- Но все же нельзя загонять себя в жесткие рамки условностей. Иногда,
находясь в нижней точке депрессии, ты вдруг испытываешь нечто
необыкновенное и желание резко улучшить настроение. Тогда - если на то
есть желание - ты принимаешь пилюлю и все остальное... Тебе ясно?
- О да! - воскликнул Форрестер в приятно-нетерпеливом возбуждении. -
Интересно. Не хочешь ли ты принять таблетку сейчас?
Она привстала, потянулась и обняла его.
- Излишне, - сообщила она, прижимаясь к его щеке. - Я приняла
таблетку заранее, когда ты впускал Хайнци.

Две победы в один день, подытожил Форрестер, пребывая в состоянии
приятного триумфа и усталости. Этот мир приблизился к его первоначальным
предполагаемым ожиданиям и надеждам. Девушка ушла, и он, проспав десять
часов, проснулся с убеждением, что все образуется к лучшему. Он - отец
президента и любовник Эдне Бенсен - представлял, по крайней мере, в его
собственных глазах, неоспоримый объект поклонения. Существовали проблемы,
но он справится с ними.
Он заказал завтрак и добавил:
- Машина! Как мне получить работу?
- Человек Форрестер, если вы заявите параметры, то я проинформирую о
подходящих Вам вакансиях.
- Ты просишь узнать о характере работы? Неважно, главное условие
хорошая оплата, - он закашлялся, прежде чем назвать цифру. - Около десяти
миллионов в год.
Но инджойер в ответ не закашлялся.
- Да, человек Форрестер. Пожалуйста, проинформируйте об условиях
работы: надомная или внешняя; тип оплаты: наличная или комбинированная. В
случае разрешения комбинированной оплаты указать: участие в прибыли,
покупке акций, резервирование заработанных премиальных или иные условия;
категории, не поддающиеся рассмотрению; религиозные, моральные или
политические возражения; не заявленные в регистре личности, которые могут
ограничить классы рабочих мест...
- Остановись, машина. Дай подумать.
- Непременно, человек Форрестер. Выслушаете поступившие сообщения?
- Нет. Вернее, - осторожно добавил он, - если в них не идет речь о
жизни и смерти. Вроде того, в котором говорилось, что марсианин собирается
убить меня.
Таких сообщений не было. И это, с удовольствием подумал Форрестер,
ставило начинающийся день обособленно от других прожитых дней.
Он поел экономично, задумчиво, принял ванну и позволил себе выкурить
чрезвычайно дорогую сигарету, прежде чем опять заговорил с инджойером.
- Указание следующее. Расскажи о наличии рабочих вакансий.
- Рассортировка невозможна без ввода ваших параметров, человек
Форрестер.
- Тогда не сортируй. Зачитывай все подряд.
- Слушаюсь, человек Форрестер. Я выдаю прямой необработанный список
новых вакансий, полученных на данный момент реального времени. Идет от
пометки. Внимание. Пункт. Специалист криволинейного фазоанализа, семьдесят
пять тысяч. Пункт. Шеф-повар. Полностью физический труд, обязательное
владение методом французской кухни, восемнадцать тысяч. Пункт. Анализ
общественного мнения и оборудование стресс-контроля. Неквалифицированный,
шесть тысяч. Пункт. Уход за ребенком. Но, человек Форрестер, - перебил сам
себя инджойер, - на это рабочее место заявлена женщина. Выпускать из
списка очевидно неподходящие пункты?
- Нет. То есть да. Можешь не продолжать. Идея понятна. - "Загадка", -
с ощущением дискомфорта подумал Форрестер. Указанные зарплаты не намного
превышали шкалу расценок двадцатого века.
В эре радостной экстравагантности на такие деньги невозможно
прокормить и болонку.
- Я пойду повидаться с Эдне, - неожиданно и громко сказал он.
- Отлично, человек Форрестер, - ответил инджойер. - Но обязан
предупредить вас о тревоге класса гаммы. Ваш транзит из здания будет
использован для тренировочных целей.
- О Боже. Как при том воздушном налете?
- Тренировка, человек Форрестер.
- Конечно. И сколько это будет продолжаться?
- Вероятно около пяти минут, человек Форрестер.
- Не смертельно. Зачти сообщения, пока я жду.
- Да, человек Форрестер. Одно личное и девять коммерческих. Личное
сообщение от Эдне Бенсен. Оно передается. - Форрестер ощутил легкое
прикосновение руки Эдне, и услышал ее нежный голос.
- Дорогой Чарлз! - прошептала Эдне. - Ты, дракон, повидайся со мной
вновь как можно скорей! Нам следует поразмыслить об одной вещи. Мы должны
выбрать имя.

8
Он добрался до квартиры Эдне, и дети впустили его.
- Привет, Тант, - сказал он. - Привет, Мим.
Они с любопытством посмотрели на него, а затем переглянулись. Опять
прокололся, с досадой и покорностью заключил Форрестер. Наверное, девочку
все же зовут Тант, а мальчика - Мим. Но он заранее решил не обращать
внимания на мелкие сбои и промахи - иначе на их исправление уйдет все его
время, - а целенаправленно решать главные вопросы.
- А где ваша мать? - спросил он.
- Ушла.
- Вы не знаете куда?
- Ага, знаем.
- Скажете? - терпеливо спросил Форрестер.
Дети многозначительно переглянулись. Затем мальчик сказал:
- Вообще-то нет, Чарлз. Мы заняты.
Форрестер всегда считал себя человеком, любящим детей. Но сейчас
улыбка, адресованная этим двоим, была натянутой.
- Я вызову ее по инджойеру, - сказал он.
Мальчик пришел в ужас.
- С_е_й_ч_а_с_? Во время _к_р_о_у_л_и_н_г_а_?
- Ребята, - со вздохом сказал Форрестер. - Мне необходимо обсудить с
вашей матерью один вопрос. Как вы порекомендуете мне поступить?
- Можешь подождать ее здесь, - неохотно ответил мальчик.
- Если тебе так приспичило, - добавила девочка.
- У меня складывается впечатление, что вы всячески пытаетесь
выставить меня за дверь. Так чем же вы тут занимаетесь?
- Ну... - Мальчик взглядом заставил замолчать сестру и сказал: - У
нас встреча.
- Только не рассказывай Тайко! - закричала девочка.
- Наш клуб ему не по душе, - досказал мальчик.
- Клуб из двоих?
- Пресвятой Пот! Да нет же! - засмеялся мальчик. - Посчитаем. Нас
одиннадцать.
- Двенадцать, - ликующе поправила его сестра. - Ты не сосчитал
робота.
- Сосчитал. Проверим. Ты и я. Четверо ребят. Трое девочек. Взрослый.
Марсианин... и робот. Да, двенадцать.
- И с вами марсианин? Вроде как Хайнцлихен, черт, опять позабыл имя!
- Нет, Чарлз. Хайнци, конечно, полный идиот, но он человек. А этот -
зеленый, с четырьмя руками.
Форрестер попытался с запозданием пошутить.
- Как в романе Эдгара Райса Берроуза? Но я не ожидал, что они
существуют во плоти.
Мальчик с вежливым интересом сказал:
- Да? Ну и что?
- И как понять "во плоти", Чарлз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48