Кто осмелится говорить за короля, если у него еще есть
язык?
- Путь уиллов мудр, - сказал Ретиф.
Ф'Кау-Кау-Кау залпом опустошил квадратную кружку розового пива.
- Я буду иметь дело с тобой, Ретиф, как с наместником, раз ты
говоришь, что король ваш стар, а расстояние между планетами велико. И
никакие мелкие сошки не будут мешать нашим с тобой переговорам.
Он усмехнулся уиллской усмешкой.
- А потом мы будем веселиться, Ретиф. Стул Совета тверд, а ждущие
девицы восхитительны - это приводит к быстрому соглашению.
Ретиф улыбнулся.
- Ваше Великолепие - сама мудрость.
- Естественно, каждое существо предпочитает особей своего вида, -
сказал Ф'Кау-Кау-Кау.
Он рыгнул. Наше Министерство Культуры импортировало несколько земных
девиц для развлечений, говорят, образцы экстра-класса. По крайней мере, у
них очень большие и толстые - как вы их там называете...
- Ваше Великолепие очень предусмотрительны, - сказал Ретиф.
- Так пойдем же, Ретиф. Может быть я тоже поразвлекаюсь с одной из
ваших землянок. Изредка, я не прочь заняться извращениями.
Ф'Кау-Кау-Кау ткнул локтем Ретифа под ребро и зашелся смехом.
Идя рядом с Ф'Кау-Кау-Кау к двери и проходя мимо стола, покрытого
простой полотняной скатертью, Ретиф услышал голос Посла Спредли.
- Ретиф, - сказал он, - будьте любезны, принесите свои извинения и
подойдите ко мне. Я желаю сказать вам несколько слов.
Тон его голоса был ледяным. Маньян стоял позади него, икая.
- Я прошу простить меня за кажущуюся грубость, господин Посол, -
сказал Ретиф. - У меня сейчас нет времени объяснить...
- Грубость! - взвыл Спредли. - Нет времени, вот как? Разрешите мне
сказать вам...
- Будьте любезны, говорите тише, господин Посол, - сказал Ретиф. -
Положение все еще очень деликатное.
Спредли задрожал, рот его раскрылся. Наконец он обрел голос:
- Вы... вы...
- Молчать! - отрезал Ретиф.
Спредли посмотрел в лицо Ретифа, какое-то мгновение не в состоянии
оторвать взгляда от его серых глаз. Он закрыл рот и сглотнул слюну.
- У уиллов, кажется, создалось впечатление, что я - руководитель всей
делегации, - сказал Ретиф. - Нам придется поддержать в них это
заблуждение.
- Но... но... - заикаясь, произнес Посол Спредли.
Затем он гордо выпрямился.
- Это - последняя капля, - хрипло прошептал он. - Я - Чрезвычайный
Посол Земли, Полномочный Министр. Маньян сообщил мне, что нас намеренно и
непрерывно подвергали оскорблениям с момента нашего прибытия; заставляли
ожидать в камере хранения багажа, перевозили в мусоровозе, отвели
помещение вместе со слугами, предложили помои в качестве обеда. А теперь я
и мои старшие помощники брошены на произвол судьбы, нам не оказывают ни
малейшего внимания, в то время как этот... этот... эта особа разговаривает
с... с...
Голос Посла Спредли пресекся.
- Может быть, я несколько поторопился, Ретиф, пытаясь сдерживать вас.
Оскорбление местных богов и опрокидывание стола довольно-таки крайние
меры, но ваше поведение было, возможно, частично оправдано. Я готов
отнестись к вам снисходительно.
Он скосил на Ретифа один ярко горящий глаз.
- А сейчас я удаляюсь отсюда, мистер Ретиф. Я не собираюсь
подвергаться еще раз этим личным...
- Ну, хватит, - резко произнес Ретиф. - Мы заставляем Его Великолепие
ждать.
Лицо Спредли налилось кровью.
Маньян, наконец, прекратил икать и обрел дар речи:
- Но что вы собираетесь предпринять, Ретиф?
- Я собираюсь завершить заключение этого договора, - сказал Ретиф.
Он протянул Маньяну свой пустой фужер.
- А сейчас сядьте и создавайте впечатление общей гармонии.
За роскошным столом, в дипломатической каюте, на борту орбитального
звездолета, принадлежащего Дипломатическому Корпусу, Посол Спредли с
поджатыми губами и свирепым выражением лица глядел на Вице-Консула Ретифа.
- Далее, - сказал он, - вы выказываете полное отсутствие понимания
дисциплины Корпуса, уважения, которое следует оказывать вашим старшим
товарищам, как и полное отсутствие элементарной вежливости. Ваши
отвратительные манеры, вспышки ничем не оправданного насилия и почти не
поддающаяся никакому описанию наглость в превышении власти, делают ваше
дальнейшее пребывание в Дипломатическом Корпусе Земли, как офицера и
агента, невозможным. А следовательно, моим печальным долгом будет
рекомендовать, чтобы вас немедленно...
Раздался приглушенный звонок коммутатора. Посол откашлялся, прочищая
горло:
- Да?
- Сообщение из Штаб-Квартиры Сектора, господин Посол, - сказал голос.
- Да, я слушаю, - отрезал Спредли. - Читайте, но только самое
главное.
- Поздравляем с беспрецедентным успехом вашей миссии. Условия
соглашения, переданного вами - самое благоприятное решение труднейшей
сиенианской ситуации, которое создаст основу дружественных отношений между
Земными Штатами и Империей Уиллов. Вам и вашим коллегам объявляется
глубочайшая благодарность за великолепно проделанную работу. Подписано:
Помощник Заместителя Секретаря Стернвиллер.
Спредли нетерпеливо отключил коммутатор. Он стал перебирать бумаги на
столе, потом бросил на Ретифа резкий взгляд:
- Внешне, гммм... сторонний наблюдатель, может придти, конечно, к
заключению, что... эээ... результаты, достигнутые несмотря на эти...
гммм... невероятные методы, оправдывают... эээ... их.
Посол улыбнулся печальной, мудрой улыбкой.
- Однако, это далеко не так, - сказал он. - Я...
Опять прозвучал мягкий звонок коммутатора.
- Ах, чтоб тебя, - пробормотал Спредли. - Да?
- Прибыл мистер Т'Каи-Каи, - сказал голос. - Что...
- Немедленно пригласите его войти.
Спредли посмотрел на Ретифа.
- Правда, у него всего два слога, но я попытаюсь исправить это ложное
впечатление, добиться улучшения...
Два землянина молча ожидали, пока не услышали, как Министр протокола
уиллов постучал в дверь.
- Надеюсь, - сказал Посол, - что вы воздержитесь от того, чтобы
воспользоваться преимуществом вашего не совсем обычного положения.
Он посмотрел на дверь.
- Войдите.
Т'Каи-Каи вошел в комнату, бросил взгляд на Спредли, потом
повернулся, приветствуя Ретифа на разговорном уиллском языке. Он обогнул
стол, остановившись за стулом Посла, движением руки приказал ему встать и
удобно уселся.
- А у меня для вас небольшой сюрприз, Ретиф, - сказал он на земном
языке. - Я лично воспользовался той обучающей машиной, которую вы были
настолько добры, что ссудили нам.
- Вот и прекрасно, - сказал Ретиф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
язык?
- Путь уиллов мудр, - сказал Ретиф.
Ф'Кау-Кау-Кау залпом опустошил квадратную кружку розового пива.
- Я буду иметь дело с тобой, Ретиф, как с наместником, раз ты
говоришь, что король ваш стар, а расстояние между планетами велико. И
никакие мелкие сошки не будут мешать нашим с тобой переговорам.
Он усмехнулся уиллской усмешкой.
- А потом мы будем веселиться, Ретиф. Стул Совета тверд, а ждущие
девицы восхитительны - это приводит к быстрому соглашению.
Ретиф улыбнулся.
- Ваше Великолепие - сама мудрость.
- Естественно, каждое существо предпочитает особей своего вида, -
сказал Ф'Кау-Кау-Кау.
Он рыгнул. Наше Министерство Культуры импортировало несколько земных
девиц для развлечений, говорят, образцы экстра-класса. По крайней мере, у
них очень большие и толстые - как вы их там называете...
- Ваше Великолепие очень предусмотрительны, - сказал Ретиф.
- Так пойдем же, Ретиф. Может быть я тоже поразвлекаюсь с одной из
ваших землянок. Изредка, я не прочь заняться извращениями.
Ф'Кау-Кау-Кау ткнул локтем Ретифа под ребро и зашелся смехом.
Идя рядом с Ф'Кау-Кау-Кау к двери и проходя мимо стола, покрытого
простой полотняной скатертью, Ретиф услышал голос Посла Спредли.
- Ретиф, - сказал он, - будьте любезны, принесите свои извинения и
подойдите ко мне. Я желаю сказать вам несколько слов.
Тон его голоса был ледяным. Маньян стоял позади него, икая.
- Я прошу простить меня за кажущуюся грубость, господин Посол, -
сказал Ретиф. - У меня сейчас нет времени объяснить...
- Грубость! - взвыл Спредли. - Нет времени, вот как? Разрешите мне
сказать вам...
- Будьте любезны, говорите тише, господин Посол, - сказал Ретиф. -
Положение все еще очень деликатное.
Спредли задрожал, рот его раскрылся. Наконец он обрел голос:
- Вы... вы...
- Молчать! - отрезал Ретиф.
Спредли посмотрел в лицо Ретифа, какое-то мгновение не в состоянии
оторвать взгляда от его серых глаз. Он закрыл рот и сглотнул слюну.
- У уиллов, кажется, создалось впечатление, что я - руководитель всей
делегации, - сказал Ретиф. - Нам придется поддержать в них это
заблуждение.
- Но... но... - заикаясь, произнес Посол Спредли.
Затем он гордо выпрямился.
- Это - последняя капля, - хрипло прошептал он. - Я - Чрезвычайный
Посол Земли, Полномочный Министр. Маньян сообщил мне, что нас намеренно и
непрерывно подвергали оскорблениям с момента нашего прибытия; заставляли
ожидать в камере хранения багажа, перевозили в мусоровозе, отвели
помещение вместе со слугами, предложили помои в качестве обеда. А теперь я
и мои старшие помощники брошены на произвол судьбы, нам не оказывают ни
малейшего внимания, в то время как этот... этот... эта особа разговаривает
с... с...
Голос Посла Спредли пресекся.
- Может быть, я несколько поторопился, Ретиф, пытаясь сдерживать вас.
Оскорбление местных богов и опрокидывание стола довольно-таки крайние
меры, но ваше поведение было, возможно, частично оправдано. Я готов
отнестись к вам снисходительно.
Он скосил на Ретифа один ярко горящий глаз.
- А сейчас я удаляюсь отсюда, мистер Ретиф. Я не собираюсь
подвергаться еще раз этим личным...
- Ну, хватит, - резко произнес Ретиф. - Мы заставляем Его Великолепие
ждать.
Лицо Спредли налилось кровью.
Маньян, наконец, прекратил икать и обрел дар речи:
- Но что вы собираетесь предпринять, Ретиф?
- Я собираюсь завершить заключение этого договора, - сказал Ретиф.
Он протянул Маньяну свой пустой фужер.
- А сейчас сядьте и создавайте впечатление общей гармонии.
За роскошным столом, в дипломатической каюте, на борту орбитального
звездолета, принадлежащего Дипломатическому Корпусу, Посол Спредли с
поджатыми губами и свирепым выражением лица глядел на Вице-Консула Ретифа.
- Далее, - сказал он, - вы выказываете полное отсутствие понимания
дисциплины Корпуса, уважения, которое следует оказывать вашим старшим
товарищам, как и полное отсутствие элементарной вежливости. Ваши
отвратительные манеры, вспышки ничем не оправданного насилия и почти не
поддающаяся никакому описанию наглость в превышении власти, делают ваше
дальнейшее пребывание в Дипломатическом Корпусе Земли, как офицера и
агента, невозможным. А следовательно, моим печальным долгом будет
рекомендовать, чтобы вас немедленно...
Раздался приглушенный звонок коммутатора. Посол откашлялся, прочищая
горло:
- Да?
- Сообщение из Штаб-Квартиры Сектора, господин Посол, - сказал голос.
- Да, я слушаю, - отрезал Спредли. - Читайте, но только самое
главное.
- Поздравляем с беспрецедентным успехом вашей миссии. Условия
соглашения, переданного вами - самое благоприятное решение труднейшей
сиенианской ситуации, которое создаст основу дружественных отношений между
Земными Штатами и Империей Уиллов. Вам и вашим коллегам объявляется
глубочайшая благодарность за великолепно проделанную работу. Подписано:
Помощник Заместителя Секретаря Стернвиллер.
Спредли нетерпеливо отключил коммутатор. Он стал перебирать бумаги на
столе, потом бросил на Ретифа резкий взгляд:
- Внешне, гммм... сторонний наблюдатель, может придти, конечно, к
заключению, что... эээ... результаты, достигнутые несмотря на эти...
гммм... невероятные методы, оправдывают... эээ... их.
Посол улыбнулся печальной, мудрой улыбкой.
- Однако, это далеко не так, - сказал он. - Я...
Опять прозвучал мягкий звонок коммутатора.
- Ах, чтоб тебя, - пробормотал Спредли. - Да?
- Прибыл мистер Т'Каи-Каи, - сказал голос. - Что...
- Немедленно пригласите его войти.
Спредли посмотрел на Ретифа.
- Правда, у него всего два слога, но я попытаюсь исправить это ложное
впечатление, добиться улучшения...
Два землянина молча ожидали, пока не услышали, как Министр протокола
уиллов постучал в дверь.
- Надеюсь, - сказал Посол, - что вы воздержитесь от того, чтобы
воспользоваться преимуществом вашего не совсем обычного положения.
Он посмотрел на дверь.
- Войдите.
Т'Каи-Каи вошел в комнату, бросил взгляд на Спредли, потом
повернулся, приветствуя Ретифа на разговорном уиллском языке. Он обогнул
стол, остановившись за стулом Посла, движением руки приказал ему встать и
удобно уселся.
- А у меня для вас небольшой сюрприз, Ретиф, - сказал он на земном
языке. - Я лично воспользовался той обучающей машиной, которую вы были
настолько добры, что ссудили нам.
- Вот и прекрасно, - сказал Ретиф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57