Так, может, и Медок надеется на то же самое? С этой точки зрения версия о том, что это именно он организовал нападение аборигенов на пустыре, приобретает некоторый смысл.
А что? Хапнуть царицу личинок, потом устроить на планете чрезвычайное положение и тут же с нее смыться на корабле кабланды. Хотя вроде бы компания, в которой работает кабланды и банк Медока находятся отнюдь не в лучших отношениях.
Может, я зря клепаю на честного банкира?
– Кстати, ты так кое-что мне и не дорассказал, – напомнил Мараск.
В самом деле.
Я устроился в кресле и продолжил свой рассказ. Когда я его закончил, Мараск спросил:
– Ну, а какие у тебя есть по поводу всего этого соображения?
А почему бы и нет? Чем мне может быть опасна откровенность с помощником центуриона? Даже наоборот. Он торчит на этой планете двадцать лет. Может, что-то посоветует дельное?
И я выложил Мараску свои соображения.
– Неплохо, – одобрил он их. – Для дилетанта ты совсем неплохо соображаешь.
– И это все, что ты мне можешь сказать? – разочарованно спросил я.
– Не только, – промолвил Мараск. – Я бы мог, например, посоветовать тебе определить цикличность преступлений.
– Как это?
– Ну, ты же обратил внимание, что убийца убирает тех, кто потенциально может хоть что-то узнать о царице личинок, другими словами тех, кто ему мешает. Но почему-то он убирает их по одному, да еще через большие промежутки времени. Не странно ли это? Почему он не пожелал прикончить всех сразу: тебя, Ухула, Медока, Мауту? Не хочет? Или – не может? Или так нужно по разработанному им сценарию? Я бы на твоем месте попробовал определить промежутки времени, через которые он убивает. Понимаешь?
Еще бы! Я понимал.
– Для того чтобы определить, когда будет очередное преступление?
– Правильно. Особенно если учесть, что убитым вполне можешь оказаться ты, собственной персоной. По крайней мере, ты будешь знать, сколько тебе осталось времени. Или Медоку. Или Мауте. Или вам всем троим. Насколько я помню, смерть второго телохранителя Мауты и Ухула произошла почти одновременно. Стало быть, наш убийца прогрессирует. Может быть, теперь он способен убивать и несколько мыслящих за раз? Подумай.
Совет, действительно был неплохой.
Но как высчитать этот промежуток?
Я мог спросить у Мараска и узнать с точность до минуты время смерти центурионов. Хотя что бы мне это дало? Два центуриона, прибывших на Бриллиантовую после смерти старины Эда, появились на планете с промежутком в один-два дня. Вот если бы они приехали на нее одновременно…
Нет, только телохранители Мауты и Ухул. А умерли они с интервалом в пятнадцать, шестнадцать часов. Причем с момента смерти второго телохранителя прошло уже часа три. Стало быть, у меня в запасе осталось двенадцать – тринадцать часов, не больше.
У меня? Или у нас? Вот в чем загвоздка. Может, этот убийца и в самом деле научился убивать не по одному мыслящему за один раз? Или смерть Ухула все-таки была совпадением? И никто его не убивал, а он сам тихо и мирно умер от разрыва сердца?
Я машинально помотал головой.
Э, нет. Так не пойдет. Совсем не пойдет. Ничего себе – случайность! Такая же примерно, как проигрыш новичка в карточной игре против трех первостатейных шулеров.
И рассчитывать на это было бы смешно. А вот совершенно правильно считать эту смерть вполне закономерной. И от правды никуда не денешься. Похоже, наш ловкач, умудрившийся прибрать к рукам царицу личинок и ухлопать целую кучу мыслящих, причем для совершенно неизвестной цели, совершенствуется.
А это означает…
– Что, невеселые получаются результаты раздумий? – поинтересовался Мараск.
– Еще бы, – сказал я.
– Думай, думай. Это для тебя сейчас единственный способ спасти свою жизнь.
– Попрошу без нравоучений, – раздраженно сказал я.
Однако Мараск был, конечно, прав.
Отпущенный мне срок на поимку убийцы еще раз сократился. Да как! Теперь он составлял, по самым щедрым подсчетам, двенадцать часов.
А потом – все. Конец. Амба! И так не хочется умирать.
Самое главное: что мне сейчас делать?
Попробовать пройти маршрутом старины Эда? Какой смысл? И так понятно, что именно он узнал перед тем, как лечь спать и не проснуться.
Наверняка, какой-то абориген сообщил ему, что кто-то спер царицу личинок. И старина Эд, конечно, этим сильно озаботился. И может, даже придумал, как ее вернуть прежним владельцам. Да вот только совершил одну ошибку. Предварительно решил поспать. По принципу: утро вечера мудренее. И ошибся.
Не было для него больше утра. Ничего для него больше не было. Только смерть.
Поэтому повторять его последний обход нет никакого смысла. Проще обойти весь инопланетный район, заходя по порядку во все дома и спрашивать, не тут ли прячется убийца, и нет ли тут этой распроклятой царицы.
Хм, обойти…
Стоп, а может и в самом деле? Только не нужно мне обходить все эти дома. А надо попробовать прикинуть, где именно может прятаться убийца. Вдруг он прячется не в инопланетном районе?
В самом деле, возможно, он посчитал что укрыться в инопланетном районе слишком рискованно? Много лишних глаз. Очень много. Наверняка здесь, как и в большой деревне, каждый следит за каждым. Каждый знает о каждом почти все.
И где тогда мог спрятаться убийца?
Ну да, здесь же, в городе, но не в инопланетном районе. Может, стоит поискать его за пределами района? И это вполне логично, поскольку мыслящие очень редко выбираются в остальную часть города. Зачем бы им это сдалось, если они вовсе не интересуются аборигенами?
Ну, аборигены и аборигены. Обычные дикари. Что в них такого интересного? И зачем бы какому-нибудь мыслящему ими интересоваться? Вот личинками, которые эти аборигены приносят из муравейников бриллиантовых муравьев – другое дело.
Кстати, был один мыслящий, который аборигенами интересовался. Ну да, именно, Джан Ухул. Может быть, именно поэтому он и погиб? Может, Ухул, общаясь с аборигенами, случайно обнаружил гнездышко убийцы? То самое, которое он себе устроил подальше от территории патрулируемой стариной Эдом.
Ба! Ба! Ба! Да я наверняка на верном пути.
Чем сейчас занимается тот же Медок, при помощи своих клерков и одной очень воинственной кошаны? Ну да, очень тихо, без всякого шума, шерстит инопланетный район. И пусть он этим занимается, поскольку знает большинство его обитателей. И вообще знает, что в этом районе почем, откуда что вытекает и куда втекает, как с кем поговорить и о чем. Пусть занимается.
А я тем временем проверю-ка остальную часть города. И кто знает, может, мне на этот раз повезет?
– Ага, – сказал Мараск. – Кажется, надумал.
– Точно, – подтвердил я. – Надумал. И принимаюсь прямо сейчас действовать.
– Удачи, – пожелал мне Мараск.
Выходя из резиденции я подумал что удача – этот как раз то, в чем я сейчас нуждаюсь более всего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76