Скорее всего не одному мне сразу по пробуждении представилось, что это ватиканская армия приближается к нам по бескрайним полям гороха. Чтобы убедиться, что это все-таки не так, я подскочил к окну и стал высматривать на горизонте горячих итальянских парней в пестрых крикливых одеяниях, обозы с запасами провианта и дымящиеся полевые кухни, издающие ароматы спагетти и пиццы.
Однако, как оказалось, нас разбудило открытие сезона охоты на диких уток. По реке и болотам в изобилии курсировали охотничьи лодки. Мужчины и подростки в красных охотничьих шляпах расхаживали по заболоченным лугам и низким дамбам, очерчивавшим поросшие рогозом и осокой карманы заводей. Из окна эти красные шляпы казались мне горошинами, некогда украшавшими узором шейный платок, но каким-то образом рассыпавшимися с него по болотам, в надежде скрыться от вездесущих собак-ищеек. Ни одной дикой утки нигде поблизости не было видно.
Не обременяя себя завтраком, мы, все четверо, собрались в кладовке. Тора накормили и оставили играть в кухне. Играть в это утро он предпочел с деревянной игрушкой-уткой. Я предложил считать это случайным совпадением. Мон Кул получил задание нести дежурство с наружной стороны двери кладовки. С ролью часовых и разведчиков бабуины справляются гораздо лучше, чем индейцы, хотя пока что вряд ли можно ожидать от нашего телевидения фильма-вестерна с участием ковбоев и бабуинов.
Тело лежало на разделочном столе, там же, где мы его оставили. Оно напоминало нечто, вытащенное из кладовой египетской ночлежки. Тем не менее его присутствие ощущалось. Ничто, включая даже две недели в обществе Аманды на курорте для новобрачных, не заставило бы меня назвать это аурой. Аура-шмаура. Однако в нем было нечто. Какая-то сила, скрытая за психологическим внушением или стремлением принять желаемое за действительность. Если при жизни Христос и был «прирожденным лидером», то смерть напрочь стерла все.
Джон Пол присел возле головы Тела. Высокий, стройный, загорелый, сухопарый, лохматый. На нем была белая набедренная повязка, за пояс он засунул кинжал и флейту. На шее красовался ошейник из обезьяньего меха с нацепленными на него зубами, которые какой-нибудь дантист-колдун вырвал из пасти неизвестной рептилии.
В ногах у Спасителя Нашего, совсем рядом с выходом, сел Плаки Перселл. Красивый, с арийской внешностью, хриплым голосом, высоколобый, с кудрявыми, стремительно редеющими волосами. Время от времени его приятные черты искажались случайной улыбкой, как у императора, у которого из-под ног выдернули ковровую дорожку. Одет Плаки был в штаны лесоруба и линялую фуфайку с надписью «Тихуанская тюрьма».
По правую руку от Иисуса находилась Аманда. Пухлощекая, пухлогубая, похожая на язычницу, уравновешенная, ранимая и величественная, она каждой частичкой своего тела, казалось, излучала сладостно пугающую женственность. Ее зеленые глаза сияли, как на картине Ренессанса. На Аманде было надето не менее фунта драгоценных украшений, рубаха в крестьянском стиле и разноцветная юбка.
Ваш покорный слуга сидел по левую руку от Христа. Я уже раньше посоветовал моим товарищам подойти к Его проблеме так, как это делается при мозговом штурме, и поскольку других предложений не оказалось, то мы вскоре приступили. Поскольку я был единственный, кто знаком с подобной методикой, то начать обсуждение предложили мне. Что ж, это вполне справедливо.
– Начнем с того, – произнес я, обращаясь к трем друзьям и привезенной из Рима мумии, – начнем с того, что, по словам Плаки, мы имеем как минимум три дня для решения проблемы. Принимая во внимание суть этой проблемы, это время отнюдь не является адекватным, однако нам придется обойтись именно таким его количеством. Я считаю, что сегодня мы могли бы заняться простейшим групповым обсуждением, этого… э-э-э… дела, потому что завтра каждый из нас должен будет остаться один, чтобы подумать о наилучшем, по его мнению, способе разрешения проблемы. На третий день, послезавтра, мы снова соберемся здесь, в кладовке, для подробного заключительного обсуждения. В конце третьего дня, это будет вечер воскресенья, мы должны будем прийти к окончательному решению, что же делать с этим… Телом. (Примечание: начиная с этого времени, мы редко называли нашего гостя иначе, чем «Тело».) Все согласны?
Зиллер кивнул загадочно-непроницаемо, Аманда кивнула застенчиво, а Перселл сказал:
– Я согласен, дружище. Давайте займемся делом.
– Давайте. Думаю, логичнее всего начать с главного вопроса. Давайте спросим себя, действительно ли Тело принадлежит Тому, кого мы подозреваем. Может такое быть на самом деле?
– Вы знаете мое отношение к этой истории, – отозвался Плаки. – Даже если из лаборатории радиоуглеродного анализа пришлют сообщение о том, что оно принадлежит какому-нибудь чуваку-макароннику, умершему в 1918 году, я все равно не смогу заставить себя поверить, что это Неизвестный Солдат итальянского происхождения.
Аманда хихикнула.
– Это почему же? – спросила она.
– Когда вчера я был в Маунт-Верноне, в тамошней библиотеке я заказал копию книги Шарля Гиньбера «Иисус». Позвольте, я зачитаю отрывок из нее.
– О боже, Маркс! – воскликнула Аманда.
– Что?
– Я не знала. То есть я и не знала, что ты такой умный.
Не до конца понимая, действительно ли она хвалит меня или просто ставит на место, я открыл пухлую книгу и принялся читать вслух.
– «В Евангелиях имеется ряд серьезных противоречий, касающихся Воскресения. Очевидно, что одно место, которое в них совпадает – наутро гроб, куда положили Христа в ночь его смерти, был обнаружен пустым, – приукрашено различными деталями, призванными объяснить, как все произошло, и которые, поскольку они сильно разнятся от текста к тексту, наводят на подозрения, что это место не соответствует ничьим воспоминаниям и включено в текст из соображений апологетики».
Позвольте мне зачитать вам еще один отрывок: «Какая была проявлена недюжинная изобретательность, сколько усилий потрачено на то, чтобы установить вероятность похищения тела либо евреями, которые потребовали распять Христа, либо богатым последователем Иисуса Иосифом Аримафейским, который, временно оставив тело во гробе близ Голгофы, намеревался затем забрать его и перезахоронить где-то в другом месте. Или же это сделали женщины, или кто-то из учеников Христа, тайно от других. Рассматривалась также версия, что тело потребовал убрать владелец гробницы либо Иисус лишь производил впечатление умершего и находился в коматозном состоянии. Он вполне мог прийти в себя от холода пещеры, в которую его положили, бежал и нашел пристанище в секте ессеев или где-нибудь еще и прожил как минимум еще сорок дней или даже больше».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117