— Нет больше коня, — нехотя ответил я. — Лучше поищи какую-нибудь тачку или легкую повозку. Можно большие носилки.
К моей радости, воин больше не стал задавать вопросов. Кивнул, серой кошкой метнулся к двери, исчез в темноте сеней. Я произнес заклятие физической силы, ухватил Ига и Маэрдира за одежду, осторожно оттащил бесчувственные тела к выходу. Порыскал взглядом и подхватил с пола посох. Сразу же почувствовал себя гораздо уверенней. Рядом валялся костяной посох некроманта. Я пнул его ногой и задумался. Хорошо бы уничтожить. Если инициация некромантов проходит так же, как у Серых магов, то есть шанс, что кто-то найдет. И тогда через несколько лет в мире опять появится чернокнижник. Но сжигать тоже страшновато. Кто знает, к каким последствиям может привести.
Сомнения разрешились сами собой. Посох некроманта вдруг почернел, скукожился, и через минуту на полу осталась лишь ровная полоска серого праха.
— Ну и чудненько, — пробормотал я — Одной проблемой меньше.
За спиной послышались шаги. Вбежал Рол. Лицо на этот раз было зеленое. Наверное, увидел то, что осталось от коня. Но держался неплохо, к нему вернулось обычное спокойствие и невозмутимость. Уже не шатался, словно на ураганном ветру. Движения обрели былую четкость и плавность.
— Нашел старую тачку, — сказал следопыт. — Стоит у крыльца.
— Хорошо, — кивнул я. — Выносим наших и бежим отсюда как можно дальше.
— А что с этим? — спросил Рол, показав на тело Киарана. — Не оживет?
— Не должен, — сказал я задумчиво. — Пусть лежит. Хоронить некогда, да и не хочется. Подхватили!
Мы по одному перетащили товарищей на крыльцо, там погрузили на ветхую двухколесную тачанку. Когда-то на ней, наверное, перевозили мешки с мукой или зерном. Немного рассохшаяся, но еще крепкая, с длинным дощатым настилом. Колеса обиты тонкими полосками металла.
На площадке перед крыльцом лежала зловонная гниющая туша. Останки коня. В плавящейся плоти что-то трещало и сверкало, вверх били тонкие струйки вонючего дыма. Я оглянулся на дверь — крепкие доски измочалены, разбиты. Демон почти прогрыз дверь. Еще немного, и ворвался бы в трактир.
— Толкай, — буркнул я следопыту. — Знать бы еще, куда нам надо.
— Дальше по улице, — откликнулся Рол. — Я лет пять назад проходил здесь, помню. Тогда по-другому было. Людей уже мало осталось, но жили и работали хорошо, дружно. Жалко, что с ними так вышло.
Колеса тачки заскрипели, тяжело провернулись. Ржавые оси никто не смазывал несколько лет. Но дальше пошло легче. Мы со следопытом поменялись ролями. Я толкал, он бежал рядом. То и дело поправлял тела товарищей, чтоб не упали в грязь.
— Туман рассеивается. Да и рассвет не за горами, — сказал воин.
— Откуда знаешь? — недоверчиво спросил я.
— Воздух по-другому пахнет, — ответил Рол.
Я кивнул. Пахнет так пахнет. Сам ничего не чувствовал, проклятая сырость забивала нос, отшибала обоняние. Но теперь увидел, что следопыт прав. Туман стремительно рассеивался. Мгла исчезала, становилась жиже. Серело. Ночная тьма отступала. Уже виднелись унылые силуэты домов по обе стороны улицы, редкие деревья и кустики. Надо же, оглянуться не успел, а ночь прошла.
Деревянная мостовая закончилась. Тачка с размаху плюхнулась в осеннюю жидкую грязь и едва не завязла. Я толкнул, что-то сочно чавкнуло, хлюпнуло, но колеса вновь покатились. Теперь гораздо медленней. Я упирался, месил ногами жидкую грязь. Весьма ненадежная опора. Заклятие Силы потихоньку затухало. Я поддерживал его на последнем издыхании, но получалось все хуже и хуже. Действие волшебства рассчитано на довольно короткое время.
Наконец последний дом селения остался позади. Дорога вела на невысокий пригорок. Совсем близко на фоне светлеющего неба виднелась угрюмая темная гряда — лес. Рол встал рядом со мной, помог втащить тачку на бугор. Я оглянулся напоследок, окинул взором деревню. По спине побежали крупные мурашки. Натерпелся я здесь, ох и натерпелся. Сжечь бы ее к Мрону. Все равно жить тут больше нельзя. Проклятое место.
Мы вошли под прохладную сень деревьев, под ногами зашелестел ковер опавших листьев. Как ни странно, но толкать стало легче.
— Может, остановимся? — предложил Рол. — Ребят надо в чувство привести.
— Катим дальше! — рыкнул я. — Потом оклемаются.
Следопыт глянул как-то странно, но подчинился, приналег на ручку тачанки. Через час я совсем выбился из сил. Споткнулся о незаметный в опавшей листве корень, рухнул на землю как подкошенный. Свет померк в глазах.
Рядом скрипнуло, послышалась какая-то возня и стук. Рол молодец, успел подхватить тачку и не позволил упасть бесчувственным товарищам. Вообще воин был гораздо выносливей меня. Сказывались многие годы упорных тренировок, суровая жизнь. А я тряпка, неженка. Привык жить в городе, где нет серьезных опасностей. Следопыт подошел ко мне, присел рядом.
— Как ты? — спросил он.
Я застонал, кое-как принял сидячее положение. Тело сковала тянущая боль и усталость. Хотелось откинуться на мягкий ковер листьев и хоть немного поспать. Целые сутки без сна и почти без еды — очень утомительно. Особенно когда бегаешь, прыгаешь, дерешься и применяешь магию.
— Жить буду, — пробормотал я. — Вода есть?
Следопыт молча подал маленькую кожаную флягу. Я потряс, на донышке плескалось немного. С трудом вытащил пробку. Вялые пальцы слушались плохо. Сделал глоток. Вода оказалась застарелая, с привкусом кожи, но холодная и освежающая. Скользнула по пищеводу снежным комком, опалила стенки желудка.
— Знаешь, Эскер, — задумчиво сказал лысый воин. — Среди следопытов ходят разные легенды, байки…
— И?.. — не понял я.
— Одна из них о древних магах, — медленно сказал Рол. — Мол, жили когда-то чародеи, боролись с силами Зла, защищали свою страну… И ходили с такими вот штуковинами. — Парень кивнул в сторону тачанки — с края выглядывало оголовье посоха. — Люди разное говорили. Но сходились в мысли, что сильнее тех волшебников не было никого.
Следопыт уставился на меня с ожиданием, даже дышать перестал. Я смущенно кашлянул и пожал плечами. Если начну рассказывать, то это вызовет еще больше вопросов. И ответить на многие я не смогу.
— Сказки, Рол, — сказал я с неловкостью. — Просто сказки.
— Некромант тоже сказки? — поддел воин.
— Не совсем, — признал я. — Но некоторых вещей лучше не знать. Оно тебе надо?
Рол помолчал, окинул меня внимательным взглядом. На лбу собрались глубокие складки, брови сошлись на переносице. Воин о чем-то напряженно думал.
— Меньше знаешь — крепче спишь? — спросил он с усмешкой.
— Именно так, — убежденно сказал я. — Забудь. И еще… когда остальные придут в себя, не говори им, пожалуйста. Что-нибудь придумай. Имперский отряд, засада или что-то еще.
Следопыт опять помолчал, потом посмотрел мне в глаза и кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126