Распахнув настежь дверь, бросив поводок на пол, она стремглав бросилась к непрерывно звонившему телефону. - Майк? - крикнула она в трубку, с трудом переводя дыхание.
- Нет, это не Майк. Это Стефан! Где тебя черти носили? Вот уже два часа я пытаюсь дозвониться к тебе. Она у тебя?
- Кто? - недоуменно спросила Алекса.
- Джессика, кто же еще?
- Джессика?
- Перестань меня переспрашивать! Лучше скажи, она у тебя? - спросил Стефан с некоторым раздражением.
- Почему ты решил, что она у меня? У меня ее нет.
- Нет?! - крикнул он. - Как это - нет? Если у меня ее нет, то…
- Давай подождем, - перебила его Алекса. - Может…
- Некогда мне ждать! Миссис Бейли тебе не звонила?
- Миссис Бейли? А кто это?: - спросила Алекса.
- Бабушка Джессики.
- Нет, мне никто не звонил.
- О. Господи! Слушай меня внимательно. Школа от тебя далеко?
- Какая? Начальная?
- Разумеется. Начальная! Извини, - обронил он машинально, - у меня голова идет кругом. Ну так как, далеко?
- Минут десять, - проговорила Алекса, понемногу успокаиваясь.
- Сейчас же иди в школу! - приказал Стефан на том конце провода.
- Но…
- Не спорь! Иди и забери ее! Я прошу тебя, иди! - повторил Стефан угрожающим тоном. - Перезвоню через полчаса. Я должен быть уверен, что она у тебя. - Он производил впечатление человека. Доведенного до полного отчаяния. - Иди!
- Хорошо, - недоуменно пробормотала она.
Положив трубку, Алекса взглянула на Мистера Джонса, смотревшего на нее со склоненной набок головой.
- Я быстро, - объяснила она ему, отстегнула поводок и пошла в школу. Вернее, побежала, поскольку тревожное настроение Стефана передалось и ей.
Почему такая спешка? - подумала Алекса, ускоряя шаг.
Она встречалась с Джессикой, но не имела ни малейшего представления, что та любит, во что играет… Алекса думала, что у нее еще будет время познакомиться с девочкой поближе.
Выйдя замуж за человека, которого почти не знала, сняв крошечный особнячок у брата своей подруги - Майк вот-вот должен вернуться из туристической поездки по Австралии, - Алекса никак не могла собраться и поискать себе другое жилье. А это означало, что за неделю до возвращения Стефана из Америки она может оказаться без крыши над головой. И нечего теперь плакать и причитать, она одна во всем виновата. Можно было бы спокойно жить в той же гостинице, что и Стефан, но там ей не нравилось. Надо немедленно что-то предпринять, а не сидеть сложа руки - само собой не делается. Какую же глупость она совершила, выйдя замуж за Стефана! Ведь она его почти не знает! А все потому, что в тот момент она была в плачевном состоянии - без жилья, без средств к существованию, ожесточенная и подавленная. Пока она лежала в больнице, Дэвид ушел от нее, лишив ее квартиры. Но этого мало. Дэвид расторг договор на аренду ресторана. Она не могла понять, почему.
Одна была надежда - Стефан. Он и стал тем спасительным кругом, который помог ей удержаться на плаву. Если бы Стефану не надо было срочно лететь в Америку, если бы он дал ей время на размышление… К тому же она была такой слабой после перенесенной операции… Полная картина, того что она натворила, стала вырисовываться только теперь, в уютной домашней обстановке. Это Хелен уговорила ее снять особняк брата. Алексе казалось, что, живя в уединении, она лучше разберется в себе… Но, пожив несколько дней в особнячке, поняла, что нужно было поселиться в гостинице… Да, людей, живущих, под влиянием минутных порывов, нужно запирать на ключ, пока легкомыслие не уступит место рассудку.
Она вообще не умела отказывать людям. Яркий пример тому - появление Мистера Джонса. Однажды ее знакомые, уезжая в отпуск, привели собаку к ней да так и не забрали.
Работая в магазине некой благотворительной организации, она часто выполняла чужую работу - сменщицы или опаздывали, или не являлись вовсе. Одной знакомой старушке она носила домой продукты. И вот теперь ее попросили присмотреть за маленькой девочкой - ее дядя находился по другую сторону Атлантического океана. Уж не решил ли он там остаться? А если вернется, то когда? И где они будут жить?
Кололо в боку, глаза слезились от ледяного встречного ветра, вязаную шапочку продувало насквозь…
Но вот и школа.
Тяжело дыша, с бешено бьющимся сердцем, Алекса вбежала в вестибюль, осмотрелась и, увидев вахтера, подошла к нему. Минуты две она стояла молча, стараясь отдышаться.
- Девочка, - наконец проговорила она. - Джессика. Я пришла за ней.
Вахтер сердито посмотрел на нее:
- Где вы раньше были?
- Что вы имеете в виду? - удивилась Алекса.
- Бедная крошка ждет вас уже целую вечность, - проговорил вахтер и смерил Алексу сердитым взглядом.
- Ох!
- И мисс Хендерсон была очень недовольна! - добавил вахтер.
- Кто?
- Как это - кто? Директор школы!
- О!
Все еще тяжело дыша, Алекса попыталась задобрить грозного стража:
- Извините, мне пришлось задержаться. - Откровенно говоря, она понятия не имела, когда нужно приходить за ребенком.
- Ну ладно, - проворчал вахтер более снисходительно. - Мисс Хендерсон уже ушла. Она не могла больше ждать и попросила меня присмотреть за крошкой. Не мог же я отказаться! Вас как зовут?
- Что?
- Ваше имя? - повторил он сердито.
- Алекса Джиф… Блейк, - быстро поправилась она. - Алекса Блейк.
- Номер вашего домашнего телефона?
Она удивленно вскинула брови, однако, подумав, назвала номер. Вахтер кивнул и проворчал:
- Я должен быть уверен, что отдал девочку кому надо. Он мне так и наказал: «Обязательно спросите».
- Кто это - он?
- Как - кто? Ее дядя! - пояснил вахтер.
- А! Ну конечно же! Извините!
- В наши дни нужно быть очень осторожным!
- Вы совершенно правы! - подтвердила Алекса.
- Вот так-то. - Прислонив метлу к стене, он прошел через весь вестибюль и, открыв дверь, обернулся к Алексе: - Сюда!
- Спасибо, - буркнула она и вбежала в классную комнату.
Оглядевшись, увидела девочку в темно-синем пальто и в перчатках из толстой шерсти. Она смотрела на Алексу не по-детски серьезно. Улыбаясь, Алекса подошла к ней.
- Привет, Джессика! Извини за опоздание. Ты, наверное. Уже решила, что за тобой никто не придет?
- Я - Кори! С обидой объявила девочка.
- Ну конечно, Кори! - Алекса не стала спорить и, обнадеживающе улыбнувшись, протянула девочке руку. - Пошли?
Джессика кивнула и взяла Алексу за руку.
- Спасибо вам, - поблагодарила вахтера Алекса. - Еще раз простите, что я так поздно.
Тот проворчал:
- Разве так поступают… Бросили ребенка, будто это вещь какая. Я уж собрался звонить в полицию!
- Ой, что вы! Все хорошо, что хорошо кончается, - сказала Алекса и, сжав руку Джессики, почти бегом вышла из школы. Она чувствовала, как напряжено маленькое тельце, как крепко сжимает маленькая ручка ее руку. - Вот придем домой, и твой дядя позвонит нам. Пока он в Америке, ты поживешь у меня, - весело сказала Алекса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35