Пурпурный подсчитал, что десять мешков способны нести лодку, но
необходимо тринадцать, чтобы поднять все то, что он намеревался взять с
собой - шестнадцать дадут гарантию на тот случай, если газ будет
просачиваться быстрее, чем он рассчитывал. Он беспокоился насчет швов.
Грим сделал еще три дополнительных мешка, чтобы взять их в лодку на
случай аварии. Если в одном из баллонов обнаружится дырка, которую
невозможно будет залепить заплатой, или он окажется еще каким-либо образом
поврежден, то у Пурпурного должны быть запасные, чтобы заменить его.
Короче, мы не оставили места для случайностей. Когда Пурпурный улетит, мы
должны быть уверены, что это навсегда. Сейчас он руководил закреплением
подставок для наполнения мешков. Он вдруг понял, насколько они легки и не
хотел, чтобы баллон унесло вместе с подставной. Вместе с Гримом он
придумал систему упряжи и якорных канатов для баллонов. Когда баллон будет
наполнен, шестеро мужчин, надев утяжеляющие пояса, оттащат его на скалу,
где будут ждать Орбур и Вилвил. Такелажные веревки будут разложены на
подставке в нужном порядке, веревки упряжи будут присоединены к ним. Затем
и только затем, будут откреплены якорные канаты. Пурпурный не хотел
рисковать потерей даже одного гигантского баллона.
На них было потрачено слишком много времени и усилий.
Первоначально Пурпурный планировал использовать много маленьких
баллонов, каждый высотой с человека, но затем произвел некоторые подсчеты
и выяснил, что он сможет в больших баллонах удерживать большее количество
газа и на них понадобится значительно меньше ткани. Он получит возможность
улететь, а на их изготовление уйдет значительно меньше времени.
Пурпурный и Шуга создали новую профессию - воздушный человек. В нее
входили различные группы работающих на генераторах, наполнительных рамках,
водородных канавах, прикрепляющих воздушную лодку - все, кто необходим для
того, чтобы она могла улететь.
Все больше и больше жителей приходили посмотреть и оказать посильную
помощь. Работы в деревне теперь было мало, потому что подъем моря достиг
максимума. Вся нижняя деревня оказалась под водой. Большинство людей жили
теперь поблизости от рабочего места. Это было на руку Пурпурному, ему
всегда требовались мужчины, чтобы крутить педали генераторов, а спрос на
его волшебные символы был так велик, что недостатка в добровольцах не
было.
Нетерпение Пурпурного с каждым днем становилось все сильнее и
сильнее. Это было ясно видно. Единственно, что его пока удерживало, это
производство электричества. Очевидно, его требовалось фантастическое
количество, чтобы наделать достаточно водорода. Четвертый генератор был
только начат, когда Пурпурный решил наполнять свои воздушные мешки. Он
хотел выяснить, сколько времени уйдет на наполнение одного мешка и как
долго он будет удерживать газ. Кроме того, легче подкачать уже наполненный
мешок, чем иметь дело с пустым. И, в любом случае, потребуется несколько
дней, чтобы наполнить все баллоны.
То, что ему страстно хотелось увидеть, как будет работать его
летающая машина, секретом не было.
Сейчас на каждом генераторе работало до тридцати мужчин. Энергии в
батарее накопилось более чем достаточно, чтобы наполнить все мешки.
Пурпурный сказал, что воспользуется ей, если понадобится, но предпочел бы
сохранить ее емкость для путешествия. Там она действительно может
пригодиться.
Мы наблюдали, как он укладывает провода в канаве. Женщины уже начали
наполнять ее водой. К счастью для них, ее не приходилось носить, особенно
издалека. Всего полмили по склону, а склон был не особенно крутой. Затем
произошла небольшая путаница с наполняющей бригадой, мальчишками, которые
были набраны для того, чтобы наблюдать, как наполняются баллоны. Но
Пурпурный распределил их обязанности, и они начали укладывать один из
баллонов на подставку.
Шуга, Гортин и я обменялись взглядами.
- Знаешь, - признался Гортин, - я начинаю думать, что он и в самом
деле собирается на это пойти...
- Я никогда не сомневался в этом, - ответил я.
Шуга только заворчал.
- И вся эта уйма работы - подставки, станки, велосипеды, - сказал
Гортин, - вся эта проклятая прорва работы только для того, чтобы построить
летающую машину?
- Он предупреждал, что заклинание сложное, - ответил я.
Шуга снова что-то проворчал.
- Но вся эта работа необходима, - сказал я, - без нее он не смог бы
уйти домой.
- Должно быть, ему очень хочется попасть домой, - произнес Гортин.
- Не так сильно, как мы этого хотим, - резко оборвал его Шуга. - А
чем скорее он это сделает, тем лучше. Я намерен пойти и помочь ему. Пора
грузить припасы и укладывать паруса.
И он потопал вниз по склону.
25
Странная это была картина - четыре гигантские рамы, три закрыты
тканью, а четвертая поддерживает мягко колышущуюся массу надуваемого
воздушного мешка. Свободный конец, расположенный ниже канавы с водой,
яростно пузырился. На другом конце от носика воронки тянется к гигантскому
мешку соединительный рукав. Дальше по склону больше ста двадцати мужчин
неистово крутят ногами велосипеды. Громко жужжат огромные вращающиеся
генераторы. Их высокий протяжный вой слышен по всему холму, но мы уже
перестали обращать на это внимание. Он стал частью нашей жизни.
Десять мешков были уже наполнены и перенесены на скалу. Вилвил и
Орбур возбужденно сновали по всей летающей лодке, окончательно подгоняя
оснастку.
С вершины холма мы могли наблюдать за всей этой впечатляющей
картиной. И наконец воочию увидели то, что все это время представлял себе
Пурпурный.
Еще не все баллоны стояли на месте, но уже с десяток шаров тянули
вверх свои веревки, создавая впечатление скопления лун. Величественная
картина, освещенная красным и голубым солнцем.
На наполнение этих баллонов ушло пять дней. Мешки, надутые первыми,
уже начали опадать. Другие начали покрываться рябью при ветерке - верный
признак того, что они уже не такие упругие, как вначале. Но Пурпурный
учитывал определенный процент утечки за время, необходимое для наполнения
всех шаров. Он намеревался использовать батарею, чтобы возместить
недостаточность водорода в каждом из них перед самым отходом.
Но пока дела оборачивались чуть ли не праздником. Было много песен,
приветственных воплей и было много выпито пива.
Мужчины, работающие на генераторах, разбились на бригады и устроили
соревнование:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
необходимо тринадцать, чтобы поднять все то, что он намеревался взять с
собой - шестнадцать дадут гарантию на тот случай, если газ будет
просачиваться быстрее, чем он рассчитывал. Он беспокоился насчет швов.
Грим сделал еще три дополнительных мешка, чтобы взять их в лодку на
случай аварии. Если в одном из баллонов обнаружится дырка, которую
невозможно будет залепить заплатой, или он окажется еще каким-либо образом
поврежден, то у Пурпурного должны быть запасные, чтобы заменить его.
Короче, мы не оставили места для случайностей. Когда Пурпурный улетит, мы
должны быть уверены, что это навсегда. Сейчас он руководил закреплением
подставок для наполнения мешков. Он вдруг понял, насколько они легки и не
хотел, чтобы баллон унесло вместе с подставной. Вместе с Гримом он
придумал систему упряжи и якорных канатов для баллонов. Когда баллон будет
наполнен, шестеро мужчин, надев утяжеляющие пояса, оттащат его на скалу,
где будут ждать Орбур и Вилвил. Такелажные веревки будут разложены на
подставке в нужном порядке, веревки упряжи будут присоединены к ним. Затем
и только затем, будут откреплены якорные канаты. Пурпурный не хотел
рисковать потерей даже одного гигантского баллона.
На них было потрачено слишком много времени и усилий.
Первоначально Пурпурный планировал использовать много маленьких
баллонов, каждый высотой с человека, но затем произвел некоторые подсчеты
и выяснил, что он сможет в больших баллонах удерживать большее количество
газа и на них понадобится значительно меньше ткани. Он получит возможность
улететь, а на их изготовление уйдет значительно меньше времени.
Пурпурный и Шуга создали новую профессию - воздушный человек. В нее
входили различные группы работающих на генераторах, наполнительных рамках,
водородных канавах, прикрепляющих воздушную лодку - все, кто необходим для
того, чтобы она могла улететь.
Все больше и больше жителей приходили посмотреть и оказать посильную
помощь. Работы в деревне теперь было мало, потому что подъем моря достиг
максимума. Вся нижняя деревня оказалась под водой. Большинство людей жили
теперь поблизости от рабочего места. Это было на руку Пурпурному, ему
всегда требовались мужчины, чтобы крутить педали генераторов, а спрос на
его волшебные символы был так велик, что недостатка в добровольцах не
было.
Нетерпение Пурпурного с каждым днем становилось все сильнее и
сильнее. Это было ясно видно. Единственно, что его пока удерживало, это
производство электричества. Очевидно, его требовалось фантастическое
количество, чтобы наделать достаточно водорода. Четвертый генератор был
только начат, когда Пурпурный решил наполнять свои воздушные мешки. Он
хотел выяснить, сколько времени уйдет на наполнение одного мешка и как
долго он будет удерживать газ. Кроме того, легче подкачать уже наполненный
мешок, чем иметь дело с пустым. И, в любом случае, потребуется несколько
дней, чтобы наполнить все баллоны.
То, что ему страстно хотелось увидеть, как будет работать его
летающая машина, секретом не было.
Сейчас на каждом генераторе работало до тридцати мужчин. Энергии в
батарее накопилось более чем достаточно, чтобы наполнить все мешки.
Пурпурный сказал, что воспользуется ей, если понадобится, но предпочел бы
сохранить ее емкость для путешествия. Там она действительно может
пригодиться.
Мы наблюдали, как он укладывает провода в канаве. Женщины уже начали
наполнять ее водой. К счастью для них, ее не приходилось носить, особенно
издалека. Всего полмили по склону, а склон был не особенно крутой. Затем
произошла небольшая путаница с наполняющей бригадой, мальчишками, которые
были набраны для того, чтобы наблюдать, как наполняются баллоны. Но
Пурпурный распределил их обязанности, и они начали укладывать один из
баллонов на подставку.
Шуга, Гортин и я обменялись взглядами.
- Знаешь, - признался Гортин, - я начинаю думать, что он и в самом
деле собирается на это пойти...
- Я никогда не сомневался в этом, - ответил я.
Шуга только заворчал.
- И вся эта уйма работы - подставки, станки, велосипеды, - сказал
Гортин, - вся эта проклятая прорва работы только для того, чтобы построить
летающую машину?
- Он предупреждал, что заклинание сложное, - ответил я.
Шуга снова что-то проворчал.
- Но вся эта работа необходима, - сказал я, - без нее он не смог бы
уйти домой.
- Должно быть, ему очень хочется попасть домой, - произнес Гортин.
- Не так сильно, как мы этого хотим, - резко оборвал его Шуга. - А
чем скорее он это сделает, тем лучше. Я намерен пойти и помочь ему. Пора
грузить припасы и укладывать паруса.
И он потопал вниз по склону.
25
Странная это была картина - четыре гигантские рамы, три закрыты
тканью, а четвертая поддерживает мягко колышущуюся массу надуваемого
воздушного мешка. Свободный конец, расположенный ниже канавы с водой,
яростно пузырился. На другом конце от носика воронки тянется к гигантскому
мешку соединительный рукав. Дальше по склону больше ста двадцати мужчин
неистово крутят ногами велосипеды. Громко жужжат огромные вращающиеся
генераторы. Их высокий протяжный вой слышен по всему холму, но мы уже
перестали обращать на это внимание. Он стал частью нашей жизни.
Десять мешков были уже наполнены и перенесены на скалу. Вилвил и
Орбур возбужденно сновали по всей летающей лодке, окончательно подгоняя
оснастку.
С вершины холма мы могли наблюдать за всей этой впечатляющей
картиной. И наконец воочию увидели то, что все это время представлял себе
Пурпурный.
Еще не все баллоны стояли на месте, но уже с десяток шаров тянули
вверх свои веревки, создавая впечатление скопления лун. Величественная
картина, освещенная красным и голубым солнцем.
На наполнение этих баллонов ушло пять дней. Мешки, надутые первыми,
уже начали опадать. Другие начали покрываться рябью при ветерке - верный
признак того, что они уже не такие упругие, как вначале. Но Пурпурный
учитывал определенный процент утечки за время, необходимое для наполнения
всех шаров. Он намеревался использовать батарею, чтобы возместить
недостаточность водорода в каждом из них перед самым отходом.
Но пока дела оборачивались чуть ли не праздником. Было много песен,
приветственных воплей и было много выпито пива.
Мужчины, работающие на генераторах, разбились на бригады и устроили
соревнование:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51