Летучка грянулась о землю с ходу, человек под ней даже не вскрикнул.
- Фольшева дочка! - Келвин неосторожно подбежал к насекомому, чтобы проверить, не жив ли еще лучник, и едва не остался без руки, когда в агонии она взмахнула острым, жестким крылом. - Ну, солнце! Уходи!!
Эскадра летела к светилу, будто спешила за ним. Но на западе нет города, нет уютных нор. Значит, им предстоит выдержать еще один натиск.
- Аль, куда же ты стреляешь, дубина поселковая?! - Люсьен вспомнил о своих обязанностях старшего. - А ну сбей хоть теперь одну!
- Я... Око, я никак что-то... - промямлил покрасневший юноша, опять перезаряжая оружие.
- Долла?! - Люсьен огляделся в поисках пропавшей девушки, уже и в самом деле готовый выстрелить ей в спину. - Где ты?!
- Я здесь, - ответила Долла почти из-под ног стражника. - Я споткнулась.
- Ну и лежи там, - хажец отошел на несколько шагов.
Эскадра снова летела к ним, но на этот раз стрекозы отвернули вверх гораздо раньше, поэтому Люсьен промазал. Зато неожиданно попал Аль, летучка закувыркалась вниз, завопил сидевший под ней воин. Его крик слился с криком Джани, которому пробило руку.
- Вот и все, - сказал Келвин, провожая взглядом уходящих на юго-восток стрекоз. - Что б вы не долетели и в реку попадали, твари проклятые. Паоло! Тебе помочь?
Ничего не отвечая, тчарракец помотал головой. Очень бледный, он сидел на покрасневшей траве, баюкая торчащее из живота древко.
- Сейчас я вытащу! - засуетился Аль.
- Не надо! - остановил его Келвин. - Ты этим не поможешь, только причинишь лишнюю боль. - он подошел к Люсьену, на пути погладив по волосам Доллу, тихо сказал: - Дай лук.
Стражник, чуть помедлив, отдал ему оружие. Келвин быстро прицелился и с хрустом всадил стрелу прямо в затылок Паоло. Тот отпустил дротик, поднял руки, но обхватить голову не успел, повалился ничком.
- А как иначе? - вздохнул Келвин, возвращая стражнику лук. - Надеюсь, кто-нибудь сделает это для меня, если мне вот так же кишки на палку намотают. Джани, что с тобой?
- Мне так помогать пока не надо, - мрачно пошутил воин, руку которого уже перевязывал Аль. - Завтра утром здесь будут все стрекозы города.
Люсьен посмотрел на Келвина, тот задумчиво добрал с земли меч, вытер о траву кровь - все-таки дорубил кого-то.
- Надо бежать, - сказал стражник. - Бежать всю ночь, и днем не останавливаться.
- Не успеть нам до гор, - покачал головой Келвин.
- В покое нас не оставят! Джани прав, завтра утром весь этот кусок степи будут обшаривать и с воздуха и пешком. Мы можем укрыться только в горах, иначе уж лучше остаться на месте.
- Не успеем, - опять вздохнул Келвин. - Но ты прав, надо бежать. Долла, девочка, не потеряй опять обувку. Отстанешь - погибнешь.
Аль закончил перевязывать Джани, отошел, поправил оружие. Люсьен, опытный в таких вещах, пошел сначала не спеша, постепенно наращивая темп. Когда закончились сумерки и на степь опустилась ночь, отряд перешел на бег. Стражник мысленно опять пожалел Доллу - каково ей, всю жизнь просидевшей в норе? Хотя девчонка, даром что черная, и вправду оказалась выносливая.
Воины подобрались опытные - старались бежать в ногу. Такой дружный топот производит на насекомых впечатление бегущего грузного хищника, многие предпочтут убраться с дороги. Главное не забежать в темноте на муравейник, шестиногие трудяги не боятся никого, выскочат все сразу. Общее хриплое дыхание вскоре слилось в один жутковатый, тихий рев.
Один раз прямо перед Люсьеном оказалась сороконожка. Он сходу перемахнул ее. Против его ожидания, никто не споткнулся - люди будто не только бежали, но и думали в такт. Перескочили все, даже Долла. Стражник некоторое время размышлял об этом, потом встряхнул головой. Мысли наводят скуку, а монотонно двигаясь в темноте так легко заснуть. Он командир, он должен смотреть.
Но наверное, даже скорпионов не прельщала охота на крупное и судя по рыку очень злое насекомое. Отряд оставлял за собой все новые и новые броски копья, как по старинке считал расстояние Люсьен, а ничего не происходило. Стражник попытался вспомнить, не виднелись ли уже горы вечером. Нет, он и не смотрел на запад. Еще далеко...
Время тянулось бесконечно. Когда забрезжил рассвет, Люсьен даже не сразу это понял - ему показалось, что в глаза просто болят от пота. Однако вскоре за спиной взошло солнце, выставив сперва самый краешек. То самое солнце, которое так медленно закатывалось вчера...
- Вот... Они!.. - Келвин поравнялся с Люсьеном.
Стражник лишь пробежав еще несколько шагов понял, о чем речь. Далеко впереди поднимались к небу горы. Слишком далеко... Если бы еще день, еще ночь. Но стрекозы не дадут им этого дня. Люсьен сбавил скорость, оглянулся. Мимо него тупо пробежал Аль, в болтающейся руке намертво зажат арбалет. За ним Долла, девушка дышала со странным присвистом, будто воздух выходил из нее еще и через дырку в боку. Платье подвернуть почти до пояса - догадалась когда-то это сделать. Мысленно похвалив ее, Люсьен перешел на шаг, рядом оказался Джани. Этот, худой да жилистый, перенес ночной бег лучше всех, даром что ранен.
- Может, нам рассыпаться? - спросил он. - Тогда, может, не всех найдут.
- Ты думаешь, они там дураки? - у Люсьена от шага почему-то закололо в боку. - Нас пересчитали еще вечером.
- А может те, вчерашние, и правда не долетели в темноте?
- Тогда про нас вообще не знают. Нет, разбегаться глупо.
- А вот еще я подумал, - не унимался Джани. - Найдем холмик, и там оборону займем. Может, отстреляемся? Нам только до вечера продержаться.
- Они принесут сюда столько людей, сколько потребуется. А еще стрекозы очень ловко кидают камни в головы. Как ты будешь отстреливаться, если со всех сторон лучники, а ты бегаешь по своему холмику и уворачиваешься от булыжников? Отстань, Джани. Надо просто идти вперед.
Келвин наконец остановился, стал, тяжело дыша, разрывать землю в низинке. К нему присоединился Аль, и скоро все с наслаждением пили воду. Воины успокоились быстро, а вот Доллу Келвин оттащил от "колодца" за волосы.
- Нельзя много пить, мы ведь опять побежим сейчас.
- Я больше не могу! - взмолилась девушка. - Куда бежать? Стрекозы летают быстрее всех! Оставьте меня, а?
- Видишь, у Люсьена на боку висит длинная острая железка? - тихо спросил ее Келвин.
Долла замолчала. Немного посидев, дав солнцу высушить пот, стражник поднялся. Теперь Люсьен опять вышел вперед. Некоторое время он вел отряд пешком, затем начал перемежать шаг с бегом. Никто не разговаривал, никто не смотрел на восток. Люсьен подумал, что был бы не против первым получить в спину стрелу, если уж стрекозы появятся. Умирать - так побыстрее. Но солнце поднималось все выше, а летучек пока не было.
- Думаю, они пока проверяют степь ближе к городу, - предположил Келвин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39