- Отлично. - Хью кивнул. - Давай, начинаем.
- Тридцать заложников находятся внутри этой электростанции. Террорис-
ты заявили, что будут расстреливать каждые пятнадцать минут по заложни-
ку, пока их товарищи по борьбе не будут освобождены из различных тюрем
США. Вероника Робертс, ведущая программы новостей "Си-Эн-Эй".
Чарльз выдохнул и еле заметно покачал головой, как бы говоря: "ну,
слава богу".
Ронни вытащила из сумочки пачку "Мальборо" и, сунув сигарету в рот,
щелкнула зажигалкой. Это была ее слабость. Из двадцати шести прожитых
лет, десять она прошла в обнимку с сигаретой. Сигареты были с ней всег-
да. В студии, в ресторане, дома, в гостях, на приемах. В "Си-Эн-Эй" НЕ-
КУРЯЩАЯ Ронни Робертс вызывала легкую панику. Скорее небо обрушилось бы
на землю, чем она бросила курить. Эта пагубная привычка сжигала ее, но
Ронни - хотя и осознавала это - ничего не могла с собой поделать. В те-
лекомпании ее уже не называют иначе, чем "дымящаяся красотка". Это было
очень емкое прозвище, стопроцентно попадающее в "яблочко". Ронни,
действительно, была красива и, действительно, дымила, как паровоз.
Порыв ветра, налетевшего со стороны озера растрепал ее длинные свет-
лые волосы, и девушка придержала их рукой.
- Ну что я говорила? Никаких проблем!
- Никаких проблем? - теперь, когда опасность миновала, Чарльз мог
позволить себе проявить чувства. - Ты говоришь, никаких проблем? Знаешь,
Ронни, наша станция, между прочим, не может строить свою работу, исходя
из твоих капризов. Не может!
- Да ладно, ну, что ты в самом деле. - Ронни примирительно подняла
руки. - Успокойся, Чарльз. Ну, хорошо, я играю не по вашим правилам. Но
я всегда делаю потрясающие репортажи, разве нет?
Это тоже была правда. Четыре репортажа, добытые Вероникой Робертс,
явились сенсацией и подняли рейтинг популярности программы новостей на
одиннадцать процентов, а это кое-чего стоило.
Но сейчас Чарльза прорвало. Он кипел, как вода в кастрюле, и с каждой
секундой его раздражение набирало силу.
Происходи этот разговор утром, Чарльз, скорее всего, не стал бы ру-
гаться с Ронни, но сейчас эмоции взяли верх.
- Ты думаешь, если у тебя было несколько отличных репортажей, так ты
уже и незаменима, да? Ты ТАК думаешь? Так вот, красотка. Я сегодня раз-
говаривал с начальством... И знаешь, что они просили мне передать тебе,
Ронни?
- Что же?
Чарльз выдержал театральную паузу, а потом эффектно провозгласил:
- Ты уволена!
Ронни на секунду замерла.
Так. Это уже серьезно. Ей очень хотелось верить, что до этого не дой-
дет, но раз уж так случилось, ей следует подумать, что же делать дальше.
Не то, чтобы слова Чарльза очень уж напугали ее. Просто это создавало
дополнительные проблемы. Ронни знала: Чарльз хороший парень. Правда,
иногда дерьмо из него бьет фонтаном, но такое случается крайне редко.
Обычно же он добрый и отходчивый парень. К тому же у режиссера был осо-
бый вес в "Си-Эн-Эй". С ним считались. Если он поговорит с денежными
мешками, сидящими в правлении, ее не уволят. Но вот для того, чтобы зас-
тавить Чарльза сделать это, нужен был ОЧЕHЬ хороший репортаж. Нет. Пот-
рясающий репортаж. Даже не так. СЕНСАЦИОННЫЙ, ФАНТАСТИЧЕСКИЙ репортаж!
Тогда он отойдет.
Ронни знала своего шефа. И прекрасно понимала: ему нужно дать остыть.
Поэтому девушка улыбнулась и спокойно заметила:
- О'кей. Я пока пойду посмотрю, что здесь к чему.
Хью улыбнулся, глядя ей вслед.
Потрясающая девушка.
- Полковник, - Гарп шагнул к Перри и спокойно произнес. - Они уже
здесь.
Полковник покачал головой, словно был чем-то недоволен. На остальных
же слова негра произвели впечатление разорвавшейся под ногами гранаты.
- Как здесь?.. - капитан недоверчиво переводил взгляд с полковника на
негра. - Вы хотите сказать, что ваши люди ПРОПЛЫЛИ ПОЛТОРЫ МИЛИ ЗА ЧЕТЫ-
РЕ МИНУТЫ?
- Совершенно верно, - Перри утвердительно кивнул. - При этом они вы-
бились из графика и отстали на восемь секунд. Но это из-за очень сильно-
го течения.
- О, господи... Полковник... - фэбээровец развел руками. - У меня нет
слов.
"Джи-эр'44" вынырнул из воды у самого бетонного основания электрос-
танции. Развязав плотный водонепроницаемый мешок, унисол вытащил из него
небольшой арбалет. Обхватив одной рукой стальную балку, на три дюйма
выступающую над бурлящей поверхностью воды, 44-й прицелился и спустил
курок. Серебристая стрела устремилась вверх, словно выброшенная из воды
рыба, увлекая за собой двести футов прочной легкой нейлоновой веревки.
Барабан, укрепленный на ложе арбалета, бешено вертел, превращаясь в мут-
ное колесо. Сверкая на солнце стальной "чешуей", стрела описала дугу и
упала за бетонный парапет. Щелкнули, откидываясь в стороны, плоские яко-
ря. Унисол ухватился за конец веревки и резко рванул ее на себя. Там,
наверху, якоря впились в бетон, укрепились, встали намертво, готовясь
удержать в воздухе стосемидесятифунтовое тело.
44-й еще несколько раз дернул нейлоновый трос и, убедившись, что
якорь нашел опору, быстро полез вверх, подтягивая тело на сильных муску-
листых руках.
...Снайпер, оторвавшись от прицела, протер глаза.
Сверху он отлично просматривал подковообразную плоскую вершину элект-
ростанции, подъездные дорожки, нижнюю смотровую площадку и две небольшие
сигнальные башенки с узкими балкончиками, тянущимися по периметру и сое-
диняющимися с "подковой" металлическими мостками.
В самом центре электростанции приткнулась крохотная стеклянная будоч-
ка смотрителя. В ней расположился один из террористов. Его сообщник про-
хаживался вдоль бетонного бордюра, изредка посматривая вниз. Он делал
двадцать шагов влево, разворачивался и неторопливо брел обратно. В руках
его темнел карабин М-16. Еще двое бандитов разместились на нижней смот-
ровой площадке, наблюдая за суетой, творящейся на берегу. Между верхним
и нижним постом протянулось сто футов покатой бетонной стены. В дальнем
конце площадки находились два забранных решетчатыми дверями входа, веду-
щих в машинные отделения.
Если добраться до верхней площадки было достаточно просто, то попасть
на нижнюю не представлялось возможным, иначе чем с вертолета, или спус-
тившись по почти отвесной стене. И в том, и в другом случае людей,
предпринявших эту попытку, обнаружили бы и расстреляли из М-16. Кроме
того, это означало бы гибель заложников.
"Дело - дрянь", - вздохнул снайпер. Сзади к нему подполз приятель из
группы захвата.
- Ну, что там? - поинтересовался он.
- Да ничего нового. Все то же, - снайпер на секунду оторвался от при-
цела и оглянулся на напарника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85