- Сначала надо привыкнуть к ним, и чтобы они к тебе привыкли. Вот
этот Мистер Смит - он меня сбросил, когда я первый раз хотел на него
сесть. Он вовсе не упрямый, просто тогда еще не привык.
- Они тянут лианы по команде? Вы можете ими управлять?
- Конечно. Если они к тебе хорошо относятся. Заставить их нельзя, но
можно попросить.
- Эбара умеет с ними обращаться?
- Лучше чем я. Но Арек еще лучше. Мне ее не хватает.
- Миджок тоже ездит верхом, верно?
- И Миджок, и Элис. Сьюрок слишком порывистый. А вот Пэкриаа,
по-моему считает, что это ниже ее достоинства. Или это чертовы колдуны ей
не велят.
- Хм-м... У нас еще есть дня три до нападения Лэнтис...
- Да, Лэнтис... Мне удалось на пару минут забыть о ней.
Сирс прислонился головой к могучей передней ноге Мистера Смита,
закрыл глаза и выругался без тени юмора. Он выкопал из глубин памяти
забытые ругательства земных баров, доков, подворотен, божбу и проклятия
четырех основных религий. Сирс проклял Лэнтис, ее предков и потомков до
десятого колена, ее тело, душу и ум. Излив душу, он чуть-чуть повеселел, и
уже с большим воодушевлением предложил, как следует поступить с Лэнтис
ближайшую тысячу лет. Потом помолчал и, не открывая глаз, спросил:
- В чем дело, Эд? К чему ты клонишь?
- Сколько этих зверей вы приручили?
- Пятерых. Вокруг бродит еще несколько интересующихся, но они пока не
готовы.
- И пятеро наездников. Ты ведь тоже умеешь ездить на них, Пол?
Пол кивнул.
Эбара и Мистер Джонсон молча появились под деревьями за спиной
Спирмена. Он их даже не заметил. Сирс сказал:
- Пол - хороший наездник. Хорошо держит равновесие.
- Значит, у нас поровну ручных животных и всадников... Я высказал
свою идею доку, но он говорит, что это ваше дело. Что если отряд
вооруженных всадников на этих зверях...
- Нет, - сказал Сирс. - Ничего не выйдет.
- Почему?
- Ну... Они не пойдут на открытое место. Омаша.
- Вы говорили, что ночью пойдут.
- Олифанты - не бойцы.
- Если они идут туда, куда вы прикажете...
- Нет, - сказал Сирс. - Если Пол, я и двое самых сильных гигантов
займемся этим предприятием, то кто останется драться? Ты, док, Сьюрок и
женщины-гиганты.
Спирмен рявкнул:
- Тогда пусть попытаются только трое: Эбара, Миджок и Элис.
- Миджок будет драться плечом к плечу с Крисом. Ты это знаешь. Я
тоже.
Спирмен обернулся, только сейчас заметил Эбару и Мистера Джонсона, но
проигнорировал их. Пучеглазый коротышка рассматривал Эда с высоты
громадной белой туши.
- Ладно. Да, чуть не забыл: док хочет, чтобы вы вернулись в лагерь
еще на одно совещание. Ему только что пришло в голову, что - раз нас
вот-вот сотрут с лица планеты - нам нужен военный руководитель. Зачем, как
по-вашему? Знаете, ведь я мечтал о космических путешествиях с тех пор, как
мне исполнилось пять лет. Но мне никогда не приходило в голову, что я его
совершу в компании с благодушными мечтателями. Разумеется, можете не
спешить. Придете, когда вам заблагорассудится...
Пол перехватил его на тропинке.
- Послушай, Эд...
- Я могу сам сказать все то, что ты собрался мне сообщить. Я не
должен срываться. Нам нужно держаться вместе и не ссориться. Слова дока -
это истина в последней инстанции...
- Этого никто не говорит.
Спирмен не слушал.
- Черт подери! Как ты думаешь, почему я так часто ухожу из лагеря и
брожу в одиночку? Конечно, чтобы исследовать окрестности, чтобы найти то,
в чем мы нуждаемся. И я нашел, верно? Но еще чтобы убраться из вашей
чертовой воскресной школы. Я выбиваюсь из сил, чтобы наше положение стало
прочнее, но никто не видит...
- Что мы должны делать прямо сейчас, как по-твоему? Я имею в виду
Лэнтис.
Спирмен шагал зло и молча, все прибавляя шаг - как будто, выплеснув
энергию в ходьбу, он облегчал душу.
- Прямо сейчас? Нам нужно было еще год назад переселиться в деревню
Пэкриаа - сразу после примирения, пока они еще не опомнились от повержения
идола. Помнишь, Пэк тогда вела себя чуть ли не робко. И была готова
принять большие перемены. Мы могли заставить ее сделать все, что угодно -
тогда. Отстранить колдунов. Обучить ее людей всему, чему нам нужно. И
тогда сейчас у нас было бы железо. И обученная армия. Мы бы могли
перехватить инициативу, двинуть отряды на юг - и разбить Лэнтис в тылах,
пока ее армия идет вперед. Да; если бы мы начали еще год назад. Но,
разумеется, Миджок не хотел подходить к деревне - следовательно, и мы не
должны были перебираться туда. И не перебрались. Каждый день, который мы
провели здесь, был полон упущенных возможностей.
- По-твоему, мы должны были отказаться от гигантов?
- Да что в них хорошего? - взъярился Спирмен. - Они даже работать
толком не умеют. Разбросают все вокруг, а потом кто-нибудь заметит
красивую бабочку, или решит, что неплохо бы спеть песню. Или затеет с
доком философскую дискуссию. Или вообще сядут и будут два часа смотреть в
никуда. Драться? Миджок только говорит о сражениях. Да их не заставишь
драться даже пинком по заднице!
- Никогда не пробовал.
Спирмен грустно улыбнулся.
- Конечно, не станешь давать пинка зверю восьми футов ростом...
Ладно, ладно, они люди. Они разумны. Если бы у нас была уйма времени, и
нам ничего не угрожало, я бы и сам с удовольствием изучал их. Но посчитай
на пальцах. Трое гигантов на острове. Шесть взрослых женщин здесь, и с
ними двенадцать легкомысленных детишек. Элис, Сьюрок, Миджок и два
неженки, которых они привели сегодня. Это что, армия? Так что насчет
нашего нынешнего положения... Черт подери, я дал себе слово больше не
выдвигать предложений!
Эд вдруг напрягся и резко остановился. Пол бросил взгляд назад. Сирс
и Эбара их догоняли.
- Мне показалось, что я слышу странный звук.
- Какой?
- Барабаны... Наверное, послышалось... У Лэнтис, должно быть,
прекрасная организация. Иначе и быть не может, с населением шестьдесят
тысяч. Ты что, никогда и не задумывался об этом? Способы связи, законы,
дисциплинированная армия, сельское хозяйство по меньшей мере на том же
уровне, что у Пэкриаа. Из кое-каких слов Пэк я сделал вывод, что у Лэнтис
даже есть денежная система. Во всяком случае, какая-то более гибкая
система обмена, чем примитивный бартер между жалкой горсткой деревень Пэк.
Каменный век, да. Но отчасти этому причиной природные условия их жизни. Я
имею в виду то, что им приходится избегать холмов и открытой местности. Не
так-то просто начать обрабатывать металлы, когда живешь в гуще леса. Мне
кажется, что пигмеи давно созрели для перехода на следующую стадию
цивилизации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74