Вёл он себя храбро, и это вызывало
уважение, но снимать из-за этого верёвки с рук и ног пацана никто не
спешил. Как, впрочем, никого не интересовала и его кожа...
- Эй, малец, жрать хошь? - окликнул Принца сидевший у костра молодой
гоблин.
- Нет, воздержусь, - ответил малыш, но лицо его на миг исказила гримаса
отвращения, смешанного с ужасом. К счастью, гоблин правильно понял этот
жест и добродушно пояснил:
- Да ты не боись, это не человечина и даже не орчатина! Мы, понимаешь
ли, разумными не питаемся! Нам вполне оленины хватает!..
Мальчишка нерешительно взял кусок мяса, попробовал...
- А когда вы меня убивать будете? - спросил он после еды с чисто детской
непосредственностью.
- Убивать?! А зачем?.. - послышались удивлённые орочьи голоса.
- Ну как же? - настал черёд удивляться мальчишке, - Ведь вы же Орки, а
Орки всегда убивают своих пленников, сперва сдирая с них кожу живьём, а
затем обрубая...
- Хм! - перебил его самый старый из гоблинов, - И кто же Вам, молодой
человек, сообщил такую галиматью?!
- Мне папа рассказывал...
- А, ну тогда неудивительно, он про нас много лжи по свету-то
распустил... Не угомонится никак... А про то, как он вырезал наш обоз, он
не хвастался?
- Вы про Северное Сражение?
- Про него, миленькай! Про него...
- Так он же сражался там с вашими солдатами...
- Солдатами?! Да он вырезал обоз, большинство которого были дети,
старики и женщины!
- Я не верю! Вы лжёте! Мой отец не мог поступить так!.. От вас всегда
ложь!..
И в этот момент грохнуло. Гоблины подпрыгнули от неожиданности, а из
дыма уже вынырнули силуэты ведунов. И предводитель их прижал серебряный
клинок к горлу бывшего Правителя Гоблинов. Остальные прижимали других
гоблинов.
- Ведун?! - гоблин криво ухмыльнулся, - Кто же заплатил тебе за меня?
- Дура-ак! - нараспев протянул старший ведун, - Да если бы мне за тебя
заплатили, ты бы уже пять минут как покойником был! А пока что - живи! А
мальчишка пойдёт со мной: мне за него заплатили! За живого!.. Развяжи его!
- Тебе заплатили - сам его и развязывай! - оскаблился гоблин.
- Ы-ы-ы! - в ярости протянул ведун, но - делать нечего, отпустил
предводителя гоблинов и взмахом клинка рассёк верёвки на руках Принца.
Затем так же освободил ноги...
- А вы знаете, - начал без предисловия Принц, - А эти, ну, гоблины,
врали мне про Северный Поход! Говорили, что там был обоз, а не армия!
- Да, знатное было дело! - ухмыльнулся воспоминаниям ведун. - Я тоже в
том походе участвовал, так никто не ушёл, от мала до велика!
- Так это... Правда?!... - глаза Принца расширились от ужаса...
- А что он сейчас натворил? - с любопытством спросил гоблин, стаскивая
шлем, зацепившийся за надорванное правое ухо.
- Пока ещё ничего, - хмыкнул Коэн, - Но в ближайшем будущем, чувствую,
натворит и добавит нам седых волос... Этот... молокосос... возглавил
Детский Поход против Мрака, видите ли! А Цитаделью Мрака объявил нашу базу
в замке Лурвиллей!
- Но ведь там, под фундаментом - действительно база Мрака! - чуть
удивлённо хмыкнул гоблин. - "Огненное Сердце" называется... Она ещё при
нашей столице была, мы её всегда стороной обходили...
- База Мрака прямо под нашей информоточкой - и Вы молчали?!
- А Вы не спрашивали, господин Командор!
- Немедленно приступить к подготовке станции к эвакуации! - это уже в
микрофоны. - И ещё - подготовить десант в замок Четырнадцатого: надо
эвакуировать оттуда Соронсонов, Герду и прочия!... Второй пункт исполнять
НЕМЕДЛЕННО!
Глава 17
Всё это было похоже на плохой сон. Внезапный поток, низринувшийся,
казалось бы, ниоткуда - и люди бегут. Бегут Соронсоны - и старший, и
младший, бежит с отцом Натали, вперемешку несутся к выходу дети и рыцари, и
даже гоблин, прибывший со Станции с экспедицией, тоже бежит, на ходу
обгоняя Ирлана. А вокруг всё гудит, словно весь Замок собрался обрушиться в
бездну.
И только Герда не спешит к выходу. Она ударила по камню возле факела,
открывая потайную дверцу, и кинулась в раскрываюшийся проём.
Ступени, ступени, ступени... Они ведут вниз, в никуда, к самому
фундаменту Замка. К Огненному Сердцу, если верить Последнему Гоблину.
Вот и последний поворот. А за ним, словно в наваждении - новый проход,
которого не было тут никогда! Кирпичные стены сужаются, выщербленные
каменные плиты сменяются кирпичными ступенями, а по стенам волнами бежит
сияние, словно накатывающее из неведомого далёка, из недр коридора.
Первые шаги дались легко, как обычно. Но затем - словно чья-то ярость
решила вытолкнуть девчонку обратно. Герда выхватила из ножен старую шпагу,
прихваченную со станции, и клинок моментально затрещал от коронного
разряда, сорвавшегося с острия. Но от давящей силы это не помогало. Каждый
шаг давался всё трудней и труднее. Неимоверно болела голова. Хотелось
упасть на колени - и больше не двигаться.
Со звоном упала на кирпичные ступени шпага. Руки раскинулись в стороны,
чтоб зацепиться за стены, не дать упасть...
Острая боль прошлась от руки к руке. Через всё тело. Разряды сияния
больше не мчались по стенам: они вонзились в девчонку, закоротившую их
руками, и тело её вспыхнуло, превращаясь в пепел. Но вместе с её жизнью
угасло и сияние Коридора-Тоннеля. Ведущий в Замок из неведомых глубин
мироздания, Тоннель теперь рассасывался, исчезал, чтобы никогда не
возродиться бы вновь. Огненное Сердце сковал спазм...
Отец Кевин остался один в зале связи. И в этот момент протяжный стон сотряс
Замок, и пол задрожал под ногами сильней прежнего. А те, кто был снаружи,
увидели с ужасом, как возносится Замок в небо. А из холма появляются и
растут чёрные стены, гладкие и блестящие, словно не лежали они сотни лет в
земле. Прежний Замок, увенчанный, как короной, Замком нынешним, поднимался
из недр холма. Не бойницы, но пушечные порты, ракетные шахты и
надпространственные радары украшали его.
Вода испарилась во рву, и сквозь облако пара было видно, как уходит дно
рва в глубину, а стены его становятся совершенно отвесными, с металлическим
блеском.
И в этот момент из тени в углу зала шагнул к Отцу Кевину сэр Гуон де
Бордо. Живой и невредимый.
- Ты хотел когда-то выслушать противоположную сторону, - без
предисловия начал он, - Ну что же, радуйся: тебе представилась эта
возможность! - тут его лик на мгновение затуманился, и Гуон превратился в
очень бледного молодого человека с серебристым отблеском кожи. - Я -
Абадонна, сын Лорда Мрака!
За окном мелькнула ослепительная вспышка: это древняя автоматика сбила
спускавшийся на подмогу землянам десантный катер Станции.
После тщетных попыток прорваться внутрь Ирлан скомандовал отступление.
Печальные, отступали земляне и рыцари в монастырь, что на другом берегу
Лаги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45