..
- Сердечный приступ?
- Мы так думаем, - после долгой паузы сказала Марджи. - Так думает
Филлис, но...
- Как Филлис?
- Спит. Доктор дал ей что-то...
- Не могу сказать, как мне жаль... Говорите, сегодня вечером?
- Всего несколько часов назад. И, мистер Смит, я не знаю... Возможно,
мне не следует говорить этого... Но вы были другом Филипа...
- Много лет, - подтвердил я.
- Здесь что-то странное. Кое-кто из очевидцев утверждает, будто
Филипа застрелили из лука - стрела попала прямо в сердце. Правда, никакой
стрелы не оказалось. Но свидетели заявили об этом полиции, а теперь
коронеру... [Коронер - специальный судейский чиновник, который в
Великобритании, США и некоторых других странах от имени суда присяжных
выясняет причины смерти, происшедшей при необычных или подозрительных
обстоятельствах, и, если его расследованием устанавливается факт
насильственной смерти, передает дело суду присяжных.] - Голос ее
прервался, послышались всхлипывания, потом она заговорила снова: - Вы
знали Филипа. И дядю тоже.
- Да, обоих.
- Это кажется невозможным. Оба - один за другим.
- Да, кажется невозможным, - подтвердил я.
- Вы спрашивали Филипа. Я не могу вам помочь?
- Нет, - сказал я. - Я возвращаюсь в Вашингтон.
- Думаю, похороны состоятся в пятницу.
- Спасибо. Извините, что я в такой час...
- Вы же не знали, - проговорила Марджи. - Я скажу Филлис, что вы
звонили.
- Если сочтете нужным.
В сущности, это было безразлично. Вряд ли она меня помнит - с женой
Филипа мы встречались всего несколько раз.
Мы попрощались; ошеломленный, я так и продолжал сидеть в телефонной
будке. Филип мертв - сражен наповал стрелой. Чтобы избавиться от человека,
стрелами в наши дни не пользуются. Так же, впрочем, как морскими змеями и
змеиными логовами.
Наклонившись, я стал искать упавшие монеты.
Кто-то постучал в дверь будки, и я поднял глаза. Сквозь стекло
заглядывал бармен; встретившись со мной взглядом, он перестал стучать и
махнул рукой. Я выпрямился и открыл дверь.
- Что с вами? - спросил он. - Вам плохо?
- Нет. Уронил монеты.
- Если хотите еще выпить - так самый подходящий момент. Я закрываю.
- Мне нужно сделать еще один звонок.
- Тогда побыстрее, - попросил он.
На полочке я нашел телефонный справочник.
- Как тут найти номера Пайлот-Ноба? - спросил я.
- Поищите в разделе "Пайлот-Ноб - Вудман".
- Так это Вудман?
- Уверен, что так, - собеседник негодующе воззрился на меня. - Должно
быть, вы пропустили указатель на въезде.
- Полагаю, что так, - согласился я.
Закрыв дверь, я отыскал в справочнике нужный раздел и перелистывал
страницы до тех пор, пока не наткнулся на интересовавшее меня имя. Вот оно
- миссис Дженет Форсайт. В списке значился единственный Форсайт - в
противном случае я понятия бы не имел, куда звонить. Я никогда не знал или
позабыл имя вдовы Старого Дока Форсайта.
Я снял трубку, но потом, поколебавшись, снова повесил на рычаг. Я
зашел слишком далеко. Стоит ли дальше испытывать судьбу? Хотя, успокаивал
я себя, вряд ли существует вероятность, что мой телефонный звонок засекут.
Я снова поднял трубку, опустил монету и набрал номер. Раздались
гудки. Я ждал. Наконец кто-то ответил. Мне показалось, что я узнал голос,
но уверенности не было.
- Мисс Адамс?
- Да. Миссис Форсайт спит, и...
- Кэти, - сказал я.
- Кто говорит?
- Хортон Смит.
- Ох! - испуганно вскрикнула она и больше не произнесла ни слова.
- Кэти...
- Я рада, что вы позвонили, - проговорила она наконец. - Все это было
страшной ошибкой. Молодой Боллард вернулся. Вся троица возвратилась.
Теперь все в порядке, и...
- Подождите минутку, пожалуйста, - попросил я. Она говорила так
быстро, что слова наскакивали друг на друга. - Если Боллардов отпрыск
вернулся, что же случилось с телом?
- С телом? О, вы имеете в виду...
- Да, труп Джастина Болларда.
- Это удивительнее всего, Хортон. Тело исчезло.
- Как это так - исчезло? - Я полагал, что знаю, но хотел
удостовериться.
- Ну, они нашли тело на лесной опушке к западу от города и оставили
там двоих - одним был Том Уильямс, а кто еще, я не знаю, - караулить до
прибытия шерифа. Эти двое на минутку отвернулись, а когда посмотрели снова
- тела уже не было. Похитить его никто не мог. Оно просто исчезло. Весь
город в смятении...
- А вы? - спросил я. - Вам удалось взять конверт?
- Да. И едва я успела добраться домой, как тело исчезло.
- Значит, теперь все в порядке?
- Да, конечно, - ответила она. - Можете возвращаться.
- Скажите мне одну вещь, Кэти. Вы заглядывали в конверт?
Она начала было что-то говорить, но смолкла на полуслове.
- Это очень важно, Кэти. Вы заглядывали в конверт?
- Я только бросила взгляд и...
- Черт побери! - заорал я. - Хватит уверток! Вы читали?
- Ладно, читала, - раздраженно ответила Кэти. - По-моему, человек,
писавший это...
- Оставьте этого человека в покое. Как много вы прочли? Все?
- Первые несколько страниц. Потом начались эти ноты. Вы собираетесь
обсуждать это со мной, Хортон? Но это же просто болтовня. Разумеется,
такого быть не может. Я ничего не знаю об эволюции, но даже мне очевидно
множество слабых мест.
- Не тратьте время на слабые места, - сказал я. - Что заставило вас
прочесть?
- Ну, наверное, потому что вы запретили. Когда вы мне так сказали, я
уже не могла удержаться. Вы сами виноваты, что я прочитала. И что в том
плохого?
Конечно, она была права - я должен был вовремя сообразить. Я
предостерег ее, не желая, чтобы она ввязывалась в это дело, - и тем самым
совершил единственный поступок, гарантирующий обратный результат. И хуже
всего, что у меня не было никаких причин впутывать Кэти, отправлять ее за
конвертом. Труп Джастина Болларда исчез, и я больше не был под
подозрением. Однако если бы этого не случилось, убеждал я себя, подыскивая
оправдания, шериф обыскал бы мой номер в мотеле, нашел конверт - и тогда
разверзся бы ад.
- Плохого здесь только одно, - сказал я. - Теперь вы в опасности.
Вы...
- Хортон Смит! - выпалила она. - Не угрожайте мне!
- Я не угрожаю. Мне просто жаль. И я не могу допустить...
- Жаль - чего? - перебила она.
- Кэти, - попросил я. - Выслушайте меня и не спорьте. Как скоро вы
можете выехать? Вы ведь собирались вернуться в Пенсильванию. Вы готовы?
- Ну да, - сказала она. - Все вещи уже упакованы. Но какое это имеет
отношение?..
- Кэти, - начал я и остановился. Я совсем не хотел ее пугать, однако
другого выхода не было. - Кэти, человек, написавший это, убит; человек,
переславший мне это, также погиб несколько часов назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
- Сердечный приступ?
- Мы так думаем, - после долгой паузы сказала Марджи. - Так думает
Филлис, но...
- Как Филлис?
- Спит. Доктор дал ей что-то...
- Не могу сказать, как мне жаль... Говорите, сегодня вечером?
- Всего несколько часов назад. И, мистер Смит, я не знаю... Возможно,
мне не следует говорить этого... Но вы были другом Филипа...
- Много лет, - подтвердил я.
- Здесь что-то странное. Кое-кто из очевидцев утверждает, будто
Филипа застрелили из лука - стрела попала прямо в сердце. Правда, никакой
стрелы не оказалось. Но свидетели заявили об этом полиции, а теперь
коронеру... [Коронер - специальный судейский чиновник, который в
Великобритании, США и некоторых других странах от имени суда присяжных
выясняет причины смерти, происшедшей при необычных или подозрительных
обстоятельствах, и, если его расследованием устанавливается факт
насильственной смерти, передает дело суду присяжных.] - Голос ее
прервался, послышались всхлипывания, потом она заговорила снова: - Вы
знали Филипа. И дядю тоже.
- Да, обоих.
- Это кажется невозможным. Оба - один за другим.
- Да, кажется невозможным, - подтвердил я.
- Вы спрашивали Филипа. Я не могу вам помочь?
- Нет, - сказал я. - Я возвращаюсь в Вашингтон.
- Думаю, похороны состоятся в пятницу.
- Спасибо. Извините, что я в такой час...
- Вы же не знали, - проговорила Марджи. - Я скажу Филлис, что вы
звонили.
- Если сочтете нужным.
В сущности, это было безразлично. Вряд ли она меня помнит - с женой
Филипа мы встречались всего несколько раз.
Мы попрощались; ошеломленный, я так и продолжал сидеть в телефонной
будке. Филип мертв - сражен наповал стрелой. Чтобы избавиться от человека,
стрелами в наши дни не пользуются. Так же, впрочем, как морскими змеями и
змеиными логовами.
Наклонившись, я стал искать упавшие монеты.
Кто-то постучал в дверь будки, и я поднял глаза. Сквозь стекло
заглядывал бармен; встретившись со мной взглядом, он перестал стучать и
махнул рукой. Я выпрямился и открыл дверь.
- Что с вами? - спросил он. - Вам плохо?
- Нет. Уронил монеты.
- Если хотите еще выпить - так самый подходящий момент. Я закрываю.
- Мне нужно сделать еще один звонок.
- Тогда побыстрее, - попросил он.
На полочке я нашел телефонный справочник.
- Как тут найти номера Пайлот-Ноба? - спросил я.
- Поищите в разделе "Пайлот-Ноб - Вудман".
- Так это Вудман?
- Уверен, что так, - собеседник негодующе воззрился на меня. - Должно
быть, вы пропустили указатель на въезде.
- Полагаю, что так, - согласился я.
Закрыв дверь, я отыскал в справочнике нужный раздел и перелистывал
страницы до тех пор, пока не наткнулся на интересовавшее меня имя. Вот оно
- миссис Дженет Форсайт. В списке значился единственный Форсайт - в
противном случае я понятия бы не имел, куда звонить. Я никогда не знал или
позабыл имя вдовы Старого Дока Форсайта.
Я снял трубку, но потом, поколебавшись, снова повесил на рычаг. Я
зашел слишком далеко. Стоит ли дальше испытывать судьбу? Хотя, успокаивал
я себя, вряд ли существует вероятность, что мой телефонный звонок засекут.
Я снова поднял трубку, опустил монету и набрал номер. Раздались
гудки. Я ждал. Наконец кто-то ответил. Мне показалось, что я узнал голос,
но уверенности не было.
- Мисс Адамс?
- Да. Миссис Форсайт спит, и...
- Кэти, - сказал я.
- Кто говорит?
- Хортон Смит.
- Ох! - испуганно вскрикнула она и больше не произнесла ни слова.
- Кэти...
- Я рада, что вы позвонили, - проговорила она наконец. - Все это было
страшной ошибкой. Молодой Боллард вернулся. Вся троица возвратилась.
Теперь все в порядке, и...
- Подождите минутку, пожалуйста, - попросил я. Она говорила так
быстро, что слова наскакивали друг на друга. - Если Боллардов отпрыск
вернулся, что же случилось с телом?
- С телом? О, вы имеете в виду...
- Да, труп Джастина Болларда.
- Это удивительнее всего, Хортон. Тело исчезло.
- Как это так - исчезло? - Я полагал, что знаю, но хотел
удостовериться.
- Ну, они нашли тело на лесной опушке к западу от города и оставили
там двоих - одним был Том Уильямс, а кто еще, я не знаю, - караулить до
прибытия шерифа. Эти двое на минутку отвернулись, а когда посмотрели снова
- тела уже не было. Похитить его никто не мог. Оно просто исчезло. Весь
город в смятении...
- А вы? - спросил я. - Вам удалось взять конверт?
- Да. И едва я успела добраться домой, как тело исчезло.
- Значит, теперь все в порядке?
- Да, конечно, - ответила она. - Можете возвращаться.
- Скажите мне одну вещь, Кэти. Вы заглядывали в конверт?
Она начала было что-то говорить, но смолкла на полуслове.
- Это очень важно, Кэти. Вы заглядывали в конверт?
- Я только бросила взгляд и...
- Черт побери! - заорал я. - Хватит уверток! Вы читали?
- Ладно, читала, - раздраженно ответила Кэти. - По-моему, человек,
писавший это...
- Оставьте этого человека в покое. Как много вы прочли? Все?
- Первые несколько страниц. Потом начались эти ноты. Вы собираетесь
обсуждать это со мной, Хортон? Но это же просто болтовня. Разумеется,
такого быть не может. Я ничего не знаю об эволюции, но даже мне очевидно
множество слабых мест.
- Не тратьте время на слабые места, - сказал я. - Что заставило вас
прочесть?
- Ну, наверное, потому что вы запретили. Когда вы мне так сказали, я
уже не могла удержаться. Вы сами виноваты, что я прочитала. И что в том
плохого?
Конечно, она была права - я должен был вовремя сообразить. Я
предостерег ее, не желая, чтобы она ввязывалась в это дело, - и тем самым
совершил единственный поступок, гарантирующий обратный результат. И хуже
всего, что у меня не было никаких причин впутывать Кэти, отправлять ее за
конвертом. Труп Джастина Болларда исчез, и я больше не был под
подозрением. Однако если бы этого не случилось, убеждал я себя, подыскивая
оправдания, шериф обыскал бы мой номер в мотеле, нашел конверт - и тогда
разверзся бы ад.
- Плохого здесь только одно, - сказал я. - Теперь вы в опасности.
Вы...
- Хортон Смит! - выпалила она. - Не угрожайте мне!
- Я не угрожаю. Мне просто жаль. И я не могу допустить...
- Жаль - чего? - перебила она.
- Кэти, - попросил я. - Выслушайте меня и не спорьте. Как скоро вы
можете выехать? Вы ведь собирались вернуться в Пенсильванию. Вы готовы?
- Ну да, - сказала она. - Все вещи уже упакованы. Но какое это имеет
отношение?..
- Кэти, - начал я и остановился. Я совсем не хотел ее пугать, однако
другого выхода не было. - Кэти, человек, написавший это, убит; человек,
переславший мне это, также погиб несколько часов назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52