- Нет, не все. На некоторых она совсем не действует. Но я из тех несчастных, кого смена часовых поясов выбивает из колеи. Так что там у тебя, Алекса? Расскажи.
Взглянув, она подняла на него глаза.
- Рассказать? О чем? - спросила она удивленно. - Ну как же! Ты же сама сказала, что нам надо стать друзьями.
- Друзьями?!
- Ну да. Сосредоточься, соберись с мыслями… Я уже начинаю терять терпение!
- Кто бы говорил о терпении! Тебе его не хватало с самой свадьбы! - запальчиво упрекнула Алекса.
- Неправда! Ну так что?
- Что «что»?
Стефан тяжело вздохнул, наверное, сосчитал до десяти, прежде чем спросить:
- Ты хочешь, чтобы мы стали друзьями?
- Разумеется, да…
- Просто друзьями? - уточнил он с ударением на первом слове.
Придя в полное замешательство, Алекса сказала:
- Не пойму, к чему ты клонишь.
- Ты ждешь от меня большего, чем дружба?
Она сжалась от внезапно охватившего ее страха и, опустив голову, стала смотреть в пол.
- Отвечай, Алекса, - настойчиво потребовал он.
Что сказать ему? - лихорадочно думала она. Скажешь «да», а ему это совсем не нужно, что тогда?
- Да, - отбросив сомнения, сказала она.
Стефан вздохнул. Долгий вздох облегчения. Алекса быстро взглянула на него. Он ответил ей долгим пристальным взглядом… Но вот он улыбнулся и тихо проговорил:
- Наконец-то настала та самая минута, правда?
- Какая? - прошептала она.
- Наша, Алекса. Пора тебе все о себе рассказать, - мягко потребовал он. - О той, прежней Алексе. Какой ты была еще до нашей встречи в Румынии? Ведь я о тебе почти ничего не знаю.
- Как и я о тебе, - возразила она в ответ на его упрек. - Мне не хочется рассказывать… Я хочу…
- Понимаю, - согласился Стефан. - Но сначала нам надо поговорить.
- Но почему? - взмолилась она.
- Раз уж судьба свела нас… Расскажи, прошу тебя, - глубоко вздохнув, повторил он.
Нас свела судьба? Ее бросало то в жар, то в холод… Откинувшись назад, она стала внимательно рассматривать камин.
- А он работает? - вдруг спросила она.
Он удивленно посмотрел на нее.
- Что?
- Я про камин. Наверное, хорошо посидеть вечером у огня, как ты думаешь?
- Да, конечно. Но не уходи от вопроса. После развода родителей ты у кого жила?
- То у матери, то у отца. Сновала как челнок. - Ни мать, ни отец не хотели держать ее у себя. - И зчем они завели ребенка? - сказала она тихо и, посмотрев на него долгим, пристальным взглядом, проговорила с мольбой в голосе: - Стефан…
Но он был неумолим.
- Продолжай.
Вздохнув, Алекса продолжала:
- Когда мама шла на работу, то отводила меня к отцу, а когда работал отец, то меня отводили к матери.
- Чем же они занимались?
- Антиквариатом, - сказала она и улыбнулась. - Даже после развода они вели свое дело вместе. Жили в трех шагах друг от друга и постоянно ссорились, выясняя, чья очередь присматривать за мной. Кстати, ссорились они всегда - по любому поводу и без повода. Я часами просиживала в детской, разговаривала с мишкой Тедди и пандой Погом. Как только мне исполнилось шестнадцать, я ушла из дома и устроилась горничной в гостинице, там же и жила. Подружилась с шеф-поваром… Под пятьдесят, женат, три дочери, - продолжала Алекса. - Итальянец. У нас не было романтических отношений, скорее - дружба. Он относился ко мне как к дочери и заботился обо мне больше, чем мой собственный отец. Это он привил мне любовь к кулинарному искусству, сам учил меня готовить, взял в свою семью, и я жила у них, пока не встала на ноги. Он умер два года назад, - грустно проговорила она. - Я до сих пор поддерживаю связь с его вдовой и дочерьми.
- А ты рассказала им, что попала в аварию?
Алекса покачала головой.
- Почему? - удивился он.
- Не хочу их расстраивать, - просто ответила она.
- И ты больше никогда не виделась со своими родителями?
- Нет.
- Мисс Независимость собственной персоной!
- Вот именно. Теперь расскажи о себе. - «Раз уж мы решили играть в вопросы и ответы, то теперь мой ход», - подумала она.
- Когда мне было десять, а сестре - восемь, мама умерла, - начал он.
- Она была полька?
- Да. И потрясающе красивая! Хорошенькая, смуглая и очень живая.
- А твой отец?
- Он умер, когда мне исполнилось двадцать три. Он тоже был физик, как и я.
- И над чем же ты сейчас работаешь?
- прогнозирую сход снежных лавин.
- И ты умеешь это делать? - восхищенно спросила Алекса.
- Надеюсь.
- Понятно. Мне надо почитать что-нибудь о лавинах, и тогда мы вечерами беседовать на научные темы.
Стефан рассмеялся и, оборвав смех, тихо проговорил:
- Бог с ними, с научными беседами. Мне от тебя нужно совсем другое.
Алекса притихла и. чувствуя, что ее бьет нервная дрожь, предусмотрительно поставила свой кофе на журнальный столик, чтобы не пролить.
- Чего же ты хочешь?
- Тебя.
Опешив, она удивленно посмотрела на него и спросила севшим от волнения голосом:
- Тогда почему мы…
- Видишь ли, если б я увлекся тобой, то потерял бы голову… А мне надо быть собранным, как никогда. Ради Джессики. Если б мы были с тобой одни - тогда другое дело! Ошиблись мы, не ошиблись - это касалось бы только нас двоих. Меня уже давно влечет к тебе, но любовная интрига при теперешних обстоятельствах неуместна. Хотя мы и женаты. Джессика должна расти в крепкой семье, но как создать такую семью, если не знаешь, что чувствует другой человек? Если этот человек только что пережил потрясение - разрыв с дорогим ему человеком?
- Мы с Дэвидом любовниками не были! - мгновенно возразила она.
- Все равно ты была подавлена, обижена, остро переживала ваш разрыв, еще не оправилась после автокатастрофы. А наше с тобой сближение дало бы повод гормонам сыграть с нами дьявольскую шутку. Я вынужден был не спешить, Алекса… хотя я человек нетерпеливый. Я решил подождать, пока ты выздоровеешь и разберешься в самой себе.
- Я разобралась.
- Не перебивай. Мне нелегко это говорить, но я должен. Ты давно мне нравишься, Алекса. И в Румынии, и здесь, в Кентербери. Ты единственная женщина, с которой я мог бы жить душа в душу. Ты очень привлекательная, добрая, с тонким чувством юмора, но у тебя был Дэвид. А потом эта авария. Ты была напугана, выглядела такой несчастной… А тут еще разрыв с Дэвидом. После нашей свадьбы я вдруг почувствовал, что действую тебе на нервы, но не мог понять, почему. Когда я вернулся из Америки, - продолжал он, - ты стала еще раздражительней, и мне показалось, ты встречаешься с Дэвидом и жалеешь, что вышла за меня.
- Нет, что ты?
- И тогда я понял, - продолжал Стефан тихим вкрадчивым голосом, - что ты мне нужна. Мне вдруг захотелось обнять тебя, успокоить, но я не знал, как ты к этому отнесешься… Ты ходила по дому полуголой…
- Только потому, что мы пользовались одной ванной - нашей с Джессикой! - запальчиво возразила Алекса. Взглянув на него, она поняла, что ему надо выговориться, и, потупившись. Стала рассматривать свои руки, лежавшие крест-накрест на коленях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35