— А я считал, что, когда гасят свет, девчонки притаскивают к себе в комнату мальчишек.
— Нет. Только шоколад. О мальчишках приходилось лишь мечтать. Мы постоянно говорили о сексе и с завистью смотрели на девочек, которые хвастались своим опытом. — Эмма улыбнулась. — Это гораздо лучше, чем я себе представляла.
— Если ты позволишь мне переехать к тебе, мы сможем заниматься этим гораздо чаще.
Он выжидающе смотрел на нее. «Ему нужен ответ», — подумала Эмма.
— Я еще не решила, оставить этот дом или подыскать другой. — Она говорила правду, но оба поняли, что это скорее отговорка, чем ответ. — Мне нужны помещения для студии и фотолаборатории. Я хочу найти место, где все это будет.
— Здесь, в Лос-Анджелесе?
— Да. — Нью-Йорк больше никогда не станет ее домом. — Мне бы хотелось начать здесь.
— Хорошо.
Вряд ли Майкл понял, что она имела в виду под словом «начать».
— Я должна подготовиться к следующей выставке. У меня есть кое-какие связи, и если ее удастся приурочить к книге…
— Какой книге?
— Моей. Про «Опустошение». От первых фотографий, сделанных мной еще в детстве, до последнего турне, в которое я ездила с папой. Книга откладывалась из-за… из-за того, что произошло. Но должна выйти месяцев через шесть. — Эмма бросила взгляд за окно. Налетевший с моря ветер принес ливень. — У меня есть еще один замысел. Похоже, издатель заинтересовался.
— Почему ты мне не сказала? — Прежде чем Эмма успела оправдаться, Майкл крепко поцеловал ее. — У нас только бутылка минеральной, чтобы отметить это. О-о!
— В чем дело? — снова напряглась она.
— Мать убьет меня, если не получит от тебя автограф на презентации.
И все? Ни претензий, ни вопросов, ни критики?
— Я… издатель желает, чтобы я отправилась в поездку. Это означает, что несколько недель я буду в разъездах.
— Я тебя увижу у Донахью?
— Не знаю. Идут переговоры. Я сказала, что в первый месяц после выхода книги я готова сделать все, чего от меня потребуют.
Ее тон заставил Майкла удивленно поднять бровь.
— Это тест, да? Ты ждешь, не вырастут ли у меня клыки приупоминании о том, что у тебя есть собственная жизнь?
— Возможно.
— Извини, что разочаровал тебя.
Он хотел встать, но Эмма удержала его:
— Не надо. Если я несправедлива, извини. Не всегда легко быть справедливой. — Она провела рукой по волосам. — Я, конечно, не должна сравнивать, но не могу удержаться.
— Старайся, — глухо предложил Майкл и потянулся за сигаретами.
— Черт возьми, Майкл, я могу сравнивать только с ним. Я никогда не жила с другими мужчинами, никогда не спала с другими мужчинами. Ты хочешь, чтобы я делала вид, будто этого периода моей жизни не было? Что я никогда не позволяла использовать себя, делать себе больно? Я должна все забыть и жить так, чтобы ты мог заботиться обо мне? Каждый мужчина, игравший важную роль в моей жизни, хотел забрать все в свои руки, утверждая, что я слабая, глупая, беззащитная женщина и не могу принимать решения.
— Успокойся.
Но Эмма уже соскочила с кровати:
— Всю жизнь меня запихивали в угол ради моего блага. Отец хотел, чтобы я забыла о Даррене, не переживала о нем, не думала о нем. Я не должна была волноваться и по поводу того, что он делал со своей жизнью. Потом Дрю вообще избавил меня от забот. Я слишком доверчива, чтобы заниматься своими финансами, друзьями, работой. И я, черт побери, привыкнув, что мне указывают направление, просто шла куда говорят. А теперь, выходит, я должна забыть все это, позволить тебе занять освободившееся место и снова попасть под чью-то опеку?
— Ты считаешь, что я здесь ради этого?
— А разве не так?
— Отчасти. — Выпустив дым, Майкл нарочито медленно смял окурок. — Трудно любить кого-то и не стараться оберегать. Ты не должна забывать о том, что произошло у вас с Латимером. Но я хочу, чтобы ты могла с этим жить.
— Я не забуду.
— И я тоже. Я буду помнить все, что он с тобой сделал, и временами я буду жалеть, что он не остался в живых и я не могу убить его сам. Но ты вырвалась. Ты выжила. Этого я тоже не забуду. Слабая? — Майкл провел по еле заметному шраму у нее на подбородке. — Я видел, что он сделал с тобой в тот день. И всегда буду помнить. Ты не позволила ему перепахать себя, Эмма.
— Да, и больше никому не позволю контролировать свою жизнь.
— Я не твой отец. И не Латимер. Я не собираюсь контролировать твою жизнь. Я просто хочу стать ее частью.
— А я не знаю, чего хочу. Постоянно возвращаюсь к тебе, и это пугает. Я не хочу так нуждаться в тебе.
— Черт побери, Эмма…
Когда зазвонил телефон, Майкл снова выругался.
— Это тебя, — сказала Эмма, передавая ему трубку.
— Слушаю. — Он потянулся за сигаретой, но застыл. — Где? Через двадцать минут. Я должен идти, — сказал он, уже натягивая джинсы.
Кого-то убили. Эмма поняла это по его лицу. Он надел кобуру.
— Мы еще не закончили. Я вернусь как только смогу.
— Майкл…
Она не знала, что хотела сказать. И вместо слов обняла его. После ухода Майкла она не могла найти себе места. Дождь теперь лил стеной, которая заслонила океан, но шум прибоя успокаивал Эмму. Было довольно холодно, и она затопила камин. Когда огонь разгорелся, она позвонила в аэропорт и распорядилась привезти ее багаж.
Заварив чай, Эмма стала бродить с чашкой по дому, где впервые осталась совершенно одна. Если она все же купит его, нужна будет перепланировка. Комнату рядом с кухней можно расширить, превратив в студию. Там хорошее освещение. Наверху три огромные спальни. Может, так нерационально использовать полезную площадь и недопустимо, но Эмме нравилось. Возможно, она сделает этот дом своим. Взглянув на часы, Эмма решила позвонить агенту по недвижимости. Однако ее остановил звонок.
— Эмма?
— Папа! — обрадовалась она.
— Я только хотел узнать, как ты долетела.
— Прекрасно. А ты как?
— Сейчас у нас маленькое безумие. Мы записываемся. Но скоро прилетим на Западное побережье.
— Папа, у меня все прекрасно. Тебе незачем ехать так далеко.
— Во-первых, я хочу посмотреть на тебя. Во-вторых, нас выставили на «Грэмми» в трех номинациях.
— Мои поздравления.
— Мы решили показать все, на что способны. Ты приедешь?
— С удовольствием.
— Может, пригласишь Майкла? Пит достанет билеты.
— Приглашу. — Эмма вспомнила, как выглядело лицо любимого, когда тот надевал кобуру. — Возможно, он будет занят.
— Пусть освободится. В конце этой недели мы прилетаем на репетицию. Пит сделал заявку, чтобы нас представляла ты. Он просил передать это.
— Ой, не знаю.
— Для меня очень важно, Эмма, если именно ты объявишь, что мы с Джонно написали песню года.
— А если победителями станете не вы, — улыбнулась Эмма, — я все равно смогу прочесть ваши имена.
— В том-то и дело. Береги себя, хорошо?
— Да, кстати, папа. Мне не нужен телохранитель, я сама по забочусь о себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118