Чистая работа...
- Но почему?! - завопил Клачплейт.
- Думаю, посол Шилф сможет нам объяснить, каким образом они очутились
здесь вместо штатных официантов Кориаля, - высказал предположение Ретиф.
Шилф, все еще барахтавшийся в могучей хватке Туссора, издал резкий
ехидный смешок.
- Что ж, торжествуйте, пока можете, мистер Ретиф! - прошипел он. -
Да, все правильно, каждое слово! Преклоняюсь перед вашей
сообразительностью! Но пока вы тратили время и силы на этот отвлекающий
маневр - да, да, именно отвлекающий! - боевая эскадра блугов, которую вы,
земляне, так наивно пропустили через кольцо блокады, высадила на Селинор
50 тысяч отборных солдат, лучшие силы своего военного флота. И сейчас эти
маленькие, но стойкие и отважные ребята распространяются по городу,
поражая смертоносным дыханием всякое живое существо на своем пути. К утру
в живых не останется ни одного селинорца, который мог бы оспорить права
гроуси на обладание планетой.
- Шилф, да в своем ли вы уме? - Шиндльсвит достаточно пришел в себя,
чтобы подняться на четвереньки. - Когда об этом узнают, вас поставят перед
Галактическим трибуналом и поступят с вами так, что даже само слово
"гроуси" станет нарицательным, заменив собой доктора Маша!
- Мада! - поправил Шилф. - Позвольте возразить вам, дорогой Джордж!
Ни словечка о заговоре не просочится отсюда наружу. Моя служба
безопасности уже приняла соответствующие меры, чтобы взять под контроль
все средства коммуникации на планете, способные связаться с вооруженными
силами ДКЗ. Буквально через несколько мгновений сюда прибудут мои люди и
развеют в пух и прах вашу иллюзию успеха! Но вы не тревожьтесь: я обещаю
вам быструю и безболезненную кончину... - он замолк, направив несколько
глаз-стебельков на Ретифа. - Что вы качаете головой, сэр? Мой план
безупречен! Наше вторжение - это свершившийся факт!
- Верно, - согласился Ретиф. - Только вы упустили из виду одно
незначительное обстоятельство...
- Ничего я не упустил! - зашипел Шилф. - Вот! Слышите? В данный
момент мои оккупационные войска подходят к двери...
Из холла снаружи донесся громкий звук шагов. Затем огромная фигура
Боздуна Неистового, могучая и загорелая, появилась у входа. Он сдернул
разбитую дверь с петель и отшвырнул ее в сторону.
- Отлично сработано, Ретиф! - пробасил он. - Не знаю, как тебе это
удалось устроить, но все кругом буквально кишит этими замечательными
маленькие парнишками, которых ты называешь блугами. Все наши ребята
отлавливают их и приручают. У меня сейчас сидит один в кармане и снабжает
меня таким количеством дыхательного дыма, что я чувствую себя, как гончий
пес на охоте! - налитые кровью глаза исполина остановились на накрытом
столе. - О, жратва! - взревел он. - Я целых восемьсот лет не имел во рту
ни крошки!
- Так, значит... Значит, моя операция по вторжению провалилась? - в
ужасе просипел Шилф. - Мои тщательно разработанные и продуманные планы
рухнули в самый кульминационный момент из-за пустячного недосмотра?
- О, ваша операция пользуется большим успехом, - утешил его Ретиф. -
Только на сей раз в выигрыше оказались именно те, против кого она была
задумана.
8
- Я заявляю решительный протест против такого вопиющего вмешательства
во внутренние дела суверенной планеты, Джордж! - возбужденно прокричал
Посол Шилф со своего места на трибуне, где местные и чужеземные чиновники
высшего ранга ожидали начала парада, организованного селинорцами в честь
годовщины Великого Нашествия. - Я требую немедленного возвращения
интернированных боевых кораблей блугского флота и депортации всех граждан
блугской национальности...
- Избавьте меня от ваших причитаний, мой дорогой Шилф, - протестующим
жестом поднял руку Посол Шиндльсвит. - Нам бы здорово жарко пришлось,
задумай мы сейчас изгнать отсюда блугов. Вы же знаете, конечно, что, когда
их дыхательные баллоны опустели, они удрали от своих охранников и
пробурили себе дорогу на полмили в глубину, к азотосодержащим пластам. Там
они отлично себя чувствуют, с аппетитом переваривают горные породы и
выделяют свободные радикалы и восстановленные элементы из окислов. Короче
говоря, образовалась идеальная система безотвальной добычи полезных
ископаемых, не загрязняющая окружающую среду, - как раз то, что
требовалось для возрождения этой погибающей планеты. Я считаю, что нам
очень повезло, поскольку сегодня вы разделяете честь присутствовать здесь
как соавтор и организатор блугского Иммиграционного Плана, вместо того,
чтобы ожидать суда в каюте-люкс для Очень Важных Персон на военном бриге
ДКЗ как военный преступник и агрессор.
- Пфи! - гроуси возмущенно завибрировал своим горловым мешком. - В
таком случае, - сменил он тему, - я не вижу оснований, почему гроуси
должна выплачивать кредит за эту сокращенную программу, в результате
которой без всяких затрат со стороны этих неблагодарных селинорцев их
экономика так быстро обновилась!
- Послушайте, Шилф, - понизил голос глава дипломатической миссии
землян. - Только тот факт, что полное раскрытие обстоятельств, приведших к
нынешнему развитию событий, могло бы вызвать некоторую критику в Секторе
по поводу допущенных мной по чистой небрежности ошибок, мешает мне
опубликовать запись той весьма эффектной речи, которую вы так
предусмотрительно произнесли в микрофон, включенный для записи
победоносных тостов и спичей.
Он приложил ладонь к уху, прислушиваясь к звуку отдаленных труб и
фанфар.
- Джентльмены, мне кажется, я слышу их приближение!
Вдоль древней улицы двигались с развевающимися знаменами процессия. В
первых рядах шагал Туссор и Боздун, огромные и грозные, с пристегнутыми к
бедрам баллонами, наполненными оживляющим газом, которым их снабдил ДКЗ,
сверкая доспехами под красными лучами воспаленного солнца. За ними, ряд за
рядом, маршировали воскресшие бессмертные Селинора - далеко растянувшаяся
колонна, конец которой скрывался из виду за поворотом тенистой улицы.
- То, что мы позволили этим ребятам захватить корабли блугов в
качестве военных трофеев и отправиться на них в космос, несколько
противозаконно, и мне придется поломать себе голову над тем, как
обосновать свое решение в моем отчете, - понизив голос, обратился
Шиндльсвит к Териону. - Но между нами, - добавил он, покосившись на Посла
Шилфа, - я думаю, что справлюсь с этим, поскольку имею гарантию, что они
будут совершать свои набеги только на подмандатной территории гроуси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
- Но почему?! - завопил Клачплейт.
- Думаю, посол Шилф сможет нам объяснить, каким образом они очутились
здесь вместо штатных официантов Кориаля, - высказал предположение Ретиф.
Шилф, все еще барахтавшийся в могучей хватке Туссора, издал резкий
ехидный смешок.
- Что ж, торжествуйте, пока можете, мистер Ретиф! - прошипел он. -
Да, все правильно, каждое слово! Преклоняюсь перед вашей
сообразительностью! Но пока вы тратили время и силы на этот отвлекающий
маневр - да, да, именно отвлекающий! - боевая эскадра блугов, которую вы,
земляне, так наивно пропустили через кольцо блокады, высадила на Селинор
50 тысяч отборных солдат, лучшие силы своего военного флота. И сейчас эти
маленькие, но стойкие и отважные ребята распространяются по городу,
поражая смертоносным дыханием всякое живое существо на своем пути. К утру
в живых не останется ни одного селинорца, который мог бы оспорить права
гроуси на обладание планетой.
- Шилф, да в своем ли вы уме? - Шиндльсвит достаточно пришел в себя,
чтобы подняться на четвереньки. - Когда об этом узнают, вас поставят перед
Галактическим трибуналом и поступят с вами так, что даже само слово
"гроуси" станет нарицательным, заменив собой доктора Маша!
- Мада! - поправил Шилф. - Позвольте возразить вам, дорогой Джордж!
Ни словечка о заговоре не просочится отсюда наружу. Моя служба
безопасности уже приняла соответствующие меры, чтобы взять под контроль
все средства коммуникации на планете, способные связаться с вооруженными
силами ДКЗ. Буквально через несколько мгновений сюда прибудут мои люди и
развеют в пух и прах вашу иллюзию успеха! Но вы не тревожьтесь: я обещаю
вам быструю и безболезненную кончину... - он замолк, направив несколько
глаз-стебельков на Ретифа. - Что вы качаете головой, сэр? Мой план
безупречен! Наше вторжение - это свершившийся факт!
- Верно, - согласился Ретиф. - Только вы упустили из виду одно
незначительное обстоятельство...
- Ничего я не упустил! - зашипел Шилф. - Вот! Слышите? В данный
момент мои оккупационные войска подходят к двери...
Из холла снаружи донесся громкий звук шагов. Затем огромная фигура
Боздуна Неистового, могучая и загорелая, появилась у входа. Он сдернул
разбитую дверь с петель и отшвырнул ее в сторону.
- Отлично сработано, Ретиф! - пробасил он. - Не знаю, как тебе это
удалось устроить, но все кругом буквально кишит этими замечательными
маленькие парнишками, которых ты называешь блугами. Все наши ребята
отлавливают их и приручают. У меня сейчас сидит один в кармане и снабжает
меня таким количеством дыхательного дыма, что я чувствую себя, как гончий
пес на охоте! - налитые кровью глаза исполина остановились на накрытом
столе. - О, жратва! - взревел он. - Я целых восемьсот лет не имел во рту
ни крошки!
- Так, значит... Значит, моя операция по вторжению провалилась? - в
ужасе просипел Шилф. - Мои тщательно разработанные и продуманные планы
рухнули в самый кульминационный момент из-за пустячного недосмотра?
- О, ваша операция пользуется большим успехом, - утешил его Ретиф. -
Только на сей раз в выигрыше оказались именно те, против кого она была
задумана.
8
- Я заявляю решительный протест против такого вопиющего вмешательства
во внутренние дела суверенной планеты, Джордж! - возбужденно прокричал
Посол Шилф со своего места на трибуне, где местные и чужеземные чиновники
высшего ранга ожидали начала парада, организованного селинорцами в честь
годовщины Великого Нашествия. - Я требую немедленного возвращения
интернированных боевых кораблей блугского флота и депортации всех граждан
блугской национальности...
- Избавьте меня от ваших причитаний, мой дорогой Шилф, - протестующим
жестом поднял руку Посол Шиндльсвит. - Нам бы здорово жарко пришлось,
задумай мы сейчас изгнать отсюда блугов. Вы же знаете, конечно, что, когда
их дыхательные баллоны опустели, они удрали от своих охранников и
пробурили себе дорогу на полмили в глубину, к азотосодержащим пластам. Там
они отлично себя чувствуют, с аппетитом переваривают горные породы и
выделяют свободные радикалы и восстановленные элементы из окислов. Короче
говоря, образовалась идеальная система безотвальной добычи полезных
ископаемых, не загрязняющая окружающую среду, - как раз то, что
требовалось для возрождения этой погибающей планеты. Я считаю, что нам
очень повезло, поскольку сегодня вы разделяете честь присутствовать здесь
как соавтор и организатор блугского Иммиграционного Плана, вместо того,
чтобы ожидать суда в каюте-люкс для Очень Важных Персон на военном бриге
ДКЗ как военный преступник и агрессор.
- Пфи! - гроуси возмущенно завибрировал своим горловым мешком. - В
таком случае, - сменил он тему, - я не вижу оснований, почему гроуси
должна выплачивать кредит за эту сокращенную программу, в результате
которой без всяких затрат со стороны этих неблагодарных селинорцев их
экономика так быстро обновилась!
- Послушайте, Шилф, - понизил голос глава дипломатической миссии
землян. - Только тот факт, что полное раскрытие обстоятельств, приведших к
нынешнему развитию событий, могло бы вызвать некоторую критику в Секторе
по поводу допущенных мной по чистой небрежности ошибок, мешает мне
опубликовать запись той весьма эффектной речи, которую вы так
предусмотрительно произнесли в микрофон, включенный для записи
победоносных тостов и спичей.
Он приложил ладонь к уху, прислушиваясь к звуку отдаленных труб и
фанфар.
- Джентльмены, мне кажется, я слышу их приближение!
Вдоль древней улицы двигались с развевающимися знаменами процессия. В
первых рядах шагал Туссор и Боздун, огромные и грозные, с пристегнутыми к
бедрам баллонами, наполненными оживляющим газом, которым их снабдил ДКЗ,
сверкая доспехами под красными лучами воспаленного солнца. За ними, ряд за
рядом, маршировали воскресшие бессмертные Селинора - далеко растянувшаяся
колонна, конец которой скрывался из виду за поворотом тенистой улицы.
- То, что мы позволили этим ребятам захватить корабли блугов в
качестве военных трофеев и отправиться на них в космос, несколько
противозаконно, и мне придется поломать себе голову над тем, как
обосновать свое решение в моем отчете, - понизив голос, обратился
Шиндльсвит к Териону. - Но между нами, - добавил он, покосившись на Посла
Шилфа, - я думаю, что справлюсь с этим, поскольку имею гарантию, что они
будут совершать свои набеги только на подмандатной территории гроуси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57