нас ожидала тяжкая участь беглецов, жизнь, исполненная лжи, уловок и постоянного страха разоблачения. Мы никогда не уйдем от того, что совершили; наши грехи будут преследовать нас до самой могилы.
На въезде в Форт-Оттова мне пришлось притормозить у обочины и дождаться, пока поток слез иссякнет. Я не хотел, чтобы Сара узнала о моей слабости.
Когда я подъехал к дому, время уже перевалило за полдень. Я повесил лопатку на крюк в гараже, потом прошел в дом. Меня знобило, лицо распухло от слез, руки были ватными и слегка дрожали.
Сара окликнула меня из гостиной.
– Привет, – прокричал я в ответ. – Я уже вернулся.
Я услышал, как она встала, чтобы выйти встретить меня, но в это время зазвонил телефон, и Сара прошла на кухню.
Я уже снял сапоги, когда она выглянула в коридор.
– Это тебя, Хэнк.
– Кто? – прошептал я, двинувшись ей навстречу.
– Он не назвался.
Я вспомнил, что Карл обещал позвонить, когда они вернутся из заповедника, и испытал облегчение.
– Наверное, это Карл?
Она покачала головой.
– Не думаю. Он бы обязательно спросил про ребенка.
Сара была права, но мне все равно хотелось верить, что звонит именно он. Я прошел в кухню и взял трубку, ожидая услышать голос Карла.
– Алло? – сказал я.
– Мистер Митчелл?
– Да.
– Говорит шериф Маккеллрой из Фултонского окружного управления полиции. Я хотел узнать, не смогли бы вы ненадолго приехать в Ашенвиль. У нас есть к вам ряд вопросов.
– Вопросов?
– Если хотите, мы вышлем за вами машину, но будет проще, если вы сами приедете. У нас сейчас не хватает людей.
– Могу я узнать, в чем дело?
Шериф Маккеллрой замялся.
– Это касается офицера Дженкинса. Карла Дженкинса. Он мертв.
– Мертв? – воскликнул я с неподдельным ужасом и сожалением. Притворным было лишь удивление.
– Да. Убит.
– О, Боже. Не могу поверить в это. Я же только сегодня утром виделся с ним.
– Об этом, собственно, мы и хотели поговорить…
Кто-то за спиной шерифа прервал его, и я расслышал, как он рукой зажал телефонную трубку. Сара из другого угла кухни наблюдала за мной. В соседней комнате раздался плач Аманды, но она даже не обратила на это внимания.
– Мистер Митчелл? – вновь раздался в трубке голос Маккеллроя.
– Да?
– Вы вчера днем встречались с человеком по имени Нил Бакстер?
– Да, – ответил я. – Он из ФБР.
– Он вам показывал свои документы?
– Документы?
– Удостоверение. С фотографией.
– Нет. Ничего не показывал.
– А вы не могли бы описать его?
– Высокий. Приблизительно шесть футов четыре дюйма. Широкоплечий. Черные, коротко подстриженные волосы. Глаза… Нет, не помню, какого цвета.
– А помните, в чем он был одет?
– Сегодня?
– Да.
– В пальто. Темный костюм. Черные кожаные ботинки.
– А его машину вы видели?
– Да, сегодня утром. Я видел, как он выходил из нее.
– Вы ее запомнили.
– Голубого цвета, с четырьмя дверцами. Такие обычно дают напрокат. Номерные знаки я не видел.
– А марку сможете назвать?
– Нет, – сказал я. – Типа «седан», похож на «бьюик», но точно не назову.
– Ничего страшного. Мы вам покажем кое-какие фотографии, и, может, по ним вы сможете опознать машину. Вы могли бы приехать прямо сейчас? Мы находимся в ратуше.
– Я все-таки не понимаю, что же произошло.
– Запаситесь терпением. Вы все узнаете, когда приедете сюда. Так нам выслать за вами машину?
– Не надо. Я сам доеду.
– Вы скоро будете?
– Да, – ответил я. – Я выезжаю прямо сейчас.
11
Прежде чем выехать, я вытащил из машины пистолет и спрятал его в гараже. Мне не хотелось, чтобы при разговоре с полицией он находился при мне.
Дождь все еще моросил, но, судя по всему, должен был вскоре прекратиться. Небо заметно просветлело; воздух стал прохладнее. Поля вдоль дороги приобрели пеструю окраску, в которой смешались белый и коричневый тона.
Ашенвиль гудел. Две передвижные телестанции – с одиннадцатого и двадцать четвертого каналов – заняли площадь перед ратушей. У входа в здание выстроились в ряд полицейские машины. Улицу наводнили толпы зевак.
Я припарковал свой фургон чуть поодаль.
На лестнице у входа в ратушу стоял полицейский, который поначалу не хотел меня пропускать. Потом приоткрылась одна из дверей – наружу высунулся низенький пухлый человечек.
– Вы – Хэнк Митчелл? – спросил он.
– Да.
Он протянул мне руку, и я, поднявшись по лестнице, пожал ее.
– Я – шериф Маккеллрой, – представился он. – Мы только что говорили с вами по телефону.
Он провел меня внутрь. Очень маленького роста, он шел впереди, чуть вразвалку. У него было бледное, одутловатое лицо и короткие блеклые волосы, от которых исходил сильный запах тоника, как будто он только что вышел из парикмахерской.
Офис Карла заполнили полицейские. Все суетились и казались крайне озабоченными, словно находились в страшной запарке. Никто даже не взглянул на меня, когда мы вошли. В одном из полицейских я узнал помощника шерифа, с которым встречался после инцидента с Джекобом. Это был тот самый «сельский парнишка», который привозил ко мне домой Мэри-Бет. Сейчас он сидел за столом Линды и говорил с кем-то по телефону.
– Коллинз! – гаркнул шериф Маккеллрой. – Оформи показания мистера Митчелла.
Один из полицейских шагнул мне навстречу. Это был высокий мужчина, с виду постарше Маккеллроя, с вытянутым серым лицом и сигаретой в зубах. Он вывел меня обратно в коридор, где было поспокойнее.
При мысли о том, что придется делать заявление для полиции, я занервничал, но процедура эта оказалась на редкость безобидной. Я лишь пересказал свою историю, и полицейский аккуратно записал ее. Не было ни допроса, ни третьей степени устрашения. Собеседник мой, казалось, даже не проявил интереса к моему сообщению.
Я вернулся к событиям трехмесячной давности, начав свой рассказ с эпизода конца декабря. Я рассказал о том, что слышал рев самолета в районе заповедника, и упомянул об этом в разговоре с Карлом, который предположил, что тревога эта ложная, поскольку никаких сведений о пропавшем самолете не поступало.
– Я и думать об этом забыл, – сказал я, – когда вдруг вчера, в конце рабочего дня, мне позвонил Карл. Он сообщил, что у него в офисе находится сотрудник ФБР, который ищет пропавший самолет.
– Это и был агент Бакстер? – спросил Коллинз.
– Совершенно верно. Нил Бакстер. Коллинз записал мои показания.
– Он вам сказал, почему занимается поисками самолета?
– Он сказал, что на нем скрылся преступник.
– Преступник?
– Да, которого разыскивает ФБР.
– Он не назвал его имя?
Я покачал головой.
– Я спросил, но они мне не сказали.
– Они?
– Да, он и Карл.
– Так, выходит, офицер Дженкинс знал?
– Думаю, что да. По крайней мере, мне так показалось.
Он и это нацарапал в своем блокноте. Потом открыл чистую страничку.
– Вы встречались с ними сегодня утром?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
На въезде в Форт-Оттова мне пришлось притормозить у обочины и дождаться, пока поток слез иссякнет. Я не хотел, чтобы Сара узнала о моей слабости.
Когда я подъехал к дому, время уже перевалило за полдень. Я повесил лопатку на крюк в гараже, потом прошел в дом. Меня знобило, лицо распухло от слез, руки были ватными и слегка дрожали.
Сара окликнула меня из гостиной.
– Привет, – прокричал я в ответ. – Я уже вернулся.
Я услышал, как она встала, чтобы выйти встретить меня, но в это время зазвонил телефон, и Сара прошла на кухню.
Я уже снял сапоги, когда она выглянула в коридор.
– Это тебя, Хэнк.
– Кто? – прошептал я, двинувшись ей навстречу.
– Он не назвался.
Я вспомнил, что Карл обещал позвонить, когда они вернутся из заповедника, и испытал облегчение.
– Наверное, это Карл?
Она покачала головой.
– Не думаю. Он бы обязательно спросил про ребенка.
Сара была права, но мне все равно хотелось верить, что звонит именно он. Я прошел в кухню и взял трубку, ожидая услышать голос Карла.
– Алло? – сказал я.
– Мистер Митчелл?
– Да.
– Говорит шериф Маккеллрой из Фултонского окружного управления полиции. Я хотел узнать, не смогли бы вы ненадолго приехать в Ашенвиль. У нас есть к вам ряд вопросов.
– Вопросов?
– Если хотите, мы вышлем за вами машину, но будет проще, если вы сами приедете. У нас сейчас не хватает людей.
– Могу я узнать, в чем дело?
Шериф Маккеллрой замялся.
– Это касается офицера Дженкинса. Карла Дженкинса. Он мертв.
– Мертв? – воскликнул я с неподдельным ужасом и сожалением. Притворным было лишь удивление.
– Да. Убит.
– О, Боже. Не могу поверить в это. Я же только сегодня утром виделся с ним.
– Об этом, собственно, мы и хотели поговорить…
Кто-то за спиной шерифа прервал его, и я расслышал, как он рукой зажал телефонную трубку. Сара из другого угла кухни наблюдала за мной. В соседней комнате раздался плач Аманды, но она даже не обратила на это внимания.
– Мистер Митчелл? – вновь раздался в трубке голос Маккеллроя.
– Да?
– Вы вчера днем встречались с человеком по имени Нил Бакстер?
– Да, – ответил я. – Он из ФБР.
– Он вам показывал свои документы?
– Документы?
– Удостоверение. С фотографией.
– Нет. Ничего не показывал.
– А вы не могли бы описать его?
– Высокий. Приблизительно шесть футов четыре дюйма. Широкоплечий. Черные, коротко подстриженные волосы. Глаза… Нет, не помню, какого цвета.
– А помните, в чем он был одет?
– Сегодня?
– Да.
– В пальто. Темный костюм. Черные кожаные ботинки.
– А его машину вы видели?
– Да, сегодня утром. Я видел, как он выходил из нее.
– Вы ее запомнили.
– Голубого цвета, с четырьмя дверцами. Такие обычно дают напрокат. Номерные знаки я не видел.
– А марку сможете назвать?
– Нет, – сказал я. – Типа «седан», похож на «бьюик», но точно не назову.
– Ничего страшного. Мы вам покажем кое-какие фотографии, и, может, по ним вы сможете опознать машину. Вы могли бы приехать прямо сейчас? Мы находимся в ратуше.
– Я все-таки не понимаю, что же произошло.
– Запаситесь терпением. Вы все узнаете, когда приедете сюда. Так нам выслать за вами машину?
– Не надо. Я сам доеду.
– Вы скоро будете?
– Да, – ответил я. – Я выезжаю прямо сейчас.
11
Прежде чем выехать, я вытащил из машины пистолет и спрятал его в гараже. Мне не хотелось, чтобы при разговоре с полицией он находился при мне.
Дождь все еще моросил, но, судя по всему, должен был вскоре прекратиться. Небо заметно просветлело; воздух стал прохладнее. Поля вдоль дороги приобрели пеструю окраску, в которой смешались белый и коричневый тона.
Ашенвиль гудел. Две передвижные телестанции – с одиннадцатого и двадцать четвертого каналов – заняли площадь перед ратушей. У входа в здание выстроились в ряд полицейские машины. Улицу наводнили толпы зевак.
Я припарковал свой фургон чуть поодаль.
На лестнице у входа в ратушу стоял полицейский, который поначалу не хотел меня пропускать. Потом приоткрылась одна из дверей – наружу высунулся низенький пухлый человечек.
– Вы – Хэнк Митчелл? – спросил он.
– Да.
Он протянул мне руку, и я, поднявшись по лестнице, пожал ее.
– Я – шериф Маккеллрой, – представился он. – Мы только что говорили с вами по телефону.
Он провел меня внутрь. Очень маленького роста, он шел впереди, чуть вразвалку. У него было бледное, одутловатое лицо и короткие блеклые волосы, от которых исходил сильный запах тоника, как будто он только что вышел из парикмахерской.
Офис Карла заполнили полицейские. Все суетились и казались крайне озабоченными, словно находились в страшной запарке. Никто даже не взглянул на меня, когда мы вошли. В одном из полицейских я узнал помощника шерифа, с которым встречался после инцидента с Джекобом. Это был тот самый «сельский парнишка», который привозил ко мне домой Мэри-Бет. Сейчас он сидел за столом Линды и говорил с кем-то по телефону.
– Коллинз! – гаркнул шериф Маккеллрой. – Оформи показания мистера Митчелла.
Один из полицейских шагнул мне навстречу. Это был высокий мужчина, с виду постарше Маккеллроя, с вытянутым серым лицом и сигаретой в зубах. Он вывел меня обратно в коридор, где было поспокойнее.
При мысли о том, что придется делать заявление для полиции, я занервничал, но процедура эта оказалась на редкость безобидной. Я лишь пересказал свою историю, и полицейский аккуратно записал ее. Не было ни допроса, ни третьей степени устрашения. Собеседник мой, казалось, даже не проявил интереса к моему сообщению.
Я вернулся к событиям трехмесячной давности, начав свой рассказ с эпизода конца декабря. Я рассказал о том, что слышал рев самолета в районе заповедника, и упомянул об этом в разговоре с Карлом, который предположил, что тревога эта ложная, поскольку никаких сведений о пропавшем самолете не поступало.
– Я и думать об этом забыл, – сказал я, – когда вдруг вчера, в конце рабочего дня, мне позвонил Карл. Он сообщил, что у него в офисе находится сотрудник ФБР, который ищет пропавший самолет.
– Это и был агент Бакстер? – спросил Коллинз.
– Совершенно верно. Нил Бакстер. Коллинз записал мои показания.
– Он вам сказал, почему занимается поисками самолета?
– Он сказал, что на нем скрылся преступник.
– Преступник?
– Да, которого разыскивает ФБР.
– Он не назвал его имя?
Я покачал головой.
– Я спросил, но они мне не сказали.
– Они?
– Да, он и Карл.
– Так, выходит, офицер Дженкинс знал?
– Думаю, что да. По крайней мере, мне так показалось.
Он и это нацарапал в своем блокноте. Потом открыл чистую страничку.
– Вы встречались с ними сегодня утром?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106