкладывай, а я разберусь.
- А как ты, Бен?
- Лучше. Пустяки. Доктор Мэтта,
малый по фамилии Коди...
- Нет. Я про голову. Насколько ты
веришь в эту чушь в духе графа Драку-
лы?
- А, вон что. Мэтт тебе все рас-
сказал?
- Мэтт здесь, в больнице. Этажом
выше, в интенсивной терапии.
- Что? - Бен приподнялся на лок-
тях.- Что с ним такое?
- Сердечный приступ.
- Сердечный приступ!
- Доктор Коди говорит, состояние
стабильное. Числится Мэтт среди тяже-
лых, но это обязательно на первые со-
рок восемь часов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123