- Вы?! - только и смог вымолвить обалдевший Командор. Когда же минуты
через две удивление поубавилось и к нему вернулась способность связно
выражать свои мысли, он переспросил: - Так вы летали к звёздам?!
- Ну разумеется! - пожал плечами верзила-гоблин, - Мы побывали в
десятке-другом обитаемых миров, но затем Правитель, мой предшественник,
наложил вето на развитие космонавтики. Официально он заявил, что делается
это для того, чтобы мы больше сил прилагали к проблеме выживания на нашей
родной планете, где нам уже вовсю докучали варвары, и добавил, что это
убавит соблазн просто бежать с нашей родины, отдав её на растерзание
людям... Реально же, поговаривают, он просто страдал боязнью высоты, вот и
решил, гмх, прикрыть нелюбимый проект... Впрочем, когда припекло - наши
всё-равно разлетелись на разные планеты: ктото эмигрировал на Итан, основав
там Народ Леса, кто - на Лиесс, кто - на Арту, кто - на Сэлет и Кессел... А
вот оставшиеся на родине - отныне истреблены. Местными людьми, да
невмешательством людей внешних, то есть вас... Зато могу позлорадствовать,
что ваши детишки не слушаются вас, а значит - могут избежать авторитарных
ошибок, которые погубили нашу цивилизацию...
- Кстати, кое-кто из этих детишек, например, Джино, сейчас находится в
окрестностях замка Лурвилль, - заметила вскользь Герда. - А я намерена
сегодня же покинуть станцию и отправиться на Роклас, к своему замку!
- Вы научились телепатии? - деланно поднял бровь Командор.
- Нет, а что? - удивлённо взглянула на него Герда.
- Да то, милая девушка, что именно Вам и именно сегодня я и собирался
поручить именно это задание. Для этого и явился сюда, когда Вы, мягко
говоря, принялись отпускать шпильки в адрес командования! Дело в том, что
мы всерьёз обеспокоены более чем месячным молчанием нашего лучшего
источника информации. Так что посмею повторить теперь официально: Мифолог
Станции Герда Лурвилль, уроженка планеты Риадан, Вы направляетесь в
собственный родовой замок с целью установить причину, по которой прервалась
связь с Наблюдателем номер четырнадцать! Помимо этого Вам надлежит
расконсервировать аппаратуру базы, расположенной в замке, запустить
поисковый зонд и оставаться в родовом замке вплоть до поступления новых
распоряжений!
Герда озорно взглянула на шефа, вытянулась по стойке "смирно", щёлкнула
каблучками и звонко, так, что у Командора зазвенело в ушах, выкрикнула:
- Есть - до особых распоряжений!
* * *
Тем временем на Риадане в запущеном углу сада на траве валялся
мальчишка. Он вытянулся посреди зелени, подставляя солнцу своё лицо. Лучи
светила скользили по фиолетовой футболке и джинсовым шортикам малыша.
Сейчас на Риадане многие таскают подобное: земная мода оказалась
прилипчивой. А может, просто практичней и удобнее, нежели все эти кружева,
бантики и лосины?
Мальчишка валялся в траве, и если б не узкая золотая корона с голубой
эмалевой полосой, то пожалуй, никто и не догадался бы, что это отрок
королевских кровей.
Но подходящего к нему старшего брата, одетого не менее по-земному, чем
младший, одежда не сбила бы с толку. И хотя младшего брата звали отнюдь не
Артуром, старший носил имя Мерлин, и с раннего возраста увлекался
оккультными науками. Нельзя сказать, что безуспешно. Он даже согласился
уступить право королевского наследования младшему братишке - лишь бы
поменьше отвлекали от постижения тайных Знаний.
Однако сейчас мысли его были заняты совершенно не магией. Он склонился
над братом, бесполезно стараясь придать своему голосу официальное,
"взрослое" звучание:
- Принц, ты опять пропускаешь занятия по фехтованию! Король будет
недоволен.
- Я - это я, я - принц, а фехтование... - он, видимо, хотел сказать
"удел воинов", но почему-то постеснялся и вместо этого резко выпалил,
словно огрызался: - Я хочу - и буду тут валяться!
Мерлин только плечами пожал от такой наглости и присел рядом с
валяющимся на траве братишкой. Сколько бы он так просидел, нам неведомо, но
тут неслышной кошачьей походкой скользнул к мальчишкам силуэт в белом. Был
он высок и неимоверно худ, под стать фигуре было и лицо подошедшего -
удлиннённое юношеское лицо. Причёски не было видно: её полностью скрывал
напяленный на голову ярко-красный шутовской колпак - единственное цветное
пятно на белоснежном одеянии.
Королевские отпрыски никак не прореагировали на подошедшего: Шут был
знаком им, пожалуй, столько же, сколько они себя помнили, и за всё это
время ни разу он не сделал им ничего плохого. Нет, не оттого, что они были
детьми Короля, а он просто шут. А исключительно по доброте и мягкости
своего характера.
Однако даже искренняя доброта не мешала шуту приносить дурные вести. Вот
и сейчас:
- Ваше Высочество, Его Величество гневается, - шут присел подле принца и
продолжил: - Очень гневается, что Вы не на занятиях.
- Ну если гневается... - было видно, что принц уже и сам не рад своему
упрямству: гнев папочки - это не шутки. Но упрямство... И бедняга срочно
начал искать какой-нибудь повод. Кажется - небезуспешно. По крайней мере,
глазёнки валяющегося на траве заблестели озорством: - А ты мне потом
расскажешь сказку?
Шут только улыбнулся в ответ:
- Куда ж я денусь...
Занятия проходили прямо на лужайке перед дворцом. Впрочем, на дворец
королевский замок походил лишь богатством отделки да фонтанами во дворе.
Однако узкая лестница-мостик, ведущая внутрь, говорила о том, что
переживало сие строение и вражеские осады, и много других неприятностей.
Когда-то учитель фехтования, лучший мечник королевства, давал первые
уроки юному королевичу, но сейчас мечник стал сотником и возглавлял тайный
королевский поход, выполняя ему лишь да Королю ведомое задание. А пока Ронг
был в походах, занятия сводились к тому, что Мерлин гонял своего братишку,
дабы тот не позабыл прежних уроков.
Вот и сегодня звенели мечи, а из окон смотрел на "сраженье" Король.
Затем он повернулся и скрылся в глубине зала, отвлечённый неотложными
делами, и поэтому не увидел, как и откуда возник перед мальчишками
странствующий монах в чёрном своём одеянии. Минут пять подошедший смотрел
на сражение, затем лишь презрительно фыркнул:
- Разве этим железом можно сражаться?! Вы бы ещё чугунными булавами
махались!
- У тебя есть предложенье получше? - порохом вспыхнул Принц, - А то
учить всяк горазд!
- Есть, - лаконично ответил монах и выбросил вперёд руку. И, о чудо, с
только что пустой руки сверкающей рыбкой метнулось к стоящим мальчишкам
лезвие лёгкой катаны с чёрной витой рукоятью. Принц схватил клинок и
осторожно шевельнул им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45