Положительно, эта девочка умела задавать вопросы. Причем, именно те, на которые ответить не так-то легко.
Я уже хотел было сообщить ей, что мой помощник обладает телепатическими возможностями, но передумал. Маута запросто могла потребовать, чтобы он продемонстрировал ей свои способности, а я не был уверен, что он на это согласился. Если точнее, то наверняка не согласится. Вряд ли он успел записать эту кошечку в число своих врагов.
И тут мне в голову пришло очень даже неплохое решение.
Потратив еще несколько мгновений на то чтобы его обдумать, я признал, что оно и в самом деле сулит мне некоторую выгоду. По крайней мере, какое-то время можно будет не опасаться выходок кошаны.
– Нет, не смогу, – сообщил я.
– В таком случае, – улыбнулась Маута. – Я не знаю о царицах личинок почти ничего. Просто, кто-то когда-то сказал мне, что они существуют. Еще я узнала, что они стоят баснословно дорого, и мне захотелось заполучить одну из них.
– Так сильно, что ради этого ты решила убить бедного, совершенно безобидного центуриона?
– Я подозревала, что этот центурион на самом деле не такой уж бедный, а также не безобидный. И не ошиблась. Даже заплатила за это жизнями телохранителей. И готова добавить очень-очень солидную сумму в звонкой монете, если он оставит меня в игре и плюс к этому примет мою сторону. Ну так как?
– Однако при этом искренний ответ на мой вопрос ты дать не желаешь?
– Но я еще не в твоей команде. Вот если бы…
– Верно. Но от твоего ответа зависит, попадешь ли ты в нее. Если ты знаешь о царице личинок лишь только это, то мне придется сейчас препроводить тебя в космопорт и посадить на первый же попавшийся корабль. А если ты знаешь достаточно много…
– Тогда я смогу остаться, не рискуя вдруг ни с того ни с сего умереть?
– Возможно, вполне возможно.
– В таком случае мне ничего не остается, как рассказать все что мне известно.
Ну, уж в это я не поверю. Однако, ей и в самом деле придется что-то сказать. Как знать, может, как раз этих сведений мне не хватает, чтобы разобраться в событиях, происходящих на Бриллиантовой.
– Итак?.. – поторопил я.
– Ну-у-у… – Маута пожала плечами. – Собственно, добавить я могу не так много. И лучше предварительно кое-что объяснить. Например, то, что я принадлежу к роду Длинноусых. Наш род никогда не был у власти, хотя всегда прилагал к этому большие усилия. Однако судьба была против нас. Ни одному представителю нашего рода за последние полторы тысячи лет так и не удалось стать владельцем священного звездного шара, сотканного из нитей одежды духа космоса.
– Ваш род нельзя назвать нищим.
– О да, – согласилась Маута. – Судьба высказала свое благоволение в другой области. На данный момент наш род является самым богатым на планете кошан.
– Что же мешает вам употребить для получения этого самого священного звездного шара деньги?
– Согласно нашим законам королевский титул купить нельзя. К нему ведет только путь доблести. Для того чтобы его получить, нужно совершить поступок на благо всей планеты, на благо всех кошан.
– И ты решила, что таким поступком будет визит на Бриллиантовую с целью приобретения царицы личинок?
– Если удастся ее раздобыть, причем, неважно каким методом… – кошана мечтательно прикрыла глаза.
– Стоп, стоп, – сказал я. – А почему ты решила обратиться ко мне?
– Прежде чем отправиться на Бриллиантовую, я собрала о ней кое-какие сведенья. Они обошлись мне недешево, но я узнала, что центурион инопланетного района на Бриллиантовой занимает свою должность вот уже двадцать лет. Я подумала, что он не мог не знать хоть что-то о царице личинок. И, едва увидев тебя, сделала свое предложение. Ну, а дальнейшее тебе известно.
– А еще кому ты делала подобное предложение? Неужели ты рассчитывала только на помощь центуриона?
– Да, был еще один мыслящий, на помощь которого я рассчитывала. В полученной мной информации о Бриллиантовой, говорилось о Джане Ухуле, начальнике космопорта. Сообщалось, что он большой специалист по аборигенам, постоянно проводит какие-то исследования и тщательно собирает все сведенья о личинках, царицах личинок, аборигенах и т.д. Когда я сделала предложение о сотрудничестве ему, он тоже ответил отказом.
– А зачем ты приказала своему телохранителю подбросить мне зеленушку?
– Ты знал, зачем я сюда приехала. Ты не был со мной. Стало быть, ты мог мне помешать. Ждать, когда это случится, я не собиралась.
– Но ведь еще был Джан Ухул. Не пыталась ли ты проделать с ним похожий фокус?
– Нет. Он федеральный служащий и, стало быть, на что-то незаконное не пойдет. Кроме того, устроить на кого-то покушение в здании космопорта почти невозможно. Поэтому я решила сначала убрать самого опасного противника.
– Меня?
– Кого же еще?
Я бросил на Мауту испытующий взгляд. Конечно, все рассказывать она не собиралась. И если бы Ухула убили не тем же способом ,как и центурионов, у меня сейчас в руках был бы подозреваемый в его смерти.
А так… Да, может быть так оно и было на самом деле. Или почти так. Главное – к смерти центурионов и начальника космопорта она наверняка непричастна. Особенно если учесть, что она появилась на Бриллиантовой уже после того как центурионы были убиты.
Жаль, очень жаль…
– Что тебе еще известно о царицах личинок?
– Почти ничего. Я знаю, что они обладают какими-то почти чудесными свойствами. Причем каждая – своим. Кроме того, мне известно, что для того чтобы завладеть какой-нибудь царицей личинок, необходимо произвести некий обряд.
– Обряд?
– Ну да, мало ей завладеть. Для того чтобы царица стала действительно твоей, для того чтобы ее свойства стали работать на тебя, нужно провести какой-то обряд. Какой – мне неизвестно.
Вот это уже было кое-что. Об этом обряде говорил уже вторйо мыслящий. Стало быть, слухи о нем имеют под собой почву.
Получается, что тот, кто убил центурионов, действительно мог обладать царицей личинок. И если он по какой-то причине не провел этого обряда, значит, не мог и воспользоваться ее свойствами. Может, обряд можно провести только на Бриллиантовой? Может быть, именно поэтому он до сих пор ее не покинул?
В том, что он все еще на планете, я теперь был уверен почти стопроцентно. Доказательством этому служила смерть последнего из телохранителей Мауты, умершего всего два с лишним часа назад.
Значит, тогда убийца все еще был на планете. И зачем ему было бы убивать телохранителя Мауты, если он не собирался пробыть здесь еще некоторое время?
Нет, Медок прав. Ничего не кончилось. Все еще только начинается. И если я в ближайшее время не поймаю убийцу, мне грозит стать следующей его жертвой. Или Медоку. Пятьдесят на пятьдесят. Не такие уж хилые шансы, но все-таки, стоило предпринять все возможное, чтобы избавиться от этой угрозы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76