- Как вам нравится наше собрание? Весело, не правда ли?
- Исключительно, - сказал Маньян, беря из его рук предложенный
коктейль. - Но тем не менее, друг мой, я еще не видел посла Рафа Фокса.
Он вытянул шею, оглядываясь поверх толпы. Заметив это, все, как бы в
буквальном смысле слова, спрятали головы.
- А сейчас, - поспешно сказал Слунч, - разрешите мне представить вам
двор Его Верховности. Они стремятся составить вам компанию.
- Прекрасно, - сказал Маньян. - Но тем не менее, - где же Его
Верховность и Его Превосходительство?
- Где он, вы спросили? - переспросил Слунч. - Да, ну, честно говоря,
то есть, не то, чтоб я был совсем честен с вами всегда, но если говорить
совсем честно, то... мы и сами не знаем, где он.
- Вы утверждаете, что он покинул Его Верховность, никому ничего не
сказав?
- Хуже этого, мистер Маньян. Он пропал два дня назад. Он исчез.
- Как? Снова? - голос Маньяна дрогнул. - Но давайте же его искать.
Как мы можем здесь веселиться, когда пропал посол Земли?!
- Т-ш-ш-ш-ш!... не так громко. Его Верховность об этом еще не знает.
Но Маньян твердо продолжал:
- Сэр, это должно быть оглашено.
- Невозможно, это может привести Его Верховность в расстройство, а вы
знаете, что это означает?
- Что бы это не означало, это должно быть сделано, - холодно сказал
Маньян.
- Он становится синим, - воскликнул Слунч вытянув свои псевдоруки, -
а стены - мокрыми. Вся фурнитура летит к черту, а пища... - министр
вздрогнул, наподобие того, как дрожит желе на тарелочке. - Нет-нет,
давайте продолжать наш вечер, как будто ничего не случилось.
- Это невозможно, господин Министр, - твердо сказал Маньян. - Я прошу
вас, чтобы вы применили все ваши возможности для того, чтобы сообщить о
случившимся заместителю секретаря.
- К сожалению, - сказал Слунч, - это невозможно. - Вы не понимаете
ситуации, джентльмены. Его Превосходительство утеряны, но это не причина
для прекращения наших дружественных взаимоотношений.
- Мы покидаем вас, - сказал Маньян. - И немедленно.
- Нет, о нет! - возразил Слунч. Он как-то осел назад и, потеряв свои
обычные пропорции, походил сейчас на пышно одетого двурукого спрута. - Вы
не сможете покинуть нас в такую погоду.
- Это что, угроза? - возмутился Маньян.
- Ни в коем случае, мистер Маньян, это простая констатация фактов.
Вы, надеюсь, понимаете, что ваше сообщение о пропаже посла Земли может
привести к большим международным осложнениям. Поэтому вы останетесь здесь.
Давайте будем веселы и счастливы. И знайте, что если Его
Превосходительство не вернется, то вы проведете здесь остаток жизни...
10
- Ретиф, это фантастика! - сказал Маньян, как только Слунч вышел из
контакта с ними. - Как мог Раф Фокс исчезнуть без всяких следов? Он имеет
прекрасную аппаратуру, радиоактивные датчики, проектор гамма-лучей и
прочая, прочая, прочая...
- Если только Слунч не лжет телепатически, он удивлен не меньше
нашего, - сказал Ретиф.
Маньян вытер лоб платочком.
- Боже, меня что-то лихорадит. Господи, у меня, кажется, начинается
жар. Интересно, может ли Его Верховность изготовить антибиотики?..
- Это не жар, - ответил Ретиф, - Действительно, становится теплей.
Сейчас около девятнадцати градусов.
Праздничная толпа вокруг, которая до сих пор держались
дипломатически, на некотором расстоянии, выказывала знаки отчаяния. Они
буквально дрожали под своими квазичеловеческими формами, облеченные в
странные костюмы.
- У вас есть какой-нибудь план, как нам спастись с этой раскаленной
сковородки? - задыхаясь спросил Маньян, обмахиваясь руками, как веером.
- Я думаю, они и сами не имеют представления, как им спастись, -
заметил Ретиф. - Они приняли форму максимально излучающей поверхности.
Слунч пробрался к ним через буквально расползающуюся, аморфную толпу.
Только его фигура оставалась по-прежнему нормальной.
- Что здесь происходит, Слунч? - спросил Маньян тоном настолько
официальным, насколько мог себе позволить. - Это напоминает мне духовку.
- Температура поднялась до необычно высокого уровня, - категорически
ответил Слунч. - Его Верховности, по-видимому, стало хуже. Его лихорадит.
И будет чудом для нас, если мы все не погибнем следующим же утром.
Маньян схватил Ретифа за руку.
- Мы должны немедленно уходить отсюда!..
- Нет! Ничего не изменилось, - быстро сказал Слунч. - Я не могу
позволить вам уйти. Впрочем, это уже неважно, - слабо телепатировал он, -
поймав взгляды землян. - Я уже ни на что не надеюсь. Его Верховность
достиг температуры 110 градусов и она продолжает повышаться... Это конец
для всех нас...
11
- Может быть и нет, - сказал Ретиф. - Где здесь ближайший выход
наружу?
- Бесполезно. Его Верховность закрыл все выходы. Мы заперты.
- И вы собираетесь спокойно ожидать своей участи?! - с негодованием
воскликнул Маньян.
- Но мы ничего не можем поделать, - упадническим голосом ответил
Слунч.
- Вы говорите, Его Верховность обречен? - спросил Ретиф. - Можно ли
предложить какие-нибудь экстремальные меры для его спасения?
- Что вы предлагаете?
- У вас есть здесь где-нибудь носовые отверстия?
- Я думаю, но...
- Время не ждет, - сказал Ретиф. - Ведите нас туда.
Слунч устремился вперед.
- Я думаю, это бесполезно. Носовые отверстия закрыты. Это безусловно.
Я говорю вам, его мысли полностью перепутались... - дальше он продвигался
молча по покрытому буграми полу. Повсюду лежали бессознательные квахоги.
Некоторые судорожно дергались. Их цвет напоминал цвет необжаренных
голубиных тушек.
Группа оказалась в пустом носовом проходе и, свернув налево,
очутились в плохо освещенном коридоре, украшенном табличками "Не курить!"
и увеличенными фотографиями, вырезанными из разных журналов.
- Здесь немного прохладнее, - промямлил Слунч. - Но нет никакой
разницы. Все закрыто.
Они находились в помещении с высокими сводами, полностью заполненном
какими-то кожаными занавесками, которые висели, слегка покачиваясь.
- Носовые мембраны? - спросил Ретиф.
- Да. Вы видите, все плотно закрыто. Все противопыльное,
противоветреное...
- Можете ли вы попытаться уговорить Его Верховность открыть их?
- Я пытался, - сказал Слунч, собираясь в кучу. - Но он не внемлет
моим просьбам. Может быть, вам удастся? Он по вашей просьбе может
превратиться в какой-нибудь продукт.
- Да-да, для продажи в посольстве Земли, - простонал Маньян. -
Поторопитесь, Ретиф. - Проделайте дыру в этой тряпке и вопрос будет
исчерпан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
- Исключительно, - сказал Маньян, беря из его рук предложенный
коктейль. - Но тем не менее, друг мой, я еще не видел посла Рафа Фокса.
Он вытянул шею, оглядываясь поверх толпы. Заметив это, все, как бы в
буквальном смысле слова, спрятали головы.
- А сейчас, - поспешно сказал Слунч, - разрешите мне представить вам
двор Его Верховности. Они стремятся составить вам компанию.
- Прекрасно, - сказал Маньян. - Но тем не менее, - где же Его
Верховность и Его Превосходительство?
- Где он, вы спросили? - переспросил Слунч. - Да, ну, честно говоря,
то есть, не то, чтоб я был совсем честен с вами всегда, но если говорить
совсем честно, то... мы и сами не знаем, где он.
- Вы утверждаете, что он покинул Его Верховность, никому ничего не
сказав?
- Хуже этого, мистер Маньян. Он пропал два дня назад. Он исчез.
- Как? Снова? - голос Маньяна дрогнул. - Но давайте же его искать.
Как мы можем здесь веселиться, когда пропал посол Земли?!
- Т-ш-ш-ш-ш!... не так громко. Его Верховность об этом еще не знает.
Но Маньян твердо продолжал:
- Сэр, это должно быть оглашено.
- Невозможно, это может привести Его Верховность в расстройство, а вы
знаете, что это означает?
- Что бы это не означало, это должно быть сделано, - холодно сказал
Маньян.
- Он становится синим, - воскликнул Слунч вытянув свои псевдоруки, -
а стены - мокрыми. Вся фурнитура летит к черту, а пища... - министр
вздрогнул, наподобие того, как дрожит желе на тарелочке. - Нет-нет,
давайте продолжать наш вечер, как будто ничего не случилось.
- Это невозможно, господин Министр, - твердо сказал Маньян. - Я прошу
вас, чтобы вы применили все ваши возможности для того, чтобы сообщить о
случившимся заместителю секретаря.
- К сожалению, - сказал Слунч, - это невозможно. - Вы не понимаете
ситуации, джентльмены. Его Превосходительство утеряны, но это не причина
для прекращения наших дружественных взаимоотношений.
- Мы покидаем вас, - сказал Маньян. - И немедленно.
- Нет, о нет! - возразил Слунч. Он как-то осел назад и, потеряв свои
обычные пропорции, походил сейчас на пышно одетого двурукого спрута. - Вы
не сможете покинуть нас в такую погоду.
- Это что, угроза? - возмутился Маньян.
- Ни в коем случае, мистер Маньян, это простая констатация фактов.
Вы, надеюсь, понимаете, что ваше сообщение о пропаже посла Земли может
привести к большим международным осложнениям. Поэтому вы останетесь здесь.
Давайте будем веселы и счастливы. И знайте, что если Его
Превосходительство не вернется, то вы проведете здесь остаток жизни...
10
- Ретиф, это фантастика! - сказал Маньян, как только Слунч вышел из
контакта с ними. - Как мог Раф Фокс исчезнуть без всяких следов? Он имеет
прекрасную аппаратуру, радиоактивные датчики, проектор гамма-лучей и
прочая, прочая, прочая...
- Если только Слунч не лжет телепатически, он удивлен не меньше
нашего, - сказал Ретиф.
Маньян вытер лоб платочком.
- Боже, меня что-то лихорадит. Господи, у меня, кажется, начинается
жар. Интересно, может ли Его Верховность изготовить антибиотики?..
- Это не жар, - ответил Ретиф, - Действительно, становится теплей.
Сейчас около девятнадцати градусов.
Праздничная толпа вокруг, которая до сих пор держались
дипломатически, на некотором расстоянии, выказывала знаки отчаяния. Они
буквально дрожали под своими квазичеловеческими формами, облеченные в
странные костюмы.
- У вас есть какой-нибудь план, как нам спастись с этой раскаленной
сковородки? - задыхаясь спросил Маньян, обмахиваясь руками, как веером.
- Я думаю, они и сами не имеют представления, как им спастись, -
заметил Ретиф. - Они приняли форму максимально излучающей поверхности.
Слунч пробрался к ним через буквально расползающуюся, аморфную толпу.
Только его фигура оставалась по-прежнему нормальной.
- Что здесь происходит, Слунч? - спросил Маньян тоном настолько
официальным, насколько мог себе позволить. - Это напоминает мне духовку.
- Температура поднялась до необычно высокого уровня, - категорически
ответил Слунч. - Его Верховности, по-видимому, стало хуже. Его лихорадит.
И будет чудом для нас, если мы все не погибнем следующим же утром.
Маньян схватил Ретифа за руку.
- Мы должны немедленно уходить отсюда!..
- Нет! Ничего не изменилось, - быстро сказал Слунч. - Я не могу
позволить вам уйти. Впрочем, это уже неважно, - слабо телепатировал он, -
поймав взгляды землян. - Я уже ни на что не надеюсь. Его Верховность
достиг температуры 110 градусов и она продолжает повышаться... Это конец
для всех нас...
11
- Может быть и нет, - сказал Ретиф. - Где здесь ближайший выход
наружу?
- Бесполезно. Его Верховность закрыл все выходы. Мы заперты.
- И вы собираетесь спокойно ожидать своей участи?! - с негодованием
воскликнул Маньян.
- Но мы ничего не можем поделать, - упадническим голосом ответил
Слунч.
- Вы говорите, Его Верховность обречен? - спросил Ретиф. - Можно ли
предложить какие-нибудь экстремальные меры для его спасения?
- Что вы предлагаете?
- У вас есть здесь где-нибудь носовые отверстия?
- Я думаю, но...
- Время не ждет, - сказал Ретиф. - Ведите нас туда.
Слунч устремился вперед.
- Я думаю, это бесполезно. Носовые отверстия закрыты. Это безусловно.
Я говорю вам, его мысли полностью перепутались... - дальше он продвигался
молча по покрытому буграми полу. Повсюду лежали бессознательные квахоги.
Некоторые судорожно дергались. Их цвет напоминал цвет необжаренных
голубиных тушек.
Группа оказалась в пустом носовом проходе и, свернув налево,
очутились в плохо освещенном коридоре, украшенном табличками "Не курить!"
и увеличенными фотографиями, вырезанными из разных журналов.
- Здесь немного прохладнее, - промямлил Слунч. - Но нет никакой
разницы. Все закрыто.
Они находились в помещении с высокими сводами, полностью заполненном
какими-то кожаными занавесками, которые висели, слегка покачиваясь.
- Носовые мембраны? - спросил Ретиф.
- Да. Вы видите, все плотно закрыто. Все противопыльное,
противоветреное...
- Можете ли вы попытаться уговорить Его Верховность открыть их?
- Я пытался, - сказал Слунч, собираясь в кучу. - Но он не внемлет
моим просьбам. Может быть, вам удастся? Он по вашей просьбе может
превратиться в какой-нибудь продукт.
- Да-да, для продажи в посольстве Земли, - простонал Маньян. -
Поторопитесь, Ретиф. - Проделайте дыру в этой тряпке и вопрос будет
исчерпан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57