- А мы именно так и считаем, - равнодушно заметил Коэн. - Но Ваши
поступки будут обсуждаться отдельно.
Сейчас же мы решаем, как поступить с Джино... То есть с
несовершеннолетним Ингвальдом Соронсоном, двенадцати земных лет,
нарушителем восьми пунктов Устава Станции.
- Решайте что хотите, - вспылил Джино, - Я готов понести любое
наказание, но скажу прямо: вы все тут только то и делали восемь лет, что
исследовали мифы, присылаемые с поверхности Наблюдателями, да подшивали их
в отчёты! Вы за восемь лет не поверили, что на планете есть разумная жизнь
кроме людей! Вы слепо доверяли роботам, но не рискнули послать на
поверхность ни единого живого человека! Струсили?
- Мальчишка!.. Ну ладно, откровенность за откровенность. Ты книгу
Стругацких "Трудно быть богом" читал?
- Ну, читал, и что же?
- Отлично. И спросил я не зря. Не секрет, что наши методы исследований в
чём-то схожи с описанными там.
Вот только мы стараемся не допускать в своей работе ошибок, тщательно
разработанных там. Вспомни: история всей планеты пошла насмарку, стоило
лишь вмешаться, чтобы спасти одного-единственного провалившегося и
разоблачённого прогрессора. Мы не можем себе позволить такую роскошь! И
именно поэтому на Поверхность отправляются те, кого не надо спасать в
случае провала: киборги! В случае угрозы разоблачения они просто
самоликвидируются, не причиняя нам излишней головной боли. Да и "легенды"
им проще готовить: просто придать внешность кого-либо из недавно почивших
исторических деятелей Риадана.
Присутствие же человека, живого человека на поверхности Риадана чревато
нарушением хода истории всей планеты!
- Однако на деле произошло другое! И Ваша теория, Командор, не выдержала
критики! В действительности только живой человек может сделать
нетрадиционный, нелогический шаг, приводящий к чему-либо новому!
- Ага, например - к провалу...
- Пока что он доказал существование гоблинов. А возможно - и иной
нечисти...
Гоблин медленно открыл глаза. Голова гудела, руки и голову словно
сжимали стальные обручи. Что-то звенело над ухом. Попробовал пошевелиться,
но тело не слушалось. Паралич, что ли?
Какой яркий свет! И голоса. Незнакомые, говорящие на каком-то чужом
наречии. Голосов двое. Справа. Руки не слушаются. Может, хоть голова
повернётся?
С рыком напряжения гоблин повернул голову. Вид белого потолка сменился
стойкой с незнакомыми приборами, от которых тянулись к лежащему гоблину
разноцветные провода и белые шланги.
- Реанимация, - подумалось ему.
Возле стойки стояли двое в белых халатах, и о чём-то оживлённо спорили.
По виду - люди. Люди - за приборами?! Хм, это становилось забавно...
Стоило включить свои лингвистические способности и разложить незнакомый
язык на основные структуры, распознать и систематизирова...
- Ничего не понимаю! Похоже, что у него вообще нет альфаритмов! - доктор
был в растерянности. - Я перебрал все возможные комбинации, но...
- А ты сдвинь верхнюю шкалу на два деления вперёд, и всё считать
сможешь, человек, - прозвучал с кресла немного хрипловатый голос. Говорил
он с акцентом и немного не следил за порядком слов, но фраза была вполне
удобоварима. Доктор обернулся. Говорил лежавший в кресле гоблин.
Ассистент, почему-то решивший, что фраза была произнесена доктором,
передвинул верхнюю шкалу на два пункта. И на экране зазмеились узоры
альфаритмов...
- Блин! - доктор казался ошарашенным. - Немедленно доложите Коэну!
Это... Это же невозможно! Варвар, разбирающийся в электронике!
- Скорей, в медицине разбирающийся, - ответил гоблин, - Электроника ваша
не есть новая, я и посовременней видал у нас.
- У вас? Где это?
- У нас в старой столице. Заброшенной ныне.
- А где Вы выучили наш язык?
- Здесь. Сейчас. Вы говорили - я запоминал. Разложил на структуры. И
собрал из них свои фразы. Одно не удобно: малый запас словарный. Надеюсь
пополнить. Говорите больше - помогает это мне... И развяжите мои запястья -
вы не воины Короля, а поэтому драться с вами я всё-равно не намерен!..
- А вдруг мы - военные фельдшеры твоего Короля?
- Ну, во-первых, не моего, а Короля Людей Западного Риадана. А
во-вторых, вы не можете быть его фельдшерами, поскольку А - его вояки не
говорили бы про "моего короля", а Бэ - эти варвары не смогли бы разобраться
даже в моём фамильном парализаторе, не говоря уж о медицинских диагностах!
- За что же ты не любишь Короля Людей?
- Он уничтожил под ноль мой народ! Я был последним Правителем
Гоблинов...
- Королём Гоблинов?!
- Правителем. Короли - это когда по наследству, или в процессе
переворота. А меня избрал мой народ! Но, увы, я не смог его защитить, не
оправдал возложенного доверия... У вас мозговой сканер есть? Снимающий
образы прямо с сознания?
- Применять его неэтично, однако один экземпляр имеется, на случай
бессознательного состояния пациента. Но применить его...
- Даже по ТРЕБОВАНИЮ пациента?! - насмешливо перебил врача гоблин. -
Дайте мне его, я настрою на свои частоты: говорить трудно, проще
показать... А вы запишете на плёнку.
- Мы записываем на диски.
- Некомпактно, но тоже сойдёт...
Картинка была устойчивой.
На экране был типичный земной городок конца двадцать третьего века.
Снующая туда-сюда техника, параболические антенны, чаны с
нанароботами-микросборщиками...
- Вот такими и были наши поселения до появления людей, -
прокомментировал гоблин. - А затем настала беда.
И при всей нашей сверхтехнологии мы проиграли обыкновенным варварам с
дубинами и мечами!
Картинка сменилась.
От горизонта до горизонта растянулся обоз. Дети, старики, женщины.
Рослые воины обеспечивали защиту с флангов. В общем, обычный обоз
переселенцев, если не считать одного: все в нём - Орки, Гоблины...
Сумеречный край давит на нервы, вызывая уныние. Даже на картинке видно,
какое холодное и сырое это серое небо, готовое в любой миг сорваться мелким
колючим снежком... Но лица переселенцев спокойны. Они смотрят вдаль...
Кто-то из едущих читает книгу, другие прислонили к глазам что-то типа очков
видеоплеера, вон мать качает не желающего уснуть младенца...
Голос Правителя Гоблинов пояснил:
- Когда люди стали теснить нас со всех сторон - мы решили не
сопротивляться, а напротив - покинуть обжитые места и переселиться на
Крайний Север. Там, много севернее Чёрной Цитадели, мы думали основать
среди вечных снегов и мерзлоты свой город, и поселиться там. Расчёт был
прост: люди в таком холоде не выживут, мы же могли построить город-купол с
центральным отоплением и ветровой энергостанцией... И люди не мешали бы
нам, и мы не мозолили б им глаза... Но - нашим мечтам не суждено было
сбыться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45