Правда, каких-либо новых возможностей для бегства это мне не открыло, но по большому счету я на это и не надеялся.
Все, ловушка захлопнулась окончательно. И мне осталось лишь играть согласно навязанным правилам.
Начальнику космопорта желательно, чтобы я был центурионом инопланетного района? Прекрасно, я им буду. И найду убийцу, и ускользну от кабланды, и разгадаю хитрости Мауты, и может быть даже, если мне повезет, снова обведу вокруг пальца стражей порядка.
Если повезет, конечно.
Вообще, обычно везение помогает тем, кто и без него старается не щелкать клювом. Памятуя об этом, я перелопатил всю возможную информацию об инопланетном районе Бриллиантовой и о всех его жителях, до которой смог дотянуться. Очень уж мне не хотелось повторить ошибку, которую я допустил с кабланды.
К утру я узнал, что в инопланетном районе проживает около двух сотен представителей восьмидесяти пяти различных рас. Все они работали в двадцати двух фирмах, так или иначе связных с приобретением у аборигенов драгоценных личинок и перепродажей их на другие планеты, а также чуть ли не в десятке банков.
Получалось, инопланетный район, доставшийся в мое веденье, на восемьдесят процентов был населен торговцами и служащими. Остальные двадцать процентов были заняты в сфере обслуживания. Я прочитал все, что касалось привычек, религиозных верований и особенностей населявших район мыслящих. От большинства из них вроде бы ничего опасного ждать не приходилось, но с несколькими расами следовало соблюдать большую осторожность.
После этого мне захотелось узнать побольше о Мауте и ее телохранителях. Для этого я попытался связаться с космопортом и получить информацию из его базы данных. Когда это удалось, я пожалел о том, что не успел взять в своей каюте на «челноке», универсальный декодировщик. Будь он со мной, я бы, наверное, смог взломать защиту базы данных космопорта и все-таки улететь с этой планеты. Но увы…
Итак, Маута.
Девица оказалась еще та. Термин «сорвиголова» для нее был, наверное, слишком мягок. По крайней мере, когда я прочитал о некоторых делишках, в которых она участвовала, у меня создалось именно такое впечатление. Причем все, что она вытворяла, было на грани закона настолько, насколько это вообще возможно. Однако ни разу ее не подловили на том, что она этот закон преступила. И это не могло быть случайностью.
Кстати, она и в самом деле оказалась благородного происхождения. Какай-то там третий отросток в восьмой ветви от основного ствола королевской династии расы кошанов.
Телохранители ее были ребята серьезные. Из тех, кто без малейших угрызений совести готовы на все. Лишь бы неплохо платили.
Нельзя сказать, что эти сведенья меня здорово удивили. Я и предполагал нечто подобное.
Прочитав сведенья о Мауте со товарищи, я удовлетворенно кивнул и решил, что теперь надлежит узнать побольше о аборигенах. Сбрасывать их со счетов не стоило. Хотя, причин убивать центурионов у них было меньше, чем у кого бы то ни было. Никакой корысти они от этого убийства получить не могли. Но все же…
Сведений о аборигенах было не много. На то, чтобы прочитать их, мне хватило часа. Покончив с этим, я пришел в нескольким любопытным выводам.
Прежде всего то, как аборигены живут, особенности их верований, структура их общества, и в самом деле никого по большому счету не интересовали. Среди прочитанного мной большую часть занимали сведенья, помеченные сноской «Непроверенные данные». Причем проверять их никто не собирался. Всех инопланетян, находившихся на планете, интересовало лишь количество и качество личинок, которых можно у аборигенов купить.
Поэтому основную часть прочитанных мной данных можно было с одинаковым успехом как принимать на веру, так и нет. Да, конечно, я прочитал в свое время ту книгу о личинках. Но о Бриллиантовой и аборигенах в ней говорилось очень мало. В основном о том, как хранить личинки, как определять их стоимость и каким образом можно узнать их свойства. Бриллианты, украшавшие личинки, конечно, представляли ценность. Но мало ли в нашей Галактике алмазных месторождений? Настоящую цену личинками придавали их свойства. Некоторые личинки излечивали от болезней, другие улучшали реакцию, память, силу, выносливость. Самые редкие продлевали жизнь. По идее мыслящий, обладающий ожерельем из таких личинок, мог вполне серьезно рассчитывать на бессмертие.
Да, так вот… Теперь же я прочитал о аборигенах, которые этими личинками занимались. И сразу наткнулся на целый ворох загадок. Так, например, ни один из трупов аборигенов так и не попал в руки исследователей. Поэтому никаких реальных данных о строении их тел не было. Кроме того, было совершенно непонятно, как аборигены ухаживают за бриллиантовыми муравьями, их личинками, а также за царицами личинок. То, что они это делали, не вызывало сомнений. Однако я наткнулся на описание одного случая, происшедшего в давние времена, когда о чудесных свойствах личинок еще никто, кроме абригенов, не знал, а планета Бриллиантовая называлась совсем по другому. Нынешнее имя она приобрела уже после того, как начался бум личинок бриллиантовых муравьев.
Один из первых отрядов исследователей наткнулся на муравейник бриллиантовых муравьев. Насекомые, усеянные драгоценными камнями, не могли не заинтересовать ученых. Естественно, потратив некоторое время на наблюдения за муравьями, исследователи попытались поймать несколько насекомых. И потерпели фиаско. Пойманные насекомые исчезали, словно растворяясь в воздухе. То же самое было и с их личинками.
Тогда исследователи прибегли к помощи аборигенов. Те знали какой-то способ ловли бриллиантовых муравьев и, соблазнившись красивыми и не имеющими почти никакого практического применения безделушками, которыми как раз для такого случая снабжались все исследовательские отряды, принесли ученым несколько десятков муравьев, а также пять личинок. В отношении же цариц личинок аборигены явственно дали понять, что не обменяют ни одной из них даже на сокровища всех обитаемых миров. Естественно, насекомые и личинки были мертвыми, причем аборигены покрыли их специальным составом, предохраняющим от разложения.
Закончив исследования, а надо отметить, что за рамки стандартной программы они не вышли, ученые улетели на свою родную планету. С собой, помимо других образцов фауны и флоры Бриллиантовой, они увезли контейнер с муравьями и их личинками, рассчитывая подвергнуть их тщательному изучению.
Была у ученых гипотеза, согласно которой неожиданные исчезновения бриллиантовых муравьев могли объяснятся тем, что те каким-то непостижимым образом в процессе эволюции научились телепортироваться.
Тщательные исследования бриллиантовых муравьев и их личинок эту теорию не подтвердили, но и не опровергли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
Все, ловушка захлопнулась окончательно. И мне осталось лишь играть согласно навязанным правилам.
Начальнику космопорта желательно, чтобы я был центурионом инопланетного района? Прекрасно, я им буду. И найду убийцу, и ускользну от кабланды, и разгадаю хитрости Мауты, и может быть даже, если мне повезет, снова обведу вокруг пальца стражей порядка.
Если повезет, конечно.
Вообще, обычно везение помогает тем, кто и без него старается не щелкать клювом. Памятуя об этом, я перелопатил всю возможную информацию об инопланетном районе Бриллиантовой и о всех его жителях, до которой смог дотянуться. Очень уж мне не хотелось повторить ошибку, которую я допустил с кабланды.
К утру я узнал, что в инопланетном районе проживает около двух сотен представителей восьмидесяти пяти различных рас. Все они работали в двадцати двух фирмах, так или иначе связных с приобретением у аборигенов драгоценных личинок и перепродажей их на другие планеты, а также чуть ли не в десятке банков.
Получалось, инопланетный район, доставшийся в мое веденье, на восемьдесят процентов был населен торговцами и служащими. Остальные двадцать процентов были заняты в сфере обслуживания. Я прочитал все, что касалось привычек, религиозных верований и особенностей населявших район мыслящих. От большинства из них вроде бы ничего опасного ждать не приходилось, но с несколькими расами следовало соблюдать большую осторожность.
После этого мне захотелось узнать побольше о Мауте и ее телохранителях. Для этого я попытался связаться с космопортом и получить информацию из его базы данных. Когда это удалось, я пожалел о том, что не успел взять в своей каюте на «челноке», универсальный декодировщик. Будь он со мной, я бы, наверное, смог взломать защиту базы данных космопорта и все-таки улететь с этой планеты. Но увы…
Итак, Маута.
Девица оказалась еще та. Термин «сорвиголова» для нее был, наверное, слишком мягок. По крайней мере, когда я прочитал о некоторых делишках, в которых она участвовала, у меня создалось именно такое впечатление. Причем все, что она вытворяла, было на грани закона настолько, насколько это вообще возможно. Однако ни разу ее не подловили на том, что она этот закон преступила. И это не могло быть случайностью.
Кстати, она и в самом деле оказалась благородного происхождения. Какай-то там третий отросток в восьмой ветви от основного ствола королевской династии расы кошанов.
Телохранители ее были ребята серьезные. Из тех, кто без малейших угрызений совести готовы на все. Лишь бы неплохо платили.
Нельзя сказать, что эти сведенья меня здорово удивили. Я и предполагал нечто подобное.
Прочитав сведенья о Мауте со товарищи, я удовлетворенно кивнул и решил, что теперь надлежит узнать побольше о аборигенах. Сбрасывать их со счетов не стоило. Хотя, причин убивать центурионов у них было меньше, чем у кого бы то ни было. Никакой корысти они от этого убийства получить не могли. Но все же…
Сведений о аборигенах было не много. На то, чтобы прочитать их, мне хватило часа. Покончив с этим, я пришел в нескольким любопытным выводам.
Прежде всего то, как аборигены живут, особенности их верований, структура их общества, и в самом деле никого по большому счету не интересовали. Среди прочитанного мной большую часть занимали сведенья, помеченные сноской «Непроверенные данные». Причем проверять их никто не собирался. Всех инопланетян, находившихся на планете, интересовало лишь количество и качество личинок, которых можно у аборигенов купить.
Поэтому основную часть прочитанных мной данных можно было с одинаковым успехом как принимать на веру, так и нет. Да, конечно, я прочитал в свое время ту книгу о личинках. Но о Бриллиантовой и аборигенах в ней говорилось очень мало. В основном о том, как хранить личинки, как определять их стоимость и каким образом можно узнать их свойства. Бриллианты, украшавшие личинки, конечно, представляли ценность. Но мало ли в нашей Галактике алмазных месторождений? Настоящую цену личинками придавали их свойства. Некоторые личинки излечивали от болезней, другие улучшали реакцию, память, силу, выносливость. Самые редкие продлевали жизнь. По идее мыслящий, обладающий ожерельем из таких личинок, мог вполне серьезно рассчитывать на бессмертие.
Да, так вот… Теперь же я прочитал о аборигенах, которые этими личинками занимались. И сразу наткнулся на целый ворох загадок. Так, например, ни один из трупов аборигенов так и не попал в руки исследователей. Поэтому никаких реальных данных о строении их тел не было. Кроме того, было совершенно непонятно, как аборигены ухаживают за бриллиантовыми муравьями, их личинками, а также за царицами личинок. То, что они это делали, не вызывало сомнений. Однако я наткнулся на описание одного случая, происшедшего в давние времена, когда о чудесных свойствах личинок еще никто, кроме абригенов, не знал, а планета Бриллиантовая называлась совсем по другому. Нынешнее имя она приобрела уже после того, как начался бум личинок бриллиантовых муравьев.
Один из первых отрядов исследователей наткнулся на муравейник бриллиантовых муравьев. Насекомые, усеянные драгоценными камнями, не могли не заинтересовать ученых. Естественно, потратив некоторое время на наблюдения за муравьями, исследователи попытались поймать несколько насекомых. И потерпели фиаско. Пойманные насекомые исчезали, словно растворяясь в воздухе. То же самое было и с их личинками.
Тогда исследователи прибегли к помощи аборигенов. Те знали какой-то способ ловли бриллиантовых муравьев и, соблазнившись красивыми и не имеющими почти никакого практического применения безделушками, которыми как раз для такого случая снабжались все исследовательские отряды, принесли ученым несколько десятков муравьев, а также пять личинок. В отношении же цариц личинок аборигены явственно дали понять, что не обменяют ни одной из них даже на сокровища всех обитаемых миров. Естественно, насекомые и личинки были мертвыми, причем аборигены покрыли их специальным составом, предохраняющим от разложения.
Закончив исследования, а надо отметить, что за рамки стандартной программы они не вышли, ученые улетели на свою родную планету. С собой, помимо других образцов фауны и флоры Бриллиантовой, они увезли контейнер с муравьями и их личинками, рассчитывая подвергнуть их тщательному изучению.
Была у ученых гипотеза, согласно которой неожиданные исчезновения бриллиантовых муравьев могли объяснятся тем, что те каким-то непостижимым образом в процессе эволюции научились телепортироваться.
Тщательные исследования бриллиантовых муравьев и их личинок эту теорию не подтвердили, но и не опровергли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76