- Я думаю, что парень хочет подумать над собственным выбором, -
раздраженно сказал доктор. - Он хочет, чтобы я сделал ему операцию здесь,
в полночь, или нет? Я думаю, она будет иметь приоритет, ведь так?
- Дамы и господа, - сказал Повелитель Красная Дама, - Господин и
Доктор Вентворт в самом деле имеет очень хорошее предложение. Но не надо
спрашивать Рода о чем он не имеет представления. Господин Финансовый
Секретарь, вы могли бы рассказать нам все, что случилось в эту ночь?
Джон Фишер встал. Он был круглолицым. Его карие, подозрительные,
разумные глаза разглядывали их. Мы на Норстралии не носим с собой денежных
знаков, но на некоторых планетах существуют кусочки бумаги или металла,
которые используются для расчетов при финансовых операциях. Мы говорим о
переводе наших денег центральному компьютеру, который совершает все
перемещения капиталов за нас. Что бы случилось, если захотел бы я сейчас
пару туфель?
Никто не ответил. Он и не ждал от слушателей ответа.
- Я бы, - продолжал он, - пошел в магазин, нашел на экране туфли,
которые торговцы из внешних миров держат на орбите. Я бы выбрал туфли,
какие хотел. Я заплатил бы хорошую цену за туфли на орбите?
Хопперу надоели эти теоретические вопросы, поэтому он громко сказал:
- Шесть шиллингов.
- Правильно. Шесть миникредитов.
- Но это - деньги, которые туфли стоят на орбите. Вы забыли про
тариф, - сказал Хоппер.
- Определенно. И каким же будет тариф? - спросил Джон Фишер, фыркнув.
Хоппер фыркнул в ответ:
- В две сотни тысяч раз больший, так установили ваши проклятые дураки
в управлении Государства.
- Хоппер, вы можете купить туфли? - спросил Фишер.
- Конечно, я могу! - его руки воинственно дернулась, но Повелитель
Красная Дама наполнил его стакан. Он вдохнул аромат, вздохнул и сказал: -
Все правильно, это вы имеете в виду?
- Так вот, на орбите находятся ГИД-деньги. Г - от
"гарантированности", И - от "и", и Д - от "доставки". И любое количество
денег может скрываться за этим. Со струном лучше всего обращаться так, и с
золотом все в порядке, и с редкими металлами, и с хорошей мануфактурой.
Вывозя эти вещи, деньги покидают планету, попадают в руки получателей.
Сколько раз корабль может слетать на Старую, Старую Землю?
- Пятьдесят или шестьдесят, - неожиданно сказала тетя Дорис. - Даже я
знаю это.
- И как много кораблей летают туда и обратно?
- Все, - сказала она.
- Нет, - одновременно закричало несколько человек.
- Каждый корабль совершает от шестидесяти до восьмидесяти перелетов,
в зависимости от интенсивности солнечного излучения, от искусства
прокалывать пространство, и капитана, от того, что может случиться на
земле. Кто-нибудь из вас видел старого капитана?
- Да, - ответил Хоппер с мрачным юмором, - одного мертвого в гробу.
- Итак, если вы хотите что-то получить с Земли, вы отчасти
оплачиваете корабль, часть заработной платы капитана и его команды, вы
оплатите страховку их семьям. Вы знаете, сколько будет стоить доставить
этот стул назад на Землю? - спросил Фишер.
- В три сотни раз больше стоимости стула, - сказал Доктор Вентворт.
- Почти правильно. В двести восемьдесят семь раз.
- Откуда вы знаете так много дерьма? - спросил Билл, приподнимаясь. -
И зачем вы тратите наше время на этот пердеж?
- Попридержите-ка свой язык, - сказал Джон Фишер. - Не надо говорить
гадости в присутствии дам. Я рассказываю вам, потому что мы должны будем
отправить этой ночью на Землю, если мы хотим, чтобы Род остался живым и не
потерял свои богатства...
- Вот это я и хочу сказать! - закричал Билл. - Пусть он вернется к
себе домой. Мы можем вооружиться маленькими бомбами и держать их наготове,
на тот случай, если кто-то сможет прорваться через Норстралийскую оборону.
Зачем играть в мерзких извозчиков, если вы не уверены, что мы будем в
безопасности? Заткнись и отпусти мальчика. Пошли, Хоппер.
Повелитель Красная Дама вышел на середину комнаты. Он не гарцевал
по-земному, показывая представления. Он сам был старым сотрудником
Содействия, и не раз спасал себе жизнь с помощью грубого оружия и грубых
поступков. В руках он держал что-то, что никто из присутствующих не мог
хорошенько разглядеть.
- Убийство случится сейчас, если кто-нибудь двинется, - сказал он. -
Я сделаю это. Я сделаю. Шевельнитесь и увидите. И если я совершу убийство,
я буду вынужден арестовать сам себя, держать сам себя под стражей и
оправдаю себя. У меня есть странная сила, люди. Не вынуждайте меня
использовать ее. Не вынуждайте меня продемонстрировать ее, - сверкающая
вещь исчезла в его руке. - Господин и Доктор Вентворт, вы находитесь под
моей командой. Остальные - мои гости. Все предупреждены. Не трогайте
мальчика. Это - территория Земли. - Он отошел немного в сторону,
внимательно следя за всеми собравшимися своими странными проницательными
глазами землянина.
Хоппер демонстративно плюнул на пол.
- Значит, я буду превращен в лужу мерзкого клейстера, если брошусь на
помощь старине Биллу?
- Что-то вроде того, - сказал Повелитель Красная Дама. - Хотите
попробовать? - Теперь хорошо было видно то, что он сжимал в руках. Его
взгляд метался между Биллом и Хоппером.
- Заткнись, Хоппер. Мы заберем Рода, если Род нас об этом попросит.
Но если он не попросит, это будет совсем другое дело. Так как Господин и
Собственник Мак-Бэн?
Род оглянулся в поисках своего давным-давно умершего дедушки. Потом
он понял, что все смотрят на него.
Повертев головой, он ответил:
- Я не хочу сейчас никуда идти, парни. Спасибо вам. Продолжайте,
господин секретарь, свой рассказ про СНЗ-деньги и ГИД-деньги.
Оружие исчезло из рук Повелителя Красная Дама.
- Мне не нравится оружие с Земли, - сказал Хоппер. Он говорил грубо и
конкретно, ни к кому не обращаясь. - И люди с Земли мне не нравятся. Они -
грязные. В них нет ничего хорошего и честного.
- Пей, парень, - сказал Повелитель Красная Дама с демократической
добротой, которая была так фальшива, что работница Элеанор, молчавшая весь
вечер, дико закаркала, засмеялась, словно кукабарра на дереве. Повелитель
Красная Дама внимательно посмотрел на нее. Он поднял бокал и кивнул
финансовому секретарю, Джону Фишеру, чтобы он закончил свой рассказ.
Фишер был взволнован. Ему, очевидно, не понравилась угроза землянина
и то, что у него было оружие, но Повелитель Красная Дама (покрывший себя
позором и высланный со Старой Земли) был тем не менее полномочным
дипломатом Содействия, а Старая Северная Австралия не могла отмахнуться от
Содействия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45