Да и есть ли смысл менять один позор на другой?
Какая разница - жена из неподобающего круга или же сбежавшая жена? В
глубоко католической стране второе, пожалуй, даже хуже!
Отложив журнал, Евгений вернулся к газетам. Но лавина заметок по
поводу этой свадьбы быстро наскучила ему. Обилие самых разных, порой
невероятных в своей изобретательной глупости предположений и сплетен
лишний раз показывало: никаких тайн и скрытых мотивов на самом деле нет,
все было так, как было...
Евгений перешел к тяжелым томам "Кто есть кто?", но тут его ждало
разочарование: о свадьбе графа сообщалось сжато, без подробностей, а во
всех последующих томах его жена упоминалась невыразительно и коротко: "В
свете не появляется, путешествует, ведет замкнутый образ жизни..."
Замкнутый, ничего не скажешь - на Каштановой Аллее, с чужой фамилией в
фальшивом паспорте! Но выходит, Горвич до сих пор не заявил официально об
исчезновении жены - или, по крайней мере, не ведет поиск открыто!
Евгений с тоской посмотрел на толстую кипу журналов. Да, функция
"поиск текста" здесь не работает! И как только Зоя ориентируется в этом
бумажном бардаке?
Зоя перехватила его взгляд и тут же пришла на помощь.
- Посмотрите еще вот это! - вмешалась она, раскрыв еще один журнал. -
Очень странная история, даже страшная: в замке погиб молодой художник,
который приезжал писать портрет графини. Естественно, всякие подозрения...
- Любовная история? Убийство?
- Ну, я не знаю! - смешалась Зоя. - Но странно: парню было что-то
около тридцати, а умер он от сердечного спазма. Так не бывает...
- Всякое бывает, - заметил Евгений, принимая стопку раскрытых
журналов. Да действительно: "Таинственная гибель", "Вмешательство
потусторонних сил", "Чего не выдержало сердце?", "Жертва ревности",
"Случайность или преступление?" И содержание соответствующее: "Управляющий
отказывается отвечать на вопросы", "врач "скорой помощи" подтвердил
диагноз - сердечный спазм", "граф выразил соболезнование родственникам
погибшего..."
И ведь что интересно, сбежала Тонечка вскоре после этой истории! Нет
ли тут связи? Между прочим, очень даже может быть... Но все равно странно!
- А есть что-нибудь по поводу графини? - спросил Евгений.
Зоя открыла было рот, но в это время в зале появился еще один
посетитель, и ей пришлось покинуть Евгения. Не пытаясь искать что-то без
ее помощи, Евгений рассеянно смотрел по сторонам, размышляя о новых
находках. История жизни Тонечки стала яснее, но вопросов по-прежнему
больше, чем ответов...
Неожиданно он почувствовал что-то похожее на отчаяние или усталость:
зачем он все это делает? Да еще рискуя репутацией? Он вспомнил погибших
при подобном расследовании Виллерса и Ананича... Похоже, ох, как похоже!
Может быть, стоит прекратить грозящие неведомой опасностью изыскания, пока
не поздно?!
Но Евгений понимал всю несерьезность подобных мыслей. Нельзя
остановиться на полдороге, найдя что-то интересное!
Наконец Зоя вернулась.
- Вы спрашивали про графиню? О, это тоже достаточно любопытно! Я
помню... Вскоре после гибели художника она уехала путешествовать - и
пропала! - Последнее Зоя произнесла так значительно, что Евгений невольно
вздрогнул. - Граф ведет себя так, будто ничего не случилось, но все
уверены, что он либо выгнал ее, либо она сама от него сбежала... Да вот,
посмотрите сами!
Евгений посмотрел. Да, действительно: "Вместо развода", "Месть за
измену", "Где же путешествует графиня Горвич?"... Впрочем, где она
путешествует, Евгений знал лучше авторов, и только одна заметка все же
заинтересовала его: "Причастен ли управляющий к бегству графини?" Не то
чтобы в ней было много о бегстве - но очень много об управляющем...
Статья была написана бойко, но при этом умно и интересно, и Евгений
невольно увлекся. Тем более, что управляющий имением оказался довольно
примечательной личностью - он служил в замке еще с довоенных времен!
Журналист, видимо, был стеснен рамками светского журнала, но все же
позволил себе некоторые прозрачные намеки, предполагая, что влияние
старого управляющего на жизнь молодого графа было сильнее, чем принято
думать. Евгений не мог не признать, что в этом есть резон - в старых
аристократических домах слуги нередко оказываются более ревностными
хранителями традиций, чем их хозяева. Естественно, что все попытки взять у
"хранителя" интервью по поводу скандального исчезновения графини ни к чему
не привели.
В журнале была фотография управляющего: волевое, даже красивое лицо,
изрезанное морщинами... но взгляд по-молодому ясный, внимательный и
цепкий! Да, такой слуга имеет полное право олицетворять собой родовое
гнезда семьи Горвич!
Евгений долго разглядывал фотографию и не сразу расслышал настойчивые
вопросы Зои.
- Что вы сказали? - поднял он наконец голову.
- Я говорю, вы думаете, графиня была эсперкой? А художник умер от
каких-то ее экспериментов? И пропала она, потому что сбежала к нам? А вы
теперь собираетесь ее искать?
Евгений едва не упал со стула. Ничего себе! Конспиратор,
называется... Что же теперь делать? Если просто сказать "нет" - завтра
весь Сент-Меллон будет говорить о расследовании, которое ведет СБ по
поводу пропавшей графини из Шатогории!
- Считайте, что я ее уже нашел, - заговорил он, напуская на себя
таинственный вид и отчаянно соображая, что же говорить дальше. Неожиданно
вспомнились слова Веренкова: "Ты не умеешь врать, поэтому никогда не
пытайся этого делать до тех пор, пока сам не поверишь в то, что
собираешься сказать. А если понадобится скрыть правду, то смело говори ее
вслух - только с еще более честными глазами, чем обычно! И побольше
подробных доказательств..." Евгений мысленно поблагодарил своего учителя и
уже более уверенно продолжил: - И не просто нашел, а даже познакомился!
- Да ну! - недоверчиво протянула Зоя.
- Никаких "да ну!"... Более того, я вам скажу - только никому не
говорите! - Евгений уже вошел в роль и теперь несся на всех парусах. - Она
живет в той самой общине, которая... ну, вы понимаете...
- В "Лиловом Лотосе"? - изумленно воскликнула Зоя.
- Тихо! - зашипел Евгений. - Я не для того вам сказал, чтобы вы
кричали об этом на весь зал. Или на весь город, - он строго посмотрел на
Зою, и добавил со значением, окончательно подсекая блесну: - Теперь
понятно, куда я исчез?
Зоя несколько секунд непонимающе моргала, потом глаза ее расширились
от невероятной догадки:
- Так вы хотите сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224