Вновь прибывающих мы отсылали назад за пузырями с пивом. Как только
один кувшин пустел, другой, полный, появлялся. Казалось ниоткуда.
Новоприбывшие несли и несли их. Жены нервозно выглядывали из гнезда.
А мы уже были готовы продолжить пляски и пение. Мы танцевали и пели вокруг
каждого дерева, которое нам попадалось, пока солнце не вспыхнуло на
горизонте. Мы пели и танцевали при резком голубом свете, пока солнце не
скрылось за облаками. И вдруг оказались среди яростной бури.
- Ура! Заклинание получилось!
Мы поскакали вниз со склона и стали плясать вокруг дерева Пурпурного
с семью огромными воздушными мешками, повисшими над нами.
- Боги рассердились! Боги рассердились! - пели мы. - Идет дождь! Все
боги зарычали!
Гром и молния раскололи небо. Теплые капли дождя приятно падали на
наш обнаженный мех...
А затем...
Треск... яркий проблеск... наши волосы поднялись... послышался
чудовищный кккррр-ммм-прр! И шар оранжевого пламени окутал мешки
Пурпурного, дерево и все остальное.
На мгновение я замер в оцепенении. Не зашли ли мы слишком далеко? Не
собирается ли Элкин уничтожить и эту деревню? Но затем все кончилось.
Воцарилась тишина. Только спокойный плеск водяных капель.

16
Когда я проснулся, уже сияло малиновое солнце. Надо мной стоял Шуга и
тоже сиял.
- Шуга, - пробормотал я и застонал. Звук моего голоса ранил мое левое
ухо.
- Лэнт, - проговорил он. Звук его голоса ранил мое правое ухо.
- Шуга, - сказал я.
- Надеюсь ты помнишь смысл своего танца сегодняшним утром?
- Не моего танца, не моего! - Я приподнялся на одной руке. - Это
танец Пурпурного. Он снял благословение с некоторых домашних деревьев,
чтобы можно было использовать их кровь.
- Он... что?
- Шуга, - пролепетал я. - Не кричи так. Он сделал это ненадолго. Ты
можешь освятить их заново.
- Я могу что?..
- Ты можешь освятить их заново, как только мы возьмем немного их
крови.
- Когда? - воскликнул он.
Я поморщился.
- Мне надо благословлять ткань, мне надо благословлять раму летающей
лодки, мне надо благословлять нити, а теперь еще и гнезда. Где я возьму
время?
- Ты найдешь его Шуга. Мы сняли благословение не с такого уж большого
числа деревьев.
- А с какого?
- М-м, их немного.
- Так сколько это "немного"?
- Гм, дай прикинуть... Это были деревья Огна, Хинка, Вифа, Тетта,
Гортина и... м-м... м...
- Продолжай, дырявая башка! Вспоминай!
- Я вспомню, Шуга, я вспомню. Не подгоняй меня... Я помню, мы сняли
благословение с моего дерева, и, кажется, с дерева Пурпурного... но я
думаю, нам не следует беспокоится насчет дерева Пурпурного. После того,
как мы сняли с него благословение, там почти ничего не осталось. И я
думаю, с дерева Снарга, хотя нет... или, может быть...
- Лэнт, ты... если ты не вспомнишь, мне придется переосвящать каждое
дерево в деревне!
- М-м, я уверен, Шуга, я вспомню. Дай мне только время.

17
Шуга собирался освящать заново каждое дерево в деревне. Но мы не
могли пойти на это. Это означало, что со всей остальной работой придется
подождать, пока он не найдет время благословить ее.
И мы решили просто раздать хозяевам деревьев волшебные символы, с
тем, чтобы потом Шуга смог их отработать. Подобно символам Пурпурного они
обещали заклинания в будущем, с которым Шуга мог бы расплатиться позднее.
- Гм-м, - произнес он, поглядывая на деревню. Было ясно, что идея ему
не понравилась. - Ладно, но все-таки мне хотелось бы знать... Намерен ли
ты признаться, как вы с Пурпурным накладывали заклинания?
- Ну, все это так смутно... Я помню мы пели, танцевали и было очень
весело. Пурпурный пел что-то вроде: "идет дождь, он льет, все боги
зарычали..."
- Могу представить...
- Ах, да, он еще пел: "вот мы идем вокруг колючего растения..."
- Он превратил колючее растение в домашнее дерево или наоборот?
- Только символически, Шуга...
- Только символически? - Шуга застонал.
- Конечно, только символически. Каким образом можно превращать
домашние деревья в колючие растения?
- Ладно, - он вздохнул, - займемся делами.

18
Сбор сока уже начался, когда я направился в нижнюю деревню. Белису
Горшечнику предстояло потрудиться, чтобы нам было в чем хранить кровь
домашнего дерева - мы не собирались истощать их еще раз.
Когда я рассказал ему в чем дело, тот пришел в восторг. Это означало
большой заказ, и он принялся подпрыгивать и напевать:
- О, отлично, отлично... О, волшебные символы...
Я пожал плечами и покинул его. Голова все еще болела. Я пошел к реке,
надо было переговорить с Пурпурным. Но я не мог найти даже того места, где
он работал. Вокруг почерневшего ствола его домашнего дерева уже плескались
буруны. Половина нижней деревни уже ушла под воду. Река далеко вышла из
берегов. Семьи из нижней деревни уже начали перебираться на холм, чтобы
занять домашние деревья, которые мы для них заранее приготовили. Но я и не
представлял, что вода может прибывать с такой скоростью. Ведь прошло
совсем немного времени с тех пор как я был здесь.
Пурпурного я отыскал у Френа Кузнеца. Оба были поглощены работой с
деревом и металлом. Я не мог вникать в то, чем они занимаются, но
казалось, невероятным, чтобы Френ, личность самая приземленная, стал
работать над волшебным устройством. Когда я намекнул про это, Френ только
зарычал. Пурпурный ответил:
- Я нуждаюсь в его искусстве, Лэнт. Он - единственный человек,
который может сделать то, что мне нужно. У нас есть медный провод, теперь
надо найти способ, как его изолировать.
- Изолировать? Пурпурный, я бы просил тебя говорить, как человек.
- Это означает, поймать магию в провод, таким образом она не сможет
сделать короткое замыкание. Я могу закрутить его спиралью, но если нитки
сомкнутся... Я думаю, может покрыть его слоем сока?
- Теперь у нас много крови домашнего дерева, Пурпурный. В верхней
деревне уже работают бригады сборщиков. С деревьев, с которых мы сняли
благословение...
- Помню, я помню! - Пурпурный коснулся своей головы. - О, голова у
меня, ты не поверишь...
Я вполне верил, но перешел к более насущным делам. Я сказал:
- Твое дерево было уничтожено ночью, Пурпурный.
- Это не имеет значения. Найдется другое...
- Но твоя батарея...
Он подбросил ее вверх и сказал:
- В безопасности. Я всегда ношу ее с собой.
- Ты придумал способ восстановить ее силу?
- Как раз над этим я сейчас работаю. - Он указал на устройство на
верстаке Френа. - Это только модель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51