– Это все плохо кончится… – Она грустно покачала головой. – Этот роман меня погубит, я это просто чувствую, и мне тревожно.
– Мама! – Валентине хотелось утешить мать, но она не находила убедительных слов. – Мама… я думаю, ты не права!
Заглянув матери в глаза, она увидела в них печать.
– Мне кажется, что если я сама на склоне жизни, – да, будем честными! – на склоне жизни вдруг получаю такое счастье, я словно обделяю кого-то… Ты понимаешь меня, Валентина?
Молодая женщина обняла мать.
– Ну уж, во всяком случае, не меня и не твоего Альварадо, – заверила она.
– А твоих детей? – В глазах Вероники появились слезы. – Вполне возможно, я забираю кусочек счастья именно у них… Ведь я не могу позволить им при всех называть меня бабушкой!
Валентина вздохнула с облегчением:
– Ну, если только это!
Мать наклонила голову и провела пальцем по поверхности одеяла.
– И, знаешь, в чем еще дело… Я совершенно не ожидала, милая Валентина, что он мне станет так дорог…
14
Валентина решила позвонить своей давней подруге Марианне. Однако, когда молодая женщина набрала номер, мать Марианны сказала ей, что та вышла замуж и переехала к мужу. Брови Валентины поползли вверх. Но удивление скоро сменилось радостью за давнюю подругу. Несмотря ни на что, жизнь продолжалась, и Марианна, потеряв Хосе, нашла себе спутника жизни.
Валентина поблагодарила старую женщину и, записав номер подруги на бумажку, положила трубку. Не откладывая, она тут же позвонила по новому номеру, и на этот раз к телефону подошла сама Марианна.
– Привет, подружка! – сказала Валентина как ни в чем не бывало. – Ты уж меня прости, я так давно тебе не звонила…
Марианна приняла ее извинения.
– Когда-то мы договаривались с тобой, Валентина, что будем перезваниваться и писать друг другу письма, – сказала она, – однако, ты даже не сообщила мне своего адреса в Морелии. Но я не в обиде на тебя, я слышала, у тебя трое детей… Я знаю, что такое дети, у меня самой есть дочь.
– Правда? – вскричала Валентина. – Так ты, оказывается, давно вышла замуж?
– Давно, – ответила подруга, – настолько давно, что я успела уже разойтись с мужем…
– Но твоя мать об этом ничего не сказала!
– Правильно, – согласилась Марианна, – потому что я от нее скрываю этот факт. Я решила не волновать ее понапрасну, и, поскольку живу на другом конце города, мать до сих пор ничего об этом не знает.
– Ну как такое можно удержать в тайне? – удивилась Валентина.
– Как видишь, можно… Мой муж вполне обеспеченный человек, он оставил мне дом, где мы жили вместе. Сам он уехал в Акапулько, оттуда иной раз звонит и умоляет меня принять его назад…
– А ты что?
В ответ Марианна вздохнула.
– Послушай, Валентина, но почему мы с тобой обсуждаем все это по телефону? – вдруг сказала она. – Ведь, насколько я поняла, ты сейчас в Мехико?
– Верно, подружка. Я приехала ненадолго к матери погостить вместе с детьми.
– Отлично! – воскликнула Марианна. – А что, если я приглашу тебя к себе?
– Когда? – Валентина посмотрела на часы.
– Да хоть сейчас! Ты на машине?
– Да!
– Ну так приезжайте! А я пока накрою на стол.
– Спасибо, но специально ничего готовить не нужно, – забеспокоилась Валентина, – разве что что-нибудь вкусненькое для детей… А мне главное повидаться с тобой.
Марианна назвала адрес.
Валентина зашла в комнату к матери и предупредила Веронику, что отправится с детьми к подруге.
Вероника была не слишком рада тому, что дочь оставит ее одну чуть ли не на целый день. Однако Валентина посоветовала ей повидаться с Габриэлем и постараться его уговорить не стесняться семьи Вероники.
Энрико шумно радовался предстоящему визиту, что касается Альберто, то он по обыкновению воспринял весть с равнодушием.
Для того чтобы добраться до дома Марианны, пришлось пересечь чуть ли не весь город.
Район, где жила давняя подруга Валентины, был похож на Сан-Педро-Мартир – такие же узкие улочки, утопающие в зелени, такие же уютные особняки. В одном из них жила Марианна.
Валентина издали заметила подругу, поджидавшую гостей у ворот, и просигналила ей. Марианна помахала в ответ рукой и распахнула ворота.
Валентина осторожно въехала во двор, остановила автомобиль у крыльца.
Сыновья выскочили из машины и в растерянности замерли. Валентина вышла вслед за ними и осмотрелась.
Она тут же поняла, что так поразило детей. Оказывается, перед домом подруги был бассейн. Мальчики, всегда мечтавшие о такой роскоши, буквально онемели от восторга.
Наконец Энрико толкнул брата локтем и прошептал:
– Жаль, что мы не захватили с собой плавок…
Валентина подошла к сыновьям.
– Мальчики, я вас обрадую! Дело в том, что я вчера забыла достать из багажника одну из сумок, как раз ту, куда я сунула ваши плавки!
Марианна, заперев ворота, поспешила к ним. Протянув руки к Валентине, она с радостной улыбкой заключила подругу в объятия.
– Как давно мы не виделись! – сказала Валентина.
– Да, целых десять лет… – отозвалась подруга.
– Двенадцать, – уточнила Валентина, окидывая Марианну внимательным взглядом.
Подруга почти не изменилась. Конечно, теперь перед Валентиной стояла не та юная девушка, которую она помнила и которая могла позволить себе любую выходку – выкурить сигарету с марихуаной или выпить бокал виски перед встречей со школьным учителем, а молодая интересная женщина.
– Ты в прекрасной форме! – искренне сказала Валентина, оценивающе взглянув на короткое летнее платье Марианны.
– Да и ты, Валентина, неплохо выглядишь! По твоему виду ни за что не скажешь, что у тебя трое детей.
– Стараюсь, милая Марианна… Некоторые женщины расплываются и становятся после родов толстушками, но со мной происходит иначе. С рождением каждого ребенка хлопот прибавляется, и мне приходится бегать в два раза быстрее, поэтому я только худею.
Подруги рассмеялись.
Валентина оглянулась. Мальчики ходили у края бассейна. Энрико присел и опустил руку в воду. Альберто, встретившись взглядом с матерью, подбежал к ней и попросил:
– Мама! Достань, пожалуйста, из багажника ту сумку…
Выполнив просьбу сына, Валентина повернулась к Марианне.
– Детям так мало надо для счастья! – заметила она.
Альберто принялся рыться в сумке в поисках плавок, а Валентина спросила у подруги:
– Это ничего, если они потревожат зеркальную гладь твоего бассейна?
– Ничего, – ответила Марианна и удивленно округлила глаза: – Но почему вдруг такие красивые слова? – Влияние Хосе, – с грустным видом коротко пояснила она.
Альберто нашел плавки, свои и Энрико, и, размахивая ими, будто двумя маленькими флажками, побежал к брату. Из горла мальчика вырвался радостный крик.
Валентина с улыбкой проследила за сыном и обратилась к подруге:
– А почему не видно твоей дочери?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127