Насколько я понял из твоих слов, уверенно можно сказать только
одно: дневник подделывался для того, чтобы оказать какое-то воздействие
на... как, прошу прощения, зовут этого парня?
- Сэм. Тот самый эмигрант, вы еще помогали устроить его, помните?
- Смутно. Именно по отношению к нему была затеяна провокация,
правильно я понял?
- Да. Но я не понимаю, зачем понадобилось разочаровывать его в лучших
друзьях! - невольно воскликнул Евгений. - И как, однако, мастерски была
исполнена эта мерзость...
- Как бы там ни было, Максим был прекрасным специалистом...
- Мне искренне жаль, что он погиб, - неубедительно откликнулся
Евгений.
- И в основном потому, - со злой насмешкой уточнил Веренков, - что
некого теперь расспрашивать о пресловутом дневнике! Правильно я понял?
Евгений отчаянно покраснел, забормотал что-то невнятное... и
неожиданно для самого себя вдруг тоже разозлился:
- Да почему я должен жалеть о нем?! За то, что он едва не свел с ума
моего подопечного? За то, что обманывал меня самого?
- Он тебя не обманывал, - с очень странной интонацией сказал Ян. -
Единственное, что известно достоверно: он наблюдал за "Лотосом".
Согласись, что как социолог он просто обязан был это сделать после того,
что там недавно произошло!
- Социолог... - тупо повторил Евгений. - Ничего себе социология!
Послушайте, вы что, вообще не знали про его поездку в Серпен?! Для вас все
это было новостью?
- Дешево бы я стоил, если бы не знал, - покачал головой Веренков.
- Тогда почему вы не запретили ему? - подскочил Евгений. - Почему он
по крайней мере не поставил меня в известность?!
- Будь добр, не перебивай меня! - резко ответил Веренков. - И не веди
себя, как дикарь на пороге пещеры. Максим не был обязан предъявлять тебе
отчет в своих действиях. Согласен, это было бы более вежливо - но "более
вежливо" еще не значит "обязательно". Да, честно скажу, я не был в
восторге от его поездки - но не настолько, чтобы запретить ее. А вот о
том, что он едет в Серпен с Никласом, я действительно не знал. К
сожалению...
- А если бы, знали, запретили бы?
- Умерь, пожалуйста, свой экстремизм, - снова одернул Веренков. -
Нет, не запретил бы, но обратил бы на эту эскападу куда более пристальное
внимание...
- Но какое Виллерс имел право...
- Воспользоваться чьей-то помощью, кроме твоей? - усмехнулся
Веренков. - Ну, надо же...
- Простите! - искренне сказал Евгений. - Я не хотел никого обидеть!
Но ведь... Ясно же, что это было отнюдь не социологическое исследование!
Разве вы не хотите понять, для чего вообще была устроена эта провокация?!
Веренков пожал плечами:
- А что тут неясного? Эксперимент над твоим подопечным... Жестокий
эксперимент, недопустимо жестокий! Останься кто-то из них в живых, отвечал
бы по всей строгости. Но сейчас... Неужели ты не считаешь, что они
достаточно искупили свою вину? И нужно еще позорить их память?
"Да плевать я хотел на их память!" - едва не сказал Евгений... но
предпочел более мягкую формулировку:
- Вы не поняли: я не собираюсь сводить счеты, тем более теперь. Но я
хочу знать: зачем понадобился этот садистский эксперимент? Что такое они
узнали? Вспомните, как было дело: они прочитали дневник предсказательницы,
которая два года назад ушла из "Лотоса", и сломя голову кинулись в
какую-то авантюру... Так что же было в этом дневнике?!
- В этом дневнике - в самом факте его наличия! - как раз и была
возможность устроить провокацию против твоего Сэма. Это все, что можно
сказать достоверно. Остальное - синдром кладоискательства.
- Вы так думаете?! - возмутился Евгений.
- Да, я так думаю, - жестко подтвердил Веренков. - И не советую тебе
думать по другому! Потому что если подходить к проблеме подобным образом,
то тебя тоже следует начать подозревать - в убийстве или организации
убийства! Где неизвестность, там и ужасы, так?
- Как раз такого подозрения, - тихо сказал Евгений, - я и боялся.
- И трижды дурак! - с непривычной грубостью отпарировал Веренков. -
Откуда у тебя такое экзальтированное мышление? Какого черта... ты
исследователь или сочинитель комиксов?! Где логика, где принцип экономии
мышления? Почему для объяснения элементарного несчастного случая нужно
привлекать какие-то фантастические версии? Почему пропажа дневника служит
доказательством его важности?
Евгений задумался: сказанное звучало абсолютно логично.
Действительно: то, что страницы исчезли, формально еще ничего не
доказывает. Вот только...
- Пусть я "трижды дурак", как вы выразились, - не глядя на Веренкова,
упрямо возразил Евгений, - но вы сами не были уверены в моей невиновности!
Чтобы убедиться в ней, вам требовалось поговорить со мной. Возможно, вы
даже собирались устроить мне какую-то специальную проверку - потому и
хотели отложить встречу до завтра... - при этих словах Ян усмехнулся, но
ничего не сказал, и Евгений торопливо продолжил: - Получается, что все не
так просто, как вы хотите показать?!
- Если бы все выполняли свои обязанности так, как положено, жить
вообще было бы гораздо проще, - с демонстративным равнодушием сказал
Веренков. - Тебя ведь не удивило, что ты сумел добыть в техотделе черновик
подделки, хотя такие вещи должны уничтожаться? Почему же тебя так тревожит
пропажа нескольких листов бумаги? Потеряли, выбросили, засунули куда-то!..
Никлас никогда не отличался аккуратностью, ты же знаешь...
- Но если... Вы ведь должны проверять работу погибших! Может быть,
что-то обнаружится?
Не будь Евгений "веренковским любимчиком", взгляд Яна испугал бы его.
- Работу одного из них, - сухо заметил он, - ты уже проверил. Хорошо
проверил, прими мои поздравления! Я ничего не могу добавить к твоему
анализу, несмотря на то, что, в отличие от тебя, действовал вполне
легально. А по поводу Максима... Я скажу тебе, чтобы ты не пытался снова
"играть в шпионов": никаких следов интереса к "Лотосу" в его бумагах нет!
Абсолютно... - Он хлопнул рукой по столу и в упор взглянул на Евгения: - Я
удовлетворил твое любопытство?
- Да, но...
- Опять "но"?! Что тебя еще интересует?
Евгений вздохнул про себя - будь он искренне верующим, то
перекрестился бы - но все-таки сказал:
- Меня интересует, что содержали пропавши записи. Я не верю вашим
уговорам! Эсперы упоминали, что Тонечка вела какие-то самостоятельные
изыскания, причем их описание как раз и должно быть на вырванных
страницах... Я почти уверен - у нее получилось что-то интересное! Иначе
почему эти страницы не оставили в архиве, как положено?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224