Мы с Джимом вчера поужинать позабыли.
- Я еще ночью об этом вспомнил, когда проснулся, подхватил Джим.
Лондон нашарил в углу пакет, выложил из него буханку хлеба и круг
сыра. Снаружи стали доноситься разные звуки: загудели примолкнувшие
было на ночь голоса, захлопали двери, кто-то кашлял, кто-то сморкался.
Насту пал ясный день, красное солнце уже заглядывало в окна.
Мак, не прожевав, заговорил:
- Лондон, как думаешь, Дейкин потянет руководство всей стачкой,
если его избрать председателем стачечного комитета?
- Дейкин - мужик стоящий, - чуть разочарованно ответил Лондон. - Я
его давненько знаю.
Мак разгадал настроение Лондона.
- Буду с тобой откровенен. Лучше тебя председателя не найти, да уж
больно ты вспыльчив. А Дейкин, похоже, из тех, кто никогда не вспылит.
Ведь если наш вожак по теряет хладнокровие, мы пропали.
Мак бил наверняка. Лондон согласился.
- Да, я, конечно, завожусь быстро. Так порой разозлюсь, что
блевать тянет. Насчет Дейкина ты тоже прав: он хитрый лис. Смотрит
всегда спокойно, говорит ровно. И чем хуже дела, тем он меньше
дергается.
Мак предложил:
- Вот на собрании ты и подкинь его кандидатуру, ладно?
- Хорошо.
- Насчет Бэрка я определенного ничего сказать не могу, но, скорее
всего, наши ребята и парни Дейкина его усмирят, если не туда гнуть
будет. А сейчас пора заняться переездом, путь неблизкий.
- А когда, по-твоему, навезут новых сборщиков?
- Не раньше завтрашнего дня. По-моему, хозяева еще не верят, что
мы всерьез забастовали. И не меньше дня им понадобится, чтоб набрать
тех, кто на нашу работу позарится.
- Ну, привезут их, а нам тогда что делать?
- Что ж, - усмехнулся Мак, - встретим поезд, вручим им ключи от
города. Мне должны телеграмму послать - предупредить. Наши ребята на
биржах труда дежурят, - он поднял руку, прислушиваясь, и посмотрел на
дверь. Разноголосый гомон прекратился. И в тишине вдруг раздался свист,
потом - крики. За стеной заспорили.
Лондон шагнул к двери и распахнул ее. Трое охранников по-прежнему
стояли у крыльца, а перед ними он увидел управляющего в тяжелых сапогах
и молескиновых штанах. Справа и слева - двое помощников шерифа (судя по
знакам отличия), в каждой руке у них по дробовику.
Управляющий заметил Лондона, и, не обращая более внимания на
стражников, обратился к нему.
- Нужно поговорить с вами, Лондон.
- Что, оливковую ветвь принесли? - съязвил Лондон.
- Может, сначала к себе пригласите? Глядишь, и договоримся.
Лондон переглянулся с Маком, тот кивнул. Собравшаяся толпа
напряженно вслушивалась. Управляющий шагнул вперед, его телохранители -
следом. Охрана Лондона не шелохнулась. Один сказал:
- Шеф, вы б велели им свои пушки здесь оставить.
- Правильно! - поддержал Лондон. - Если хотите со мной поговорить,
дробовики только помехой будут.
Управляющий беспокойно оглянулся на молчаливую грозную толпу.
- А где гарантии, что поведете честную игру?
- Мы же с вас гарантий не спрашиваем. Управляющий решился и бросил
спутникам:
- Оставайтесь здесь! Следите за порядком!
Только сейчас охранники Лондона расступились, пропустили гостя и
снова сомкнулись. Телохранители управляющего чувствовали себя весьма
неуютно. Они теребили ружья и бросали вокруг свирепые взгляды.
Лондон закрыл дверь.
- Не понимаю, почему бы нам не поговорить на улице, чтобы все
ребята слышали.
Управляющий заметил Мака и Джима и сердито зыркнул на Лондона.
- Отошлите этих людей прочь!
- Не-е, - покачал головой тот.
- Вот что, Лондон. Вы сами не ведаете, что творите. Я дам вам
возможность вернуться к работе, если вы выставите этих молодчиков!
- За что? Они ребята славные.
- Красные они! Баламутят сотни хороших людей. И им плевать на вас,
на всех, им лишь бы кашу заварить! Гоните их, а сами возвращайтесь к
работе.
- Ну, положим, прогоним мы их. Так что, нам денег за работу
прибавят? Получим мы полную плату?
- Нет. Вы просто сможете вернуться к работе без каких-либо
неприятных последствий. Владельцы садов готовы простить вам этот выпад.
- Зачем же тогда мы затевали эту забастовку?
Управляющий понизил голос.
- Кое-что я могу вам предложить: уговорите всех вернуться на
работу, и я беру вас к себе в помощники. Место постоянное, пять
долларов в день.
- А как насчет моих друзей?
- По пятьдесят долларов на нос и пусть убираются из долины.
Джим взглянул на Лондона: на массивном лице у того читалась
задумчивость. Мак зловеще ухмылялся. Наконец Лондон заговорил:
- Мне б хотелось взвесить все "за" и "против". А что, если мы с
друзьями не согласимся?
- Тогда через полчаса мы вас всех вышвырнем отсюда. И каждого
занесем в черный список - тогда уж никуда вам не поехать, нигде никакой
работы не найти. У шерифа в помощниках человек пятьсот - всех соберем,
если понадобится. Ну, как, взвесили свои "за" и "против"? И работа вам
разве что в преисподней найдется. И еще: дружков ваших мы за решетку
упрячем и уж постараемся подольше продержать.
- Но ведь они при деньгах, так что нищенство или бродяжничество им
не впаяешь.
Управляющий надвинулся на Лондона и еще выразительнее сказал:
- Не будьте дураком. Вы же знаете, каков закон. Все, что судье не
по нраву, будет вам вменено как бродяжничество. А к вашему сведению,
судьей у нас Хантер. Так что, давайте-ка, Лондон, ведите людей обратно
в сады, и у вас будет постоянная хорошо оплачиваемая работа.
Лондон потупился. Искоса взглянул на Мака - как по ступить? Но
Мака томительная пауза, видно, не смущала.
- Ну, решайте, Лондон. Ваши красные дружки вам не помогут, вы и
сами прекрасно знаете.
Джим поежился, наблюдая за разговором со стороны, но в широко
открытых глазах не мелькнуло и тени беспокойства. Мак не сводил взгляда
с Лондона и приметил больше, нежели управляющий: вот у Лондона
расправились плечи, он чуть пригнул голову, напружил сильную шею, руки
изготовились, как у боксера, для удара, глаза грозно сверкнули, шея и
лицо покраснели.
- Не дури, Лондон! - крикнул вдруг Мак.
Лондон вздрогнул и чуть заметно сник. А Мак продол жал уже
спокойнее:
- Я знаю, что нужно делать. Пока этот господин здесь, давай-ка
проведем общее собрание. Расскажем ребятам, что нам предложили за них
взятку. Вот и проголосуем, соглашаться ли Лондону на постоянное место
за пять долларов. Ну, а потом, наверное, постараемся удержать ребят, а
то ведь растерзают этого господина.
Управляющий побагровел от злобы.
- Это мое последнее слово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
- Я еще ночью об этом вспомнил, когда проснулся, подхватил Джим.
Лондон нашарил в углу пакет, выложил из него буханку хлеба и круг
сыра. Снаружи стали доноситься разные звуки: загудели примолкнувшие
было на ночь голоса, захлопали двери, кто-то кашлял, кто-то сморкался.
Насту пал ясный день, красное солнце уже заглядывало в окна.
Мак, не прожевав, заговорил:
- Лондон, как думаешь, Дейкин потянет руководство всей стачкой,
если его избрать председателем стачечного комитета?
- Дейкин - мужик стоящий, - чуть разочарованно ответил Лондон. - Я
его давненько знаю.
Мак разгадал настроение Лондона.
- Буду с тобой откровенен. Лучше тебя председателя не найти, да уж
больно ты вспыльчив. А Дейкин, похоже, из тех, кто никогда не вспылит.
Ведь если наш вожак по теряет хладнокровие, мы пропали.
Мак бил наверняка. Лондон согласился.
- Да, я, конечно, завожусь быстро. Так порой разозлюсь, что
блевать тянет. Насчет Дейкина ты тоже прав: он хитрый лис. Смотрит
всегда спокойно, говорит ровно. И чем хуже дела, тем он меньше
дергается.
Мак предложил:
- Вот на собрании ты и подкинь его кандидатуру, ладно?
- Хорошо.
- Насчет Бэрка я определенного ничего сказать не могу, но, скорее
всего, наши ребята и парни Дейкина его усмирят, если не туда гнуть
будет. А сейчас пора заняться переездом, путь неблизкий.
- А когда, по-твоему, навезут новых сборщиков?
- Не раньше завтрашнего дня. По-моему, хозяева еще не верят, что
мы всерьез забастовали. И не меньше дня им понадобится, чтоб набрать
тех, кто на нашу работу позарится.
- Ну, привезут их, а нам тогда что делать?
- Что ж, - усмехнулся Мак, - встретим поезд, вручим им ключи от
города. Мне должны телеграмму послать - предупредить. Наши ребята на
биржах труда дежурят, - он поднял руку, прислушиваясь, и посмотрел на
дверь. Разноголосый гомон прекратился. И в тишине вдруг раздался свист,
потом - крики. За стеной заспорили.
Лондон шагнул к двери и распахнул ее. Трое охранников по-прежнему
стояли у крыльца, а перед ними он увидел управляющего в тяжелых сапогах
и молескиновых штанах. Справа и слева - двое помощников шерифа (судя по
знакам отличия), в каждой руке у них по дробовику.
Управляющий заметил Лондона, и, не обращая более внимания на
стражников, обратился к нему.
- Нужно поговорить с вами, Лондон.
- Что, оливковую ветвь принесли? - съязвил Лондон.
- Может, сначала к себе пригласите? Глядишь, и договоримся.
Лондон переглянулся с Маком, тот кивнул. Собравшаяся толпа
напряженно вслушивалась. Управляющий шагнул вперед, его телохранители -
следом. Охрана Лондона не шелохнулась. Один сказал:
- Шеф, вы б велели им свои пушки здесь оставить.
- Правильно! - поддержал Лондон. - Если хотите со мной поговорить,
дробовики только помехой будут.
Управляющий беспокойно оглянулся на молчаливую грозную толпу.
- А где гарантии, что поведете честную игру?
- Мы же с вас гарантий не спрашиваем. Управляющий решился и бросил
спутникам:
- Оставайтесь здесь! Следите за порядком!
Только сейчас охранники Лондона расступились, пропустили гостя и
снова сомкнулись. Телохранители управляющего чувствовали себя весьма
неуютно. Они теребили ружья и бросали вокруг свирепые взгляды.
Лондон закрыл дверь.
- Не понимаю, почему бы нам не поговорить на улице, чтобы все
ребята слышали.
Управляющий заметил Мака и Джима и сердито зыркнул на Лондона.
- Отошлите этих людей прочь!
- Не-е, - покачал головой тот.
- Вот что, Лондон. Вы сами не ведаете, что творите. Я дам вам
возможность вернуться к работе, если вы выставите этих молодчиков!
- За что? Они ребята славные.
- Красные они! Баламутят сотни хороших людей. И им плевать на вас,
на всех, им лишь бы кашу заварить! Гоните их, а сами возвращайтесь к
работе.
- Ну, положим, прогоним мы их. Так что, нам денег за работу
прибавят? Получим мы полную плату?
- Нет. Вы просто сможете вернуться к работе без каких-либо
неприятных последствий. Владельцы садов готовы простить вам этот выпад.
- Зачем же тогда мы затевали эту забастовку?
Управляющий понизил голос.
- Кое-что я могу вам предложить: уговорите всех вернуться на
работу, и я беру вас к себе в помощники. Место постоянное, пять
долларов в день.
- А как насчет моих друзей?
- По пятьдесят долларов на нос и пусть убираются из долины.
Джим взглянул на Лондона: на массивном лице у того читалась
задумчивость. Мак зловеще ухмылялся. Наконец Лондон заговорил:
- Мне б хотелось взвесить все "за" и "против". А что, если мы с
друзьями не согласимся?
- Тогда через полчаса мы вас всех вышвырнем отсюда. И каждого
занесем в черный список - тогда уж никуда вам не поехать, нигде никакой
работы не найти. У шерифа в помощниках человек пятьсот - всех соберем,
если понадобится. Ну, как, взвесили свои "за" и "против"? И работа вам
разве что в преисподней найдется. И еще: дружков ваших мы за решетку
упрячем и уж постараемся подольше продержать.
- Но ведь они при деньгах, так что нищенство или бродяжничество им
не впаяешь.
Управляющий надвинулся на Лондона и еще выразительнее сказал:
- Не будьте дураком. Вы же знаете, каков закон. Все, что судье не
по нраву, будет вам вменено как бродяжничество. А к вашему сведению,
судьей у нас Хантер. Так что, давайте-ка, Лондон, ведите людей обратно
в сады, и у вас будет постоянная хорошо оплачиваемая работа.
Лондон потупился. Искоса взглянул на Мака - как по ступить? Но
Мака томительная пауза, видно, не смущала.
- Ну, решайте, Лондон. Ваши красные дружки вам не помогут, вы и
сами прекрасно знаете.
Джим поежился, наблюдая за разговором со стороны, но в широко
открытых глазах не мелькнуло и тени беспокойства. Мак не сводил взгляда
с Лондона и приметил больше, нежели управляющий: вот у Лондона
расправились плечи, он чуть пригнул голову, напружил сильную шею, руки
изготовились, как у боксера, для удара, глаза грозно сверкнули, шея и
лицо покраснели.
- Не дури, Лондон! - крикнул вдруг Мак.
Лондон вздрогнул и чуть заметно сник. А Мак продол жал уже
спокойнее:
- Я знаю, что нужно делать. Пока этот господин здесь, давай-ка
проведем общее собрание. Расскажем ребятам, что нам предложили за них
взятку. Вот и проголосуем, соглашаться ли Лондону на постоянное место
за пять долларов. Ну, а потом, наверное, постараемся удержать ребят, а
то ведь растерзают этого господина.
Управляющий побагровел от злобы.
- Это мое последнее слово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76