Такси?
Форрестер размышлял. Попыток остановить машину он не предпринимал.
- Человек Форрестер, - договорил инджойер. - Я вызвал аппарат реверса
смерти, но он прибудет только через несколько минут. Я обязан
предупредить, что расходы можно оспаривать согласно положениям о бонах.
- Да заткнись ты.
День, похоже, выдался теплым, и, возможно, Форрестер еще пребывал в
некоем дурмане: искушение прогуляться было непреодолимым. Все вопросы
можно отложить на потом. Не только можно, но и нужно отложить, сказал он
самому себе. Совершенно очевидна задача - сориентироваться в городе. И он
- чем гордился - считал себя истым космополитом в годы, предшествовавшие
смерти, он чувствовал себя дома как в Сан-Франциско или Риме, так и в
Нью-Йорке или Чикаго. И он всегда - где бы ни оказался - выкраивал время
для прогулок по городу.
Он и сейчас побродит по городу. И пошел к черту этот инджойер, решил
для себя Форрестер. С решительным выражением лица он прикрепил инджойер к
поясу и быстро зашагал по узкому тротуару.
Прохожих было немного. Но не стоит делать поспешных оценок, думал
Форрестер; вот только почему попадавшиеся ему навстречу люди казались
изнеженными? Возможно, они могли позволить себе такой образ жизни.
Несомненно, сам он, трезво размышлял Форрестер, выглядит волосатым
троглодитом, грубым, диким и каменно-топорным.
- Человек Форрестер! - вскричал инджойер, - Я должен информировать
тебя, что Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор отклонил протест, сославшись
на положение о бонах. Аппарат реверса смерти в пути.
Форрестер врезал по инджойеру кулаком, тот утихомирился, а если и
продолжал говорить, то его заглушал рев дорожного движения. Выхлопных
газов не ощущалось: видимо, машины работали не на бензине.
Форрестера окружал бесконечный несмолкаемый гул рассекаемого воздуха
и стократно умноженное пение шин. Автострада пролегала между двух высоких
светящихся зданий: одно мягко мерцало оранжевым, второе,
прозрачно-хрустальное, - отливало серо-голубой сталью. В моменты редких
пробелов автодвижения сквозь стекло здания он различал размытые контуры
деревьев с огромными алыми плодами, росших во внутреннем дворике. На
балконах дворика журчали фонтаны с ароматизированной водой.
Инджойер вновь обратился к Форрестеру, но тот уловил лишь непонятное
окончание фразы.
- ...ая позиция занята, человек Форрестер.
Тень скользнула к его ногам, и он поднял голову. Белый аэрокрафт без
крыльев развернулся и вновь заскользил в направлении Форрестера. На борт
была нанесена блестящая рубиновая эмблема, напоминавшая змеиный жезл
Эскулапа. В застекленной рубке сидела молодая женщина в аккуратно-голубом,
лениво наблюдая за невидимым Форрестеру экраном. Она отвела взгляд,
посмотрела на него, сказала что-то в микрофон, снова посмотрела на него и
вернула взгляд на экран. Аэрокрафт завис над его головой и, стоило
Форрестеру пойти, последовал строго за ним.
- Забавно, - громко произнес Форрестер.
- Это забавный мир, - подхватил кто-то совсем рядом.
Он повернулся. Четверо мужчин приязненно и открыто смотрели на него.
Один из них казался высоким и крепкого телосложения, но на самом деле он
был чрезмерно толст. Опершись на трость, он настороженно, но с интересом
изучал Форрестера.
Форрестер понял, что фразу произнес именно он, и одновременно
вспомнил, что знает его.
- Ну конечно же, - сказал он. - Марсианин в оранжевом трико.
- Превосходно, - кивнул марсианин. Оранжевого трико уже не было на
нем, на смену пришла просторная белая туника и шорты цвета асфальта.
Кто-то из мужчин взял Форрестера за руку и пожал.
- Так ты и есть тот самый обладатель четверти миллиона долларов, -
сказал он. - Заскакивай в гости, когда это все закончится. Мне будет
небезынтересно узнать, что думает о нашем мире такой парень, как ты.
И он изо всей силы ударил Форрестера коленом в пах.
Форрестер почувствовал, что мир взрывается, а эпицентр взрыва
находится внутри его тела. Он заметил, что мужчина отошел немного назад и
теперь с удовольствием и интересом наблюдает за Форрестером. Ему было
тяжело следить за мужчиной: город пришел в движение, начал крениться, а
тротуар ударил Форрестера по лбу. Он покатился по асфальту, держась руками
за пах, но вращение быстро остановилось, а взгляд уперся в небо.
Человек с Марса непринужденно сказал:
- Не торопитесь. Времени достаточно для каждого. - Он поднял трость и
прошел вперед. Форрестер отметил, как тяжело даются движения непривычному
к гравитации.
Удар трости пришелся по плечу и руке. Затем трость методично
поднималась и опускалась: медленно и сильно. Трость наверняка была
намеренно утяжелена. Марсианин работал ею, как бейсбольной битой.
Боль в теле Форрестера стала как сама смерть... Рука онемела.
Но все же, наблюдая за переходящей из рук в руки тростью,
беспомощный, бессильный пошевелиться, он отчетливо видел парящий аппарат и
терпеливый взгляд женщины. Однако боль была куда более терпимой, чем он
предполагал. Возможно, подействовало лекарство от похмелья, посланное
Харой. Возможно, это был всего лишь шок.
- Ты был предупрежден, человек Форрестер, - где-то рядом с головой
раздался грустный голос инджойера.
Форрестер попытался ответить, но легкие отказали.
Он не мог потерять сознание, хотя страстно желал этого. Возможно -
еще одно действие капсулы-эйфорика Хары. Затем он почувствовал, что
заветная цель близка. Боль в животе тревожно нарастала и начала утихать, а
затем он не чувствовал ничего или, вернее, никаких физических страданий.
Но боль засела в мозгу, хныкающая и причитающая. Почему? Почему я?
3
Форрестера вернули в сознание раскаты приближающегося смеха. Девушка
радостно выкрикнула:
- Он вращает! Он вращает! Ого, кажется, я даже видела патрон!
Форрестер открыл глаза. Он лежал непонятно в чем, что покачивалось и
тихо напевало. Девушка в голубом платье сидела спиной к нему, вперившись в
экран, который сейчас показывал арену: раскрасневшаяся от возбуждения
девчонка что-то громко кричала и довольно улыбалась, притопывая ногами,
рядом с ней стоял мужчина с револьвером в руке, глаза его почему-то были
завязаны.
Нещадно болевшие ссадины и синяки моментально напомнили Форрестеру о
том, что с ним произошло. Он с удивлением обнаружил, что еще жив, и
прокряхтел:
- Эй!
Девушка в голубом повернула голову и через плечо посмотрела на
Форрестера:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Форрестер размышлял. Попыток остановить машину он не предпринимал.
- Человек Форрестер, - договорил инджойер. - Я вызвал аппарат реверса
смерти, но он прибудет только через несколько минут. Я обязан
предупредить, что расходы можно оспаривать согласно положениям о бонах.
- Да заткнись ты.
День, похоже, выдался теплым, и, возможно, Форрестер еще пребывал в
некоем дурмане: искушение прогуляться было непреодолимым. Все вопросы
можно отложить на потом. Не только можно, но и нужно отложить, сказал он
самому себе. Совершенно очевидна задача - сориентироваться в городе. И он
- чем гордился - считал себя истым космополитом в годы, предшествовавшие
смерти, он чувствовал себя дома как в Сан-Франциско или Риме, так и в
Нью-Йорке или Чикаго. И он всегда - где бы ни оказался - выкраивал время
для прогулок по городу.
Он и сейчас побродит по городу. И пошел к черту этот инджойер, решил
для себя Форрестер. С решительным выражением лица он прикрепил инджойер к
поясу и быстро зашагал по узкому тротуару.
Прохожих было немного. Но не стоит делать поспешных оценок, думал
Форрестер; вот только почему попадавшиеся ему навстречу люди казались
изнеженными? Возможно, они могли позволить себе такой образ жизни.
Несомненно, сам он, трезво размышлял Форрестер, выглядит волосатым
троглодитом, грубым, диким и каменно-топорным.
- Человек Форрестер! - вскричал инджойер, - Я должен информировать
тебя, что Хайнцлихен Джура де Сыртис Майджор отклонил протест, сославшись
на положение о бонах. Аппарат реверса смерти в пути.
Форрестер врезал по инджойеру кулаком, тот утихомирился, а если и
продолжал говорить, то его заглушал рев дорожного движения. Выхлопных
газов не ощущалось: видимо, машины работали не на бензине.
Форрестера окружал бесконечный несмолкаемый гул рассекаемого воздуха
и стократно умноженное пение шин. Автострада пролегала между двух высоких
светящихся зданий: одно мягко мерцало оранжевым, второе,
прозрачно-хрустальное, - отливало серо-голубой сталью. В моменты редких
пробелов автодвижения сквозь стекло здания он различал размытые контуры
деревьев с огромными алыми плодами, росших во внутреннем дворике. На
балконах дворика журчали фонтаны с ароматизированной водой.
Инджойер вновь обратился к Форрестеру, но тот уловил лишь непонятное
окончание фразы.
- ...ая позиция занята, человек Форрестер.
Тень скользнула к его ногам, и он поднял голову. Белый аэрокрафт без
крыльев развернулся и вновь заскользил в направлении Форрестера. На борт
была нанесена блестящая рубиновая эмблема, напоминавшая змеиный жезл
Эскулапа. В застекленной рубке сидела молодая женщина в аккуратно-голубом,
лениво наблюдая за невидимым Форрестеру экраном. Она отвела взгляд,
посмотрела на него, сказала что-то в микрофон, снова посмотрела на него и
вернула взгляд на экран. Аэрокрафт завис над его головой и, стоило
Форрестеру пойти, последовал строго за ним.
- Забавно, - громко произнес Форрестер.
- Это забавный мир, - подхватил кто-то совсем рядом.
Он повернулся. Четверо мужчин приязненно и открыто смотрели на него.
Один из них казался высоким и крепкого телосложения, но на самом деле он
был чрезмерно толст. Опершись на трость, он настороженно, но с интересом
изучал Форрестера.
Форрестер понял, что фразу произнес именно он, и одновременно
вспомнил, что знает его.
- Ну конечно же, - сказал он. - Марсианин в оранжевом трико.
- Превосходно, - кивнул марсианин. Оранжевого трико уже не было на
нем, на смену пришла просторная белая туника и шорты цвета асфальта.
Кто-то из мужчин взял Форрестера за руку и пожал.
- Так ты и есть тот самый обладатель четверти миллиона долларов, -
сказал он. - Заскакивай в гости, когда это все закончится. Мне будет
небезынтересно узнать, что думает о нашем мире такой парень, как ты.
И он изо всей силы ударил Форрестера коленом в пах.
Форрестер почувствовал, что мир взрывается, а эпицентр взрыва
находится внутри его тела. Он заметил, что мужчина отошел немного назад и
теперь с удовольствием и интересом наблюдает за Форрестером. Ему было
тяжело следить за мужчиной: город пришел в движение, начал крениться, а
тротуар ударил Форрестера по лбу. Он покатился по асфальту, держась руками
за пах, но вращение быстро остановилось, а взгляд уперся в небо.
Человек с Марса непринужденно сказал:
- Не торопитесь. Времени достаточно для каждого. - Он поднял трость и
прошел вперед. Форрестер отметил, как тяжело даются движения непривычному
к гравитации.
Удар трости пришелся по плечу и руке. Затем трость методично
поднималась и опускалась: медленно и сильно. Трость наверняка была
намеренно утяжелена. Марсианин работал ею, как бейсбольной битой.
Боль в теле Форрестера стала как сама смерть... Рука онемела.
Но все же, наблюдая за переходящей из рук в руки тростью,
беспомощный, бессильный пошевелиться, он отчетливо видел парящий аппарат и
терпеливый взгляд женщины. Однако боль была куда более терпимой, чем он
предполагал. Возможно, подействовало лекарство от похмелья, посланное
Харой. Возможно, это был всего лишь шок.
- Ты был предупрежден, человек Форрестер, - где-то рядом с головой
раздался грустный голос инджойера.
Форрестер попытался ответить, но легкие отказали.
Он не мог потерять сознание, хотя страстно желал этого. Возможно -
еще одно действие капсулы-эйфорика Хары. Затем он почувствовал, что
заветная цель близка. Боль в животе тревожно нарастала и начала утихать, а
затем он не чувствовал ничего или, вернее, никаких физических страданий.
Но боль засела в мозгу, хныкающая и причитающая. Почему? Почему я?
3
Форрестера вернули в сознание раскаты приближающегося смеха. Девушка
радостно выкрикнула:
- Он вращает! Он вращает! Ого, кажется, я даже видела патрон!
Форрестер открыл глаза. Он лежал непонятно в чем, что покачивалось и
тихо напевало. Девушка в голубом платье сидела спиной к нему, вперившись в
экран, который сейчас показывал арену: раскрасневшаяся от возбуждения
девчонка что-то громко кричала и довольно улыбалась, притопывая ногами,
рядом с ней стоял мужчина с револьвером в руке, глаза его почему-то были
завязаны.
Нещадно болевшие ссадины и синяки моментально напомнили Форрестеру о
том, что с ним произошло. Он с удивлением обнаружил, что еще жив, и
прокряхтел:
- Эй!
Девушка в голубом повернула голову и через плечо посмотрела на
Форрестера:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48