- Да уж, не затевай драку, - попросил бог. - Я тебе не Люсьен, могу ненароком и сломать что-нибудь. Кроме того, я вооружен получше тебя, - Фольш похлопал себя по увешанному хитрыми предметами поясу. - Видишь ту гору, что вот сейчас заблестела на солнце?
- Это и есть Валомриканси? - догадался Олаф.
- Да, это она. Самая высокая гора хребта Владера.
- Я не знаю ни Владера, ни его хребта.
- Владер погиб здесь, вот и все... Теперь хребет, все эти горы, протянувшиеся как позвоночник с юга на север, называется его именем. Он был славный малый, этот Владер, - Фольш опять рассмеялся. - Как мне нравится заниматься твоими мыслями, Олаф! Ты очень хитрый человек. Все верное, Владер тоже был богом, как и я. Значит, Фольш - не единственное божество, значит, не всесилен. Закончи вывод: значит, Фольш - не бог!
- Я это знал с самого начала, - скривился Олаф. - Бог, если он всесилен, не бросит своих подданных на костре.
- Подданных, - усмехнулся Фольш. - Разве я придумал плохую легенду? Про звезду, на которую попадают все, умершие за меня? Кажется, она неплохо работала.
- В сочетании с насом - неплохо, - шутки ради сотник заставил проползавшую в стороне сороконожку свернуться в кружок, став похожей на нарисованную на рубахе бога "звезду". - Нас важнее твоей легенды.
- Не совсем так, - не согласился Фольш. - Нас - просто трава. Конечно, люди давно обнаружили, что если вдыхать ее дым, то в голове могут появиться удивительные видения... В сущности, люди заметили это так давно, что ты не сможешь себе даже этого представить. Но мало кто этим занимался, а если и занимался, то города от этого не горели. До тех пор, пока люди не начали курить нас, чтобы встретиться со мной.
Над ними пролетела стрекоза. Самая обыкновенная летучка, небольшая, с зеленым отливом. Такая не смогла бы поднять в воздух даже ребенка, но Олаф вздрогнул, оглянулся.
- Я не для того веду тебя в свой дом, чтобы позволить каким-то стрекозам помешать нам, - хмыкнул Фольш. - Доверься мне, сотник.
- Я никому не доверяю, поэтому и жив до сих пор.
- А сколько тебе лет? Двадцать восемь? Ну, для человека твоей профессии, это конечно солидный возраст. В степных городах некоторые женщины доживают даже до семидесяти...
- Сказки.
- Нет, правда! Конечно, зубов уже нет, здоровья никакого, но доживают. А мне - сколько лет? - Фольш хитро ухмыльнулся. - Сможешь угадать?
- Не буду, - Олаф поправил мешок, при этом незаметно чуть передвинув колчан.
Лук в сущности не нужен, не нужен и меч. Стрела к отравленным наконечником, вот настоящее оружие. Одно движение, одна царапина - и Фольш больше никогда никому не покажется. Вот только не думать об этом. Не думать, не думать, не думать...
- Что же ты за человек? - горестно помотал головой бог. - Тяжело как-то. Ты не хочешь разгадывать тайны, ты хочешь уничтожить их. Схватить виновных и посадить на кол, желательно, продлив при этом себе удовольствие.
- Никакого удовольствия я от их воплей не получал, - Олаф еще раз поправил мешок. - На кол сажают, чтобы человек перед смертью успел облегчить душу, рассказать все, что знает. Левее этой горы, Валомриканси, есть проход? Ты говорил так... Знаешь, она совсем не кажется мне самой большой.
- Тем не менее она самая высокая, просто стоит дальше других, - как-то печально сообщил Фольш. - Держи левее, там найдешь проход, а уже вскоре будет черная скала с белой меткой. Ты сразу узнаешь.
- Спасибо, - сотник опять протянул руку поправить лямку упрямого мешка.
- Но что это тебе даст?..
Молниеносным движением Олаф выдернул из колчана стрелу и в падении, снизу вонзил ее в могучую руку Фольша. Такого движения не смог предугадать даже читающий мысли бог, он остановился, сверху вниз глядя на упавшего сотника. Тот с силой воткнул свое оружие в удивительный сапог, и стрела вдруг легко проткнула ногу бога насквозь.
Потом Фольш упал вперед, так что Олаф едва успел откатиться. Сотник выхватил меч, приготовился рубить поверженного бога - он не человек, вдруг встанет? Но перед ним уже ничего не было, только легкий туман скользил у самой земли. Еще мгновение - и не осталось ничего. Олаф нагнулся, подобрал стрелу, осмотрел. Ни капли крови... Была ли она в плоти Фольша? Он достал шар.
- Ты опять меня надул? - сотник со злобой швырнул волшебный предмет на землю. - Опять?!
Фольше не ответил. Может быть, Олаф все же убил его? Он огляделся, заметил муху, мысленно приказал ей убираться. Насекомое стремительно унеслось прочь, за ним последовал и мелки зеленый жук. Сила шара все еще была с чивийцем.
- Так кто кого надул? - уже спокойнее спросил Олаф.
- Пока никто никого, - к его разочарованию, Фольш стоял впереди, на пригорке. - Вообще, зачем нам обманывать друг друга? Есть ведь у нас и общие интересы...
- Нет!



- Будут.
- Никогда!
- Ты заставляешь меня думать об Олафе-сотнике, как об очень ограниченном человеке, - скривил полные губы Фольш.
Олаф подобрал шар и снова пошел вперед, к горам, а бог, не приближаясь, полетел перед ним. Теперь это не было существо из плои, опять видение, только видение. Сотника бесило такое положение, но сделать он ничего не мог.
- Неужели тебе не хочется все узнать, понять? Например, выяснить, кто сделал этот шар.
- Это я как раз и собираюсь сделать.
- Нет, ты собираешься найти способ уничтожить шары, а прежде всего - тех, кто может их создавать. Это все, что тебе нужно, каратель... За что ты так ненавидишь своих сородичей? Они всего лишь борются за интересы своего вида.
- Пока люди живут с пауками, им ничто не угрожает. Двуногих защищает Договор.
- А что, если однажды смертоносцам вздумается его нарушить? Кто тогда защитит людей? Ты принес из-за гор ядовитые стрелы - но в степи-то восьмилапым удалось заставить людей отказаться от этого оружия. По сути, люди стали беззащитны... Вот что такое этот Договор.
- Восьмилапые не нарушают своих обещаний. Никогда.
- Вот как? - Фольш полетел теперь чуть сбоку, немного приблизившись к собеседнику. - Я ведь читаю твои мысли, сотник. Смертоносец Повелитель Чивья легко пошел на нарушение договора, чтобы победить своих врагов. Он разрешил людям смочить стрелы ядом. Разве не так?
- Людям не стало от этого хуже! Ты пытаешься запутать меня! - Олаф даже махнул рукой, будто отгоняя муху. - Если есть яд, значит люди уже не беззащитны.
- Но Договор-то нарушен! И не ты ли первый понял, что нарушение одной статьи ставит под вопрос все остальные?! - Фольш еще приблизился. У него были ярко-голубые, будто даже светящиеся глаза. - Смертоносцы без вас не могут победить стрекоз. Именно люди владеют луком и стрелами, "летающими жалами". Вы сильнее всех, даже теперь, в полудиком состоянии. Отчего тогда вами правят пауки? Отчего пожирают на ваших глазах осмелившихся восстать соплеменников?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39