Оригинал: Emma Richmond, “Instant Mother”
Аннотация
Счастье улыбается тому, кто хочет быть счастливым… Будет ли счастлива Алекса, совсем недавно уверенная в себе, привлекательная бизнес-леди, растерявшая после аварии всю свою уверенность, здоровье и оставшаяся без средств?
Эмма Ричмонд
Любовь всегда права
ПРОЛОГ
Дул пронизывающий холодный апрельский ветер, заставивший прохожих кутаться в шарфы и поднимать воротники. А Алекса шла в пальто нараспашку легкой танцующей походкой - ноги в узких, облегающих джинсах казались невообразимо длинными и стройными. Прижав пакет с покупками к груди, она являла собой образ самой беззаботной девушки на свете.
Красивые - словно два янтаря - светло-карие глаза светились озорным веселье, на губах играла лукавая улыбка. Прохожие бросали на нее недоуменно-насмешливые взгляды, и никто из них ни за что не догадался бы, что творилось у нее на душе.
Сегодня вечером в ее ресторане будут справлять свадьбу, а ей никогда еще не приходилось готовить на такую большую компанию. Соберется шестьдесят человек! И хотя меню на всех одно, Алексе было немного не по себе.
Тряхнув головой, отчего густые каштановые кудри разлетелись в разные стороны, Алекса, словно освобождаясь от минутной слабости, вздохнула полной грудью и прошептала:«Я справлюсь, я непременно справлюсь».
- Привет, Алекса! - раздался у нее за спиной глуховатый голос.
Она резко остановилась. Какой приятный сюрприз! Обернувшись, она увидела у киоска высокого широкоплечего мужчину, огромного, как медведь, что не мешало ему быть очень привлекательным. Его красивые глаза смотрели на нее с интересом. На нем был темный плащ, длинные полы которого яростно трепал ветер.
- Какими судьбами? - воскликнула она, не скрывая своей радости от встречи с ним.
- Я не прочь и вам задать тот же вопрос. - Его выразительные глаза смотрели уверенно и спокойно. - Вы что, следили за мной, мисс Джиффорд?
- Что вы! - рассмеялась она. - Зачем мне следить за вами?
- Мало ли. Тогда что же привело вас сюда? - спросил он.
Лукаво улыбнувшись, Алекса таинственно понизила голос:
- Стряпаю! - И, махнув в сторону ресторана, добавила: - Мой собственный.
- Сразу видно, что дорогой!
Довольно усмехнувшись, она спросила:
- Значит, вы живете в нашем городе?
- Время от времени, - ответил он уклончиво.
- Надо же, а я и не знала. Правда.
- Странно, но почему-то мне трудно в это поверить, - возразил он.
- Думайте, что хотите, но я говорю чистую правду!
Он насмешливо взглянул на нее и проговорил:
- А я-то думал, что правда и мисс Джиффорд - понятия несовместимые.
- Да что вы! Я никогда не лгу! - с горячностью возразила Алекса.
- Ну разумеется, не лжете, но не прочь слегка исказить истину.
- Просто предпочитаю не вдаваться в детали, - уточнила она. - Вам не надо было окликать меня. Тогда бы наши пути не пересеклись.
- Учту на будущее, - заметил он. - Оказаться у вас на пути - опасно для жизни.
Она презрительно усмехнулась, зло сощурив глаза.
- Подумаешь! И было-то всего два-три происшествия…
- Два-три? Да вы чуть не убили меня! Помните? Тогда в Румынии…
- Можно подумать, что это я подстроила оползень! - оправдывалась Алекса.
- Вы залили мне квартиру! - не уступал он.
- Да это трубу прорвало!
- По вашей вине, Алекса, я попал в аварию!
- И всего-то вмятина на бампере! Не преувеличивайте, Стефан!
- А теперь вы еще и следите за мной! Не отстанете ни на шаг - куда я, туда и вы!
- С чего вы взяли? Я и не думала следить за вами! - возмутилась она.
Действительно, их встреча - чистая случайность.
- И давно вы здесь обосновались? - спросил он недоверчиво.
- Уже три месяца. Зашли бы как-нибудь в мой ресторан.
- Чтобы меня отравили? Нет уж, спасибо!
- Ну и напрасно. Я прекрасно готовлю, - с гордостью сказала она.
Он нехотя усмехнулся и взглянул на часы.
- Ну, мне пора, сегодня я возвращаюсь в Америку.
Что-то озорное промелькнуло в его глазах. Он вдруг наклонился и поцеловал ее в губы.
- Всего хорошего, - тихо сказал он, повернулся и быстро зашагал прочь.
Она стояла и смотрела ему вслед, и вдруг улыбка заиграла на ее горящих от поцелуя губах. От быстрой ходьбы длинные волосы Стефана рассыпались по плечам, западая за воротник плаща. Встречные оборачивались: своей необычной внешностью он привлекал внимание.
- Эй! - неожиданно для себя крикнула Алекса. Догнав его, она тяжело дыша от быстрого бега, спросила: - Мы еще увидимся?
Он остановился и сказал, улыбаясь:
- Может быть, - и быстро пошел дальше.
Она не стала его задерживать. Переложив тяжелый пакет с руки на руку, прошептала:
- «Может быть» означает «да»!
Не обращая внимания на окружающих, Алекса смотрела ему вслед. Пока он не исчез из виду. Этот мужчина заставил ее испытать какое-то незнакомое, особенное чувство. Но почему? С их последней встречи прошел год. За это время многое могло случиться. И случилось.
Несколько шагов - и она у своего ресторана. Открыв дверь, Алекса уже с порога услышала:
- Какой у тебя довольный вид!
Обернувшись, она увидела свою помощницу - хорошенькую Линду - и улыбнулась:
- Правда?
- Ага! Ну рассказывай скорей, кто он?
- Он? - переспросила Алекса. - О ком ты?
- Да о том красавце, с которым ты только что говорила.
- А! Да это Стефан! - Глаза Алексы потеплели, и она прошептала: - Надо же! Он решил, будто я собираюсь убить его!
- В самом деле? - с озорными нотками в голосе воскликнула Линда.
- Нет, что ты! - смеясь, проговорила Алекса.
- Ну, давай, рассказывай! - взмолилась Линда.
- Да вроде и рассказывать нечего, - ответила Алекса, направляясь на кухню. - Как-то я увидела объявление, что требуются специалисты для ремонта детского дома в Румынии, - собралась и поехала. Там мы со Стефаном и познакомились. Выяснилось, что он ничего не умеет, - вспомнила с улыбкой Алекса. - В конце концов ему доверили кисть и ведро с краской.
Помнится, она отчаянно флиртовала с ним - он был из тех мужчин, пофлиртовать с которыми не откажется ни одна женщина на свете. Приятный в обращении, щедрый, добрый и… Она только сейчас поняла, что ничего о нем не знает. Все тогда очень быстро подружились, рассказывали о себе, о своих семьях, делились воспоминаниями - все, кроме Стефана. О себе он предпочитал не говорить. Человек-загадка! Но он был единственным, кто крепко запал в душу.
Все еще улыбаясь своим воспоминаниям, Алекса стала разбирать покупки.
- И вот теперь он здесь, - проговорила Линда. - Так-так-так, Дэвиду это может не понравиться, - добавила она осуждающим тоном.
- А ему и знать не надо, - сказала, как отрезала, Алекса. - Тем более что у нас со Стефаном ничего не было.
- Тогда почему ты так вся и светишься? Можно подумать, что ты встретила человека, с которым у тебя был бурный роман! - допытывалась Линда. - Если ты действительно любишь Дэвида…
- Прекрати, - нетерпеливо перебила ее Алекса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35