- Я люблю Дэвида, однако не утратила способность замечать и других мужчин. И это совсем не означает, что я влюбилась в Стефана или что-то там еще. Просто он мне нравится.
- Узнай об этом Дэвид, он не остался бы равнодушным, - не унималась Линда. - А тут еще этот поцелуй!
- Боже мой! Стоит ли говорить о простом, чисто дружеском, поцелуе! - оправдывалась Алекса. - У нас были обычные приятельские отношения, и ничего больше. Уверяю тебя! - Упорство, с которым Линда защищала интересы Дэвида, показалось Алексе довольно странным. Она посмотрела на Линду долгим изучающим взглядом - та покраснела и отвернулась.
- Извини, Алекса, мне не следовало вмешиваться в твои личные дела.
- Совершенно верно. Скорей всего, мы больше никогда не встретимся со Стефаном. - На самом деле что-то подсказывало Алексе, что они непременно встретятся. Во всяком случае, она на это надеялась.
* * *
Ее желание сбылось! Месяца через полтора он зашел в ресторан перекусить.
- Рада вас приветствовать, - широко улыбаясь, проговорила она.
- Смотрите не отравите меня, - предупредил он.
- Ни в коем случае!
- А то будет некому баловать мою племянницу. Завтра я улетаю в Америку и появлюсь у вас снова через полтора месяца.
- Я вам так рада, - тихо проговорила она. - Как хорошо, что мы встретились вновь!
- Да, - согласился он.
Алекса усадила его за самый удобный столик и потчевала как самого дорогого гостя. Ее нисколько не смущали неодобрительные взгляды Линды. Главное, что они снова встретились. Стефан - ее лучший друг, а к друзьям она всегда относилась с особым вниманием.
- Ну как? Живот не болит? - не без ехидства спросила его Алекса.
Он покачал головой:
- Нет.
- Тогда приходите еще.
И он приходил.
Каждые полтора месяца. Кроме одного вечера. Тогда ему пришлось прямо из аэропорта ехать в гостиницу. Оставив чемоданы в номере, он вышел за сигаретами и случайно встретил Алексу у киоска. Однако в сентябре все изменилось.
День выдался очень тяжелый, столики не пустовали ни минуты. Только поздно вечером, когда посетители стали понемногу расходиться, Алекса смогла подойти к Стефану и поговорить.
Взяв кувшин с горячим кофе, она подошла к его столику. Стефан сидел один, уставившись в пустую чашку.
- Еще налить? - тихо спросила она.
Вопрос Алексы вывел его из глубокой задумчивости. Он огляделся по сторонам и вдруг с удивлением обнаружил, что ресторан опустел и только он продолжает сидеть за своим столиком.
- Извините, Алекса. Я не думал, что уже так поздно.
- Ничего страшного. Завтра у нас выходной.
Стефан улыбнулся, но по его лицу было видно, что мысли его далеко.
- Я налью кофе? - снова предложила Алекса.
- Если составите компанию, то налейте.
Налив ему и себе, она подсела к нему.
- Что, хлопот невпроворот? - спросила она с сочувствием.
- Угадали! Алекса, вам муж не нужен?
Опешив, она с удивлением уставилась на него.
- Муж? Нет. У меня уже…
- Есть? - недоверчиво спросил он, как-то странно улыбаясь. - Это Дэвид, что ли?
- Да. - Подумав, Алекса тихо спросила: - Что-то случилось? - Он медлил с ответом. Сжав его руку, она тихо проговорила: - Можете мне полностью довериться.
Стефан глубоко вздохнул.
- Помните, я вам рассказывал о гибели сестры и зятя в авиакатастрофе в начале года?
- Помню.
- А о Джессике, моей племяннице? - спросил он.
- Ну да, - подтвердила Алекса. - Она живет у бабушки с дедушкой, люди они пожилые, и вы обратились в суд с просьбой передать опекунство над племянницей вам.
- Сегодня состоялось слушание моего дела в суде. Моя просьба об опекунстве отклонена, хотя и временно, - устало проговорил Стефан.
- А! Потому что вы не женаты? - догадалась Алекса.
- Угу. Их не устраивает, что о маленькой девочке будет заботиться джентльмен. В какой-то степени я их понимаю.
- И девочка осталась у бабушки с девушкой?
- Да. Но им уже много лет, и хотя они очень любят внучку и она их, это не может долго продолжаться. Вопрос об опеке становится с каждым днем все острее и острее.
- Да, все это очень печально, - проговорила Алекса.
Он ничего не ответил и только продолжал не отрываясь смотреть в свою чашку. Воспользовавшись его молчанием, Алекса пристально всматривалась в его лицо. Какой красавец! Одни ресницы чего стоят! Длинные, темные - любая девчонка позавидует!
- И вам больше не к кому обратиться? - грустно проговорила она. - Нет ни одной знакомой женщины?
- В Англии - нет. Да и в Америке я ни к кому не решился бы обратиться с таким предложением: моей избраннице пришлось бы переехать в Англию, сменить привычную размеренную жизнь на полную неизвестность - и все это ради моей племянницы! Вправе ли я брать на себя такую ответственность?
- Конечно, нет! - Чтобы ободрить его и поднять настроение, она спросила с игривыми нотками в голосе: - Почему вы решили, что из меня выйдет хорошая жена?
Глядя ей прямо в глаза, Стефан сказал:
- Веселая, добрая, вы не можете наскучить.
- Ну нет, - возразила она, - я могу быть и другой!
- Как? У вас изменился характер? - воскликнул он.
Алекса покачала головой.
- Нет, конечно. Но я могу быть и упрямой, и несобранной…
- И доброжелательной, и дружелюбной, - продолжил он. - Вспомните, в Румынии мы жили в такой тесноте, но не было ни ссор, ни обид.
- Это правда, - согласилась она, вспомнив их спартанский образ жизни и более чем скромные трапезы. - Вы там больше не были?
- Нет, а вы?
- Ездила туда на Рождество забрать кое-что из вещей.
Внимательно приглядевшись, Алекса прониклась к нему живым участием и тихо спросила:
- Что же вы намерены теперь делать?
- Право, не знаю. - Через силу улыбнувшись, он сказал: - Мне лучше уйти, вам пора закрываться.
- Да ладно. Посидите еще.
- Спасибо, но… - Понизив голос, он прошептал: - Не часто встречается женщина, способная выдержать экзамен на роль матери. - Лукавая усмешка тронула его губы. Наконец он поднялся.
- Вы теперь останетесь в Англии? - спросила она.
- Нет. У меня контракт с американской фирмой до февраля будущего года. Я пытаюсь расторгнуть его, но… - Помолчав, Стефан проговорил: - Увидимся через полтора месяца.
Но через полтора месяца Алекса попала в автомобильную аварию и оказалась в больнице с тяжелой травмой головы. Ресторан был временно закрыт. А еще через полтора месяца он закрылся навсегда: Дэвид от нее ушел, и она осталась без средств к существованию.
Вычислив день возвращения Стефана из Америки, она пришла в гостиницу, в которой он всегда останавливался, и стала ждать.
В надвинутой по самые брови шляпке, чтобы скрыть ежик отраставших после операции волос, похудевшая и нервная, Алекса, увидев Стефана, терпеливо ждала, когда он зарегистрируется у администратора и направится к лифту. Пока спускался лифт, она подошла к Стефану и тихо спросила:
- Вам жена еще нужна?
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Ну давай же, давай… - приговаривала Алекса, из-за спешки не попадая ключом в замочную скважину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
- Узнай об этом Дэвид, он не остался бы равнодушным, - не унималась Линда. - А тут еще этот поцелуй!
- Боже мой! Стоит ли говорить о простом, чисто дружеском, поцелуе! - оправдывалась Алекса. - У нас были обычные приятельские отношения, и ничего больше. Уверяю тебя! - Упорство, с которым Линда защищала интересы Дэвида, показалось Алексе довольно странным. Она посмотрела на Линду долгим изучающим взглядом - та покраснела и отвернулась.
- Извини, Алекса, мне не следовало вмешиваться в твои личные дела.
- Совершенно верно. Скорей всего, мы больше никогда не встретимся со Стефаном. - На самом деле что-то подсказывало Алексе, что они непременно встретятся. Во всяком случае, она на это надеялась.
* * *
Ее желание сбылось! Месяца через полтора он зашел в ресторан перекусить.
- Рада вас приветствовать, - широко улыбаясь, проговорила она.
- Смотрите не отравите меня, - предупредил он.
- Ни в коем случае!
- А то будет некому баловать мою племянницу. Завтра я улетаю в Америку и появлюсь у вас снова через полтора месяца.
- Я вам так рада, - тихо проговорила она. - Как хорошо, что мы встретились вновь!
- Да, - согласился он.
Алекса усадила его за самый удобный столик и потчевала как самого дорогого гостя. Ее нисколько не смущали неодобрительные взгляды Линды. Главное, что они снова встретились. Стефан - ее лучший друг, а к друзьям она всегда относилась с особым вниманием.
- Ну как? Живот не болит? - не без ехидства спросила его Алекса.
Он покачал головой:
- Нет.
- Тогда приходите еще.
И он приходил.
Каждые полтора месяца. Кроме одного вечера. Тогда ему пришлось прямо из аэропорта ехать в гостиницу. Оставив чемоданы в номере, он вышел за сигаретами и случайно встретил Алексу у киоска. Однако в сентябре все изменилось.
День выдался очень тяжелый, столики не пустовали ни минуты. Только поздно вечером, когда посетители стали понемногу расходиться, Алекса смогла подойти к Стефану и поговорить.
Взяв кувшин с горячим кофе, она подошла к его столику. Стефан сидел один, уставившись в пустую чашку.
- Еще налить? - тихо спросила она.
Вопрос Алексы вывел его из глубокой задумчивости. Он огляделся по сторонам и вдруг с удивлением обнаружил, что ресторан опустел и только он продолжает сидеть за своим столиком.
- Извините, Алекса. Я не думал, что уже так поздно.
- Ничего страшного. Завтра у нас выходной.
Стефан улыбнулся, но по его лицу было видно, что мысли его далеко.
- Я налью кофе? - снова предложила Алекса.
- Если составите компанию, то налейте.
Налив ему и себе, она подсела к нему.
- Что, хлопот невпроворот? - спросила она с сочувствием.
- Угадали! Алекса, вам муж не нужен?
Опешив, она с удивлением уставилась на него.
- Муж? Нет. У меня уже…
- Есть? - недоверчиво спросил он, как-то странно улыбаясь. - Это Дэвид, что ли?
- Да. - Подумав, Алекса тихо спросила: - Что-то случилось? - Он медлил с ответом. Сжав его руку, она тихо проговорила: - Можете мне полностью довериться.
Стефан глубоко вздохнул.
- Помните, я вам рассказывал о гибели сестры и зятя в авиакатастрофе в начале года?
- Помню.
- А о Джессике, моей племяннице? - спросил он.
- Ну да, - подтвердила Алекса. - Она живет у бабушки с дедушкой, люди они пожилые, и вы обратились в суд с просьбой передать опекунство над племянницей вам.
- Сегодня состоялось слушание моего дела в суде. Моя просьба об опекунстве отклонена, хотя и временно, - устало проговорил Стефан.
- А! Потому что вы не женаты? - догадалась Алекса.
- Угу. Их не устраивает, что о маленькой девочке будет заботиться джентльмен. В какой-то степени я их понимаю.
- И девочка осталась у бабушки с девушкой?
- Да. Но им уже много лет, и хотя они очень любят внучку и она их, это не может долго продолжаться. Вопрос об опеке становится с каждым днем все острее и острее.
- Да, все это очень печально, - проговорила Алекса.
Он ничего не ответил и только продолжал не отрываясь смотреть в свою чашку. Воспользовавшись его молчанием, Алекса пристально всматривалась в его лицо. Какой красавец! Одни ресницы чего стоят! Длинные, темные - любая девчонка позавидует!
- И вам больше не к кому обратиться? - грустно проговорила она. - Нет ни одной знакомой женщины?
- В Англии - нет. Да и в Америке я ни к кому не решился бы обратиться с таким предложением: моей избраннице пришлось бы переехать в Англию, сменить привычную размеренную жизнь на полную неизвестность - и все это ради моей племянницы! Вправе ли я брать на себя такую ответственность?
- Конечно, нет! - Чтобы ободрить его и поднять настроение, она спросила с игривыми нотками в голосе: - Почему вы решили, что из меня выйдет хорошая жена?
Глядя ей прямо в глаза, Стефан сказал:
- Веселая, добрая, вы не можете наскучить.
- Ну нет, - возразила она, - я могу быть и другой!
- Как? У вас изменился характер? - воскликнул он.
Алекса покачала головой.
- Нет, конечно. Но я могу быть и упрямой, и несобранной…
- И доброжелательной, и дружелюбной, - продолжил он. - Вспомните, в Румынии мы жили в такой тесноте, но не было ни ссор, ни обид.
- Это правда, - согласилась она, вспомнив их спартанский образ жизни и более чем скромные трапезы. - Вы там больше не были?
- Нет, а вы?
- Ездила туда на Рождество забрать кое-что из вещей.
Внимательно приглядевшись, Алекса прониклась к нему живым участием и тихо спросила:
- Что же вы намерены теперь делать?
- Право, не знаю. - Через силу улыбнувшись, он сказал: - Мне лучше уйти, вам пора закрываться.
- Да ладно. Посидите еще.
- Спасибо, но… - Понизив голос, он прошептал: - Не часто встречается женщина, способная выдержать экзамен на роль матери. - Лукавая усмешка тронула его губы. Наконец он поднялся.
- Вы теперь останетесь в Англии? - спросила она.
- Нет. У меня контракт с американской фирмой до февраля будущего года. Я пытаюсь расторгнуть его, но… - Помолчав, Стефан проговорил: - Увидимся через полтора месяца.
Но через полтора месяца Алекса попала в автомобильную аварию и оказалась в больнице с тяжелой травмой головы. Ресторан был временно закрыт. А еще через полтора месяца он закрылся навсегда: Дэвид от нее ушел, и она осталась без средств к существованию.
Вычислив день возвращения Стефана из Америки, она пришла в гостиницу, в которой он всегда останавливался, и стала ждать.
В надвинутой по самые брови шляпке, чтобы скрыть ежик отраставших после операции волос, похудевшая и нервная, Алекса, увидев Стефана, терпеливо ждала, когда он зарегистрируется у администратора и направится к лифту. Пока спускался лифт, она подошла к Стефану и тихо спросила:
- Вам жена еще нужна?
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Ну давай же, давай… - приговаривала Алекса, из-за спешки не попадая ключом в замочную скважину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35