Люк вдруг испугался. Это был совершенно ничем не
объяснимый беспричинный страх. Он скопился в унисоле, застыл, замер.
Темнота... Темнота... Темнота...
Люк неожиданно понял. ТЕМНОТА - это и есть воспоминания!
Просто в тот момент была ТЕМНОТА.
Да. Лежа в жирной грязи, он слушал бушующее вокруг море звуков, ста-
раясь сообразить, что происходит. От сгоревшей - или еще горящей деревни
несло дымом и гарью. Шумели листья пальм, сухо шелестя на ветру. Начина-
ли просыпаться птицы, и Люк сделал вывод, что наступает утро, а значит,
он лежит довольно долго.
Тело затекло, но, тем не менее, чувствовало холод, который несла с
собой грязная жижа. Одежда так и не просохла после ночного ливня. С де-
ревьев срывались капли и падали вниз, звонко разбиваясь о каску. "Они
могли бы служить отличными часами", - подумал он. Капли стучали с ка-
кой-то сводящей с ума равномерностью. БАНС. БАНС.
Люк услышал еще один звук. Слабый и далекий, но нараставший с каждой
секундой, несущий спасение. Этот звук сперва плавно вплелся в бормотание
джунглей, постепенно отвоевывая себе все больше места у этого сонного
мира.
Рокочущий низкий шум лопастей "чоппера".
И тогда он открыл глаза. Небо выцвело. Оно оказалось блекло-синего
цвета со слабыми, едва различимыми желтыми маячками умирающих звезд. Это
еще не было утром, хотя ночь уже заметно потеснило не взошедшее пока
солнце.
Шум вертолета приблизился, и Люк увидел его плоское днище. Оно появи-
лось над прогалиной, выкрашенное грязно-голубой краской, с двумя облу-
пившимися посадочными полозьями под поджарым брюхом. Несколько секунд
"чоппер" висел над деревней, а затем пошел над джунглями по широкому
кругу.
Люк вдруг испугался, что он сейчас улетит. Нужно было подать знак.
Вскочить, замахать руками, закричать, выстрелить в низкое блеклое небо.
Солдат судорожно дернулся, и его накрыла резкая волна боли. Ничего. Ему
показалось, будто мозг вложили в чье-то чужое тело. Руки не слушались,
тело не хотело шевелиться.
Он напрягся еще раз, но, кроме новой ослепляющей волны, ничего не
достиг. Люк так и остался лежать в грязи. Беспомощный, тихо стонущий от
сознания собственного бессилия.
Внезапно двигатель "чоппера" смолк, и солдат с облегчением понял, что
вертолет опустился возле деревни. Оставалось лишь подождать, пока
кто-нибудь придет на помощь. А дальше... Дальше наверняка госпиталь. На-
долго ли?
До него донеслись голоса. Человеческие голоса. Кто-то шел по тропе.
- Смотрите, майор, еще один, - произнес кто-то невидимый, находящийся
вне поля зрения солдата.
- Живой? - голос, задавший вопрос, был резким и показался Люку непри-
ятным.
- Нет. Похоже, этих ребят здорово накачали свинцовой фасолью.
- Ищите. Мне нужны все.
Он хотел крикнуть, обратить на себя внимание, подать сигнал, что жив.
Но вместо крика из его горла вырвалось только странное, похожее на змеи-
ное, шипение.
- Так-так.
- Майор, здесь еще двое...
- Прекрасно.
Видимо, имели в виду их, потому что человек с неприятным голосом шаг-
нул к Люку, и солдат, наконец, увидел его. Невысокий, но очень крепкий,
молодой мужчина. На голове черный берет с эмблемой спецвойск над левой
бровью. Лицо, уже тогда, было изрезано морщинами. Оно почти не измени-
лось за двадцать пять следующих лет. Разве что стало грубее.
Мужчина присел на корточки, внимательно глядя в глаза солдата, стара-
ясь определить, жив тот, или это смерть постаралась, чтобы парень и
мертвым выглядел как живой.
Он озадаченно хмыкнул и приподнял руку Люка, нащупывая пульс.
- Майор, - снова крикнул невидимый некто, - здесь сержант. Он жив.
Тот, кого называли майором, кивнул, давая понять, что понял Его
пальцы ощупывали запястье солдата, и тому почему-то стало неприятно. Че-
ловек хмыкнул еще раз, но уже более озадаченно. Отпустил руку и вытащил
из-под куртки Люка личный жетон.
- Люк Девро, - прочел он, еще раз внимательно посмотрел на раненого,
встал и вытащил из кобуры пистолет.
- Так что делать с сержантом?
Мужчина поднял пистолет и коротко бросил через плечо:
- Добей его. И вызывай этого придурка Саймона. Пусть берет кофры, лед
и немедленно летит сюда. И смотри осторожней, мозг не повреди.
- Есть, майор.
Где-то совсем рядом, в двух шагах, грохнул выстрел. А следом за ним,
пробормотав что-то похожее на "извини, приятель", нажал на курок и майор
Уильям Перри...
Люк дернулся и открыл глаза. Он услышал, как в гостиной продолжала
говорить Ронни.
- ...дело не в том, КАКИМ получится этот репортаж. Да ну, нет. Конеч-
но, это сенсация, но ведь дело, действительно, не в этом. Страшен сам
факт.
- Я понимаю, - ответил ей Грегор. - И, тем не менее, просил бы вас не
называть имен этих людей. У них есть родственники, и, желая в конечном
итоге добра, вы можете серьезно повредить им.
- Но вашу фамилию я могу назвать?
- Если сочтете это необходимым... - доктор вздохнул. - Меня не пугает
крушение карьеры. Я, в общем, уже далеко не молод, но... Словом, если
будет возможно, то я попросил бы вас, мисс Робертс, обойтись без этого.
Конечно, если возможно. Если возможно.
- Я постараюсь, док, - пообещала Ронни. - Но, вы сами понимаете, мо-
жет возникнуть ситуация, когда комуто будет нужно подтвердить факты, из-
ложенные в моем репортаже. В этом случае я рассчитываю на вас. Я просто
буду вынуждена назвать ваше имя.
- Да. Я понимаю. Конечно.
- И вот еще что, док. Скажите... у вас ведь заводились карты на этих
"больных"?
- Разумеется. Нам же нужно было куда-то заносить данные обследований,
анализы... Но их забрал Перри.
- Я знаю. Мы достали эти карты, но в них нет ничего... касающегося
предыдущей жизни унисолов... Видите ли, Люк не может вспомнить свой дом.
Пятидесятичетырехлетний кассир Сол Шелдон, лениво прищурясь, разгля-
дывал сквозь стекло автобусный круг. Когда-то давным-давно, в ранней мо-
лодости, он мечтал стать водителем автобуса или большегрузного рефриже-
ратора. Тогда, конечно, машин, подобных этим, еще не было. Но как хоте-
лось забраться в кабину какой-нибудь колымаги и хотя бы на несколько ми-
нут представить себя летящим в ней по дорогам Штатов. Ветер треплет его
густые волосы. Он этак небрежно пыхтит сигаретой. И, чуть облокотившись
о дверь, одной рукой вертит огромную "баранку". Крутой парень с юга.
Сол мечтательно зажмурился, а когда снова открыл глаза, ближайший ав-
тобус компании "Роуд флайер" неспеша отвалил от тротуара и, чуть качнув-
шись, отправился в путь. От Кливленда до Лос-Анджелеса.
Сол знал, когда, куда и какой автобус идет. Скажем, вон тот, с синей
полосой, отходит через полчаса и катит до Солт-Лейк-Сити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
объяснимый беспричинный страх. Он скопился в унисоле, застыл, замер.
Темнота... Темнота... Темнота...
Люк неожиданно понял. ТЕМНОТА - это и есть воспоминания!
Просто в тот момент была ТЕМНОТА.
Да. Лежа в жирной грязи, он слушал бушующее вокруг море звуков, ста-
раясь сообразить, что происходит. От сгоревшей - или еще горящей деревни
несло дымом и гарью. Шумели листья пальм, сухо шелестя на ветру. Начина-
ли просыпаться птицы, и Люк сделал вывод, что наступает утро, а значит,
он лежит довольно долго.
Тело затекло, но, тем не менее, чувствовало холод, который несла с
собой грязная жижа. Одежда так и не просохла после ночного ливня. С де-
ревьев срывались капли и падали вниз, звонко разбиваясь о каску. "Они
могли бы служить отличными часами", - подумал он. Капли стучали с ка-
кой-то сводящей с ума равномерностью. БАНС. БАНС.
Люк услышал еще один звук. Слабый и далекий, но нараставший с каждой
секундой, несущий спасение. Этот звук сперва плавно вплелся в бормотание
джунглей, постепенно отвоевывая себе все больше места у этого сонного
мира.
Рокочущий низкий шум лопастей "чоппера".
И тогда он открыл глаза. Небо выцвело. Оно оказалось блекло-синего
цвета со слабыми, едва различимыми желтыми маячками умирающих звезд. Это
еще не было утром, хотя ночь уже заметно потеснило не взошедшее пока
солнце.
Шум вертолета приблизился, и Люк увидел его плоское днище. Оно появи-
лось над прогалиной, выкрашенное грязно-голубой краской, с двумя облу-
пившимися посадочными полозьями под поджарым брюхом. Несколько секунд
"чоппер" висел над деревней, а затем пошел над джунглями по широкому
кругу.
Люк вдруг испугался, что он сейчас улетит. Нужно было подать знак.
Вскочить, замахать руками, закричать, выстрелить в низкое блеклое небо.
Солдат судорожно дернулся, и его накрыла резкая волна боли. Ничего. Ему
показалось, будто мозг вложили в чье-то чужое тело. Руки не слушались,
тело не хотело шевелиться.
Он напрягся еще раз, но, кроме новой ослепляющей волны, ничего не
достиг. Люк так и остался лежать в грязи. Беспомощный, тихо стонущий от
сознания собственного бессилия.
Внезапно двигатель "чоппера" смолк, и солдат с облегчением понял, что
вертолет опустился возле деревни. Оставалось лишь подождать, пока
кто-нибудь придет на помощь. А дальше... Дальше наверняка госпиталь. На-
долго ли?
До него донеслись голоса. Человеческие голоса. Кто-то шел по тропе.
- Смотрите, майор, еще один, - произнес кто-то невидимый, находящийся
вне поля зрения солдата.
- Живой? - голос, задавший вопрос, был резким и показался Люку непри-
ятным.
- Нет. Похоже, этих ребят здорово накачали свинцовой фасолью.
- Ищите. Мне нужны все.
Он хотел крикнуть, обратить на себя внимание, подать сигнал, что жив.
Но вместо крика из его горла вырвалось только странное, похожее на змеи-
ное, шипение.
- Так-так.
- Майор, здесь еще двое...
- Прекрасно.
Видимо, имели в виду их, потому что человек с неприятным голосом шаг-
нул к Люку, и солдат, наконец, увидел его. Невысокий, но очень крепкий,
молодой мужчина. На голове черный берет с эмблемой спецвойск над левой
бровью. Лицо, уже тогда, было изрезано морщинами. Оно почти не измени-
лось за двадцать пять следующих лет. Разве что стало грубее.
Мужчина присел на корточки, внимательно глядя в глаза солдата, стара-
ясь определить, жив тот, или это смерть постаралась, чтобы парень и
мертвым выглядел как живой.
Он озадаченно хмыкнул и приподнял руку Люка, нащупывая пульс.
- Майор, - снова крикнул невидимый некто, - здесь сержант. Он жив.
Тот, кого называли майором, кивнул, давая понять, что понял Его
пальцы ощупывали запястье солдата, и тому почему-то стало неприятно. Че-
ловек хмыкнул еще раз, но уже более озадаченно. Отпустил руку и вытащил
из-под куртки Люка личный жетон.
- Люк Девро, - прочел он, еще раз внимательно посмотрел на раненого,
встал и вытащил из кобуры пистолет.
- Так что делать с сержантом?
Мужчина поднял пистолет и коротко бросил через плечо:
- Добей его. И вызывай этого придурка Саймона. Пусть берет кофры, лед
и немедленно летит сюда. И смотри осторожней, мозг не повреди.
- Есть, майор.
Где-то совсем рядом, в двух шагах, грохнул выстрел. А следом за ним,
пробормотав что-то похожее на "извини, приятель", нажал на курок и майор
Уильям Перри...
Люк дернулся и открыл глаза. Он услышал, как в гостиной продолжала
говорить Ронни.
- ...дело не в том, КАКИМ получится этот репортаж. Да ну, нет. Конеч-
но, это сенсация, но ведь дело, действительно, не в этом. Страшен сам
факт.
- Я понимаю, - ответил ей Грегор. - И, тем не менее, просил бы вас не
называть имен этих людей. У них есть родственники, и, желая в конечном
итоге добра, вы можете серьезно повредить им.
- Но вашу фамилию я могу назвать?
- Если сочтете это необходимым... - доктор вздохнул. - Меня не пугает
крушение карьеры. Я, в общем, уже далеко не молод, но... Словом, если
будет возможно, то я попросил бы вас, мисс Робертс, обойтись без этого.
Конечно, если возможно. Если возможно.
- Я постараюсь, док, - пообещала Ронни. - Но, вы сами понимаете, мо-
жет возникнуть ситуация, когда комуто будет нужно подтвердить факты, из-
ложенные в моем репортаже. В этом случае я рассчитываю на вас. Я просто
буду вынуждена назвать ваше имя.
- Да. Я понимаю. Конечно.
- И вот еще что, док. Скажите... у вас ведь заводились карты на этих
"больных"?
- Разумеется. Нам же нужно было куда-то заносить данные обследований,
анализы... Но их забрал Перри.
- Я знаю. Мы достали эти карты, но в них нет ничего... касающегося
предыдущей жизни унисолов... Видите ли, Люк не может вспомнить свой дом.
Пятидесятичетырехлетний кассир Сол Шелдон, лениво прищурясь, разгля-
дывал сквозь стекло автобусный круг. Когда-то давным-давно, в ранней мо-
лодости, он мечтал стать водителем автобуса или большегрузного рефриже-
ратора. Тогда, конечно, машин, подобных этим, еще не было. Но как хоте-
лось забраться в кабину какой-нибудь колымаги и хотя бы на несколько ми-
нут представить себя летящим в ней по дорогам Штатов. Ветер треплет его
густые волосы. Он этак небрежно пыхтит сигаретой. И, чуть облокотившись
о дверь, одной рукой вертит огромную "баранку". Крутой парень с юга.
Сол мечтательно зажмурился, а когда снова открыл глаза, ближайший ав-
тобус компании "Роуд флайер" неспеша отвалил от тротуара и, чуть качнув-
шись, отправился в путь. От Кливленда до Лос-Анджелеса.
Сол знал, когда, куда и какой автобус идет. Скажем, вон тот, с синей
полосой, отходит через полчаса и катит до Солт-Лейк-Сити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85