— Было, — нетерпеливо ответил Соболин.
— Когда?
— Пару недель назад.
Подтверждались мои худшие предположения.
— Попугай?
— Нет. Не попугай. Двенадцать обезьян.
Я недоверчиво уставилась на Соболина.
Видимо, подсознательно я так настроилась на кражу попугая, что замена его другими представителями фауны слегка сбила меня с толку. Но ненадолго. Обезьяны тоже хорошо. Ведь попугай что-то болтал и о краже обезьян.
— А крокодил?
— Что «крокодил»? — Соболин посмотрел на меня с подозрением.
— Крокодил, говорю, из зоопарка не пропадал?
— А что, есть данные, что пропадал? — Начальник репортеров как-то весь подобрался. Видимо, он прикидывал, с кого из своих подчиненных снимать голову за пропуск такой сенсационной информации.
— Володя, успокойся. Нет таких данных. Есть только предположения.
Выражение лица Соболина сразу сменилось с заинтересованного на разочарованное.
— Нет, Нонна, крокодилы не пропадали. Однажды украли змею. Может, сойдет тебе вместо крокодила?
— Нет, змея не подходит. Во всяком случае, пока не подходит.
— Тогда извини, Нонна. — Соболин пожал плечами и, наверстывая упущенное в беседе со мной время, припустил рысцой по коридору. Через секунду он скрылся за дверьми вожделенной бухгалтерии.
Я же в несколько растрепанных чувствах направилась в свой кабинет. Следует признать, что моя теория с продажей зоопарковых животных за бешеные деньги через элитный магазин потерпела фиаско.
На Сытном рынке много за зверюшку не выручишь. Но откуда продавец с Сытного взял попугая, болтающего о зоопарке и животных, — остается загадкой. Ну не верю я в такие совпадения! Теперь мне просто необходимо узнать, как товар (попугай) попал к продавцу. Хотя бы для успокоения собственных нервов. Кстати, то, что попугая продавали на рынке, только усиливает подозрения: на Сытном можно, по-моему, сбыть все что угодно.
Двигаясь по коридору черепашьим шагом, я все-таки дошла до своего кабинета.
Заварила кофе и продолжила рассуждать.
Мои умозаключения были просты и логичны. Мне по-прежнему нужно найти продавца попугая. Просто сейчас следует искать не мифический элитный магазин, а одинокого продавца с Сытного рынка. И сделать это можно только через продавщицу шали. Все торговцы на рынке друг друга знают. Ту тетку я, благодаря своей фотографической памяти, отлично запомнила. Где стоял продавец попугая и как он выглядел, мне кое-как объяснила Агеева. Все элементарно — надо завтра же найти продавщицу шали и расспросить ее про этого дядьку. Наверняка она его запомнила. Все-таки говорящих попугаев на рынке не каждый день продают.
***
Для похода на рынок день выдался довольно холодный. Чтобы соответствовать обстановке, я выкопала из кладовки старую, но еще вполне пристойную куртку, надела джинсы и свитер попроще. Собственно, покупатель на рынке может выглядеть как угодно. Вон Агеева во французском костюме поперлась. Однако у меня иная цель — прежде всего мне нужно наладить оперативный контакт.
Нужную мне тетку я увидела почти сразу же: она стояла на том же месте и торговала яркими и пушистыми детскими носочками. Я, не мудрствуя лукаво, решила изобразить «тормозную» покупательницу, вернувшуюся за товаром недельной давности. А потом действовать по обстоятельствам.
— Здрасте. Я у вас недавно шаль присмотрела. Такую вязаную, черную, с цветным узором, — ринулась я в атаку.
Торговка посмотрела на меня отсутствующим взглядом и пробурчала под нос:
— Купили уже.
— Неужели продали?! Ой, как жалко!
А может, у вас еще такая же есть? Я бы даже больше заплатила, — продолжала я наступление.
— Нет, та была единственной. Я ее сама вязала.
— Ну надо же! Такая изумительная вещь! А может, вы свяжете мне такую же?
Я заплачу, сколько скажете. Уж больно красивая шаль! — Приходилось идти ва-банк.
Тетка спокойно могла запросить и тысячу.
Но мне повезло — женщина попалась не жадная.
За триста свяжу. За неделю. Согласна? — оглядев меня и что-то прикинув в уме, предложила она.
— Согласна, — обрадовалась я.
— Сто сейчас давай. Задаток, и на пряжу нужно, — потребовала торговка.
Я безропотно дала ей розовую бумажку.
Разговор завязался. Это самое важное, что сейчас меня интересовало.
— А вы, кроме шали, еще что-нибудь вязать умеете? — продолжала я светскую беседу.
— Да все умею. Тебе еще что-то связать надо?
— Ну, допустим, платье…
— Без проблем. Давай размеры, говори, какого цвета и длины, и будет тебе платье. Сколько платишь?
Я огляделась. Товарки продавщицы прислушивались к нашему разговору и недобро поглядывали на нее. Завидуют выгодному заказу. Я решила попробовать уединиться с потенциальным источником.
— Что-то холодно сегодня. Может, посидим где-нибудь, обговорим фасончик платья, цвет? Заодно и выпьем. За знакомство и для сугрева, а?
Предлагая тетке выпивку, я была на девяносто процентов уверена, что тетка согласится. Ранние морщины, мешки под глазами и нездоровый цвет лица вязальщицы я приметила еще в прошлый раз. Ясно, что дама не дура выпить и частенько прикладывается к спиртному. Я оказалась права — соблазнить торговку не составило труда.
— Тут одна закусочная есть. Идем туда.
Через пару минут мы оказались в мерзкого вида рюмочной, где разливали непонятную водку, предлагая в качестве закуски соленые огурцы, крутые яйца, бутерброды с засохшим сыром и селедкой. Чтобы не стать жертвой местных бутлегеров, я еще накануне купила маленькую стеклянную фляжку коньяка. Оставалось только взять пластиковые стаканы, шоколадку и пару бутербродов. Мы уселись за сто лет не мытый стол, налили в стаканчики коньяк, выпили, закусили. Параллельно я вдохновенно описывала тетке фасон, цвет, длину и прочие достопримечательности мифически желаемого платья.
После пары рюмок, да еще в духоте, продавщицу слегка «повело». Я решила, что пора приступать к следующему этапу расследования.
— Похоже, у вас на рынке можно все что угодно купить, — забросила я удочку.
— Можно. Только хорошие вещи редко бывают. Торгуют всяким дерьмом. А выдают за импорт, — пожаловалась тетка, которую звали Люся.
— Говорят, и животных у вас продают.
Мне знакомая хвасталась, что купила на Сытном чудного попугая…
— Продают и животных. Но редко. — Торговка немного насторожилась и, кажется, даже слегка протрезвела.
Допустить этого было нельзя, я тут же наполнила «бокалы». Мы выпили, закусили, снова выпили, и я продолжила наступление.
— Я ведь не просто так спрашиваю.
У моего мужа день рождения скоро. Он у меня зверей и птиц обожает, вот я и хочу подарить ему что-нибудь экзотическое. Да хоть того же попугая.
Люся на мои откровения не реагировала никак — она была занята поглощением бутерброда. Так. Намеков она не понимает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64