Капитан и члены правления
сидели за столом, лицом ко всем колонистам. С одной стороны на этот раз
сидели двенадцать членов комитета колонистов, и с ними Кати. С другой
стороны стояла бывшая команда, и те из колонистов, кого Бен Тен Эйк
привлек в свою полицию безопасности.
Насколько это было возможно, присутствовали все колонисты. Даже
лесные поселенцы и пилоты флиттеров, которые в прошлый раз стояли на
страже на случай неожиданного нападения. Даже те из пациентов госпиталя,
которые могли ходить, или чьи кровати можно было перенести, не причиняя им
вреда.
В общем, насколько это было возможно, присутствовали все.
И все взгляды были устремлены на Энгера Кастриоту и темнокожего
человечка рядом с ним.
Энгер первый раз в своей жизни должен был произнести речь перед
большой аудиторией. Но он знал, что от его слов зависит, что произойдет
теперь на Новой Аризоне - или Новом Бали, если угодно, - и будет ли
дальнейшее кровопролитие.
Он перевел взгляд на Кати Бергман и обрел силы. А, затем, как будто
притягиваемый магнитом, на патера Уильяма Пешкопи, и нашел нечто, чему не
знал названия.
- Ну, гражданин, - рявкнул капитан. - Рассказывайте нам вашу чушь.
Энгер перевел взгляд на него и обратился будто к нему, но громко,
чтобы расслышали все.
- Пару лет назад Мэтью Хант открыл эту планету и согласно земным
законам колонизации заявил требования на нее. Чтобы усилить капитал, он
организовал Компанию Новая Аризона, но даже после этого капитала было
недостаточно.
- Мы это наверстаем сразу же, как только продадим несколько концессий
на минералы, - рявкнул капитан, окончательно перейдя на резкий тон.
Энгер покачал головой.
- Вы уже прекрасно понимаете, что этого не будет. Я только что
употребил неверное слово. Хант не открыл Новую Аризону. Планета уже была
открыта в результате несчастного случая, который произошел с космическим
кораблем "Годдард", который разбился при посадке. Как и у нас, их
электронное оборудование было настолько повреждено, что они не смогли
связаться с Космическими Силами или кем-нибудь еще, кто мог бы их спасти.
Энгер поднял руку, предупреждая возражение капитана, и теперь
обратился уже прямо к колонистам.
- Нам до сих пор еще неизвестны все факты. Мы даже не знаем в
точности, как давно это случилось. Вероятно, мы найдем ответы на эти
вопросы, когда у нас будет время пересмотреть оставшиеся бумаги на
космическом корабле "Годдард", который лежит в пятидесяти милях к
северо-западу отсюда.
Тем не менее, можно предполагать, что "Годдард" перевозил либо
колонистов, либо рабочих на какую-то планету из Соединенных Планет, на
которой высокая температура и тропическая растительность. Возможно,
небольшой рост на той планете тоже послужил бы преимуществом. Не знаю. Как
бы то ни было, что-то случилось, и пришлось совершать посадку здесь. Может
быть, капитан "Годдарда" облетел несколько раз вокруг планеты, чтобы найти
самое подходящее место для посадки. Если так, то он пришел к тому же
выводу, что и наши собственные офицеры, и попытался посадить "Годдард" на
этом острове. Корабль разбился.
Энгер набрал побольше воздуха и посмотрел на Гадйя Мада, который
сидел на полу на корточках, привычных для жителей южных стран уже
тысячелетия.
- Надо полагать, у них все очень быстро развалилось. Я думаю, что
офицеры и команда корабля принадлежали преимущественно к другой расе, не
были малайцами. Вероятно, большинство их были кавказцами, и это объясняет
нынешние легенды о белых дьяволах. Можно предположить, что офицеры и
команда "Годдарда", или по крайней мере большинство из них, старались
оставить себе припасы и оборудование корабля. Можно предположить, что
между ними был конфликт, и в конце концов победили малайцы.
Молчание теперь было полным. Никаких протестов, никаких возгласов
недоверия. Все было слишком очевидно.
- Когда первоначальные запасы истощились, когда оборудование
развалилось на части, колонисты с "Годдарда" вернулись назад к природе. Их
память о родной планете постепенно тускнела, пока не стала религией.
Религия учила, что однажды прибудет Небесный Корабль, который вернет их
в... землю обетованную, так надо ее назвать, вероятно.
На борту "Годдарда" были и мужчины, и женщины, а эта планета
гостеприимна. Изгои процветали. Они расселились по всему острову, а
обломки "Годдарда" стали святым местом, центром религии, монастырем для
неофитов. И, наконец, Небесный Корабль прибыл, как и было предсказано -
космический корабль "Титов". Но к изумлению Гадйя Мада и его народа, на
нем прибыло большое количество тех, кого можно было принять только за
белых дьяволов из легенды. Среди вождей велись споры, и было решено, что
ничего не остается, кроме, как напасть и вызволить Небесный Корабль из рук
святотатцев.
Энгер Кастриота пожал плечами. Он вдруг устал говорить.
- По-моему, суть этой истории я сообщил. Остальное вы можете
представить сами.
Тен Эйк быстрее всех понял все значение сказанного.
С рукой на кобуре он быстро обежал глазами свой вооруженный отряд,
затем снова вернулся взглядом к столу в центре, к капитану и должностным
лицам Компании.
- Значит, наш прекраснодушный Энгер Кастриота признает, что на нас
напали без провокации с нашей стороны. Что колония Новая Аризона
действовала в рамках самозащиты, согласно закону и морали. И теперь в ее
права входит продолжение этой защиты, вплоть до полного уничтожения
врага-агрессора.
Курро Зорилла неуклюже взгромоздился на ноги, качая тяжелой головой.
- Номер не пройдет, Бен. Я тебя насквозь вижу. Номер не пройдет.
Невозможно скрыть тот факт, что эти бали, как они себя называют, открыли
эту планету задолго до того, как Мэтью Хант вообще появился на сцене. Он,
сам того не зная, не имел никаких прав требовать суверенности. Должно быть
его разведчики садились в других областях планеты. Он не знал о
существовании бали. У Компании Новая Аризона нет никаких прав на
существование. Фактически, как сказал Энгер, она просто не существует.
Планета теперь является земной колонией, и, вне всякого сомнения, власти в
Величайшем Вашингтоне направят сюда обычное сборище чиновников, ученых и
техников сотни категорий, чтобы они осуществляли колонизацию должным
образом.
Он резко сел.
Тен Эйк горячо начал:
- Но...
- Заткнись, Бен, - рявкнул капитан.
Тед Шеклтон из комитета колонистов неожиданно прыснул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
сидели за столом, лицом ко всем колонистам. С одной стороны на этот раз
сидели двенадцать членов комитета колонистов, и с ними Кати. С другой
стороны стояла бывшая команда, и те из колонистов, кого Бен Тен Эйк
привлек в свою полицию безопасности.
Насколько это было возможно, присутствовали все колонисты. Даже
лесные поселенцы и пилоты флиттеров, которые в прошлый раз стояли на
страже на случай неожиданного нападения. Даже те из пациентов госпиталя,
которые могли ходить, или чьи кровати можно было перенести, не причиняя им
вреда.
В общем, насколько это было возможно, присутствовали все.
И все взгляды были устремлены на Энгера Кастриоту и темнокожего
человечка рядом с ним.
Энгер первый раз в своей жизни должен был произнести речь перед
большой аудиторией. Но он знал, что от его слов зависит, что произойдет
теперь на Новой Аризоне - или Новом Бали, если угодно, - и будет ли
дальнейшее кровопролитие.
Он перевел взгляд на Кати Бергман и обрел силы. А, затем, как будто
притягиваемый магнитом, на патера Уильяма Пешкопи, и нашел нечто, чему не
знал названия.
- Ну, гражданин, - рявкнул капитан. - Рассказывайте нам вашу чушь.
Энгер перевел взгляд на него и обратился будто к нему, но громко,
чтобы расслышали все.
- Пару лет назад Мэтью Хант открыл эту планету и согласно земным
законам колонизации заявил требования на нее. Чтобы усилить капитал, он
организовал Компанию Новая Аризона, но даже после этого капитала было
недостаточно.
- Мы это наверстаем сразу же, как только продадим несколько концессий
на минералы, - рявкнул капитан, окончательно перейдя на резкий тон.
Энгер покачал головой.
- Вы уже прекрасно понимаете, что этого не будет. Я только что
употребил неверное слово. Хант не открыл Новую Аризону. Планета уже была
открыта в результате несчастного случая, который произошел с космическим
кораблем "Годдард", который разбился при посадке. Как и у нас, их
электронное оборудование было настолько повреждено, что они не смогли
связаться с Космическими Силами или кем-нибудь еще, кто мог бы их спасти.
Энгер поднял руку, предупреждая возражение капитана, и теперь
обратился уже прямо к колонистам.
- Нам до сих пор еще неизвестны все факты. Мы даже не знаем в
точности, как давно это случилось. Вероятно, мы найдем ответы на эти
вопросы, когда у нас будет время пересмотреть оставшиеся бумаги на
космическом корабле "Годдард", который лежит в пятидесяти милях к
северо-западу отсюда.
Тем не менее, можно предполагать, что "Годдард" перевозил либо
колонистов, либо рабочих на какую-то планету из Соединенных Планет, на
которой высокая температура и тропическая растительность. Возможно,
небольшой рост на той планете тоже послужил бы преимуществом. Не знаю. Как
бы то ни было, что-то случилось, и пришлось совершать посадку здесь. Может
быть, капитан "Годдарда" облетел несколько раз вокруг планеты, чтобы найти
самое подходящее место для посадки. Если так, то он пришел к тому же
выводу, что и наши собственные офицеры, и попытался посадить "Годдард" на
этом острове. Корабль разбился.
Энгер набрал побольше воздуха и посмотрел на Гадйя Мада, который
сидел на полу на корточках, привычных для жителей южных стран уже
тысячелетия.
- Надо полагать, у них все очень быстро развалилось. Я думаю, что
офицеры и команда корабля принадлежали преимущественно к другой расе, не
были малайцами. Вероятно, большинство их были кавказцами, и это объясняет
нынешние легенды о белых дьяволах. Можно предположить, что офицеры и
команда "Годдарда", или по крайней мере большинство из них, старались
оставить себе припасы и оборудование корабля. Можно предположить, что
между ними был конфликт, и в конце концов победили малайцы.
Молчание теперь было полным. Никаких протестов, никаких возгласов
недоверия. Все было слишком очевидно.
- Когда первоначальные запасы истощились, когда оборудование
развалилось на части, колонисты с "Годдарда" вернулись назад к природе. Их
память о родной планете постепенно тускнела, пока не стала религией.
Религия учила, что однажды прибудет Небесный Корабль, который вернет их
в... землю обетованную, так надо ее назвать, вероятно.
На борту "Годдарда" были и мужчины, и женщины, а эта планета
гостеприимна. Изгои процветали. Они расселились по всему острову, а
обломки "Годдарда" стали святым местом, центром религии, монастырем для
неофитов. И, наконец, Небесный Корабль прибыл, как и было предсказано -
космический корабль "Титов". Но к изумлению Гадйя Мада и его народа, на
нем прибыло большое количество тех, кого можно было принять только за
белых дьяволов из легенды. Среди вождей велись споры, и было решено, что
ничего не остается, кроме, как напасть и вызволить Небесный Корабль из рук
святотатцев.
Энгер Кастриота пожал плечами. Он вдруг устал говорить.
- По-моему, суть этой истории я сообщил. Остальное вы можете
представить сами.
Тен Эйк быстрее всех понял все значение сказанного.
С рукой на кобуре он быстро обежал глазами свой вооруженный отряд,
затем снова вернулся взглядом к столу в центре, к капитану и должностным
лицам Компании.
- Значит, наш прекраснодушный Энгер Кастриота признает, что на нас
напали без провокации с нашей стороны. Что колония Новая Аризона
действовала в рамках самозащиты, согласно закону и морали. И теперь в ее
права входит продолжение этой защиты, вплоть до полного уничтожения
врага-агрессора.
Курро Зорилла неуклюже взгромоздился на ноги, качая тяжелой головой.
- Номер не пройдет, Бен. Я тебя насквозь вижу. Номер не пройдет.
Невозможно скрыть тот факт, что эти бали, как они себя называют, открыли
эту планету задолго до того, как Мэтью Хант вообще появился на сцене. Он,
сам того не зная, не имел никаких прав требовать суверенности. Должно быть
его разведчики садились в других областях планеты. Он не знал о
существовании бали. У Компании Новая Аризона нет никаких прав на
существование. Фактически, как сказал Энгер, она просто не существует.
Планета теперь является земной колонией, и, вне всякого сомнения, власти в
Величайшем Вашингтоне направят сюда обычное сборище чиновников, ученых и
техников сотни категорий, чтобы они осуществляли колонизацию должным
образом.
Он резко сел.
Тен Эйк горячо начал:
- Но...
- Заткнись, Бен, - рявкнул капитан.
Тед Шеклтон из комитета колонистов неожиданно прыснул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53