И вскоре мы узнали, что они сулят немалое вознаграждение тем, кто освободит их от ярма тирании инопланетян. Наши религиозные и философские убеждения не мешали нам противостоять инопланетянам и тирании, и мы твердо придерживались принципа: если где-то обещают вознаграждение, грех его не получить. Вот мы и дали знать, что летим на Левитиции IV и конкуренты нам не нужны. Как только люди услышали, что Катастрофа Бейкер и Ураган Смит не ищут попутчиков, у всех сразу нашлись срочные дела в других местах.
Мы приземлились рядом с храмом, который мог сойти за небольшой город. Глядя на арки, башни и шпили, я мог бы поспорить, что в храме есть и потайные ходы, и помещения, о которых никто не знает.
* * *
— Инопланетяне позволили вам приземлиться? — с сомнением спросил Макс.
— Храм окружала высоченная стена, а мы приземлились между ней и храмом, — ответил Ураган Смит.
— Как вышло, что инопланетяне не захватили храм? — не унимался Макс.
— Я к этому подхожу.
* * *
Как выяснилось, храм построили как крепость (продолжил Смит). Не то чтобы его обитатели сами собирались защищать его… но стены прикрывали силовые поля, которые поджарили бы любого нападавшего. Вероятно, религия не запрещала включать эти поля.
* * *
— А почему инопланетяне не могли приземлиться между стеной и храмом, как сделали вы? — спросил Макс.
— Кто рассказывает историю, ты или я? — раздраженно бросил Смит.
Макс уже хотел высказаться по этому поводу, но тут Лангтри Лили зашипела на него, и он решил, что молчание — золото.
* * *
Ларчик открывался просто (вновь заговорил Смит). Инопланетяне не знали, что колонисты не поднимут руки в свою защиту. Самые смелые из них пытались подняться на стены и превратились в кучки пепла. Они решили, что укрепления неприступные, и им в голову не пришло приземлиться между стеной и храмом и захватить его. Вместо этого они обложили храм со всех сторон.
Через несколько минут после приземления нас привели в огромный зал, более всего похожий на часовню. Там нас ждали три десятка мужчин и женщин. Возглавлял их Верховный Жрец, старик по имени Сандазар, в развевающихся одеяниях, сотканных из золотых нитей.
— Я благодарю Великого галактического духа за то, что он откликнулся на наши просьбы и в час беды прислал к нам трех настоящих героев, — воскликнул он.
— Давайте сразу исключим посредника, — ответил Катастрофа. — Поблагодарите нас и перейдем к переговорам.
— Переговорам? — в недоумении переспросил Сандазар.
— Даже герои должны есть, — напомнил Катастрофа.
— Ну конечно! — Сандазар хлопнул в ладоши. — Принесите еды нашим спасителям.
— Похоже, ты меня не понял, — продолжил Катастрофа. — Мы не работаем за бесплатно. Вроде бы упоминалось вознаграждение.
— Безусловно! — энергично кивнул Сандазар. — Изгоните инопланетян и можете брать все, что у нас есть.
— Я возьму твою рясу, — ответил Катастрофа.
— Считай, что она твоя, — тут же согласился Сандазар. — При условии, что ты выживешь.
И в этот момент к нам подошла великолепная девушка лет шестнадцати, в полупрозрачном синем платье. В руках она держала поднос с едой.
— Унеси! — приказал ей Сандазар. — Я неправильно понял наших гостей. Они не голодны.
— Знаешь, — подал голос Джонни Тестостерон, пристально глядя вслед девушке, — не все из нас настаивают на денежном вознаграждении.
— И хорошо, — ответил Сандазар. — Самый героический член вашей команды может потребовать и получить Храмовую Девственницу.
— Вот этот разговор мне по душе! — Джонни не отрывал взгляда от девушки, пока она не скрылась за дверью.
Я решил, что о вознаграждении мы могли поговорить позже, а сейчас следовало кое-что узнать и о противнике, поэтому выступил вперед, представился.
— А, Ураган Смит, — кивнул Сандазар. — Твоя репутация опережает тебя.
— Что опережает меня — это не важно, тревожит другое: кто может прокрасться за спину. Почему бы тебе не рассказать нам, что это за инопланетяне.
— Огромные амебы, — ответил Сандазар. — Скелета у них нет. Они раздуваются и сжимаются при каждом вздохе, каждом шаге.
— И чего, по-твоему, они добиваются?
— Разумеется, хотят править планетой и превратить нас в своих рабов, — ответил Сандазар с таким видом, будто объяснял очевидное маленькому мальчику.
— Обычно так и бывает, — согласился Катастрофа.
— И как они выразили свое желание? — спросил я.
— Конечно же, словами.
— То есть эти амебы умеют говорить?
— Абсолютно. И дикция у них лучше, чем у Катастрофы Бейкера.
— Они сказали, почему выбрали Левитиций IV?
— Вообще-то они летели на Вайдотту II, но, оказавшись здесь, решили захватить эту планету и превратить нас в рабов.
— Какое у них оружие? — спросил я.
— Не знаю. Они остаются по одну сторону стены, а мы — по другую. — Он помолчал. — Вы хотите знать что-нибудь еще?
— Возможно, — ответил я, — но пока не могу сказать, что именно нас может интересовать.
— Вы уверены?
— Да.
— Тогда резню и кровопролитие мы оставим вам, а сами спрячемся в наших секретных подземных камерах. Дайте знать, когда уничтожите их всех.
— Нет проблем, — заверил его Джонни. — Только предупредите своих, что Храмовая Девственница — моя.
— Обязательно, — заверил его Сандазар, повернулся и вышел, в сопровождении жрецов и жриц, так что герои остались одни.
— Так что ты предлагаешь? — спросил Катастрофа.
— Тебе решать, — ответил я.
Он нахмурился.
— Да, проблема серьезная. Будь мы вдвоем, я бы предложил тебе разобраться с теми инопланетянами, которые справа, а на себя взял бы левых. Будь нас четверо, каждый из нас занялся бы теми, кто находится напротив соответствующей стены. — Он вздохнул. — Но я не знаю, как разделить инопланетную армию на троих.
— Как насчет того, чтобы разделить их на двоих, а я убью всех, кто сумеет прорваться мимо вас? — предложил Джонни.
— Мимо меня никто не прорвется, — ответил Катастрофа.
— Послушайте, а может, сначала надо с ними поговорить? — осенило меня. — Как только они узнают, кто им противостоит, они дважды подумают, прежде чем продолжать завоевательную войну, и улетят на Вайдотту II.
— Особенно, если мы дадим им карту, — поддакнул Джонни.
— Стоит попробовать, — кивнул Катастрофа. — Ураган, иди и поговори с ними.
— А ты со мной не пойдешь? — спросил я.
— Давай рассуждать здраво. Если твой план сработает, ты без нас обойдешься. А если идея окажется глупой, я-то думаю, так оно и есть, нас останется двое и мы сумеем уничтожить их армию.
С такой логикой не поспоришь, поэтому я нашел источник силового поля, отключил его, открыл ворота и вышел на поле перед храмом. Катастрофа и Джонни так быстро захлопнули ворота, что едва не прищемили мне каблук.
Я оказался лицом к лицу с несколькими сотнями амеб, поэтому вскинул руку к небу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
Мы приземлились рядом с храмом, который мог сойти за небольшой город. Глядя на арки, башни и шпили, я мог бы поспорить, что в храме есть и потайные ходы, и помещения, о которых никто не знает.
* * *
— Инопланетяне позволили вам приземлиться? — с сомнением спросил Макс.
— Храм окружала высоченная стена, а мы приземлились между ней и храмом, — ответил Ураган Смит.
— Как вышло, что инопланетяне не захватили храм? — не унимался Макс.
— Я к этому подхожу.
* * *
Как выяснилось, храм построили как крепость (продолжил Смит). Не то чтобы его обитатели сами собирались защищать его… но стены прикрывали силовые поля, которые поджарили бы любого нападавшего. Вероятно, религия не запрещала включать эти поля.
* * *
— А почему инопланетяне не могли приземлиться между стеной и храмом, как сделали вы? — спросил Макс.
— Кто рассказывает историю, ты или я? — раздраженно бросил Смит.
Макс уже хотел высказаться по этому поводу, но тут Лангтри Лили зашипела на него, и он решил, что молчание — золото.
* * *
Ларчик открывался просто (вновь заговорил Смит). Инопланетяне не знали, что колонисты не поднимут руки в свою защиту. Самые смелые из них пытались подняться на стены и превратились в кучки пепла. Они решили, что укрепления неприступные, и им в голову не пришло приземлиться между стеной и храмом и захватить его. Вместо этого они обложили храм со всех сторон.
Через несколько минут после приземления нас привели в огромный зал, более всего похожий на часовню. Там нас ждали три десятка мужчин и женщин. Возглавлял их Верховный Жрец, старик по имени Сандазар, в развевающихся одеяниях, сотканных из золотых нитей.
— Я благодарю Великого галактического духа за то, что он откликнулся на наши просьбы и в час беды прислал к нам трех настоящих героев, — воскликнул он.
— Давайте сразу исключим посредника, — ответил Катастрофа. — Поблагодарите нас и перейдем к переговорам.
— Переговорам? — в недоумении переспросил Сандазар.
— Даже герои должны есть, — напомнил Катастрофа.
— Ну конечно! — Сандазар хлопнул в ладоши. — Принесите еды нашим спасителям.
— Похоже, ты меня не понял, — продолжил Катастрофа. — Мы не работаем за бесплатно. Вроде бы упоминалось вознаграждение.
— Безусловно! — энергично кивнул Сандазар. — Изгоните инопланетян и можете брать все, что у нас есть.
— Я возьму твою рясу, — ответил Катастрофа.
— Считай, что она твоя, — тут же согласился Сандазар. — При условии, что ты выживешь.
И в этот момент к нам подошла великолепная девушка лет шестнадцати, в полупрозрачном синем платье. В руках она держала поднос с едой.
— Унеси! — приказал ей Сандазар. — Я неправильно понял наших гостей. Они не голодны.
— Знаешь, — подал голос Джонни Тестостерон, пристально глядя вслед девушке, — не все из нас настаивают на денежном вознаграждении.
— И хорошо, — ответил Сандазар. — Самый героический член вашей команды может потребовать и получить Храмовую Девственницу.
— Вот этот разговор мне по душе! — Джонни не отрывал взгляда от девушки, пока она не скрылась за дверью.
Я решил, что о вознаграждении мы могли поговорить позже, а сейчас следовало кое-что узнать и о противнике, поэтому выступил вперед, представился.
— А, Ураган Смит, — кивнул Сандазар. — Твоя репутация опережает тебя.
— Что опережает меня — это не важно, тревожит другое: кто может прокрасться за спину. Почему бы тебе не рассказать нам, что это за инопланетяне.
— Огромные амебы, — ответил Сандазар. — Скелета у них нет. Они раздуваются и сжимаются при каждом вздохе, каждом шаге.
— И чего, по-твоему, они добиваются?
— Разумеется, хотят править планетой и превратить нас в своих рабов, — ответил Сандазар с таким видом, будто объяснял очевидное маленькому мальчику.
— Обычно так и бывает, — согласился Катастрофа.
— И как они выразили свое желание? — спросил я.
— Конечно же, словами.
— То есть эти амебы умеют говорить?
— Абсолютно. И дикция у них лучше, чем у Катастрофы Бейкера.
— Они сказали, почему выбрали Левитиций IV?
— Вообще-то они летели на Вайдотту II, но, оказавшись здесь, решили захватить эту планету и превратить нас в рабов.
— Какое у них оружие? — спросил я.
— Не знаю. Они остаются по одну сторону стены, а мы — по другую. — Он помолчал. — Вы хотите знать что-нибудь еще?
— Возможно, — ответил я, — но пока не могу сказать, что именно нас может интересовать.
— Вы уверены?
— Да.
— Тогда резню и кровопролитие мы оставим вам, а сами спрячемся в наших секретных подземных камерах. Дайте знать, когда уничтожите их всех.
— Нет проблем, — заверил его Джонни. — Только предупредите своих, что Храмовая Девственница — моя.
— Обязательно, — заверил его Сандазар, повернулся и вышел, в сопровождении жрецов и жриц, так что герои остались одни.
— Так что ты предлагаешь? — спросил Катастрофа.
— Тебе решать, — ответил я.
Он нахмурился.
— Да, проблема серьезная. Будь мы вдвоем, я бы предложил тебе разобраться с теми инопланетянами, которые справа, а на себя взял бы левых. Будь нас четверо, каждый из нас занялся бы теми, кто находится напротив соответствующей стены. — Он вздохнул. — Но я не знаю, как разделить инопланетную армию на троих.
— Как насчет того, чтобы разделить их на двоих, а я убью всех, кто сумеет прорваться мимо вас? — предложил Джонни.
— Мимо меня никто не прорвется, — ответил Катастрофа.
— Послушайте, а может, сначала надо с ними поговорить? — осенило меня. — Как только они узнают, кто им противостоит, они дважды подумают, прежде чем продолжать завоевательную войну, и улетят на Вайдотту II.
— Особенно, если мы дадим им карту, — поддакнул Джонни.
— Стоит попробовать, — кивнул Катастрофа. — Ураган, иди и поговори с ними.
— А ты со мной не пойдешь? — спросил я.
— Давай рассуждать здраво. Если твой план сработает, ты без нас обойдешься. А если идея окажется глупой, я-то думаю, так оно и есть, нас останется двое и мы сумеем уничтожить их армию.
С такой логикой не поспоришь, поэтому я нашел источник силового поля, отключил его, открыл ворота и вышел на поле перед храмом. Катастрофа и Джонни так быстро захлопнули ворота, что едва не прищемили мне каблук.
Я оказался лицом к лицу с несколькими сотнями амеб, поэтому вскинул руку к небу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91