Хищники вступили в бой, травоядные кидались во все стороны. Люди вскарабкались на валуны, побежали по ним, перепрыгивая с одного на другой. Долла взвизгнула, сбитая вниз прыгнувшим кузнечиком, но Келвин и Джани быстро втащили ее обратно.
Огромное стадо шестиногих кинулось, треща хитином о скалы, по дороге к логову железного чудища. Не успел Келвин ничего сказать по этому поводу, как оно появилось. С морды насекомого обильно сыпались искры, те самые, что убили слуг стрекоз. Каждый жук, в которого попадала огненная стрела, мгновенно будто взрывался. Чудовище ползло по их трупом и продолжало убивать.
- Не двигайтесь! - приказал Люсьен.
Люди, совершенно открыто стоящие перед чудовищем на валунах, замерли. Вокруг них продолжали давить друг друга жуки, неистовствовали хищники и без конца летели смертоносные искры. Железное насекомое приблизилось к ним и вдруг заговорило необычайно громким, отчетливым женским голосом.
- Спускайтесь и выходите на дорогу позади машины!
Долла вцепилась в руку Келвина, тот посмотрел на Люсьена. Стражник пожал плечами.
- Делайте что говорю, иначе я вас уничтожу! Помогите девочке!
О камень под Алем ударились несколько искр, воин заплясал, будто валун раскалился и обжег ему пятки.
- Око, что делать?!
- Спускаться, - решил Люсьен и первым спрыгнул на груду растерзанных, раздавленных жуков. - Не сражаться же с ней...
- Будь осторожна, она заботится о тебе, - тихо сказал Келвин Долле. - Джани, помоги.
Они спустили вниз девушку, будто имели дело с каким-то сокровищем. Оскальзываясь на внутренностях насекомых, все медленно приблизились к машине.
- Теперь посадите Доллу на машину, а сами идите в горы! - продолжала командовать невидимая женщина. - Я поеду следом.
Долла попыталась вывернуться из рук воинов, но они все же подняли ее, посадили на теплое железо. Девушка застыла, боясь пошевелиться.
- Схватись за скобу! - потребовало чудовище. Долла не двинулась. Тогда вдруг распахнулась дверца и оттуда вынырнул то ли человек в шлеме, то ли странное насекомое. - Дай руку! Вот за эту штуку возьмись и держись, чтобы не упасть! Эх, если бы не твой отец, не стала бы я с такой дурой возиться...
Долла послушно вцепилась в железную скобу, машина тут же двинулась. Подгоняемые ей воины затрусили впереди, то и дело оглядываясь. Аль показал исподтишка Люсьену арбалет, но тот покачал головой - женщина уже снова исчезла в чреве машины. О людях она заботилась: время от времени опять вылетали искры. Убивавшие все живое, даже пролетавших над пленниками мух.
Спустя некоторое время они оказались перед входом в пещеру. Машина не останавливалась, и воины вбежали внутрь. Не успели они осмотреться, как к каждому из них полетела уже знакомая Олафу кожаная "сбруя". Спустя мгновение все лежали на каменном полу, и могли только ругаться.
- Долла, освободи нас! - взвыл Джани, извиваясь червем. - Долла, скорее!
Вход в пещеру быстро закрылся. Из машины выскочила Рогнеда, взяла девушку за руку и прошла мимо воинов, не обратив на них ни малейшего внимания.
- Роки, лентяй, действуй! Я свое дело сделала.
- Не волнуйся, дорогуша, я здесь и очень тебе благодарен, - отозвался Роки, выходя из угла. Он держал в руке какой-то предмет, видимо, управляющий "сбруями". - Как мне надоело обо всем заботиться... Даже не верится, что когда-то такими пустяками занимались андроиды. Займешься девочкой?
- Да, отдам Марку последний долг, так и быть, - Рогнеда увела оглядывающуюся Доллу в коридор.
- А я бы на вашем месте не забивал себе голову ерундой, - негромко сказал ей вслед Роки. - Что ж, друзья, давайте знакомиться. Я - Роки, ты - Люсьен, а ты - Аль. Остальные, назовитесь.
- Келвин, - сообщил спокойно лежавший тчарракец и кивнул на бешено катающегося по полу приятеля, - Его зовут Джани. Мы из города Тчаррак и оказались здесь случайно, высокий господин. Прости и нас, и наших друзей из Хажа, прошу тебя.
- Прощаю, - пробурчал Роки, со вздохом принимаясь отбирать у воинов оружие. - Что с вами, дикарями, еще делать? Убивать-то уже надоело, от убийства проку нет...
- Мы не дикари, высокий господин, - не понял его Келвин. - Дикари почитают Фольша, мы же верные слуги Повелителей.
- Значит, Фольш и есть главный дикарь! - хохотнул тшер. - Я ему передам. Уймись-ка, Джани, перестань ворочаться!
Воин не внял уговорам, он рычал от злости и пытался зубами дотянуться до стягивающих его руки ремней. Тогда Роки снял с пояса свое странное оружие, навел на воина трубку и тот вдруг затрясся, выгнувшись дугой.
- Это научит тебя быть послушнее, - сказал тшер. - Некоторое время вообще не сможешь шевелиться - вот полежи и подумай, стоит ли со мной спорить в другой раз.
Разоружив всех, он обернулся и сделал что-то, чего Люсьен не рассмотрел. Через несколько мгновений откуда-то появилась маленькая тележка, приехавшая на крохотных колесиках. Стражник даже зажмурился при виде такого колдовства. Роки сложил на тележку оружие и она тут же снова куда-то укатилась.
- Ну, вот, осталось еще совсем немного потрудиться, - тшер потянулся, будто только что закончил какую-то тяжелую работу. Тут же сверху спустились несколько длинных тонких ремней. Роки пристегнул к каждому из них одного воина с помощью какого-то устройства на "сбруе". - Все приходится делать руками, и чем дальше, тем больше... Я совсем одичал, вы не находите, друзья мои?
- Спасибо, что называешь нас друзьями, высокий госпо... - начал было Келвин, но не договорил, потому что все ремни одновременно натянулись и подняли пленников в воздух.
Роки ушел, не обращая на людей внимания, он что-то напевал себе под нос. Воины висели, переглядываясь. Потом их куда-то потащило, и вскоре все оказались в темноте.
- Что происходит, Люсьен? - дрожащим голосом спросил Аль. - А? Люсьен! Око, ты здесь?!
- Да здесь я, не ори так! - сурово одернул его стражник. - Откуда мне знать, что происходит? Надо было спросить про Олафа...
- Ты думаешь, он здесь? - с надеждой поинтересовался Келвин. - Я только на это и надеюсь. Сотник нигде не пропадет... Ох, куда же мы попали?
- Думаю, это какие-то колдуны Фольша, - решился предположить Люсьен. - Я тебе не говорил, но Олаф-каратель пришел сюда как раз искать этого лживого бога. Он кое-что нашел и...
- И мы все оказались здесь, - закончил Келвин. - Говорил я: бежим на север... А почему они так заботятся о нашей чернушке? Что-то говорили про ее отца.
- Марк, - вспомнил Аль. - Так его звали. И еще говорили про "последний долг". Что это такое, Люсьен?
- Не знаю. Тише, я вижу свет впереди.
Пятно света постепенно приближалось, вскоре пленники оказались в ярко освещенном коридоре. Еще через некоторое время под ними оказалась железная клетка и "сбруи" одновременно, с дружным щелчком расстегнулись, освобождая воинов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39