Форрестер смутно помнил, как вернулся
в зал кроулинга; душ, чистая одежда, клубы стимулирующего газа. Но пелена
тумана вернулась, нахлынула на улице. И не физическое истощение помутило
рассудок, не свербящая головная боль от ударов Хайнци, а психический шок.
Он раздавил человеческую жизнь.
Но не навечно, сразу же оговорился Форрестер. Короткий отдых в
морозильнике, и де Сыртис выйдет как новый!
Сей факт не укладывался в мозгу, шок не проходил. И Форрестер никак
не мог решить: померещилось ему или нет, что марсианин без сопротивления
дал себя убить?
Эдне и Тайко поджидали его. Они видели драку и остались помочь
уладить формальности. Помочь или ему, или марсианину, с горечью подумал
Форрестер. Вероятно, это им безразлично. Но, тем не менее, он с
благодарностью принял помощь.
Эдне отвезла Форрестера к себе, ненадолго вышла и вернулась с
новостью, что его прежняя квартира подготовлена для въезда; затем отвезла
его туда и оставила с Тайко, который захотел поговорить.
- Прекрасный бой, Чарлз. Несомненно, ты получил встряску. Черт, я
вспоминаю свое первое убийство. Ничего постыдного в этом нет. Но если ты
собираешься работать на общество, мой совет - возьми себя в руки.
Форрестер сел и посмотрел на Тайко.
- Какого хрена ты решил, что я помчусь гнуть спину на луддитов?
- Не горячись, Чарлз. Выпей и успокойся. Зеленая кнопка на ручке и...
- Выметайся-ка. Оставь меня одного.
- О Пот! - с неподдельным раздражением выругался Тайко. - Ты сам
вызвался помочь реализовать программу общества. Недопустимо терять время!
Перед нами долгожданный шанс! Зациклившись на сирианах, люди во весь опор
ринутся в морозильники, и медперсонал не в силах будет справиться с
очередями. Шанс прийти к власти появится у людей с реалистическим подходом
к жизни. Мы нейтрализуем угрозу нашествия машин раз и навсегда, а потом...
Тайко остановился и в задумчивости посмотрел на Форрестера.
- Впрочем, пока необходимо выяснить главное: ты с нами или против
нас?
Перед Форрестером встала проблема: как объяснить Тайко, что Общество
Нед Луд привлекло его элементарной необходимостью зарабатывать на жизнь, а
когда сирианин оставил подарок в девяносто три миллиона, то
заинтересованность испарилась. Но он не посчитал нужным вдаваться в
объяснения.
- Считайте меня противником.
- Чарлз, - сказал Тайко, - меня тошнит от тебя! Кто бы говорил! Ты, с
кем эпоха обошлась так жестоко. И ты не хочешь попытаться изгнать зло
господства машин? Разве ты...
- Знаешь, чего я хочу? - сощурился Форрестер, приподымаясь. - Я хочу,
чтобы ты убрался! Живо! Иначе надеру тебе задницу!
- Ты не в своем уме! - выкрикнул Тайко. - Позвони, когда придешь в
норму. Дозвониться будет нелегко, так как... Впрочем, неважно. Я оставлю
для тебя специальный канал. Я понимаю тебя, Чарлз. И я уверен, ты решишь,
что пора положить конец эпохи трусости и вернуть человеку... Все! Я ухожу!
Дверь закрылась за Тайко, но Форрестер лежал неподвижно не меньше
часа, уставившись в одну точку. Затем он перевернулся на бок и заснул,
сожалея только об одном: рано или поздно ему вновь предстоит проснуться.
15
Форрестер не понимал: почему до сих пор его не арестовали?
А мотивы, по которым преступники добровольно сдаются властям, стали
ему яснее ясного. Как невыносимо долго тянулось ожидание! Десять раз в час
он брал индж, чтобы сказать: "Я соучастник побега сирианина".
И десять раз в час он останавливал себя. Позже, решал он. Завтра,
через час, а вероятнее всего - через несколько минут, но только не в
данный момент!
Время от времени индж информировал о поступавших сообщениях - сорок
пять за первый день. Форрестер отказался выслушивать их. Он не хотел
никого видеть до тех пор... До тех пор...
Вообще, он не хотел видеть никого. Он не мог решить, в какой момент
мир раскроется ему, когда в нем возникнет желание снова жить.
Но он знал, что это время еще не подоспело.
Пока же Форрестер изучал квартиру, возможности инджойера и
собственное сознание. Он заказывал фантастические блюда и пил странные,
пенящиеся напитки вкуса старого пива или топленого молока.
Он слушал музыку и смотрел кинофильмы.
Он отчаянно жаждал колоду карт, но противный индж не понимал
описания, так что в пасьянсе ему было отказано.
Желанная анестезия мозга пришла с чтением и перечитыванием того, что
оказалось под рукой. Он выучил наизусть письмо жены; руководство по жизни
в двадцать шестом веке изучалось им до боли в пальцах от переворачивания
страниц.
Во второй день поступило семьдесят сообщений. Форрестер отказался
выслушать даже одно.
По его указаниям инджойер выбирал и показывал на стене обзора
новости. Единственная тема, интересовавшая Форрестера, - развитие событий
в сирианском вопросе. После информационного всплеска первого дня ручеек
новостей странным образом иссяк: отрицательные сообщения патрульных зондов
повторялись из каждого квадрата пространства, и почти прекратились
прогнозы и оценки предполагаемого нападения сириан. Все обозреватели
пришли к консенсусу: не раньше, чем через несколько недель.
Форрестер ничего не понимал.
Он ясно помнил, что Сириус находился на расстоянии около пятидесяти
световых лет, а индж подтвердил, что способ преодолевать барьер скорости
света пока не открыт. В конце концов Форрестер склонился к мнению, что
сириане могли посылать сообщения со скоростью, превышающей скорость света,
как это было на Земле, и даже если улетевший сирианин не возвратится на
родную планету, то наверняка пошлет сообщение. Существовала вероятность
того, что сирианский военный патруль курсирует в непосредственной близости
от Солнечной системы. Но патруль так и не объявился. На третий день
поступило с дюжину сообщений, и Форрестер отказался заслушивать их.
Большую часть времени он спал.
Он владел девяносто тремя миллионами долларов и имел идеальное
здоровье. А лучшего способа распорядиться своими достоинствами он не знал.
- Инджойер! Объясни, в чем я провинился перед Эдне?
- Разъясните понятие вины, человек Форрестер. В мою память не
вводились данные о ваших антисоциальных актах.
- Перестань паясничать. Почему после нескольких дней знакомства я не
понравился Эдне?
Индж принялся объяснять категориями гормонального баланса, рассказал
о модуляционной вариативности подкорки, о полярных компонентах эмоций и
псевдоэмоций...
Форрестер прервал его:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
в зал кроулинга; душ, чистая одежда, клубы стимулирующего газа. Но пелена
тумана вернулась, нахлынула на улице. И не физическое истощение помутило
рассудок, не свербящая головная боль от ударов Хайнци, а психический шок.
Он раздавил человеческую жизнь.
Но не навечно, сразу же оговорился Форрестер. Короткий отдых в
морозильнике, и де Сыртис выйдет как новый!
Сей факт не укладывался в мозгу, шок не проходил. И Форрестер никак
не мог решить: померещилось ему или нет, что марсианин без сопротивления
дал себя убить?
Эдне и Тайко поджидали его. Они видели драку и остались помочь
уладить формальности. Помочь или ему, или марсианину, с горечью подумал
Форрестер. Вероятно, это им безразлично. Но, тем не менее, он с
благодарностью принял помощь.
Эдне отвезла Форрестера к себе, ненадолго вышла и вернулась с
новостью, что его прежняя квартира подготовлена для въезда; затем отвезла
его туда и оставила с Тайко, который захотел поговорить.
- Прекрасный бой, Чарлз. Несомненно, ты получил встряску. Черт, я
вспоминаю свое первое убийство. Ничего постыдного в этом нет. Но если ты
собираешься работать на общество, мой совет - возьми себя в руки.
Форрестер сел и посмотрел на Тайко.
- Какого хрена ты решил, что я помчусь гнуть спину на луддитов?
- Не горячись, Чарлз. Выпей и успокойся. Зеленая кнопка на ручке и...
- Выметайся-ка. Оставь меня одного.
- О Пот! - с неподдельным раздражением выругался Тайко. - Ты сам
вызвался помочь реализовать программу общества. Недопустимо терять время!
Перед нами долгожданный шанс! Зациклившись на сирианах, люди во весь опор
ринутся в морозильники, и медперсонал не в силах будет справиться с
очередями. Шанс прийти к власти появится у людей с реалистическим подходом
к жизни. Мы нейтрализуем угрозу нашествия машин раз и навсегда, а потом...
Тайко остановился и в задумчивости посмотрел на Форрестера.
- Впрочем, пока необходимо выяснить главное: ты с нами или против
нас?
Перед Форрестером встала проблема: как объяснить Тайко, что Общество
Нед Луд привлекло его элементарной необходимостью зарабатывать на жизнь, а
когда сирианин оставил подарок в девяносто три миллиона, то
заинтересованность испарилась. Но он не посчитал нужным вдаваться в
объяснения.
- Считайте меня противником.
- Чарлз, - сказал Тайко, - меня тошнит от тебя! Кто бы говорил! Ты, с
кем эпоха обошлась так жестоко. И ты не хочешь попытаться изгнать зло
господства машин? Разве ты...
- Знаешь, чего я хочу? - сощурился Форрестер, приподымаясь. - Я хочу,
чтобы ты убрался! Живо! Иначе надеру тебе задницу!
- Ты не в своем уме! - выкрикнул Тайко. - Позвони, когда придешь в
норму. Дозвониться будет нелегко, так как... Впрочем, неважно. Я оставлю
для тебя специальный канал. Я понимаю тебя, Чарлз. И я уверен, ты решишь,
что пора положить конец эпохи трусости и вернуть человеку... Все! Я ухожу!
Дверь закрылась за Тайко, но Форрестер лежал неподвижно не меньше
часа, уставившись в одну точку. Затем он перевернулся на бок и заснул,
сожалея только об одном: рано или поздно ему вновь предстоит проснуться.
15
Форрестер не понимал: почему до сих пор его не арестовали?
А мотивы, по которым преступники добровольно сдаются властям, стали
ему яснее ясного. Как невыносимо долго тянулось ожидание! Десять раз в час
он брал индж, чтобы сказать: "Я соучастник побега сирианина".
И десять раз в час он останавливал себя. Позже, решал он. Завтра,
через час, а вероятнее всего - через несколько минут, но только не в
данный момент!
Время от времени индж информировал о поступавших сообщениях - сорок
пять за первый день. Форрестер отказался выслушивать их. Он не хотел
никого видеть до тех пор... До тех пор...
Вообще, он не хотел видеть никого. Он не мог решить, в какой момент
мир раскроется ему, когда в нем возникнет желание снова жить.
Но он знал, что это время еще не подоспело.
Пока же Форрестер изучал квартиру, возможности инджойера и
собственное сознание. Он заказывал фантастические блюда и пил странные,
пенящиеся напитки вкуса старого пива или топленого молока.
Он слушал музыку и смотрел кинофильмы.
Он отчаянно жаждал колоду карт, но противный индж не понимал
описания, так что в пасьянсе ему было отказано.
Желанная анестезия мозга пришла с чтением и перечитыванием того, что
оказалось под рукой. Он выучил наизусть письмо жены; руководство по жизни
в двадцать шестом веке изучалось им до боли в пальцах от переворачивания
страниц.
Во второй день поступило семьдесят сообщений. Форрестер отказался
выслушать даже одно.
По его указаниям инджойер выбирал и показывал на стене обзора
новости. Единственная тема, интересовавшая Форрестера, - развитие событий
в сирианском вопросе. После информационного всплеска первого дня ручеек
новостей странным образом иссяк: отрицательные сообщения патрульных зондов
повторялись из каждого квадрата пространства, и почти прекратились
прогнозы и оценки предполагаемого нападения сириан. Все обозреватели
пришли к консенсусу: не раньше, чем через несколько недель.
Форрестер ничего не понимал.
Он ясно помнил, что Сириус находился на расстоянии около пятидесяти
световых лет, а индж подтвердил, что способ преодолевать барьер скорости
света пока не открыт. В конце концов Форрестер склонился к мнению, что
сириане могли посылать сообщения со скоростью, превышающей скорость света,
как это было на Земле, и даже если улетевший сирианин не возвратится на
родную планету, то наверняка пошлет сообщение. Существовала вероятность
того, что сирианский военный патруль курсирует в непосредственной близости
от Солнечной системы. Но патруль так и не объявился. На третий день
поступило с дюжину сообщений, и Форрестер отказался заслушивать их.
Большую часть времени он спал.
Он владел девяносто тремя миллионами долларов и имел идеальное
здоровье. А лучшего способа распорядиться своими достоинствами он не знал.
- Инджойер! Объясни, в чем я провинился перед Эдне?
- Разъясните понятие вины, человек Форрестер. В мою память не
вводились данные о ваших антисоциальных актах.
- Перестань паясничать. Почему после нескольких дней знакомства я не
понравился Эдне?
Индж принялся объяснять категориями гормонального баланса, рассказал
о модуляционной вариативности подкорки, о полярных компонентах эмоций и
псевдоэмоций...
Форрестер прервал его:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48